LA LEGENDE DE SAINT AGREVE
Cette précieuse relique fut , dit-ou , donnée par lui à l'église de Grenoble où son simple attouchement guérissait les maladies du visage.
Agrève , loin de céder à la peur, sentit au contraire son courage se retremper dans cette odieuse tentative, et reprit avec plus de force que jamais ses énergiques prédications. — A quelque temps de là, il fit le voyage de Rome pour conférer avec le Saint-Père sur les choses de la religion. A son retour, passant par un endroit, appelé alors Chiniac , aujourd'hui Saint- A grève, qui se trouve sur les confins du Velay et du Vivarais, il s'arrêta et donna quelques instructions aux gens de ce pays encore plongés dans les ténèbres de l'erreur. La dame du lieu, qui était une méchante idolâtre, irritée des sévères remontrances que se permettait le prélat, le fit saisir et jeter dans une fosse profonde où on le laissa pendant soixante heures en proie aux plus affreuses tortures. A la fin de la troisième journée , on le tira de cette prison , on le conduisit au milieu du peuple qu'il avait voulu sauver , et on lui trancha la tête. — Le saint fut immolé au sommet de la montagne sur laquelle est aujourd'hui la ville qui lui est dédiée. Le martyrologe du diocèse fait observer qu'après l'exécution Ja tête roula jusqu'au pied de la montagne , et qu'à 1 endroit où elle s'arrêta jaillit immédiatement une fontaine, dont les eaux ont été depuis d'un grand soulagement aux malades et ont opéré de miraculeuses guérisons.
L église du Puy demeura longtemps affligée du crime qui l'avait privée d'un si ferme appui ; cependant Dulcidius, successeur d' Agrève , fit les plus instantes démarches pour obtenir la translation du corps du martyr dans la métropole Vellavienne. Le jour où on lui accorda ce qu'il demandait fut une fête pour toute la province. On porta ces restes précieux triomphalement à travers les villes et les campagnes , puis on vint les déposer dans la crypte de l'église Saint-Georges, dédiée à saint Etienne, premier martyr. Ils ne furent pas plutôt livrés à la vénération des fidèles , que Dieu manifesta la faveur qu'il accordait à ces reliques par de nombreux prodiges. On vit l'huile des lampes brûler toujours sans se tarir, et quand les cierges placés autour de lâchasse se trouvèrent consumés, le fer des chandeliers continua à jeter la même lumière. — Ces circonstances, et d'autres encore tout autant merveilleuses, inspirèrent au peuple la plus grande dévotion envers le glorieux saint Agrève ; c'est en mémoire des faits que nous venons de rapporter que l'église du Puy voulut célébrer tous les ans la fête du martyr et le souvenir de la translation de son corps , ainsi qu'il est dit : « Le premier jour de février se fait « la fête de saint Agrippan , vulgairement appelé [Agrève, évêque du Puy et martyr , lequel « retournant de Rome , et étant arrêté à vingt-quatre mille pas [de la ville du Puy, par les
<' païens, y subit sentence de mort pour la confession de la foi Le i5 octobre , se
« solennise en la même cité, le jour du transport du bienheureux saint.. .. »
