IMP. II. RE F E CI T

(D' Ugernum à Nemosus, de Caumont)

Voici ce que rapporte M. De Caumont à l'occasion de la troisième inscription :

« D'Ai«uesmortes je suis allé à Beaucaire , l'antique Ugernum , et j'ai commencé ma tournée dans cette ville par l'examen des fragments antiques et des inscriptions déposées à l'Hôtel-de-Ville. Deux pierres milliaires très-bien conservées m'ont d'abord frappé ; elles avaient été élevées sous l'empereur Claude, la deuxième année de son règne, ainsi que l'attestent les inscriptions qui sont littéralement identiques el ainsi conçues (Ici M. de Caumont transcrit l'inscription) . — Une cavité ronde et assez profonde existe au-dessous de l'inscription dans chacune de ces colonnes et tout porte à croire qu'elle avait été remplie par une plaque de cuivre ou de bronze, sur laquelle étaient gravés les chiffres indiquant les numéros des milliaires. — Il paraît que ces deux colonnes furent découvertes en \ 735 dans les fondements de l'ancienne église paroissiale , et l'on suppose qu'elles avaient été placées primitivement sur la route à' Ugernum à Nismes. — M. Blaud, dans une Notice sur Beaucaire, annonce qu'il existe deux autres colonnes milliaires dans une chapelle presque détruite , près de la route de Nîmes , qui portent des inscriptions semblables à celles que je viens de citer ; elles ont, selon toute apparence, été prises sur la route pour être employées dans la construction de la chapelle. — Ces inscriptions prouvent que la voie de Beaucaire à Nîmes a été réparée sous le règne de Claude. Plusieurs autres faits démontrent que de son temps on établit ou l'on perfectionna un grand nombre de communications sur différents points de la Gaule — le milliaire trouvé au Manoir ( Calvados ) en \ 81 9 , et décrit par M. Lambert , avait été élevé sous le troisième consulat de cet empereur, conséquemment un an après ceux que je viens de citer. » — Sur quelques Antiquités du midi de la France , De Caumont.

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q^ ÉTUDES ARCHÉOLOGIQUES SUR LES MONUMENTS.

même de la phrase gravée sur la pierre ne s'y oppose-t-elle pas ? si les noms étaient au datif, si on lisait Tïberio Claudio, etc. , on pourrait voir ici une inscription dédicatoire semblable à celle qui décore la frise frontale de la Maison-Carrée de Nîmes ; il n'en est pas ainsi. Le nominatif suppose toujours un verbe ( fecit , refecit , œdificavit) ', 'par conséquent notre inscription n'est pas entière. Lorsqu'il s'agit d'une colonne milliaire , il est vrai , la phrase se compose des noms , prénoms et titres de l'empereur régnant , écrits comme sur le grès de Polio-nac: seulement à la suite se trouve le nombre de pas qui sépare l'endroit où est posée la colonne du point de départ. Alors , on le comprend, le sens est complet ; le nom du prince est l'indication du règne, le chiffre numérique de ses dignités consulaires détermine l'année. C'est par cette raison que quelques archéologues ont pensé, en voyant l'inscription de Polignac, qu'elle pouvait provenir d'un monument itinéraire, comme il s'en rencontrait plusieurs aux principales stations. Dans ce cas, la pierre carrée était portée sur un tronc de colonne, et c'était sur cette base que se trouvait l'indication des distances. — Cette interprétation peut être discutée sans doute (quoiqu'il nous paraisse plus vraisemblable d'après la forme de la pierre de penser qu'elle se rattachait au parapet d'un pont ou à tout autre construction de ce genre), néanmoins il faut convenir qu'elle est sage et fort acceptable. Quoiqu'il en soit de son exactitude , ne répond-elle pas à ceux qui ne veulent pas que la pierre de Polignac ait été milliaire par cela seul que le nombre de pas ne s'y trouve nullement exprimé? comme si le sens n'était pas incomplet, qu'elle eût servi de date à un temple, à un palais, à un pont, à un aqueduc, à un chemin! Dans toutes les hypothèses, ne manquerait-il pas toujours ou un verbe, ou un chiffre?...

Quand un système est erroné, quelque ingénieux que soient les rapprochements , quelque vraisemblables que paraissent, certaines circonstances fortuites habilement groupées , le temps et des études plus sérieuses en font toujours justice. Ainsi , s'il est prouvé qu'aucun des écrivains des premiers siècles, ayant vécu dans le voisinage , tels que Sidonius Apollinaris et Grégoire de Tours , ne disent pas un mot de ce théâtre sur lequel tant de prodiges impies venaient de s'accomplir ; si, jusqu'au onzième siècle, Podemniacum resta le nom du rocher et celui de ses maîtres ; si ce fut le voyageur italien Siméoni qui, le premier en i56i , recueillit la tradition; si cette tradition lui arriva seulement par un concierge pour passer ensuite, sous une pareille garantie, dans plus de vingt ouvrages que l'on cite isolément pour autant d'autorités invulnérables (i) , on ne peut pas dire que Polignac vient d'Apollon , et qu'Apollon était adoré en cet endroit , surtout lorsque, pour confirmer des témoignages qui n'en sont pas, on invoque la présence d'une inscription comme on en connaît plus de cent , d'un masque sans signification spéciale. (2) L'abbé Lebeuf n'était pas homme à se laisser prendre aux fables qu'on débitait; sa sagacité lui fit bientôt déterminer la véritable origine des antiquités de Polignac. — Après lui, M. De Lalande vint et, dans un volume à' Essais, entassa tout ce qu'il put recueillir çà et là de vieilles pierres et de vieux dictons pour en bâtir un système archéologique dont on a

(1 ) Dans un Mémoireinséré au tome VI du Recueil de. l'Acad. des Belles-Lettres, p. 635, Lancelot s'exprime assez clairement sur G. Simeoni : « De là , donnant l'essor à son imagination , il a forgé son système. ... Au reste , ce n'est pas la seule chose que Simeoni a imaginée dans ces quartiers, sans parler de tout ce qu'il a avancé dans ses ouvrages soit en médailles, soit en inscriptions..., etc. Une tête qu'il trouve à Polignac et qu'il imagine avoir été un oracle, devient pour lui un Apollo Poliniacus, d'où s'est formé l'Apolliniacum, nom que quelques-uns ont donné à cette tête, et sous lequel ils ont voulu en imposer à Gruter qui, en parlant d'une inscription trouvée dans le château de Polignac, a été obligé de dire que ce nom d'Apolliniacum était ridicule, Nugatorium. Le père Sirmond a cru devoir aussi avertir qu'on prît garde de s'imaginer Arcem Polipuacum nomen ab Apolline dérivasse, quod Gabriel Simeonius, homo elruscus ingenioso commento sibi visus est divinasse. Nam vêtus nomenarcis Podomniacus, etc.. — Sirmond, in Not. ad Sidon., p. 43.

(2) «... C'est ainsi que s'écroulent peu à peu toutes les pièces de cet échafaudage semi-historique et semi-scientifique sur lequel on a bâti un système qui devait expliquer les antiquités de Polignac. Pour étymologie de cette localité, à la place du nom radieux du dieu de la lumière , nous avons vu un mot vulgaire de la basse latinité ; au lieu du puits de l'Oracle , une simple citerne ; au lieu du temple païen, une modeste chapelle du moyen-âge , recouverte à l'intérieur de peintures comme Saint-Michel et Notre-Dame du Puy. — Polignac et ses Antiquités, brochure par le docteur Félix Grellet , avocat.

pu apprécier

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PODEMN1 ACUM.

pu apprécier quelques parties. (1) — Plus tard, M. Mérimée , un des esprits les plus distingués de ce temps , passa par le Velay et vérifia tout ce qu'on avait dit, en qualité d'inspecteur-général des monuments historiques , le livre de M. De Lalande à la main, les antiquités sous les yeux. Son jugement ne laissa point d'incertitude ; Polignac était dépossédé de nouveau. — A peine cette opinion fut-elle publiée que M. de Becdelièvre prit la plume pour la combattre. Il avait jadis concouru à l'édifice dont M. De Lalande devint l'architecte officiel, c'était pour lui presque un devoir paternel de défendre ces témoignages d'illustration passée dont certains sceptiques osaient dépouiller le rocher vellavien. — A quelque temps de là , notre compatriote Félix Grellet faisait paraître sur Polignac et ses antiquités un excellent travail ; il rectifiait les erreurs auxquelles Siméoni avait donné lieu, quand l'adversaire de Mérimée se retourna vivement contre lui {1). Nous assistâmes au débat ; et, après avoir étudié cette question avec tout le soin qu'il nous a été permis d'y apporter, nous redirons avec l'abbé Lebeuf que les antiquités qui sont à Polignac y ont été nécessairement apportées, et que rien ne prouve que ce masque , cette inscription, ces archivoltes et le reste aient le moindre rapport avec Apollon.

(1 ) Nous sommes certainement rempli de respect pour cet antiquaire qui , depuis plus de vingt ans que ses Essais sont publiés, a parcouru une carrière scientifique des plus honorables. Notre critique s'arrête à la publication de 1826; mais puisque cet ouvrage contient de nombreuses erreurs, n'est-il pas de notre devoir de les signaler?... Néanmoins, ce livre n'aura pas été sans utilité. Il pose les questions archéologiques locales , en résout quelques-unes avec bonheur, provoque sur les autres des discussions qui peut-être finiront par porter un peu de lumière sur ces ombres de l'antiquité.

(2) Qu'importe ce débat sur l'étymologie d'un nom , sur l'origine d'une pierre? L'oracle de Polignac ne parle plus, et lui seul peut-être pourrait avec certitude dire sa véritable histoire ; mais ce qu'il ne saurait pas mieux que nous, ce sont les services que M. le vicomte de Becdelièvre à rendus à son pays. C'est à lui particulièrement que la ville du Puy est redevable de son Muséum. Non-seulement par son intelligence , son zèle persévérant et son crédit il est parvenu à composer pièce à pièce ce riche dépôt public ; mais lui-même , désintéressé plus qu'aucun autre , s'est presque dépouillé de tout ce qu'il pouvait avoir de précieux. Quel sacrifice pour un ami des beaux-arts que de se séparer ainsi de charmants ouvrages !... — C'est avec le concours de M. Ruelle, payeur à Lyon, de M. Bertrand de Doue, notre savant compatriote que M. de Becdelièvre organisa, sous le patronage de la société d'agriculture, les écoles industrielles gratuites du Puy qui resteront un immense bienfait pour le pays. Constamment enfin le nom de cet honorable citoyen s'est présenté à la pensée de chacun, quand il s'est aai de rappeler un noble exemple de patriotisme et de générosité. Comme toutes les âmes passionnées qui épousent avec ardeur ce au'elles chérissent M. de Becdelièvre s'est pris nous dirons presque de querelle avec tous ceux qui sans lui ont osé toucher à l'arche dont il s'est depuis longtemps constitué la vigilante sentinelle. Il est jaloux des ruines qui couvrent les rochers vella viens , et plus ses cheveux blanchissent plus il se sent de juvénile impatience au cœur. A l'entendre, ce ne sont que de sceptiques esprits qui peuvent tenter ainsi le désenchantement de cette antiquité grandiose ; ce sont autant de mains sacrilèges que celles qui portent sur nos vieilles églises le marteau des restaurations . Et nous-même, qui paraissons faire cause commune avec les uns et les autres, que n'avons-nous pas mérité ?. . . Quoi qu'il en soit nous aurions cru ne pas exprimer fidèlement notre penséesi, à côté même de la critiquede l'œuvre, nous n'avions pas fait connaître notre opinion sur le sentiment qui l'inspira ; on peut discuter un instant les appréciations d'un archéologue , sans pour cela cesser de rendre hommage à l'homme excellent, au compatriote dévoué , qui n'eut pour adversaires que ceux qu'il crut être les détracteurs des monuments et de la gloire de sa terre natale....

l'anciun velay.

ANICIUM.

a ville du Puy est étagée sur uue montagne qu'on appelle le mont Anis.

C'est ce nom , dont nous indiquerons bientôt la cause , qui fît que les

habitants prirent celui d'Aniciens , en latin Anicienses. Cette montagne,

assise au point d'intersection de trois délicieuses vallées, produit, en opposition

avec les coteaux verdoyants des alentours, le contraste le plus pittoresque.

Son sommet est couronné par une roche pyramidale couverte encore

de ruines du moyen -âge ; à ses pieds coulent la Borne et le Dolaison , deux rivières

torrentueuses qui vont, près de là, se jeter dans la Loire. — Si l'on se reporte par

la pensée aux premières années de l'ère gallo-romaine , à cette époque où les colonies

répandues dans les provinces conquises cherchaient les lieux les plus propres à fonder

des établissements, on restera convaincu que le bassin du Puy dût fixer l'attention de ces

nouveaux explorateurs. Du reste , d'importants vestiges de constructions romaines découverts

auprès du roc d'Espaly, de nombreux fragments de sculptures, appartenant au premier ou au

commencement du second siècle et trouvés dans les murailles delà basilique anicienne, prouvent

incontestablement l' occupation de ce territoire au temps dont nous parlons.

Une chronique nous révèle qu'un temple à Diane chasseresse couronnait jadis la cime du mont Anis. Tous ceux qui ont écrit sur l'histoire du Velay n'ont pas manqué d'accueillir cette Édifice monumental sur tradition. En effet, la légende sur la fondation de l'église du Puy, légende que nous trouverons

le mont Anis. .,,.,..

tout entière écrite au livre suivant, rapporte qu'un cerf en fuite traça dans sa course sur la neige le plan d'un oratoire à Notre-Dame ; or, par une coïncidence bien faite pour mériter notre attention , nous voyons encore aujourd'hui , dans le pourtour absidal de la cathédrale , les débris d'une frise romaine représentant une chasse et particulièrement des cerfs en fuite fi). N'est-il donc pas naturel de penser que le motif du légendaire se rattache à celui delà sculpture profane , c'est-à-dire que la première église d'Anicium ne fut , comme en beaucoup d'autres endroits, qu'une chapelle construite avec les ruines et sur l'emplacement d'un temple galloromain (2) ? — Une objection qui mérite une attention sérieuse est celle relative à l'origine des

(1) Les numéros 1 2 3 de la planche d'antiquités intitulée Sculptures Romaines (il faudrait Gallo-romaines) , représentent dans leur ensemble la partie inférieure du mur absidal dont nous parlons.

(2) Après avoir attentivement étudié au point de vue archéologique la construction de la vieille église de St-Jean des fonts baptismaux M. Mérimée pense qu'une partie de son enceinte est, sinon antique, du moins d'une époque très-reculée du moyen-âge. « Il paraît certain ' dit-il , qu'elle fut établie sur l'emplacement d'un édifice romain , et il est probable que quelques parties en auront été conservées » (Mérimée, Voyage en Auvergne, p. 234).

ANICIUM, g5

fragments antiques découverts dans l'église du Puy. L'abbé Lebeuf fait provenir tous ces fragments deRuessium, tandis qu'il nous semble que la plupart sont, au contraire, à l'endroit pour lequel ils furent primitivement exécutés. Nous n'avons pas hésité à attribuer à l'ancienne capitale des Vélaunes un grand nombre d'antiquités retrouvées à Polignac , à Saint-Vidal , à St-Germain et au Puy, quand nous avons cru qu'elles n'étaient parvenues qu'accidentellement dans ces localités ; mais lorsqu'à la place d'un débris isolé nous avons trouvé dans les murailles d'une église une série presque complète de bas-reliefs provenant d'une même frise et dont le sujet semblait se rattacher à celui qui motiva l'érection du monument chrétien , alors la tradition se fortifiait par les études archéologiques, et prenait un caractère de vraisemblance qu'il était important de constater.

Signalons d'abord , comme appartenant à la même partie d'une grande œuvre , huit fragments de bas-reliefs d'une hauteur égale. Les filets qui encadrent le motif général sont parallèlement disposés et devaient faire parfaitement suite les uns aux autres , quand les blocs étaient juxta-posés. Ce fut, du reste, à n'en pas douter, le ciseau d'un sculpteur habile qui produisit ce large travail aussi bien conçu que savamment exécuté. — Ces faits admis, il faudra donc repousser toutes les combinaisons hypothétiques qui attribueraient ces débris homogènes à des édifices divers, ainsi que l'ont fait plusieurs de nos archéologues. Il est certain qu'ils se rattachaient tous à une frise d'une importance considérable, représentant une chasse de lions, de sangliers et de cerfs, dans des proportions presque naturelles. Les scènes se passent au milieu d'une forêt, ainsi que l'indiquent les arbres répandus de distance en distance ; des biches épouvantées fuyent à toutes jambes , des cerfs aux abois sont saisis et dévorés par des chiens, un sanglier terrasse quelque animal monstrueux, des lions combattent corps à corps. L'artiste, loin de reculer devant les difficultés de l'exécution, a choisi au contraire le moment où l'action est la plus ardente ; et vraiment il fallait qu'il fût bien sûr de son ciseau pour oser entreprendre un pareil sujet sur un grès d'une pâte aussi grossière. Les reliefs n'ont pas moins de neuf à dix centimètres de saillie; ils se détachent en certains endroits avec une légèreté et avec une précision tellement remarquables, qu'il suffit de voir cette vaste composition toute meurtrie par le temps, pour reconnaître qu'elle appartient aux meilleures époques de l'art dans les Gaules.

N° I. — Griffon. {Bas-relief de frise au musée du Puy. — o m 82 de hauteur.) — Le premier bas-relief dont nous ayons à parler représente un griffon aux ailes déployées paraissant poursuivre quelqu' autre animal dont les restes sont trop mutilés pour être reconnus, mais dans lesquels M. De Lalande distingue un taureau (1). Suivant cet archéologue, ce curieux fragment proviendrait d'un temple d'Apollon à Polignac , et aurait été accidentellement apporté au Puy ; circonstance inadmissible , que l'ingénieux antiquaire avait néanmoins besoin de supposer pour prêter quelque consistance à un système adopté par lui sur la classification de nos antiquités, et que nous croyons complètement erroné (2). Nous pensons encore qu'il est

(1 j Ce bas-relief se trouve aujourd'hui au musée du Puy. M. Duranson nous dit quel lieu il occupa durant plusieurs siècles. « Sur la place du Fort au coiu de la rampe qui est près de l'évêché, est une grosse pierre très-dure sur laquelle on voit un aigle ayant une espèce de scie sur le dos et tenant une biche dans ses griffes. Elle fut trouvée avec plusieurs autres, lorsque l'on creusa le milieu de la dite place , (M. de Gallard était évêque), afin d'y préparer le moule d'une grosse cloche que l'on y fondit à 4 ou 5 mètres de hauteur, contre le clocher de Notre-Dame et vis-à-vis l'église des fonts baptismaux. » (Extrait du Manuscrit original et inédit de M. Duranson, capitaine du génie ,

(2) L'abbé Lebeuf, ainsi que nous venons de le dire , avait prétendu que tous les débris rencontrés à Polignac ou au Puy provenaient indistinctement de l'antique Ruessium. M. De Lalande combattit avec raison cette assertion du savant antiquaire et il lui fut facile de prouver, par la découverte même de fondations d'édifices Gallo-romains à Espaly , qu'il avait existé sur ce territoire des établissements dune certaine importance. — Comment se fait-il qu'à son tour, M. De Lalande, suivant le besoin systématique de sa classification, ait supposé que le bas-relief du griffon provenait du château de Polignac, alors qu'il est évident que ce bas-relief appartenait à la série de ceux qui servent de soubassement au chevet de l'église, et que M. De Lalande lui-même attribue à un temple de Diane, au Puy.

Frise représentant une chasse de lions , de sana-liers et de cerfs.

inexact de dire que le cou de l'animal fantastique est enveloppé par les replis d'un serpent. Nous avons examiné ce bas-relief avec le plus grand soin , et nous restons persuadé que M. De Lalande a pris pour un serpent cette espèce de collerette qu'on voit au cou des vautours, et qui se retrouve sur toutes les images de Griffons. — Celui dont il est ici question, et qui n'a pas moins d'un mètre de longueur, a la tête d'un vautour et le corps d'un lion ; ses parties sexuelles sont fortement marquées, ses ailes entr' ouvertes se rattachent au haut des cuisses; son large cou est surmonté, dans toute sa longueur, par une crête dentelée assez semblable à une scie (i). Quoi qu'il en soit, cette figure est reproduite sur trop de monuments de l'antiquité pour que sa signification puisse être douteuse. « Parmi les animaux fantastiques que créa ou •< que s'appropria la féconde et brillante imagination des Grecs, dit le comte de Clarac, il n'en « est pas qu'ils aient aimé à reproduire sur leurs monuments aussi souvent que les griffons. < Apollon, Bacchus, Némésis revendiquaient, à plus d'un titre, ces mystérieux symboles. « Assemblage extraordinaire, hors de la nature, d'un quadrupède et d'un oiseau , mais combiné « avec goût, le griffon offre le corps d'un lion réuni à la tête et aux aîles du vautour que « rappelle son nom (gups, vautour; grups, gryphon; grupos, au bec crochu), et il a dû servir « d'emblème à la force et à la hardiesse (2). »

N° II. — Lions et Sangliers. (Bas-relief. — Suite de la même frise, au musée du Puy. — o m 8a de hauteur.) — Ce grand bas-relief, divisé en deux fragments qui se trouvent à la porte du musée du Puy (3), représente deux animaux dont l'un parait être un lion. Ils sont l'un et l'autre redressés, face à face, les pattes en avant, dans l'attitude du combat ; cependant on ne doit rien préciser , car cette partie est en fort mauvais état. Vient ensuite un sanglier parfaitement dessiné ; il est furieux et terrasse un lion, peut-être un chien, autant que permet d'en juger une solutionde continuité assez étendue. Cette scène se passe sous un arbre, dans les branchages duquel on distingue un lézard, un oiseau et un hibou. Sur le second fragment un lion s'éloigne et semble, d'après le mouvement de son corps, gravir une montagne pour s'élancer sur quelque animal que le cartouche interrompu ne permet pas de déterminer. — Evidemment, cet épisode se rattache , comme tout le reste , à la grande chasse de la frise. Quoi qu'il en soit, sans chercher à cette sculpture une autre pensée que celle qui est matériellement indiquée, nous rappellerons , en manière de rapprochement, le bas-relief taillé dans le banc de rocher, sur le point culminant du Donon, qui passe pour un débris d'ancien temple. Le sujet représente également un lion et un sanglier (4). Ruinard, Alliot et Montfaucon en parlent. Comme dans

(1) En parlant de griffons en marbre qui font partie de la collection des bas-reliefs Grecs et Romains du muséum de Paris (n° 754), M. le comte de Clarac dit : « Au lieu d'avoir le dessus du cou garni d'une crinière, ces griffons y portent une espèce de crête dont il a été question plus haut, et qui ressemble à celle dont sont souvent ornés les casques des Amazones et des Arimaspes, avec lesquels on les voit aux prises. Cette crête rappellerait aussi celles qui garnissent le dos de certains poissons , et ce ne serait peut-être pas sans intention qu'on l'aurait donnée aux griffons , qui partageaient leur vie entre les airs , la terre et la mer. On a pu remarquer que, tantôt le bout des ailes des griffons se termine comme à l'ordinaire chez les oiseaux , et que d'autres fois les plumes recourbées à leur extrémité forment une sorte de volute ; ceci lient au style ornemental , mais ne laisse pas d'ajouter un caractère particulier à ces animaux merveilleux , et il me semblerait voir quelques traces d'un type oriental dans cette singularité. » — ... « Pline donne aux griffons une tête d'aigle et y ajoute de grandes oreilles, telles que les représentent les bas-reliefs et les peintures antiques. A Herculânum et à Pompéï, les uns ont le cou court, ramassé , vigoureux ; d'autres l'ont démesurément long; et l'on peut ajouter aux descriptions d'Élien , de Pausanias et des autres auteurs , que le derrière du cou du griffon porte ordinairement une crête onduleuse, armée de pointes aiguës, terminée dans le bas par une touffe de crins, et qui pouvait lui servir de défense aussi bien que d'ornement ; il a aussi une longue touffe sur le devant du cou. »

(2) De Clarac, Musée de sculpture ancienne et moderne, t. II, partie n, p. 278.

(3) Au moment où nous écrivons ces lignes, nous apprenons avec une grande joie que le conseil municipal de la ville du Puy, trouvant le local destiné à recevoir ses collections scientifiques et artistiques trop étroit et trop mal placé , vient de voter un emprunt affecté à la construction d'un nouveau musée. Il est donc probable que, lorsque notre publication paraîtra, les objets d'antiquité que nous signalons n'occuperont plus la même place; néanmoins, comme ils seront toujours conservés avec le soin qu'ils méritent , il sera facile de les reconnaître.

(4) Et dans le même ordre au bas des figures

BELLICcVS .... SVRBVR.

celui

lue

ANICIUM. 97

celui que nous décrivons, l'animal s'élance sur une montagne ; on voit même un sanglier acculé au sommet et sur la défensive. Le sens de cette lutte a été habilement interprêté par ces savants. Si notre cartouche était entier, peut-être pourrions-nous appliquer à ce fragment de frise les explications qu'ils donnent sur celui des Vosges ; malheureusement , une partie nous manque ; aussi nous garderons-nous d'y suppléer par une hypothèse. Nous dirons seulement, sans prêter une signification allégorique à ces grandes figures d'animaux, que le lion était l'emblème des Romains, et le sanglier celui des vieux Gaulois.

N° III. Cerf terrassé et mordu par un lion. (Bas-relief. — Suite de la même frise; au musée du Puy, 0,82 de hauteur). — Rien ne prouve mieux l'étendue de cette magnifique frise que les solutions de continuité nombreuses qui en séparent les fragments ; ces sujets en général ne peuvent s'ajuster ; ils suivent ou préparent des épisodes qu'il est par cela même fort difficile d'expliquer. C'est un livre dont nous avons seulement retrouvé quelques feuillets épars. Ici, nous voyons le train de derrière d'une biche en fuite, et un cerf à genoux terrassé par un animal qui lui déchire le flanc. Comme la tête seule de ce dernier apparaît et qu'elle est un peu mutilée , ce serait téméraire de vouloir le désigner d'une manière positive ; cependant tout porte à croire qu'il s'agit d'un lion, d'un léopard ou d'un énorme chien. Quoi qu'il en soit, le motif principal est admirablement exécuté. Triomphant de cette pierre ingrate, l'artiste a fouillé le grès avec une remarquable vigueur , et a su rendre avec une précision anatomique très-savante les jambes grêles du cerf aux abois .

N° IV.— Biche et cerf en fuite. (Bas-relief. — Suite de la même frise; dans le soubassement extérieur du chevet de Notre-Dame ; 0,82 de hauteur). — Le premier cartouche qui se voit à gauche du soubassement extérieur del'église Notre-Dame du Puy est tellement fruste, que ce serait nous aventurer fort que de chercher à le décrire. On peut seulement affirmer, d'après toutes ses proportions et ses formes, qu'il appartenait à la même partie de l'édifice. — Celui qui vient immédiatement après est fort remarquable, tant par son excellente exécution, que par son parfait état de conservation. Il représente une biche et un cerf effrayés, fuyant à toute vitesse. Sur un arbre en avant, l'artiste a sculpté un enfant nu, assis et s'arrachant une épine du pied. Évidemment ce motif, hors des proportions de l'ensemble , est à part de la grande scène de chasse. C'est une fantaisie, placée là probablement pour achever de remplir la pierre , qui rappelle un de ces bons modèles de l'antiquité grecque , modèles qu'on devait connaître et étudier dans les écoles gallo-romaines des deux premiers siècles (1).

lorsque la religion des Gaulois fut confondue avec la religion des Romains, ce qui commença sous Tibère, le peuple victorieux eut l'adresse d'accoler ensemble , sur les monuments, un mot de sa langue et un autre tiré du Celtique. Le lion et son inscription appartiennent évidemment aux Romains ; cet animal était inconnu avant eux dans les Gaules. Considéré comme emblème , le lion est le domicile du soleil , le dispensateur des lumières les plus éclatantes. Dans ses attributs naturels, c'est l'image de la force, de la noblesse et du courage. Les Romains l'avaient adopté comme un symbole de la puissance de leur empire. — L'inscription Belliccus exprime l'état hostile du lion contre le sanglier, et le triomphe qu'il espère de son courage belliqueux. C'est le Romain sous l'emblème du lion. — Le sanglier était l'animal des Gaules ; c'était même l'emblème des Sequani , le premier des peuples Gaulois. Il était si commun dans ce pays qu'il était plus dangereux que le loup. Les Gaulois portaient les formes du sanglier en signe de leur religion sur leurs enseignes militaires. Chez les Germains, le sanglier était le symbole de la divinité qu'ils appelaient Odin. Le porc était consacré à Mercure , c'était l'image de l'hiver. Ainsi, le sanglier et son inscription celtique représentaient les Gaulois ou plutôt les Druides , les premiers de la nation et les chefs de la religion figurée sous cet emblème. L'amour excessif des Gaulois pour les femmes, porté jusqu'à la fureur, est exprimé par le phallus que l'on a donné au sanglier. — Le sculpteur n'a rien omis de ce qui pouvait indiquer les rapports du monument avec la montagne. La pente légèrement inclinée de la scène représente la distance qui sépare la grande plate-forme du sommet , où il semble que l'on arrive avec le lion par une pente très-longue et peu rapide. Le rocher auquel est acculé le sanglier représente le point culminant de la montagne ou les Druides faisaient leurs sacrifices et qu'il paraît défendre. Ce point en effet, taillé à pic, est très-escarpé ; il n'est abordable qu'a l'est,

précisément en face du cartouche. »

Histoire de la ville épiscopale de Saint-Dié (par Gravier). Enlisant ce passage, nous n'avons pu nous empêcher de songer à notre bas-relief et à la grande inscription Dvbnocove ; celle-ci n'est pas entière et aurait bien pu, comme celle du temple du Donon, se rapporter à quelque allégorie politique. Cependant, la forme deslettres ne

nous semble pas permettre un rapprochement.

(1) Les deux bas-reliefs que nous décrivons , ainsi que les deux suivants, sont ceux dessinés dans notre atlas à la planche des antiquités

Romaines et compris sous le n° 5.

an

cm

q8 études archéologiques sur les monuments.

]^o y Lions chassant . (Bas-relief. — Suite de la même frise; dans le soubassement extérieur

du chevet de Notre-Dame; 0,82 de hauteur). — Les deux cartouches qui font suite aux précédents ne sont pas très-scrupuleusement représentés, au point de vue archéologique, dans le dessin que nous en produisons. C'est bien la démarche et l'aspect du lion ; seulement , au lieu d'indiquer une cassure derrière l'animal, il aurait fallu faire voir que la pierre se continuait sans la moindre solution; qu'elle était, dans une longueur de près de 5o centimètres, complètement unie et n'avait jamais été taillée en cet endroit. Or, pour ceux qu'intéressent les recherches de la nature de celles qui nous préoccupent en ce moment, ce n'est pas une circonstance sans valeur (1). En effet , en quel endroit d'une frise extérieure pouvait être disposée une pierre dont la moitié de la face était seule taillée? Sans contredit on ne lui trouve aucune place, si l'on n'admet pas que la frise ait fait quelques angles rentrants, de manière à ce que la portion unie du bloc s'engageât dans la muraille. — D'où il faut conclure, à la vue seule de cette partie de bas-relief, que la forme du monument était celle d'un parallélogramme ; que le temple était précédé par un petit avant corps, et que le fragment dont nous parlons se trouvait à un des deux angles qui joignait le portique au reste de l'édifice.

N° VI. — Colonnes et Pilastre cannelés. (Fragments au musée et a la cathédrale du Puy. - — o m , 72 de diamètre.) — Après avoir relevé les divers fragments qui proviennent de la frise , nous devons examiner successivement ceux qu'on pourrait attribuer , avec quelque vraisemblance, à d'autres parties de l'édifice. Les premiers qui se présentent à nos regards , en entrant au musée du Puy, sont plusieurs troncs de colonnes à cannelures convexes, et une section de pilastre à cannelures concaves. La parfaite identité des moulures, des filets et des proportions de ces divers débris de colonnes prouve , à n'en pas douter, qu'ils avaient une destination commune; mais se rattachaient-ils aussi positivement à l'ornementation du temple qui comprenait la grande chasse? La réponse est loin d'être aussi affirmative. Nous savons, il est vrai, que les préceptes donnés par Vitruve n'étaient même pas strictement suivis à l'époque la plus florissante de l'art , et qu'ils étaient presque toujours modifiés selon le goût de l'architecte ; néanmoins , les dimensions de la frise et celles de nos colonnes sont trop disproportionnées pour que la destination de ces dernières ne reste pas conjecturale (1). N° VII. — Tailloir de chapiteau , parties d'entablement. [Au musée et a la cathédrale du Puy). — Lors de la grande restauration de la cathédrale du Puy, on trouva une quantité plus ou moins considérable de débris antiques enfouis dans les fondations, dans les murailles. Plusieurs nous paraissent avoir une origine commune et se rattacher au même monument *. ce sont : i° deux sections du tailloir d'un très-grand chapiteau, déposées au musée du Puy i° une partie d'un talon d'entablement ayant environ o m ,8o de longueur, et placée à la base du tambour du musée (3) ; 3° quelques pierres d'un riche larmier retrouvées et conservées sur la corniche du mur oriental de Notre-Dame (4). — Ces trois détails se rapprochent et s'allient par des motifs qui leur sont communs. Ainsi , le rebord du tailloir du chapiteau , le filet qui fuit le long du talon de l'entablement, et ceux qui encadrent lesmodillons du larmier, sont composés avec un chapelet à grains et à olives semblables. Les feuillages élégants de la volute du premier

(1) Pour comprendre ce que nous disons , il est indispensable de se mettre sous les yeux la planche indiquée dans la note précédente.

(2) D'après les règles applicables aux styles corinthien et composite , la frise d'un monument doit avoir un module et demi. Or, notre bas-relief de chasse, portant une élévation totale de 0,82, indiquerait un module deO,S4; tandis que nos fragments de colonnes en supposeraient un de 0,36.

(3) Ainsi que nous l'avons déjà fait observer dans une note précédente, la ville du Puy devant avoir très-prochainement un nouveau musée, les dispositions et les emplacements que nous indiquons seront changés. Cependant il sera facile, avec les descriptions détaillées que nous donnons, de retrouver les différents objets d'antiquité qui font le sujet de nos études archéologiques.

(4) C'est à l'aide de ce riche fragment de larmier gallo-romain que l'on a composé la corniche qui , aujourd'hui , couronne le chevet de l'église.

ANICIUM.

sujet, les fleurons du second, les gracieuses consoles et la fleur du troisième, sont également d'un

même style et concourent par leur rapprochement à justifier l'origine que nous leur attribuons.

N° VIŒ. — Fragment d'imposte (au musée du Puy). — On reconnaît, à première vue, qu'un

des blocs antiques déposés au musée du Puy était l'extrémité supérieure du jambage droit d'une

porte. i° La pierre est sculptée sur trois côtés; i° une imposte couronne seulement la partie

destinée à supporter la retombée de l'arc, puis s'arrête brusquement pour faire place aux

figures qui couvrent les parois du mur ; 3° un bas-relief, représentant un griffon assis sur ses

pattes, décore l'épaisseur de la pierre ; 4° une des faces laisse voir une portion de personnage

drapé , debout , comme appuyé sur le cordon d'imposte et sur les rinceaux qui encadrent ce

côté de la porte; 5° la face opposée aie même encadrement sur son angle; seulement, à l'endroit

où s'interrompt la corniche, commence une série de petits bas-reliefs représentant divers sujets,

aujourd'hui plus ou moins difficiles à déterminer. Celui de la pierre que nous décrivons est ainsi

traduit dans la notice du musée : « personnages occupés à une cérémonie religieuse. On croit

« reconnaître dans la main de l'un d'eux le bâton augurai ou le commentaculum. Sur la face

« opposée on remarque une figure qui peut être celle d'un général ou d'un empereur romain. »

j\o jx Suite du même sujet (au musée du Puy). — Ce bloc se rapporte à la même

muraille ; seulement celui-ci n'est sculpté que sur les deux faces opposées. D'un côté, on voit un pied de grandeur naturelle chaussé du campagnus et paraissant appartenir à une figure assise ; de l'autre, se poursuit la scène des petits bas-reliefs dont nous avons parlé. — Ce qu'il importe de faire remarquer, c'est que cette pierre devait être placée dans une partie inférieure ; puisque du côté de la grande figure elle est terminée par un large encadrement de rinceaux, de l'autre par une bordure quadrillée que les auteurs de la notice , nous ne savons trop pourquoi , prennent pour une barrière destinée à fermer l'enceinte des sacrifices.

]\o X. Tête et draperie (a la Cathédrale ; ancienne sacristie). — En montant à Notre

Dame par la rue du Cloître, on aperçoit dans le mur de la sacristie (i), à une élévation de trois mètres un bloc du même grès que les précédents et sur lequel est sculptée une tête de grandeur naturelle. Le personnage est posé sous une draperie. Nous pensons que ce fragment appartient au sujet que nous venons d'indiquer, c'est-cà-dire, à la figure chaussée du campagnus.

N<> xi. Femme a sa toilette (a la Cathédrale). — En jetant de nouvelles fondations, on

a trouvé sous un des piliers de la cathédrale un énorme bloc gallo-romain , qu'il fut impossible d'arracher sans compromettre la solidité de cette portion de l'église, mais dont on fit prendre une empreinte en plâtre, aujourd'hui au musée. Nous fûmes assez heureux pour voir l'original durant les quelques heures qu'il resta découvert, et nous demeurâmes convaincu qu'il faisait partie de la série des petits bas-reliefs indiqués aux N os VIII et IX. Sans aucun doute la pierre était sculptée sur son autre face ; et cette sculpture devait aussi représenter un motif, tracé sur une échelle plus vaste , se rapportant au numéro X et au revers des deux autres. Quoi qu'il en soit , le côté apparent nous a montré deux bas-reliefs encadrés l'un à côté de l'autre , représentant : le premier, une dame romaine assise et tenant sur ses genoux la boite qui renferme ses parures , tandis que sa suivante, placée derrière elle, lui arrange les cheveux ; le second, un chevalier debout portant un bouclier ou tout autre objet rond qu'un enfant semble vouloir saisir. Cependant, nous n'affirmons rien relativement à cette interprétation, la pierre étant un peu fruste. Peut-être même pourrait-on dire, si l'on cherchait à lier ces divers motifs entr'eux, que , pendant que la dame fait sa toilette, un esclave , un mari ou un fiancé remet un miroir à l'amour (2).

(1 ) Cette sacristie doit être prochainement abattue ; nous espérons que les divers débris gallo-romains qui se trouvent dans ses murailles

seront recueillis avec soin et déposés au Musée. „..',,«. x ./ j

m Voir le dessin de ce bas-relief, planche des Antiquités, n° 6. - Seulement , dans 1 original , 1 homme nous a paru représente de

N° XII.— Génies soutenant un médaillon (fragment défrise incrusté dans le mur de ï église St-Jean des fonts baptismaux) . — C'est sans doute le portrait de cette même femme, qu'on voit si gracieusement encadré dans le médaillon , que supportent des amours ou des génies ailés.

N° XIII. — -Génies entourant un aigle (Idem). — Ce fragment de frise se lie au précédent. Quoique beaucoup plus mutilé, il n'en conserve pas moins, dans le mouvement des figures, dans l'élégance et la justesse des proportions , cet air de grandeur qui se rencontre seulement dans les œuvres des bonnes écoles, (i).

N° XIV. — Tombeau romain (au musée). — Ce tombeau , trouvé dans les murs de l'église Saint-Jean , porte ce reste d'inscription :