GUILLAUME

marié à Adelais.

Pons l ,r .

Héracle (tué à Antioche en 1098),

marié à Jeanne de Montboissier.

Pons II, vers 1105, marié à Elisabeth.

Armand II, de 1 1 42 vers 1165,

marié à Auxiliende.

Etienne Rrise-Fer, evêque du Puy en 1074.

Pons III, marié à Giiillfmette de Ceyssac.

Héracle II ,

marié à Bélissende de Clermont Pons IV.

LES POLIGNAC CHEFS DE ROUTIERS

pour réclamer son intervenlion.

« 11 est sans doule parvenu jusqu'à vos oreilles le bruit des persécutions et des maux que nous fait souffrir Héracle de Polignac. Il ne Letire des moines de La " cesse de nous harceler et de nous accabler de vexations. Selon sa coutume, il pille nos biens, entre à mains armées sur nos terres, et, ce Chaise-Dieu à Louis VII , « qui est bien pire, c'est qu'il fait tomber son courroux, non-seulement sur les moines du monastère , mais sur notre père abbé lui-même. « Dernièrement encore, il osa l'attaquer à la tête de ses routiers; il le mit en fuite , après l'avoir battu , lui avoir enlevé sa mule, et tué « plusieurs de ceux qui l'accompagnaient. Ce dur ennemi nous a réduits à une si grande misère, que souvent le pain manque au réfectoire, « et qu'il nous est impossible d'en avoir. Nous sommes aussi forcés d'aller couper au loin notre bois dans la forêt, et de le rapporter sur nos « épaules pendant une longue lieue, le tout au grand péril de notre vie. Si nous voulions vous écrire tout ce qu'il nous fait souffrir, nous « craindrions de vous déplaire ; mais ce que nous omettons à dessein dans nos lettres , notre frère pourra lui-même vous le raconter C'est « pourquoi nous nous prosternons humblement à vos pieds, vous conjurant, au nom de notre Sauveur et de sa sainte Mère , d'avoir pitié de « nous. Nous sommes vos fidèles serviteurs, et c'est en vous seul que nous mettons notre espoir, c'est vous que nous regardons ici-bas comme « notre seul protecteur. Sachez que si vous ne venez point à notre secours, nous nous verrons obligés d'abandonner notre demeure , ou , « ce qui serait encore plus affreux , de nous mettre à la merci de notre ennemi. Que votre puissance veille donc à nous protéger, et nous « espérons qu'avec l'aide de Dieu , vous nous donnerez une paix solide et durable (!). »

Louis VII revint donc une seconde fois en Auvergne, pour châtier plus sévèrement encore Seconde expédition du

, v roi Louis VII contre

qu à sa première expédition les rebelles qui , malgré la solennité de leurs serments , recommençaient à désoler la province (2). Pons et Héracle de Polignac ayant, appris son arrivée , n'eurent que le temps de se retrancher dans le château de Nonnette , près Brioude ; mais bientôt, obligés de céder devant les forces considérables des assaillants, ils firent ouvrir les portes de la citadelle, coururent se jeter aux pieds du roi, lui demandèrent grâce et merci ,

les vicomtes do Polignac.

(1) Trad. de Dominique Branche. — Duchesne, Divers, de rébus Fr., Episl-, t. IV, p. 682. — Fontanieu , Portefeuilles, Mss. vol. col. Louis VII; Bib. Nat. ; Mss.

(2) Sur les diverses expéditions que le roi Louis-le-Jeune entreprit contre les vicomtes de Polignac.

Duchesne, ou plutôt l'historien du XII e dont il reproduit l'ouvrage, ne marque pas l'époque précise de la venue de Louis VII dans l'Auvergne et le Velay. Il se contente de la placer entre l'arrivée du pape Alexandre III en France, qui tombe en 1162 , et la naissance du roi Philippe-Auguste, arrivée au mois d'août de l'an 1465. Mais comme nous apprenons d'ailleurs que le roi Louis-le-Jeune était à Souvigny en Bourbonnais, vers les frontières de l'Auvergne, cette dernièreannée, nous ne doutons pas qu'il ne fût alors de retour de celte expédition, qui, par conséquent, se sera passée la même année.

Nous avons, d'un autre côté, un diplôme (Baluze, Auv., I. II, p. CG) du roi Louis-le Jeune, daté de l'an 1171, la septième de la naissance de Philippe son fils, par lequel il confirme un accord fait entre Pons , vicomte de Polignac , et l'évêque du Puy. Le roi expose dans cette charte « que le vicomte ayant violé les promesses qu'il avait faites plusieurs fois , de discontinuer ses vexations contre l'église du Puy, il avait « été obligé d'aller en Auvergne à la tête d'une armée , tant pour le mettre à la raison que pour d'autres affaires ; qu'ayant assiégé sur lui le « château de Nonnette, le vicomte s'était remis volontairement et de lui-même entre ses mains , avec son fils Héracle ; que le comte Thibaud « ayant rendu ensuite un jugement définitif entre le vicomte et ses fils, et l'évoque du Puy, au sujet de leurs différents, et le vicomte trouvant « beaucoup de difficulté à pouvoir exécuter les articles de ce jugement , il était demeuré longtemps dans la prison du roi , avec son fils , « jusqu'à ce qu'enfin le même comte Thibaud, et Maurice, évêque de Paris , rendirent une nouvelle sentence, que le roi autorisa par cette « charte de l'an 1 171. »

Il semble d'abord que Louis-le-Jeune y parle de la guerre qu'il entreprit en Auvergne en 1 165, contre les comtes de ce pays, et contrôle vicomte de Polignac ; et que ce fut alors qu'il assiégea le château de Nonnette sur ce dernier : mais ces deux expéditions sont différentes, et le siège de Nonnette appartient à l'an 1 169 par les raisons suivantes : 1° dans l'expédition de l'an 1165, les comtes d'Auvergne et le vicomte dePolianac furent pris les armes à la main, et emmenés prisonniers par Louis, malgré eux ; au lieu que lorsque ce prince assiégea le château de Nonnette, le vicomte se remit volontairement, spontenullo cogente; 2° l'historien qui fait mention de l'expédition de l'an 1165, rapporte que les comtes d'Auvergne et du Puy sortirent de leur prison quelque temps après, sous la promesse qu'ils firent de se corriger; or, les deux comtes étaient notoirement hors de prison en 1 167. D'ailleurs, il n'est pas vraisemblable que le vicomte de Polignac soit demeuré prisonnier depuis l'an 1165 jusqu'en 1171, sans cherchera faire sa paix; 3° Gui, comte de Forez, dans une lettre qu'il écrivit au roi Louis-le-Jeune, se plaint de ce qu'il ne lui avait pas fait part de son voyage d'Auvergne ; il lui mande qu'il aurait été joindre néanmoins son armée, s'il n'eut été empêché par le comte Gérard et les autres schismatiques de Lyon ; cela se rapporte très-bien à l'expédition de l'an 1 165 ; mais nous voyons d'un autre côté, que le même comte de Forez était à la suite du roi Louis-le-Jeune , lorsqu'il passa à Montbrison , à son retour du Puy-Sainte-Marie , lorsqu'il emmenait captifs le vicomte de Polignac et son fils Ilrracle , comme il paraît par une charte de l'an 1170 d'Humbert de Beaujeu, oncle du même Gui, comte de Forez; 4» enfin nous avons deux chartes du roi Louis-le-Jeune de l'an 1169: l'une donnée en faveur de l'abbaye d'Aurillac, est daté du siège de Nonnette, château situé en Auvergne auprès de Brioude ; l'autre par laquelle ce prince confirme en faveur de Raymond, élu abbé de Saint-Gilles, les privilèges qu'il avait accordés à Bertrand , son prédécesseur. Celte dernière est aussi datée devant Nonnette : cum esse-mus in Alvernia, in expeditione apud Nonnetam.

Il est marqué dans la charte de 1 171 , qu'avant celte expédition , Armand , vicomte de Polignac , et son fils avaient été trouver le roi Louis-le-Jeune à Souvigny, et qu'ils avaient fait leur paix devant lui , et par sa médiation avec l'évêque du Puy. Or, comme il est certain que le roi Louis-le-Jeune passa à Souvigny en 1165, pour aller réduire les comtes d'Auvergne et le vicomte de Polignac, on pourrait croire que ce vicomte s'accorda alors avec l'évêque du Puy, et fut délivré de sa prison. Il paraît, cependant, que l'accord fait à Souvigny devant le roi Louis-le-Jeune, entre l'évêque du Puy et le vicomte de Polignac, appartient à l'an 1162, lorsque ce prince passa dans ce même lieu, en allant à une entrevue qu'il avait projetée avec l'empereur Frédéric. En effet, 1° lorsque le roi Louis-le-Jeune fit prisonnier en 1165 le vicomte de Polignac, ce dernier demeura longtemps en prison avant que d'en sortir , 2" suivant la charte de 1 171, le vicomte de Polignac alla de lui-même trouver le roi à Souvigny , pour s'accommoder avec l'évêque du Puy, au lieu que ce prince l'emmenait captif lorsqu'il passa dans ce lieu en 1165 -, 3» enfin il est marqué que ce fut Armand, vicomte de Polignac, qui alla trouver le roi à Souvigny, pour s'accommoder avec l'évêque du Puy, par conséquent, ce vicomte qui avait succédé à son père en 1 112 , aura vécu jusqu'en 1 165, de quoi il n'y a aucune preuve. Si donc le roi Louis-le-Jeune ne dit rien dans la charte de 1171, de l'expédition de 1165, c'est qu'il avait dessein seulement de parler des différents traités passés entre les évoques du Puy elles vicomtes de Polignac. Or, en 1165, il n'y en eut aucun, et ce prince se contenta alors d'emmener le vicomte prisonnier. — Note 3 sur YHist. de Lang., t. III, p. 539, 540.

10 11 12 13 14 15 16 17 li

Procès du vicomte de Polignac.

Sentence prononcée contre Je vicomte de Polignac.

Lettre du Vicomte au Roi.

Transaction entre le vicomte de Polignac et l'évêque du Puy, Pierre IV.

224 LES POLIGNAC CHEFS DE ROUTIERS

jurèrent sur le salut de leur aine qu'ils se soumettaient par avance à tout ce qu'il ordonnerait et se constituèrent prisonniers. — Louis VU leva le siège de Nonnette , se rendit au Puy pour y faire ses dévotions , puis revint à Paris , passant par Montbrison , et emmenant à sa suite ses deux prisonniers , le vicomte de Polignac et son digne fils.

Peu de temps après , Pierre IV vint à la cour. Louis VII avait voulu lui-même entendre les plaintes du prélat et les réponses du châtelain. L'un et l'autre comparurent en présence du roi. Là , l'évêque énuméra tous les actes dont le Velay et l'église du Puy avaient eu a souffrir par suite des déprédations exécrables dont les vicomtes de Polignac s'étaient rendus coupables depuis tant d'années. Pons et Héracle ne trouvèrent rien a répondre aux accusations que l'évêque appuyait de preuves accablantes et précises. Le roi les fit retirer, prit l'avis de son conseil , et ordonna cà Thibaud, comte de Blois , de prononcer la sentence.

Le vicomte de Polignac fut condamné à réparer tous les dommages qu'il avait causés à l'église du Puy , cà subir les peines auxquelles il s'était volontairement soumis par les différents traités que son père et lui avaient successivement conclus avec les évêques , à faire restitution à Pierre IV de toutes les sommes que lui et les siens, ses gens ou ses chevaliers avaient imposées sur les routes aux pèlerins, aux voyageurs , aux marchands , aux ecclésiastiques, depuis l'accord de Souvigny; à charge par l'évêque de dédommager à son tour les individus lésés, s'ils ne consentaient à

faire don à Notre-Dame du Puy du produit des extorsions dont ils avaient été victimes. De

plus, et pour réparation de l'offense faite au roi en manquant à la parole qui lui avait été donnée tous les fiefs du vicomte furent confisqués au profit de la couronne , et sa personne déclarée prisonnière jusqu'à l'entière exécution de la sentence..., etc.

Cependant la réclusion du captif mettait obstacle à l'exécution même des obligations qui lui étaient imposées. Il en exprima respectueusement les motifs, et Louis VII, sur la promesse du vicomte , lui accorda sa liberté provisoire pour un temps déterminé , et seulement pour lui permettre de racheter sa prison par le complet accomplissement de toutes les clauses de l'arrêt de condamnation. — Pons IV revint donc dans le Velay, cette fois faisant de son mieux pour prouver sa sincérité ; mais les conditions qui lui avaient été faites étaient si dures, qu'il lui fut impossible de les pouvoir toutes réaliser. Aussi, le terme du délai approchant , il écrivit cette lettre au roi :

A MON TRÈS-GLORIEDX PÈRE ET SEIGNEUR LOUIS, ROI DES FRANÇAIS, PONS, VICOMTE DE POLIGNAC, SALUT ET JOIE :

Très-cher père, je fais savoir à votre paternelle discrétion que j'ai usé de tout mon pouvoir, afin de satisfaire aux engagements jurés entre vos mains et entre celles des comtes Raymond et Thibaut. J'ai remis sept chevaliers , comme otages , entre les mains de l'abbé de Séguret • mais .1 ne m'a pas été possible de remettre les six fils de gentilshommes désignés par mes ennemis. Deux sont en effet mes parents" sans pour cela être mes vassaux; deux autres sont encore à la mamelle, elles deux autres seraient allés déjà se présenter à vous 'si les ecoléaasuques du Puy ne les en eussent détournés , en persuadant à leurs parents qu ils ne les reverraient jamais. C'est pourquoi j'implore humblement votre grandeur, afin que vous ne m'accusiez pas d'avoir méconnu vos ordres ; de nouveau , je promets de me représenter au jour marque, et d'amener avec moi six jeunes gentilshommes , et même davantage (1).

Le jour venu, le vicomte et son fils, car tous deux étaient solidairement obligés, allèrent reprendre leurs fers (1), et restèrent deux ans encore en prison. Ce fut seulement en 1 171 que, grâce à la médiation de Thibaud, comte de Blois, et de Maurice, évêque de Paris, Pierre IV consentit à se désister d'une partie des avantages stipulés à son profit par la sentence royale. Voici ce qui fut arrêté :

t° Les vicomtes jureront de ne plus établir de péages sur les routes-

2 Ils feront à l'évêque la remise du droit dit de la leude, qui leur appartenait sur la monnaie du Puy ;

3° Ils se désisteront, en faveur de l'évêque , des autres impôts qu'ils levaient sur la ville ■

W Duchesne, De rébus Francicis, t. TV, p. 716, Epistola CCCCXXI.

4° Us 1

EES POLIGNAC CHEFS DE ROUTIERS

4° Us lai abandonneront le domaine de St-Paulien, avec autorisation pour eux de reconstruire le château ;

5° Ce prélat pourra, à ses frais, réédifier les forteresses de Castelnau et de Chomel, détruites pendant la guerre ;

6° Il gardera en sa possession celles de Ceyssac, d'Aynac , de Saint-Quentin et de Seneulh, ainsi que quelques domaines déterminés;

7° Les vicomtes s'engageront à ne jamais faire d'acquisitions dans le voisinage des biens appartenant à l'église du Puy ;

8° Us prendront l'engagement de ne rien exiger que de juste et que de légitime sur les terres de cette église dont ils sont suzerains ;

9° Us jureront de maintenir dans tout le diocèse la paix que l'évêque y établira; io° Ils renonceront formellement à réclamer l'hommage qu'ils avaient jusque-là exigé des vassaux de l'église duPuy, entr' autres de Guillaume Jourdain et de Guillaume de St-Didier ;

ii° Us s'obligeront enfin à réparer les dommages que le prévôt de Brioude, frère du vicomte, que Pons d'Arlenc, son neveu et que tous leurs associés avaient jadis causés à l'évêque.

Héracle et Pons jurèrent sur les saintes reliques , en présence de la cour assemblée, d'observer Modifications au précé-

-, r . . r i c • n- r* dent trait é> et con-

fidèlement tous les articles de ce traité qu'ils promirent de faire ratifier par le baint-Pere. De son yenùons définitives . côté, le roi consentit à se rendre garant, vis-à-vis de l'évêque, delà fidélité des gentilshommes vellaviens , qui donnèrent en outre , pour cautions de leur parole , les comtes de Toulouse et d'Auvergne , l'évêque de Clermont , ainsi que tous les chevaliers et les vassaux de leurs domaines.

Mais ce traité, œuvre de justes représailles, n'était pas seulement l'abaissement, c'était la

ruine de la maison de Polignac , et quoiqu'il fût moins onéreux que les clauses de la sentence , le vieux châtelain mourut sans avoir pu se décider à l'exécuter, et Pons, son fils, lui opposait à son tour une lenteur tellement significative , que Pierre IV consentit, une fois encore , de nouvelles conditions , lesquelles furent rédigées en 1173, sous forme de sentence arbitrale, par l'archevêque de Vienne et l'évêque de Clermont.

Ce dernier accord modifiait le précédent, en ce que l'évêque du Puy concédait en fiefs, à

Pons vicomte de Polignac , i° la moitié de la leude et des autres produits de la ville ; i° deux

des quatre châteaux (Ceyssac , Aynac , Saint-Quentin et Seneulh) , et lui restituait les deux

autres. Par plusieurs articles, l'évêque et le vicomte s'imposaient l'engagement réciproque

de ne riéu acquérir, de ne rien construire ni exiger désormais dans les seigneuries l'un de l'autre,

et maintenaient le droit de relever la forteresse de St-Paulien et toutes celles que la guerre avait

renversées. Enfin, il fut arrêté que le vicomte et l'évêque se partageraient de la manière suivante

l'impôt de i3 deniers qui se prélevait par feu dans la ville du Puy (1) :

Cinq pour l'évêque ;

Cinq pour le vicomte , qui reconnaîtrait les tenir en fiefs du prélat; Trois pour le chapitre de la cathédrale.

Afin d'éviter toutes difficultés ultérieures , on eut le soin d'indiquer dans l'acte , de quelle façon un impôt, dont les bourgeois étaient exempts, serait levé; et il fut bien conveuu que chacun se contiendrait toujours religieusement dans les limites indiquées. Cela fait , le vicomte, ses trois fils Héracle, Etienne de Roche-Savine, et Hugues, chanoine de Brioude, jurèrent solennellement foi inviolable au traité ainsi modifié ; — le roi, à la sanction de qui il fut soumis , l'approuva par une charte de Fontainebleau , à la date de 1173.

La leçon avait été sévère; l'orgueilleux vicomte fut obligé, cette fois, de s'avouer vaincu. Repentir et pénitence

3 ■ publique d'Héracle de

PoIi™nac.

(1) Pour le péage appelé dans les manuscrits du temps : De uno quoque Trossello.

L'ANCIEN VliLAY ■

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2^6 LES POLIGNAC CHEFS DE ROUTIERS

Mais ce n'était point encore assez pour le prélat vellavien d'avoir dompté le déprédateur hardi qui avait désolé ses domaines , il fallait aux églises d'Anis et de Brioude , tant de fois profanées par l'homme d'armes , une réparation éclatante et complète. — Le 1 5 septembre 1 1 8 1 , il se tint un concile au Puy à l'occasion de l'hérésie albigeoise; plusieurs évêques s'y rendirent, entre autres ceux de Poitiers , de Maguelonne, de Caliors et de Lodève. C'est là , en présence de ces prélats, du chapitre de Notre-Dame, de plusieurs chanoines de Brioude, au nombre desquels se trouvaient Etienne et Hugues de Polignac, ses frères, que le vicomte Héracle , dont le nom avait été si longtemps l'eifroi de la contrée , prit le solennel engagement d'expier et de réparer les immenses dommages que lui et les siens avaient fait subir à la ville et à la basilique de Saint-Julien.

Fidèle à sa parole , et en témoignage de son profond repentir, quelques jours après, Héracle était à la porte de Brioude, prêt à accomplir sa pénitence. II entra nu-pieds dans la ville , Ja traversa , le corps couvert d'une robe de toile , la corde au cou , un cierge à la main , récitant des prières tout le long du chemin. — Arrivé sous le porche de l'église, il se mit à genoux sur les dalles , fit amende honorable , reçut la flagellation, et ne pénétra dans le sanctuaire qu'après cette publique réparation à Dieu et aux hommes, du mal horrible que sa famille, que son aïeul surtout avaient fait à la sainte abbaye. — Conduit ensuite par le prélat sur la tombe du glorieux martyr, il y renouvela l'aveu de ses crimes, et le serment de les réparer; puis enfin fut admis en présence du chapitre assemblé, qui l'attendait dans la grande salle du monastère. Là, debout, il consentit librement les concessions suivantes :

i° Le vicomte cède à l'abbaye de St-Julien de Brioude le château de Cusse et ses dépendances, ainsi que plusieurs autres domaines ; — lesquels il reçoit en fiefs de messieurs les Chanoines , à la condition expresse de sa part qu'aucun des vicomtes de Polignac, ni aucun de ses successeurs, quels qu'ils soient, ne pourront les aliéner.

i° Il s'engage , entre les mains de Géraud, évêque de Caliors, à réparer, jusqu'à concurrence de 2,000 marcs d'argent, tous les dommages occasionnés par lui ou par les siens aux domaines de l'abbaye.

3° Il promet enfin de fonder à Viaye, près de Lavoute, un prieuré de l'ordre de Grandmont.

Tous ces engagements furent scrupuleusement remplis. — Le prieuré fut construit et doté ; les 2,000 marcs d'argent furent payés; puis, quelques années plus tard, pour achever dignement l'œuvre d'expiation, il accompagna Philippe-Auguste en Terre-Sainte , et y mourut.

De son côté , Pons IV, touché par l'exemple que lui donnait son fils , voulut finir ses jours dans la retraite , et se retira dans une abbaye de l'ordre de Cîteaux , après avoir fait hommage de sa vicomte à l'évêque et à l'église du Puy.