ÉVÊQUES DU VELAY

1 partir de sninl A grève, successeur de Bénigne.

DULCIDE

Higelric , vers 732.

Toiipion , vers 750.

Basile , vers 778.

Rofuce , vers 800.

Dmjctan , vers 840.

Hardouin , vers 860.

(1) Ce mythe, qui n'offre d'autre intérêt que celui de rattacher le nom de Charlemagne à l'histoire du Bigorre , a été évidemment inventé au XIII e siècle pour accréditer les prétentions du chapitre du Puy sur le Comté de Bigorre. — Histoire du Languedoc, nouvelle édition , avec notes, par M. Du Mège. — Marca, Béarn., p. 810.

(2) Reinaud, p. 109.

(3) Il est en effet fort possible que Charlemagne soit venu en pèlerinage au Puy ; mais bien certainement ce ne pouvait être aux époques déterminées par Gissey, Théodore et Arnaud. Il est d'abord à remarquer que ces trois historiens ne sont nullement d'accord entre eux. En voici la preuve : Théodore fixe un des voyages en 772 (le même qu'Arnaud porte en 793) , et veut que ce soit Rorice, alors évêque, qui ait reçu Charlemagne, tandis que Gissey prétend que Rorice n'a pu prendre le bâton pastoral du Velay avant l'année 800.

(4) « Désirant établir un évêché à Gironne, qu'il avait conquise, il envoya quérir un des chanoines de l'église du Puy pour posséder cette prélature , ainsi que plusieurs de ses choriers pour la composition du chapitre qu'il y fonda ; déclarant dans l'instrument qu'il en fit expédier, qu'il entendait que ces deux cathédrales fussent à perpétuité unies de cœur et associées ensemble. » — Histoire de Notre-Dame du Puy, liv. II, chap. vm, par frère Théodore.

Que de contradictions pourrait remarquer un lecteur attentif dans tous les documents, ou plutôt dans les allégations historiques sur cette époque ! Ainsi , tandis que tout à l'heure nous venons de voir les chanoines pauvres attribuer leur fondation à Charlemagne, précisément parce qu'il avait été indigné de la lâche désertion des chanoines réguliers; ceux-ci à leur tour, et probablement pour neutraliser cette fâcheuse inculpation , se reportent au même temps et prouvent que l'illustre prince les tenait en telle estime qu'il ne voulut fonder l'évêché et le chapitre de Gironne qu'avec leur assistance.

(5) Frère Théodore, Hist. de Notre-Dame du Puy, liv. II, chap. toi, p. 162. — Nous avons déjà indiqué dans notre ère gallo-romaine l'hypothèse de laquelle il résulterait que l'adoration d'Isis remplaça celle de Diane ; et que plus tard le culte et les images de la divinité égyptienne furent sanctifiés , christianisés, et servirent au culte primitif de Notke-Dame du Mont Anis.— Voir l'Ère Gallo-Romaine, p. 101 à 110 inclusivement.

I 7 6 LE VELAY DEPUIS CHARLEMAGNE JUSQUA C H A R LE S- LE - C H A U VE.

monument paléographique des huitième et neuvième siècles, encore religieusement conservé dans le trésor du sanctuaire anicien, restera sans contredit le plus sûr témoin de sa célébrité ( i ).

Ce n'était pas seulement l'église métropolitaine dont la prospérité se montrait si rapide, les couvents du comté voyaient accroître avec une égale promptitude et leur fortune et leur puissance. Vainement les Sarrazins et les Normands passèrent sur nos provinces, pillant, renversant , brûlant sanctuaires et abbayes , la pieuse générosité des chrétiens faisait renaître de leurs cendres tous ces édifices plus riches qu'autrefois. On rebâtissait les églises sous l'abri protecteur de redoutables forteresses, on crénelait, on défendait le mieux possible les monastères isolés dans les montagnes. Les chartes relatives à l'abbaye de Saint-Théofred sont à cet égard les meilleurs documents que nous puissions produire ; elles ne prouvent pas uniquement l'ancienneté de cette maison , elles établissent encore jusqu'à quel point au commencement du neuvième siècle, les souverains faisaient large abandon de tous les droits, de toutes les forces de la couronne. — Mais pour apprécier la véritable importance de ces chartes, il est indispensable de dire sommairement sous quelles influences elles étaient concédées.

Charlemagne était mort ; Louis son fils, que l'histoire a surnommé le Débonnaire, le pieux, le saint, divise ses états entre les trois enfants de son premier mariage. Il associe Lothaire à l'empire' et lui assure l'expectative de l'Italie , il donne à Pépin l'Aquitaine , et à Louis fie Germanique) la Bavière. Quelques années plus tard, ces trois princes , jaloux de Charles (le Chauve) frère du second lit , qui venait à son tour de recevoir un royaume pour sa part , se révoltent contre leur père, le détrônent, le rétablissent, s'insurgent de nouveau et osent le

(1) M Philippe Hedde a publié dans le volume des Annales delà Société d'Agriculture du Puy une très-longue et très-intéressante notice sur ce manuscrit Son travail est divisé en six parties : 1° histoire critique du manuscrit ; 2° son âge ; 3° son mérite biblique ; 4° sa description et son exécution ■ Vies tissus qu'il renferme; 6° le texte et la traduction de deux pièces de poésies contenues dans le manuscrit. ' Les caractères'principaux a l'aide desquels les paléographes déterminent la date de ce remarquable ouvrage, sont : 1° la forme des caractères employés ; 2<> l'absence totale de ponctuation ; 3> la non division des versets ; 4° le style des ornements. - Le manuscrit de Théodulf se compose de 347 feuillets. Il est écrit sur vélin blanc , pourpre ou violet. -Tout l'ouvrage, à l'exception des pages ornées, est sur deux colonnes.-Chaque feuille a douze pouces de hauteur sur neuf de largeur ; chaque colonne porte soixante deux lignes d écriture de deux pouces trois lignes de longueur.-Pour assurer la longueur des lignes, dit l'auteur de la Notice , il paraît que le copiste se contentait de tracer au moyen d'un stylet ou burin très-aigu, une ligne sur laquelle s'appuyait la base de l'écriture ; mais pour espacer également les soixante-deux lignes de chaque colonne , l'écrivain a dû se servir d'un compas , à l'aide duquel il a percé le vélin de trous qui devaient être destinés à fixer la position de la règle. - On ne trouve nulle part dans ce manuscrit les traces du crayon, dont l'usage ne commença a avoir lieu que vers le onzième siècle. - Les ornements les plus remarquables sont : huit couronnes contenant des inscriptions placées a la fin des livres et quatorze canons qui servent à renfermer des tables et quelques-unes des poésies. - Ces tables sont contenues dans une arcade cintrée, supportée de chaque côté par deux colonnes de même couleur, et divisée elle-même en plusieurs autres arcades séparées par d'autres petites colonnes de même ordre, mais de couleurs différentes des premières. - L'archivolte du grand arc, bordée de chaque coté par un large filet d'or reposant sur un fond rouge, est peinte de divers ornements, tels que disques, plumes d'oiseaux , croix patlée, mosaïques grecques , etc., disposés sur un fonds de couleurs diverses.— Voilà la division générale du manuscrit : 1° un feuillet (vélin blanc) portant cette inscription : Hœc Biblia restaurata anno 151 1 . 2° Trois feuillets (vélin pourpre), comprenant 125 distiques en vers latins delà Préface de Théodulf, écrits en petites onciales d'or. Sur l'avant-dernière page se trouve de la prose latine. Les lignes , se rétrécissant d'abord et s'élarsissant vers le milieu , forment une espèce de croix grecque , tandis que la dernière page porte un canon à deux colonnes renfermant une table des matières des différents ouvrages qui composent l'Ancien Testament. Les titres sont en capitales d'or et les tables en lettres onciales d'argent. 3° Cent quarante-deux feuillets (vélin blanc) , écrits en lettres minuscules et cursives noires ; les titres et les premières lettres des alinéas sont capitales et onciales d'or ou rouge. Ces feuillets renferment la Genèse, V Exode, le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome, Josué, les Juges, Rutli, 1 et 2 Samuel, l et 2 Malachim , Isaïe, Urémie, Ézéchiel , Osée, Johel , Amos , Abdias, Jonas , Miellée , Nahum, Abacchuc, Sophonie, Aghée, Zacharie, Malachie, Job. 4» Vingt-quatre feuillets (vélin pourpre), sur lesquels sont écrits les psaumes de David, en lettres d'argent , les titres en lettres capitales et onciales d'or. 5° Soixante-dix-neuf feuillets (vélin blanc) , écrits en caractères ordinaires, renfermant les Proverbes, YEcclésiaste , le Cantique des Cantiques, Daniel, les Paralipomènes , Esdras, Esther, la Sagesse, Y Ecclésiastique, Tobie, Judith, 1 et 2 Livres des Machabèes. 6° Un feuillet (vélin pourpre), contenant l'introduction au Nouveau Testament ou Préface de saint Jérôme, en lettres d'argent, capitales et onciales d'or. 7°Six feuillets (vélin blanc), renfermant douze canons ou tables des matières du Nouveau Testament, écrits en chiffres romains d'or. 8°Trente feuillets (vélin pourpre) , lettres ordinaires d'argent, capitales et onciales d'or, contenant les quatre Évangélistes. 9°Trente feuillets (vélin blanc), sur lesquels sont écrits les épitres de saint Paul , de saint Jacques , de saint Pierre, de saint Jean, de saint Jude ; enfin , les Actes des Apôtres et l'Apocalypse de saint Jean. 1 0» Vingt-six feuillets ( vélin blanc ) , renfermant la Chronologie de saint Isidore de Séville. Quelques commentaires et dissertations sur divers sujets. 1 1° Deux feuillets (vélin pourpre) , sur lesquels sont écrits des vers de Théodulf au lecteur.

Pour préserver les ornements, les lettres d'or et d'argent, l'auteur avait eu le soin de placer à chaque page des pièces de tissus très-fins. Ce sont des crêpes de Chine et d'autres étoffes excessivement douces et souples. M. Hedde , qui s'est longtemps occupé de l'art du tissage . a donné à la suite de son travail une description analytique des divers échantillons conservés dans le manuscrit dont nous parlons, et cette partie de son Mémoire n'est pas la moins intéressante.

dégrader

Bur.ms , comte du Velay, de 778 à