ADHEMAR DE MONTE IL

akïout on se préparait; hommes, femmes, enfants et vieillards, An de Jésus-Christ 1095. voulaient voir , voulaient entendre le Saint-Père. C'est pour cela que le concile, qui d'abord avait dû se tenir au Puy (i) , fut définitivement convoqué au milieu de la plus vaste, de la plus magnifique plaine de l'Auvergne. Là, du moins , quel que fût le nombre , tous pouvaient se compter , tandis que cette multitude accourue du nord et du midi se serait disséminée sans contact à travers les sinueuses et étroites vallées que domine le mont Anis (-2). Au jour dit, plus de trois cents évêques ou abbés mitres étaient au rendez-vous, plus de cent mille hommes s'étaient mis en marche; il en venait de tous les points du monde, et nos ports étaient encombrés de barbares qui accouraient. Personne ne comprenait leur langage, mais eux, plaçant leurs doigts en forme de croix, faisaient signe qu'ils voulaient aller à la défense de la foi chrétienne. — A la fin du concile , le Prédication de la Ooi-

c . „ , • • 1 1 • 1 i»t-i t i sade à Clermont, en

Saint-Pere , suivi de tous les princes de 1 Eglise et d un grand nombre de nobles seigneurs , Auvergne. vint sur une place immense où tout le peuple l'attendait. Déjà depuis plusieurs jours , Pierre l'hermite avait préparé les esprits, avait ému tous les cœurs par ses récits douloureux ; aussi quand Urbain parut et demanda , une croix à la main , la délivrance du Saint-Sépulcre , on n'entendit qu'une voix qui criait : Dieu le veut! Dieu le veut!!... Et chacun faisant de ce mot une devise sacrée, se mit une croix rouge sur l'épaule et se disposa à partir (3).

Parmi ceux qui vinrent les premiers se ranger sous les saints étendarts de la Croix , et au-dessus de tous, l'histoire de nos contrées cite avec orgueil les deux noms glorieux de Raymond de Saint-Gilles , comte de Toulouse, et d' Adhémar de Monteil, évèque du Puy. — Le premier envoie tout de suite des ambassadeurs pour déclarer « qu'un grand nombre de ses chevaliers « et de ses vassaux sont prêts à s'armer et que lui-même va se mettre à leur tête et fera part «' de ses richesses , de ses secours et de ses conseils à ceux qui n'ont pas de bien et nui

(!) Urbain passa les Alpes au mois de juillet 1095, et arriva au commencement d'août à Valence. Il se rendit ensuite au Puy-en-Velay , où il avait d'abord résolu d'assembler le concile ; mais ne trouvant aucun préparatif dans cette ville , il l'indiqua à Clermont pour le 18 novembre. — Ruin , Vita TJrb. II, numéro 188 et suiv. — Michaud, Hist. des Crois., t. I, p. ^71.

(2) Les paragraphes qui suivent sont extraits en partie de mon Histoire poétique et littéraire de l'Ancien Velay , où j'ai déjà eu à traiter, mais avec plus de développements encore, cet épisode, dans l'analyse que j'ai faite du livre de Raymond d'Aiguille. — Et à propos de cette analyse, je dois signaler ici l'étonnement que m'a fait éprouver la reproduction de qui lques-unes de ses parties dans une histoire du Gévaudan publiée par un certain abbé Prouzet. Cet écrivain, dont je m'étais procuré les ouvrages pour les consulter, non seulement me copie littéralement, mot à mot, des pages entières ( texte et notes), ce qui est pour moi un grand honneur sans doute ; mais ce qui me paraît moins digne d'un auteur loyal, c'est que, par la manière dont il s'empare de mon travail et dont il l'intercale dans le sien , sans mot dire, l'écrivain Gévaudanais m'expose à passer un jour pour l'avoir moi-même copié , ce qui me serait doublement désagréable , ce qui serait aussi fort injuste, puisque mon livre a été publié cinq ans au moins avant le sien —Pour justifier ce que j'avance, il suffit de renvoyer le lecteur aux pages 175, 176, 177 et 178 de l'Histoire du Gévaudan , tome I er , littéralement copiées dans l'histoire poétique et littéraire de l'Ancien Velay , pages 3, 4, 5 et 6, et aux pages x, xj , xij de ce dernier ouvrage, reproduites presque mot à mot par le même auteur dans son premier volume (les autres n'ont pas encore paru), pages 3 18 et 3I9. — Note de l'Auteur.

(3) Hist. littér. de France, t. VIII, p. 525.— Voir mon Hist littér. etpoét. de l'Ancien Velay.

L ANCIEN VELAY

ADHEMAI! D E MOMEIL,

Adhémar de Monteil, évêque du Puy, nommé vicaire général du Saint-Père pour la Croisade.

Il part pour Jérusalem suivi des principaux châtelains de son diocèse et de 400 Vellaviens.

« voudront s'engager dans cette expédition (i) ». Bientôt, fidèle à sa parole , il part , fait le solennel serment de ne plus revenir dans sa patrie , et voit accourir sous sa bannière Isarn , comte de Die; Raymbaud , comte d'Orange ; Guillaume , comte de Forez; Guillaume, comte de Clermont , fils de Robert, comte d'Auvergne; Girard, fils de Guillabert , comte de Roussillon ; Gaston, vicomte de Turenne ; Raymond, vicomte de Gastelnau ; et bien d'autres encore des plus illustres.

Adhémar , le brave et pieux évêque , fut choisi par le Pape pour le représenter ; cette préférence était un hommage rendu à la sagesse et au zèle du prélat. Fils d'un noble comte , gouverneur de Valence, en Dauphiné , Adhémar avait été élevé pour le métier des armes ; il s'y était distingué jeune encore , et il eut souvent occasion de se le rappeler dans le cours de sa vie. En effet, élevé au siège épiscopal du Puy , il trouva son diocèse désolé, les biens de son église au pillage. Pons et Héracle, les deux frères du simoniaque Etienne, son prédécesseur , avaient usurpé les plus beaux domaines de I'évéché et ne cessaient de faire gémir le pays sous de continuelles oppressions (2). • — Adhémar, après avoir exhorté comme père, réclame comme maître, lève des troupes , déclare la guerre aux châtelains rebelles, et moyennant une somme de 20,000 sous , monnaye du Puy, les oblige à se désister de tous leurs droits sur les biens du chapitre de Notre-Dame. Cette conduite rallia tous les seigneurs du Velay à leur nouvel évêque plusieurs abandonnèrent volontairement en sa faveur les dîmes qu'ils prélevaient sur différentes églises ; et un grand nombre , parmi lesquels étaient les Fay, les Polignac et les Chapteuil (Capdeuil), le suivirent, lorsqu'à la tête de quatre cents enfants de sa ville , et de plus de huit mille du Velay, ou du Valentinois, il s'en alla en Terre-Sainte :

Quattrocento guerrier sielse il primiero ;

Ma guida quel di Poggio in guerra l'altro... (Adhemaro)

Numéro egual, ne men nell' arme scaltro (3).

Raymond d'Aiguille , diacre de Notre-Dame du Puy, est nommé chapelain du comte de Toulouse, etécritl'histoire de la Croisade.

Certes , notre pays occupait une place bien modeste sur cette carte immense de l'Europe catholique au moyen-âge; le secours apporté à la sainte guerre par les montagnards du Velay imperceptible sans doute , dut venir se perdre dans ces forces innombrables comme un ruisseau dans l'Océan ; qu'était-ce en effet que quelques hommes de plus dans ces armées de peuples?.. Mais, pour la gloire de nos pères, n'était-ce rien d'avoir marché sous la bannière du preux Adhémar ? d'avoir laissé un souvenir que le Tasse immortalise ? N'est-ce rien surtout que d'avoir compté dans leurs rangs un compatriote dévoué qui les suit dans tous les combats pour écrire au milieu même des champs de bataille tous les faits k mesure qu'ils s'accomplissent sous ses yeux ?

Cet historien , jeune encore au moment où Urbain II vint prêcher la Croisade , n'était que simple diacre à Notre-Dame du Puy , lorsqu'il se détermina au voyage de Jérusalem (A). Il s'appelait Raymond, et, suivant la nouvelle coutume d'alors , ajoutait à son nom celui du lieu de sa naissance, qui était Aiguilles (5). Nous ne connaissons que très-peu de choses sur sa vie :

(1) Hist. de Languedoc, liv. XV, tome II, p. 239.

(2) Idem.

(3) « Sous le premier marchent quatre cents guerriers ; le second (Adhémar) en commande quatre cents autres, non moins courageux , auxquels la ville du Puy donna le jour. » — La Jérusalem délivrée , chant I er .

Adhémar de Monteil, évêque du Puy, était fils du consul de la province de Valence; il passait dans son siècle pour un homme sage et ferme (voyez la Chronique du monastère de Saint-Pierre du Puy, imprimée à la page 7 etsuiv. dm Preuves de l'histoire du Languedoc , de dom Vaisselle). Cet historien avance même, avec la Gallia Christiana , t. I, p. m, qu'Adhémar avait déjà porté les armes avec distinction (t. II, page 283). — Michaud. {Hist. des Croisades, t. I, p. 79.)

(4) Hist. littér. de France , H. VIII , p. 622.

Jl Ul î grand „ n ° mbre d ' auteurs • P armi Iesc I ueIs M. Guizot , dans sa Collection des Mémoires, le nomment R™ ND d'Agiles tromnés sans doute par. ancienne manière d'écrire; mais Odo de Gissey, dans son Histoire de Notre- Dame du Puy, et cent ans avant , MéZ

ADHEMAB DE MONTEIL.

écrit cet ouvrage

engagé dans les ordres , il était naturellement appelé à marcher à la suite d'Adhémar , son chef et son protecteur; mais le comte de Toulouse, connaissant sou mérite, le demanda à l'évêque, le fit ordonner prêtre, se l'attacha comme chapelain et l'admit dans ses conseils. — Peu de jours après le départ, Raymond d'Aiguilles se lia d'une étroite amitié avec Pons de Balazun^ l'un des braves chevaliers de l'armée du comte. Tous deux conçurent le projet d'écrire les aventures de la guerre à laquelle ils couraient; « car tous les deux étaient indignés « des récits pleins de mensonges que répandaient dans le peuple les hommes lâches et timides, « déserteurs des drapeaux du Christ (1) ». Dans cette association du soldat et du prêtre , la part est facile à faire; l'on reconnaît celle que l'un et l'autre durent apporter dans ce travail commun. Balazun, recouvert de son armure, s'en allait dans la mêlée , voyait souvent tomber à ses côtés le corps d'un ennemi ou celui d'un fidèle compagnon d'armes, et revenait ensuite animé du combat, sous sa tente, où Raymond, après avoir secouru les blessés, arrivait aussi tout ému et écrivait. On conçoit l'intérêt qui s'attache à une histoire dans laquelle la plume est guidée par l'épée , où des pages entières teintes de sang, sont encore frémissantes de courage, d'enthousiasme et de foi ! — Balazun mourut au siège d'Archas, en 1099 , et son ami continua fidèlement l'œuvre qu'ils avaient entreprise ensemble- Par la seconde partie du travail, on peut se convaincre que l'historien fut seul rédacteur de Esprit dans lequel est l'ensemble. Outre qu'on retrouve d'un bout à l'autre le même esprit, le même style et les mêmes fautes , il l'avoue lui-même à plusieurs reprises dans le cours de ses récits (2). Il ne faut point ouvrir le livre de Raymond d'Aiguilles avec cette curiosité sceptique et railleuse que nous apportons en général dans l'examen des œuvres contemporaines. Notre esprit , juge de l'esprit de son siècle, n'exercerait qu'une critique mal fondée en mesurant aux émotions refroidies qu'il éprouve, les sentiments exaltés des chrétiens du XII e siècle. C'est le vieillard, dont le sang est glacé par l'âge , qui rirait de pitié de cette belle témérité , de cette ardeur admirable déjeune homme; il ne peut plus sentir les illusions , il les méprise. La vie d'un peuple est comme la vie d'un homme ; tout suit les mêmes lois dans ce monde; on ne s'arrête que pour mourir !... Quand l'écrivain du Velay raconte , il ne parle que de ce qu'il a vu; c'est un témoin qui dépose sous la foi du serment le plus solennel et le plus terrible; « Je prie donc, « dit-il , et je supplie instamment tous ceux qui liront mon livre de croire que les choses sont « telles que je les dirai. Si je cherche à écrire quelques événements autres que ceux qui « auraient été crus ou vus , ou si je fais quelque supposition en haine de qui que ce soit , « que Dieu me frappe de toutes les plaies de l'enfer et m'efface du livre de vie; car quoique « j'ignore une foule d'autres choses, je sais du moins ceci, qu'ayant été promu au sacerdoce « durant le pèlerinage du Seigneur, je dois bien plutôt obéir à Dieu en attestant la vérité, que « chercher à capter les dons de tout autre , en forgeant des mensonges (3) ». Eh bien !.... ce témoin fidèle, qu'a-t-il vu? que va-t-il raconter ? Prenez son livre , ouvrez-le au hazard. Partout des visions miraculeuses , des apparitions surnaturelles , des révélations inattendues et décisives. Cet homme n'est pourtant pas dans les derniers rangs de l'armée, ce n'est pas un esprit ignorant et pusillanime , sa plume n'est pas vénale ; non , il écrit avec indépendance , il parle souvent avec hardiesse, tous rendent hommage à son impartialité; mais c'est un croyant d'alors qui regarde à travers le prisme sacré de la foi ; c'est un de ces héros expatriés qui seraient heureux de passer par le martyre pour monter au ciel. A ses yeux , la férocité perd

dans ses manuscrits de Podio , l'appellent Raymond d'Aiguillers ou d'AiGDiu-Es ; j'en crois cette version que j'adopte comme étant la plus naturelle.- (Voir mon Hist. litlér. et poét. de l'Ancien Velay, page 10 , note 4.)

(1) Guizot , Collect. des Mémoires. (Histoire de lapremière Croisade, par Raymond d'Ag., page 627).

(2) Hist. littéraire de France, t. VII, p. 622.

(3) Guizot, Collection des Mémoires, Raymond d'Ag., p- 322.