SITUATION GÉNÉRALE DU VELAY JUSQUA CHARLEMAGNE

Telles étaient sommairement les principales institutions de l'Empire. Tout partait du souverain, tout devait remonter jusqu'à lui. Il concédait et pouvait retirer à son gré les dignités et les emplois. La justice se rendait en son nom et avec des garanties d'impartialité considérables. On eût dit ce gouvernement stable pour des siècles encore; et cependant, jamais les Gaules ne furent moins éloignées de la tyrannie. Plus la main puissante de Charlemagne avait mis d'efforts à contenir toutes les forces du pays, plus fut prompte et complète, sous ses faibles héritiers, la désorganisation de son œuvre.