C. IVLIO

ILLV MVNERIBVS

CILTICA IN SVA GENTE

ET HONORibvs fvncto

FABRORVm PRIEECTO (i).

Nous indiquons encore , comme provenant de l'église romane de Saint-Marcel , les quatre colonnes en granit qui couronnent aujourd'hui un des deux petits monuments dressés au centre du Musée du Puy.

CILTICA ET HONOR FABRORV . .

MARTIS-AQUiE aut M A RGI N I S - AQ U M.

Margeaix.

Fragments antiques découverts à Margeaix.

ious pouvons donner du nom de Margeaix deux étymologies également acceptables. Soit que nous adoptions celle de Martis-Aqu^;, soit que nous préférions celle de Marginis-Aqu^s ; l'une et l'autre peuvent très-bien se justifier. La première exprime la nature des sources thermales qui se, trouvent 'en cet endroit (2); la seconde , plus conforme à l'orthographe du nom moderne, définit la situation des lieux (3). Nous laissons au lecteur le soin de choisir. — (C'est aux investigations archéologiques de M. de Becdelièvre que nous devons [la découverte des antiquités de Margeaix ; c'est aussi à ses études spéciales d'anatomie appliquée aux arts qu'il nous a été permis d'apprécier complètement la valeur des fragments que ses recherches ont mis en lumière.

Une tête de Naïade (4), incrustée dans un vieux mur du village, détermina, en 1821 , quelques fouilles qui malheureusement furent trop superficielles et ne produiskent rien. Plus

(1) ... Caio Julio. ..illustriviro , muneribus Ciltica (pour Celtica) in suâ gente et uoxoviibus functo ¥kiis.onvm prœfecto... , etc. A Caïus Julius surintendant des ouvriers... homme illustre, qui a rempli les charges publiques dans la Celtique, sa nation. — De Lalande, Essais historiques, p. 156.

(2) Mars est ici employé pour fer, acier, remèdes martiaux. [Martis aquœ, eaux Martiales). — Dans un mémoire sur les eaux minérales de Margeaix, publié par M. le docteur Arnaud, dans les Annales de la Société d'Agriculture du Puy, année 1827, p. H2 et suivantes, ces eaux sont appelées Martiales , parce qu'elles sont en effet essentiellement ferrugineuses. « Néanmoins, dit M. Arnaud , la qualification de Martiales ne suppose pas l'exclusion d'autres principes que le fer... Ainsi , les eaux de Margeaix, les plus riches de la Haute-Loire en principes minéraux fixes, contiennent, par pinte, 42 grains -§-, dont 34 de sous carbonate de soude, 4 d'hydrochlorate de magnésie , 2 * de sous-carbonate de magnésie, 1 ■* de sulfate de chaux, 4- d'oxide de fer. La quantité de gaz acide carbonique libre peut être évaluée à

tz du volume de l'eau.

(3) Les eaux de Margeaix , dans le canton de Vorey, commune de Beaulieu , au nord-est et à trois lieues du Puy, sont situées sur la rive droite et au bord de la Loire ; voilà pourquoi la désignation de Marginis aqvm (eaux sur le bord du fleuve).

(4) Au Musée du Puy.

MART1S-AQUAE AUT M AR GI NIS- AQU AE. Jl5

tard, une petite figure de génie (i) trouvée dans la même localité ayant aussitôt captivé l' attention par d'excellentes qualités, on se mit de nouveau à explorer ce territoire avec soin, et on trouva, à une profondeur de cinq pieds, une aire taillée dans le roc d'environ quinze mètres de longueur sur cinq de largeur, au-dessus de laquelle reposait une grande quantité de cubes en verre et en marbre. Évidemment il y avait eu Là une mosaïque précieuse. — On découvrit , en outre, des morceaux de marbre , des débris de vases en verre marin et en terre plus ou moins fine , des ossements d'hommes et d'animaux, des défenses de sangliers, des cornes de cerfs , des fragments d'architecture , une seconde tête de Naïade à peu près semblable à l'autre , une petite massue en bronze , une portion de Labrum, un dauphin entier et la tête d'un autre , la tête, le torse, deux bras , deux jambes et une cuisse d'un second génie; enfin , une troisième figure de génie ou de Gupidon dans l'attitude et avec les attributs d'un pêcheur à l'épervier (2).— Or, si l'on rapproche l'ensemble de ces découvertes de cette circonstance que près du lieu où ces débris antiques ont été trouvés surgit une fontaine et plus bas une source d'eaux thermales, on aura une explication satisfaisante des différents objets que nous venons d'indiquer (3). Des tuyaux de plomb, des trous pratiqués dans la gueule des dauphins , des débris de baignoire , indiquent assez que des fontaines jaillissantes ornaient l'édifice ou du moins la résidence de Margeaix. La seule incertitude qu'on ne peut dissiper est de savoir si l'abondance et la vertu de ces eaux parurent alors suffisantes pour déterminer les Gallo-Romains de la Vellavie à leur consacrer un établissement public , ou si les fragments que nous admirons aujourd'hui ne sont pas les vestiges d'une de ces délicieuses campagnes dont parle Sidonius Appollinaris ? Quoi qu'il en soit, il demeure prouvé que sur ces bords riants de la Loire il y eut jadis un édifice orné d'excellentes œuvres d'art. « On s'est « d'abord demandé , dit M. de Becdelièvre, si ces trois petites figures sont des génies ou des « Cupidons, je penche pour ces derniers. Celui qui est dans la position d'un pêcheur à la ligne « est assis sur un autel; il est évident que c'est l'attribut de sa divinité. Les deux autres lui a ressemblent trop par la figure, pour n'être pas de la même famille, ils sont couronnés « de fleurs, d'épis et de fruits. Si la quatrième figure, dont nous avons quelques légers « fragments , avait aussi sa couronne de glaçons , il y aurait eu Là des Cupidons pour toutes « les saisons (4)- »

(1) .\u Musée du Puy. — « On voit, dit M. de Becdelièvre, au pied de l'autel du Cupidon assis, un havre-sac tout-à-fait pareil à celui que porte l'un des chasseurs du grand bas-relief de la chasse aux cerfs trouvée à Saint-Marcel. » — Les principaux fragments antiques découverts à Margeaix ont été gravés avec soin et sont représentés dans la vignette qui termine l'Ère Gallo-Romiane.

(2) Voir le mémoire analytique sur les Antiquités de Margeaix, publié par M. de Becdelièvre, dans les Annales de la Société d' Agriculture du Puy, années 1835-36, p. 38.

(3) Le groupe d'antiquités qui se trouve gravé à la fin de l'ère gallo-romaine a été dessiné sur celles qui sont au Musée du Puy et qui proviennent de Margeaix.

(4) Vénus , cette fille de la mer, se montrait bien rarement sans être accompagnée de son fils , de ses dauphins bondissant de joie à son aspect, et de'ses Nymphes ou Naïades; ici, nous retrouvons Cupidon, les Naïades, les Dauphins ; nul doute que la déesse n'y fût elle-même... Il existe une peinture à Pompéia, dont nous avons une description intéressante sous plus d'un rapport ; c'estl'amour qui enseigne àsa mère les ruses de la pêche à l'hameçon, etc., etc. - Mémoire déjà cité.

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SOLEMNIACUM — PONS IMPERATORIS, etc.

Solignai;

Cippe funéraire galloromain.

olempniacum ou Solemniacum (Solignac-sur-Loire) est un chef-lieu de canton situé à l'extrémité d'un plateau basaltique qui domine la rive gauche de la Loire. Dire ce qu'était cette petite villedu temps delà domination romaine serait impossible, et comme [nous n'avons aucune donnée archéologique qui autorise les moindres recherches à cet égard, nous nous contenterons d'indiquer cette localité à l'occasion d'un sépulcre exhumé en i83 1 d'un caveau de son église et apporté au musée du Puy.

Ainsi qu'on peut le voir par le dessin que nous en donnons , ce monument mérite d'être signalé. C'est un cippe funéraire gallo-romain de forme quadrilatère , ayant en hauteur 'a mètres 44 cent., en largeur o m 70, et o m 46 de côtés. Les deux faces latérales sont sculptées et surmontées d'une corniche de o m 1 1 de saillie ; le sommet figure un toit couvert sur ses deux pentes par des feuilles en forme d'écaillés. Primitivement ce cippe était massif et sur la face antérieure se lisait une inscription ; plus tard , lorsqu'on voulut utiliser cette pierre pour en faire une sépulture chrétienne, elle fut évidée par là et l'épitaphe disparut entièrement; on n'en voit plus aujourd'hui que la trace. Le côté droit représente deux génies ailés, ils sont l'un au-dessus de l'autre et supportés par des feuilles d'acanthe. Celui d'en haut tient une guirlande de fleurs , l'autre porte des fruits. Les attributs sculptés sur le côté que nous reproduisons témoignent du goût pour la chasse de celui auquel fut consacré le monument. C'était un homme de race gauloise ainsi que semble l'indiquer le chêne symbolique qui est au bas. Au pied de l'arbre un chien pousse des hurlements plaintifs; à une des branches est suspendue une couronne en signe d'éternel adieu ; au-dessus et sur une même ligue est une arbalète , un carquois et le couteau de chasse appelé secespita.

En parlant du bas-relief de Saint-Marcel nous avons déjà fait remarquer qu'un des chasseurs porte une arbalète; ce que nous devons signaler en ce moment c'est la grande analogie qui existe entre ces deux fragments , non seulement par le rapprochement des sujets , mais encore par les proportions, l'harmonie et l'identité d'exécution ; de telle sorte qu'on pourrait croire que l'une et l'autre pierre proviennent du même monument. — M. Auguste Aymard , auteur d'une notice sur ce cippe de Solignac , appelle l'attention des archéologues sur l'arbalète qui y est représentée. « Nous ne la trouvons , dit-il , ni sur les nombreux trophées , ni sur les monuments de toute forme destinés à éterniser la gloire romaine, et sur lesquels nous « voyons encore les dépouilles, les armes, tout ce qui caractérisait les provinces conquises ou alliées. Les auteurs du haut empire ne nous en ont même pas laissé le nom , et ce n'est « que vers la fin du IV e siècle que l'histoire en fait mention. Il résulte d'un passage du traité

« sur l'art

SOLEMNIACUM