CLASSIFICATION ET CARACTÈRES DES DIALECTES AUVERGNATS

f« cou cher gîter et gîte; é'equa, eaa, jument; de /M*. /ta», et primi.tvctnen, (*m etc., .... Dan* le pal , S^ "Laetiot des mots paraîtn'avoir guère été appliquée qn'a cens du tatin. .,, . Ueu par .«». I liues lettres à chaque syllabe, ou par le retranchent des néimltiènn, .es ,, s ^'j£% n'ont subi que l'oblitération ou l'interversion des lettres. On doit remarquer ans* qu d v a une grand, analog et e de contraction des mots latins par le patois et celui des mêmes mots par , ,,,,,,,,,,„, ,.,„s ,,, ,„„

I dent par exemple, et que j'ai pris au hasard dans un vocabulaire, se trouve* avoir été ,,,„„ au ,., , ,.,,

H nabes dans les deux langues, et ce fait se reproduit d'une manière presque consente. Il feu hercher , cause

dans ce que j'appellerai une faculté d'expression, un sens du langage, de l'harmonie parlée, commun, aux dm**» populations de la Gaule à l'époque où se formèrent les différents idiomes français parla décomposa du latm il ..Au reste on ne doit point considérer les patois autrement que comme les dialectes de l'ancienne langue française ; et, in» aue l'a fort judicieusement observé M. Ampère, c'est de là qu'ils tirent leur valeur étymologique- ; c'esl pour cela que leur étude loin d'être uniquement celle de la mutation des mots des langues-mères en mots patois, fait von- la dérivation et la prononciation de l'ancien français, et montre comment le langage cultivé a passé, par des degrés suceessifs, aux formes et à la prononciation actuelles. Ceux de l'Auvergne, ceux de tout le midi représentent don, avecbeaucoup de fidélité, en raison de leur très-grande immutabilité, et de la longue présence des Romains dans ces régions le premier état du Français, son état avant que les invasions germaines ne vinssent le modifier. Il faut observer dès-lors que ces derniers n'étaient point les patois de la langue française proprement dite, mais bien de la langue d'oc ou romane, et qu'ils n'ont agi sur celle-là que par l'intermédiaire de celle-ci. Leur action n'en est pas moins très-réelle et très-reconnaissable (2). Par exemple, il y a toute probabilité que le tch, le dg, le dz, qui caractérisent nos dialectes vulgaires, ont été les intermédiaires pour passer du c, du g et de 1', latins, toujours durs, comme le kappa des Grecs et le <, allemand, au c doux, au j, au z français. La preuve s'en trouve dans la portion du Cantal où le vieil idiome a gardé le plus sa pureté : le k y remplace toujours le c et le tch des autres dialectes.

Deux choses assez difficiles dans les patois d'Auvergne, c'est d'en fixer l'orthographe , et d'en indiquer nettement les dialectes. Je dois parler d'abord des dialectes. J'ai dit déjà que s'ils devaient se compter par les prononciations, il en faudrait reconnaître presqu'autant que de villages: seul, peut-être, le costume varie autant qu'eux. Je dirai, maintenant, qu'en remarquant à quel point change la physionomie des mots suivant l'accentuation, on serait tenté de ne voir dans toute l'Auvergne qu'un idiome unique, parlé suivant une multitude d'intonnations , de rithmes, d'accents divergents.— Toutefois, malgré l'identité absolue des radicaux et l'unité de grammaire générale qui distinguent les patois de tout ce pays, on ne peut contester qu'il n'existe entre eux des différences, marquées par certaines terminaisons constantes, et par quelques interversions de genre. Reste à savoir si ces différences ont l'importance de véritables dialectes.— En attachant à ce mot l'idée de faits historiques, d'influences anciennes sur la formation ou la

(1) Je suis heureux de pouvoir appuyer cette idée de l'harmonie des langues sur l'opinion de M. Fallût, de si regrettable mémoire. • Chaque peuple , dit-il , doit avoir son goût propre très-marqué dans l'harmonie de sa langue. Il y a dans chaque langue une loi constante d'harmonie , par laquelle elle substitue régulièrement . dans les mots qu'elle emprunte , un son qu'elle affectionne à un son quelle évite. » Selon lui , cette loi d'harmonie a des principes communs à toutes les langues , et en a de particuliers à chacune : ceux-ci se fondant sur le caractère particulier de chaque population , ne sont que des extensions , des restrictions, des modifications dans une certaine limite des premiers, et gisent dans le goût d'un peuple pour certains sons , certains alliages prosodiques - On remarquera combien ce principe de l'harmonie serait utile pour donner les règles générales des procédés de formation des langues. Connaissant la préférence harmonique d'une langue , on pourrait dire en effet avec certitude de quelle manière elle décompose ses langues mères pour se créer elle-même. — V. Recherches sur les formes grammaticales de la langue Française et de ses dialectes au XIII 11 siècle, par M. Gustave Fallot, Notes, p. 455 (B>.

(2) Pour montrer, au reste, quel rapport peut exister entre l'ancienne langue franco-romane et le patois d'Auvergne , je transcris ici le plus ancien monument de notre histoire littéraire, le serment de 842, traduit en patois du Cantal (Dialecte des environs de Mauriac) :