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Lalande, parce que nous pensons que de nouvelles fouilles pourront très-certainement mettre sur la voie de découvertes plus décisives. Selon M. De Lalande, il faudrait admettre qu'après la mort de son époux, l'impératrice vint finir ses jours kRuessium, qu'elle y fut inhumée et que l'inscription est son épitaphe. Rien ne justifie cette opinion ; nous croyons bien plutôt , que c'est en mémoire d'un grand service rendu , peut-être celui de la liberté , que la Civitas Vellavorum éleva un monument pour éterniser sa reconnaissance à Etrualla.— En acceptant, pour ce qui regarde les vestiges perdus de cet édifice , l'opinion trop exclusive de l'abbé Lebeuf, à savoir que les antiquités qui sont au Puy et ailleurs dans le Velay, proviennent toutes de Ruessium, ne pourrait-on pas penser : 1° que ce fragment de frise, dans lequel on voit deux génies supportant le portrait d'une dame romaine, et deux autres entourant un aigle impérial ; 2° que cette suite de riches bas-reliefs retraçant quelques épisodes de la vie privée d'une dame d'un haut rang, puisqu'on la voit assise à sa toilette, sortant ses parures d'un écrin, tandis qu'une esclave lui arrange les cheveux, — ne pourrait-on pas penser, disons-nous, que ces magnifiques débris proviennent du monument à Etrucilla ?... — Bien des circonstances le feraient supposer. On voit, en effet , que c'est une femme qui occupe particulièrement la scène, et que, sur le verso des bas-reliefs, sont sculptées de grandes figures dont, il est vrai, on ne distingue que quelques parties , mais qu'on pourrait facilement croire celles de Dèce et de ses deux fils. Si l'on trouve une partie de ces débris enfouie dans des fondations d'église, les persécutions de l'époux d'Etrucilla contre les chrétiens motivent suffisamment cette réaction. — Quoiqu'il en soit, nous nous contentons d'indiquer cette conjecture, sur laquelle nous reviendrons bientôt, sans prétendre l'imposer comme document historique bien sérieux.

(1) Juhœ Nociturnœ, Rufini Marii films, Rufinus Marins uxori castissimœ posuit (monumentumj. — Rufinus Marius, fils de Rufinus Marius, a érigé ce tombeau à la plus chaste des épouses, Julia Nociturna.

Deux

cm

RUESSIUM. 73

Deux autres inscriptions trouvées, l'une près du village de Ceaux , l'autre sur la même direction , sont évidemment deux pierres tumulaires érigées par une mère à ses filles :

ET AETERN

AE MEMORIAE

TVL.... MARTI EMMAE MARTI

AE MARTIOLA AE MARTIOLA

MATER POSV MATER POSV

it. m it. (2)

Nous citerons enfin un mot parfaitement lisible dont l'abbé Lebeuf n'avait pu préciser la signification, quoiqu'il le reconnût antique, et auquel M. De Lalande reconnaît un sens complet. Suivant cet antiquaire, c'est une borne terminale ou limitante; la voici :