PROCÈS ET TRANSACTION ENTRE L ÉVÈQUE ET LA COMMUNE

ar la lettre royale il était textuellement déclaré que les habitants du Puy étaient rétablis dans le droit de nommer des consuls , d'avoir un sceau consulaire, un trésor, une maison commune, en un mot de faire tout ce qui pouvait être de la compétence d'une cité ayant

consuls, consulat et pouvoir de gérer ses affaires à l'aide du concours de la communauté

Dans cette lettre, il était dit encore comment les magistrats consulaires devaient être nommés et quelles étaient leurs attributions. Ainsi elle leur donnait le droit : 1° d'élire à leur tour parmi les citoyens, des conseillers avec lesquels ils pussent conférer des affaires municipales ; 2° d'assembler la communauté; 3° de défendre ses intérêts; 4° d'imposer les habitants et de faire le recouvrement des impôts; 5° d'établir deux ou plusieurs geôliers , sergents et autres employés ; 6° de veiller sur les artisans, sur les corps de métiers et généralement sur tous les objets de police, afin de prévenir et de punir les fraudes. Le roi permit en outre aux consuls d'acheter dans ses fiefs ou arrière-fiefs une maison dans laquelle la communauté pût s'assembler; enfin il leur imposa l'obligation, à leur entrée en exercice, de prêter serment entre les mains du bailli f et du juge du Puy , et en leur absence entre les mains du bailli f du Velay .

Dès que cette lettre fut publiée et enregistrée, l'évêque, qui prétendait que la grâce accordée par le roi aux habitants portait un grand préjudice à ses droits (1), forma opposition à l'enregistrement de la lettre patente, et poursuivit sa révocation pardevant le parlement de Paris, demandant qu'elle fût annulée comme contraire aux droits et privilèges de son siège et de son église (2). — La cause fut agitée au parlement en avril 1349, et remise à la prochaine assemblée, avec permission néanmoins aux parties de transiger dans l'intervalle sur leurs différends (3). L'évêque de Paris interposa sa médiation qui fut aussitôt acceptée; en conséquence le prélat arbitre, assisté de plusieurs jurisconsultes, étudia attentivement la question et dressa un projet de transaction, lequel fut immédiatement soumis par l'évêque au chapitre de Notre-Dame (4) et par les consuls à l'assemblée des citoyens qui, les uns et les autres, l'approuvèrent dans toutes ses clauses.

Nous ne reproduirons point ici in extenso cette transaction, parce qu'elle est d'une excessive longueur et qu'elle renferme, comme tous les titres de ce temps-là, d'innombrables redites; nous en extrairons seulement les parties essentielles. — Ce sont sept habitants de la ville du Puy qui traitent en son nom. A la vérité l'acte porte discentes se consules; mais il est dit aussitôt: ut et tanquam consules pro in nomme civitatis, qui nunc sunt et pro tempore fuerint in eâdem; il n'y a donc pas de doute, les signataires de l'acte sont bien les administrateurs consulaires de \ 349.

L'article 1 er porte qu'il y aura désormais six citoyens laïcs auxquels sera attribué le titre déconseiller; l'un d'eux sera nommé par l'évêque ou par le chapitre, le siège vacant, et aura les mêmes pouvoirs, recevra les mêmes honoraires que les cinq autres. — L'élection de ces six magistrats municipaux devra être renouvelée tous les ans (5).

L'article 2 est relatif au serment que les conseillers doivent prêter entre les mains du bayle ou du juge , immédiatement après leur nomination, de bien gérer et de bien administrer leur charge (6). L'article 3 règle la légende qui doit être gravée sur le sceau consulaire (7).

V article 5 engage les conseillers à veiller à ce que dans chaque corps de métier la police et les règlements soient observés par les artisans et les ouvriers, à procurer aux habitants les choses nécessaires pour leur subsistance, en prenant toutes les

(1 ) Fiat nolum quod orla diù quœstionis materia inter reverendum in Christo patrem et dominum Johannem Vallaviœquecomitem. . . Aniciensem episcopwn suo et suœ Aniciensis ecclesiœ nomine ab unâ parte et cives Anicienses suo nomme ex altéra, de et super eo quod idem Dominus episcopus et cornes gratiam à Majestate regid per cives et habitantes prœdictns de eo quod consulatûs Aniciensis dicitur in ejus et ecclesiœ suœ grande prœjudicium, ut dicebat obtentam sub forma quœ sequitur.

Préambule de la transaction de 1349 ( aux Archives du Puy.)

(2) Petebat et querebat hae diu etiam petierat in curia venerabilis Parlamentis Parisiensis annullari et retractari sive potius penitus revocari quod asserebal debere fueri obviantibus hujus modi gratta: quam plurimus gratiis aliis et privilegiis concessisper majestatem regiam retroaclis temporibus suœ Aniciensis ecclesiœ supradictœ.

(3) Lettres qui contiennent cette permission, en date du 27 avril 1349.

Philippus Dei gratiâ Francorumrex... Nolum facimus quod causa principalis super facto ejus quod dicitur consulatûs in Anicio in parlamenti nostri curia pendens inter dilectum... et procuratorem nostrum et dicentes se consules de Anicio in qua causa concordait sunt hinc indè articuli.... concessit etiam dicta curia noslra dictis episcopo et dicentibus se consules quod intérim concordare possint sine emenda et quod accordium apportent ad diem prœdictani.

(4) Fiat notum quod nos capitulum et canonici ecclesiœ Aniciensis infrà scripii ad sonum campanœ ut moris est simul congregati.... tractatum pacis et concordiai super litigio ejus quod consulatûs Aniciensis dicitur.. .. Per reverendum in Christo patrem Dominium Pariensem episcopum prolocutum visis et diligenter altentis ipsius traetatus articulis.... Eidem Domino Aniciensi episcopo consulimus ut ad celebrandum tractatum hujus modi procédât.

(5) In primis, fuit actum, quod erunt in civitate Aniciensi sex et non plures Laïci qui consiliarii perpetuo vocabuntur quorum unus Laïcus non tamen officialis et curialis episcopi in civitate Aniciensi, per Dominum episcopum et successores suos, cui tanta penitur polesta, quanta uni ex reliquis quinque, reliqui vero quinque perpartem ipsorum civium laïcorum Aniciensium ex civibus Aniciensibus pro et nomine ipsorum civium anno quilibet creabuntur.

Transaction. — Super facto ejus quod dicitur consulatûs.

(6) Item prœdicti sex consiliarii anno quolibet in sud nova crealione , jurabunt sacro sanctis Dei evangeliis, in manibus Bajuli seujudicis Aniciensis anlequam alicui rei administrandœ se ingérant et in qualibet mutatione nova dieti Domini episcopi, quod suum officium fideliler exercebant....

(7) Sigillum consiliariorum civium Aniciensium .

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS E F. V E E A Y

voies nécessaires pour y parvenir, et à imposer des tailles et des subsides pour le paiement des charges communes, de même qu'à en faire la perception (1 ).

L'article 7 enlève aux conseillers toute juridiction , et statue qu'ils ne pourront jamais évoquer les causes qui seront pendantes aux cours ordinaires, soit pour fait d'injures, soit pour tout autre objet (2).

D'autres articles règlent les droits, les fonctions et les devoirs des six conseillers. On arrête : — que lorsque celui qui aura été nommé par l'évêque ne sera point habitant du Puy , il sera tenu d'y faire sa résidence pendant l'année de son exercice ; — que les cinq conseillers choisis par la communauté ne pourront rien faire ni disposer de rien sans avoir entendu celui de l'évêque (3); — que, lors de leur entrée en exercice, les six magistrats élus prêteront , avant de rien administrer, serment entre les mains du baillif ou du juge de la cour commune ou de leurs lieutenants , d'être fidèles à l'évêque et à son église , et de ne pas excéder les bornes du pouvoir qui leur est accordé par les transactions ; — que les six conseillers seront tenus , en temps de guerre ou d'invasion, de défendre l'église et l'évêque.

De son côté, l'évêque du Puy s'oblige à défendre les six conseillers et les citoyens contre toute oppression étrangère (4).

Pour remercier le prélat de son adhésion au traité , il est convenu qu'il partagera avec le roi et les conseillers les droits perçus sur le péage, et qu'à cet effet on prendra un commis au gré des deux parties pour faire la perception (5). — Enfin, il reste définitivement arrêté que les six officiers consulaires et les habitants du Puy se contenteront de ce qui leur est attribué par la transaction, et que tout ce que la lettre patente de 1 343 leur accorde de plus, demeurera nul et sans effet, et qu'ils seront tenus de prêter main-forte au baillif, au juge et à leurs lieutenants dès qu'ils en seront requis (6).

Nous devons faire une remarque en terminant, c'est que dans cette transaction le nom de consul n'est pas employé. L'évêque tenait beaucoup à ce que ce titre, qui lui rappelait de tristes souvenirs, ne fût plus en usage : « Désormais les magistrats c< municipaux s'appelleront toujours conseillers, consiliarii perpetuo vocabuntur, dit l'acte de 1349; néanmoins ils agiront « ut et tanquam consulesÇï). » Cette condition ne prévalut pas, et très-peu de temps après, l'ancienne dénomination fut reprise. Cela était du reste nécessaire pour éviter certaines confusions dans les actes; car il y avait les consuls, magistrats nommés par l'évêque et par la commune, et les conseillers, jurisconsultes choisis par les consuls, ainsi que le dit la lettre de 1 343, pour les éclairer dans les questions spéciales. Nous les verrons bientôt reparaître les uns et les autres dans les statuts municipaux de 1 472 et dans le règlement de 1 625.

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS LE VELAY

^^Ars-o/y-^arrARO.

es invasions étrangères, l'occupation anglaise surtout, la captivité du roi Jean et les énormes

impôts prélevés pour sa rançon , le désastreux traité de Brétigny , la misère extrême du

peuple , telles sont les causes principales auxquelles il faut attribuer l'origine et le rapide

développement des grandes Compagnies. — Tout-à-coup, à l'improviste , après une guerre

ou après un traité de paix, pour ne pas avoir à payer un jour de plus les soldats, on les

licenciait sans s'inquiéter de ce qu'ils pourraient devenir ; et cela se pratiquait ainsi ,

non seulement du côté des français , mais encore , à plus forte raison , du côté des

ennemis , au milieu même du royaume ; de façon que ces troupes anglaises , flamandes ,

espagnoles , françaises , gasconnes , allemandes , spontanément privées de leur seul moyen

de subsistance , au lieu de se débander et de se disperser, restaient unies , disciplinées ,

parcouraient le pays et le dévastaient pour leur propre compte. Du reste, elles avaient

toujours le soin de se choisir des chefs capables de les bien diriger ; Seguin de Badefol ,

seigneur de Castelnau, appelé le Roi des Compagnies, Arnaud de Cervolles, dit l' Archiprêlre ,

Origine et rapide développement des grandes Compagnies.

(i) Item prsedicti sex consiliarii potestatem habebunt tantum modo super ministrates et artifices quae rectè fraudibus cessantibus opercninr , et circa res communes et utilitates ipsorum civium procurandi, ordinandi et disponendi, nec non tallias et contributiones communes per praemissis dictis civibus cuni necesse fuerit imponendi...

(2) Quod nulla ipsis juridictio competet vel competere poterit... Super injuriis vel quibuscumque aliis causis quae in curiis verterentur seu verli sperabuntur

coram se non vocabunt seu vocari facient seu poterunt quoquo modo .

(3) Quod reliqui quinque consiliarii nihil poterunt disponere, et procurare, seu expedire quoque modo, nisi vocato débité et rationabiliter audito consiliario per episcopum creato.

(i) .... Et dictus dominus episcopus et successores ejus dictos consiliarios et cives ab aliorum injuriis et oppressionibus juvare et deffendere ut homines et subditos

justiciales suos etiam tenebuntur.

(5) Levari debebunt pro dicto Domino episcopo dictisque consiliariis communiter et pro indivisio.

(6) Item tàm prsedicti consiliarii quam cives contenti manebunt perpetuo iis quae prœdictis consiliariis permissa... quaecumque vero alia per dictos cives Anicienses in

dicta suâgratiâ obtenta nullius erunt penitus firmitatis. .. tenebunturque dicti sex consiliarii ad mandatum Bajuli autjudiciset eorum locatenentium.... ad exubias

ipsius curiae cum expediens fuerit cum armis venire. . .

(7) La transaction a pour titre : Super facto ejus quod dicitur consulatus.

min

lll|lllllllll|lllllllll 2 3

Puissance des Compagnies.

La ville et l'abbaye du Monastier prises par une Compagnie, en 1360.

Le vicomte de Polignac, à'ia tète d'une coalition de gentilshommes de la province , fait le siège du Monastier, qui est repris en 1561.

Occupation , siège et prise du château de Saugues.

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS LE V E I, A Y

Translation des restes du sire de Saint-Ilpise de la fosse des criminels dans une -sépulture chrétienne.

étaient des capitaines habiles avec lesquels les plus grands princes Turent obligés de compter, et dont, eu maintes occasions , ils achetèrent chèrement les services. Il arrivait presque toujours qu'une Compagnie chassée d'une province se retranchait dans une autre avec une promptitude , une facilité désespérantes. Si elle était composée d'un petit nombre d'hommes, elle devenait insaisissable, et les secours appelés pour la châtier, quelque prompts qu'ils fussent-, trouvaient le mal fait, la place vide; au contraire, lorsqu'elle se sentait en force, elle ne craignait pas d'attendre l'attaque, souvent même de livrer résolument le combat. On aurait dit que ces reîtres espéraient puiser des droits légitimes dans la guerre, et justifier par le succès des armes leurs odieux brigandages.

Le métier était bon ; aussi , comme les profits allaient toujours en croissant , les enrôlements augmentèrent en proportion, et bientôt il fallut traiter avec les brigands, suivant l'expression de Froissard , de puissance à puissance. — En 1357 le Pape offre une somme considérable au capitaine Arnaud de Cervolles pour épargner Avignon et le domaine pontifical. Le capitaine accepte, touche le prix convenu, s'éloigne, court avec sa bande ravager la Boum)»™ revient en Provence, assiège Aix, puis se met aux gages du Dauphin contre le roi de Navarre, absolument comme s'il se fût a°-i de la chose du monde la plus ordinaire. — Parvenues à ce degré de force , on comprend que les Compagnies durent faire longtemps la loi partout, et s'il leur arrivait en plusieurs occasions d'être battues, elles ne tardaient guère à se venger cruellement. Le chroniqueur un peu diffus de cette époque, nous parle bien de quelques avantages remportés en 1359 par les milices du Velay, unies à celles du Languedoc et de l'Auvergne, sur les troupes des deux capitaines anglais Robert Knolles et Bertugat d'Albret(1), qui inquiétaient ces provinces; mais ces avantages furent, il faut bien le dire , promptement expiés.

Vers le milieu de l'été de l'année 1360, une Compagnie de routiers, commandée par un capitaine nommé Perrin Bouvetaut , vint s'établir au Monastier dont le couvent fortifié était pour des soldats d'aventures une excellente position. Ils escaladèrent pendant la nuit les murailles du bourg, s'emparèrent à l'improviste de l'abbaye, et en chassèrent les moines aussi effrayés que surpris de cette attaque imprévue. — Une fois installé dans l'antique demeure de Saint- Théofred , Bouvetaut disposa ses forces de manière à envahir peu à peu le territoire environnant • et tandis qu'une partie de ses soldats faisait tous les jours des descentes tantôt du côté de la Loire, tantôt du côté de l'Allier pillant châteaux, fermes et prieurés, l'autre partie tenait garnison dans le monastère, enrôlait des recrues étudiait le pays et fondait çà et là , en manière de succursales , dans les manoirs dont elle pouvait s'emparer, de nouvelles garnisons entretenues aux dépens des châtelains spoliés. C'était, à vrai dire, comme un commencement d'occupation Les gentilshommes du Velay se coalisèrent en toute hâte , car le danger devenait pour eux chaque j-our plus imminent. Une petite armée fut organisée , soit à l'aide des secours envoyés par le sénéchal et par quelques seigneurs des provinces voisines , soit principalement au moyen des vassaux de la noblesse locale. Le vicomte de Polignac, dont le contingent était le plus considérable, commandait l'expédition qui se mit en marche le 19 janvier 1361 . — Toutefois les préparatifs n'avaient pu se faire si discrètement que les routiers n'eussent eu le temps nécessaire de se bien tenir sur leurs gardes. C'est pourquoi les détachements qui occupaient des positions isolées dans la campagne, les abandonnèrent aussitôt pour se réunir et prêter main-forte à la garnison centrale. Le Monastier fut vaillamment défendu par les <*e ns de Bouvetaut, puisque ce fut le 7 mars seulement, c'est-à-dire après quarante-cinq jours de siège, que l'assaut put. être donné. Ils tenaient bon et montraient bien qu'ils n'étaient pas novices dans l'art des combats. Cependant, il faut dire que si la résistance fut énergique, l'attaque ne le fut pas moins; seigneurs et vassaux combattirent bravement. Dans la soirée même du 7, la ville et l'abbaye tombèrent au pouvoir des troupes Vellaviennes qui massacrèrent sans pitié tous ceux qu'elles purent saisir.

Malheureusement le Monastier n'était pas le seul point par lequel le Velay se trouvait menacé; il avait encore à se défendre du côté de l'Auvergne et du côté du Gévaudan. En effet , les deux villes de Saugues et de Brioude , successivement envahies par les bandes dévastatrices , étaient en quelque sorte deux centres armés d'où portaient incessamment les plus rudes attaques. "

Saugues, au pouvoir d'un capitaine nommé Pacimbourg , opposait une telle résistance, qu'il ne fallut rien moins pour s'en rendre maître que l'intervention du maréchal d'Audeneham , lieutenant du roi en Languedoc. Le siège ne fut pas aussi long que l'avait été celui du Monastier, parce que les assaillants étaient en plus grand nombre- toutefois J dura plusieurs jours. Chabron , dans son histoire manuscrite de la maison de Polignac, en fait le récit détaillé et rapporte qu'à cette occasion Armand de Polignac, Guillaume de Chalençon, Eustache de Langeac et quelques autres seigneurs qui venaient de contribuer à l'expulsion de l'ennemi, sollicitèrent comme récompense de leurs services, la permission de faire exhumer les restes de leur parent et ami Robert Dauphin, sire de Saint-Ilpise , qui reposaient' en terre profane. Ces gentilshommes avait un grand intérêt à cela; voici lequel : - Robert, accusé de plusieurs crimes était mort dans les prisons de Nîmes, et son corps avait été jeté dans la fosse des criminels. Peu importait la vie dû félon châtelain, personne n'y songeait; mais une sépulture d'hérétique faisait sur l'écusson de la famille entière une tache ineffaçable. C'est là ce qui explique pourquoi tous tenaient tant à cœur que le sire de St-Ilpise fût déposé sous

il) Robert Knolles , capitaine anglais , entreprit de pénétrer jusqu'à Avignon par l'Auvergne, avec 3,000 hommes qu'il avait sous ses ordres : mais Beraud dauMn d Auvergne, plus.eurs autres seigneurs du pays , les sénéchaux de Beaucaire et du Rouergue , les sires de Chalençon , d'Usé* et tApchier ayant ramassé 'dix Lie hommes, s opposèrent à so„ passage et l'obligèrent à revenir sur ses pas. D'un autre coté les habitants du Puy s'étant armés et s'étant joints à la noblesse et a x communes de la sénéchaussée de Beaucaire , sous la conduite du vicomte de Narbonne , arrêtèrent .es courses de Bertugat d'A.bret, autre capitaine du «1 au, ava.t pénétré jusqu'à Clermont. - Hist. génér. de Languedoc , liv. XXXI, t. IV, p. 303. ? ^ '

une pierre

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS LE VF.LAY

une pierre chrétienne (1). — Le maréchal signa Tordre qui lui était demandé; et de plus, pour donner au vicomte Armand de Polignac un témoignage particulier de sa satisfaction, « à cause des services qu'il rendait au roi durant la <( présente guerre au siège du château de Salgues , où il avait à sa suite près de cinq cents hommes tant à pied qu'à « cheval , » il lui fit grâce des poursuites justement encourues par lui , pour ses excès vis-à-vis des seigneurs de la Roue (2).

Brioude et son territoire subissaient depuis plus longtemps encore l'occupation des compagnies. Cette ville , située au milieu d'une plaine fertile , au pied des montagnes , aux portes de la riche Li magne , servait de quartier général à tous les mouvements militaires des routiers pour les provinces du centre ; et c'était Seguin de Badefol , le roi des compagnies, qui possédait le commandement suprême des forces réunies dans ces parages. — ■ Pendant plusieurs années l'adroit capitaine put, de Brioude, tenir constamment en échec la Haute et la Basse- Auvergne , le Velay, le Gévaudan , le Forez, ainsi qu'une partie considérable du Lyonnais , et même du Languedoc. Ses ressources n'étaient pourtant pas immenses; toutefois, son corps d'armée qui dans l'origine ne dépassait pas 3,000 hommes avait plus que doublé en quelques mois , tant la bravoure et l'audace de ce chef hardi parvinrent rapidement à inspirer confiance en sa fortune. Il paraissait difficile , en effet , de mieux diriger des soldats recrutés çà et là dans les conditions les plus opposées , et d'exploiter avec une plus implacable habileté la situation malheureuse de nos provinces. — S'emparer pendant la nuit, et par surprise d'un château , s'associer au besoin un seigneur du voisinage, dont il connaissait les griefs et qui lui livrait les secrets de la place, rendre ensuite la bicoque à laquelle il ne tenait guère , moyennant une forte contribution ; voilà comment Badefol s'entretenait la main dans ses jours de loisir, et par quels exercices il façonnait ses gens au métier. Mais ce qu'il aimait surtout , c'était les grandes et périlleuses entreprises à la tête de deux ou trois mille bonnes lances ; par exemple, un corps d'armée à combattre, une ville à prendre d'assaut, une province entière à faire capituler. Il avait fait et faisait tous les jours largement ses preuves en ce genre. — En 1360 il fut un des plus intrépides au sac et au pillage du Pont St-Esprit , et passa l'année constamment en courses à travers le comtat venaissin. En 1361 , à la tête de 3,000 hommes, il parcourut l'Auvergne , prit Brioude, s'y fortifia et en fit son quartier général; puis s'avança en Languedoc , contraignit sous les plus cruelles menaces le bailliage du Velay à s'engager à lui payer prochainement une forte somme , mit également à rançon la ville d'Aniane dans le diocèse de Maguelonne, fut à Giac, dont il brûla quelques faubourgs , s'empara de Ville veyrac , de Pommerols et de Florac, au diocèse d'Agde , ravagea tout le pays , attaqua et prit Frontignan , revint à Brioude où il reçut de Garins , seigneur d'Apchier, capitaine général en Gévaudan et en Velay, une rançon considérable pour les châteaux de Baude et de Châteauneuf sur lesquels il avait fait main basse. — L'année suivante , pour parler encore de celle-là , car nous n'avons pas l'intention de suivre ce chef de routiers dans toutes ses excursions, Seguin de Badefol réunit une partie de ses forces à celles d'autres capitaines, de façon à composer un corps d'armée capable de combattre les troupes qu'on faisait marcher contre eux , et ils formèrent ainsi un faisceau assez redoutable, non seulement pour résister, mais pour dicter les conditions qu'ils mettaient à leur retraite. Par un traité passé à Clermont le 23 juillet 1362, des sommes énormes leur furent promises s'ils consentaient à sortir du royaume; cent mille florins d'or devaient leur être payés pour la seule part des trois sénéchaussées de Beaucaire. Une portion du prix convenu fut même acquittée , dit-on ; des subsides furent imposés dans les provinces suivant le nombre des feux, pour se libérer du surplus (3) ; cependant ils restaient toujours et ne cessaient de porter partout la désolation et la mort.

En 1363 le maréchal d'Audeneham, lieutenant du roi en Languedoc, assembla à Nîmes les Etats de la sénéchaussée de Beaucaire pour les consulter sur ce qui serait le plus avantageux au pays, ou de combattre les compagnies à force ouverte, ou d'exécuter le traité passé avec elles. L'assemblée ne voulant rien compromettre attermoya la solution, sous prétexte de prendre à son tour l'avis de la noblesse et du clergé. — Sur ces entrefaites, Seguin de Badefol, qui avait pris l'engagement de ne causer aucun dommage aux sénéchaussées de Languedoc, fit savoir qu'il plaçait le bailliage du Velay en dehors de la convention, parce que les habitants de ce pays ne lui payaient pas ce qu'ils lui devaient. Effrayés de cette menace, dont ils ne comprenaient que trop bien la rigueur, les Vellaviens supplièrent le maréchal de les laisser immédiatement traiter avec Badefol ; et aussitôt le maréchal, qui ne se faisait pas d'illusions non plus , expédia des lettres par lesquelles « il permit qu'on entrât en

Occupation de Brioude.

Seguin de Badefol, dit le rot des compagnies , commande en chef tontes les bandes réunies dans les provinces dn centre.

Il ravage une partie du Languedoc ;

Épouvante le Velay

Revient à Brioude.

Traité passe à Clermont avec les Compagnies.

Badefol, qui n'est pas payé de la rançon dont il avait frappé le bailliage du Velay, menace le pays.

(1) Armand de Polignac fit un acte de générosité en demandant cette grâce au maréchal , car Bobert Dauphin avait été son ennemi capital. (Voir la note suivante.)

(2) Armand VI, vicomte de Polignac , avait épousé, en 1347, Marguerite, fille et unique héritière de Lieutaud , baron de Polignac, en Velay. Lieutaud étant mort en 1357, il s'éleva une grande dispute touchant sa succession, entre la vicomtesse de Polignac. , sa fille et son héritière, et Arnaud , seigneur de la Roue , oncle de cette vicomtesse et fils de Bertrand de Polignac. Ce seigneur attira à son parti Robert Dauphin , seigneur de St-llpise , et déclara la guerre au vicomte de Polignac. Il se fît divers actes d'hostilité de part et d'autre ; et le seigneur de la Roue tenta , entr'autres , de prendre par escalade les châteaux de Polignac et de Solignac ; mais il ne put réussir. — Le vicomte de Polignac , de son côté , aidé des gens et du neveu du cardinal d'Hostie , prit et rasa quelques places du seigneur de la Roue et lui enleva en particulier le château d'Usson. — C'est pour tous les excès que le vicomte avait commis pendant cette guerre, qu'il demanda des lettres de rémission au maréchal d'Audeneham,. lequel les lui accorda. — Hist. génér. de Languedoc, liv. XXXII, t. IV, p. 315 et 316.

(3) Pour acquitter ce paiement dont les bailliages d'Auvergne et de Maçon payèrent leur part, on imposa un subside dans la province, d'un florin d'or par feu dans les villes murées, et d'un demi florin à la campagne. La répartition de ces sommes se fit suivant le nombre des anciens feux ; mais comme les guerres, la peste et la famine avaient entièrement dépeuplé ou appauvri certains cantons depuis quelques années, et qu'il n'y avait plus de proportion avec plusieurs autres qui avaient moins souffert, le roi donna une ordonnance au mois de mai de cette année, pour faire une nouvelle vérification du nombre de feux existants dans chaque lieu. Il nomma des commissaires pour travailler à cette réparation ainsi qu'on l'exprimait alors ; elle fut faite assez lentement et continua sous les deux règnes suivants ; c'est ce qu'on peut voir par un grand nombre d'actes qui nous restent depuis l'an 1362 jusqu'au commencement du XV e siècle. On peut juger de la différence qu'il y avait entre le nombre des feux des trois sénéchaussées delà province , avant cette réformation , et ceux qui restaient après qu'elle fut faite. Hist. génér. de Languedoc, liv. XXXII , t. IV, p. 317 (an 1362.).

L ANCIEN VELAY-

Ill|

llll III III III III III

2QO

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS LE VELAY

Les Vellaviens se hâtent de passer un accord avec lui.

Situation déplorable du pays d'après Froissard.

Comment un nommé Limousin se rendit français ; et comment il fit prendre Louis Rambaut, son compagnon d'armes, pour une villenie qu'il lui avait faite à Brioude. — Chronique de Jean Froissard, liv. III, chap. 17.

Limousin séduit la maîtresse de Rambaut.

Vengeance de Rambaut.

Limousin se rend chez le suie de la voûte, son ancien maître, et lui propose de livrer Rambaut.

La proposition est acceptée

Dispositions pour surprendre Rambaut, dans une de ses chevauchées.

« composition avec ce chef de brigand et avec sa société tyrannique , de crainte, ajoutait-il, qu'il n'arrivât quelque chose de « pire (1). »

Froissard raconte que, lorsque Badefol eut assez du séjour de Brioude, qu'il eut ot guerroyé le pays et assez conquis, il s'en retourna en Gascogne et confia à deux capitaines nommés Louis Rambaud et Limouzin, le commandement de ses principales places, de celle de Brioude, en Auvergne, et de celle d'Anse, dans le Lyonnais. — Ce pays étoit pour ce temps dont je parle, dit le naïf historien , si foulé et si grevé et si rempli de compagnons , que nul n'osoit issir hors de sa maison. ... ~ Quand il venoit à plaisance à Louis Rambaut de chevaucher de Briude à Eanse, il n'en faisait nul compte; car il tenoit sur le chemin plusieurs forts, en la comté de Forez et ailleurs, où il se rafraîchissoit. Les gentilshommes d'Auvergne, de Forez, de Vellay et des frontières étoient pour lors travaillés, et si menés par la guerre, pris ou rançonnés, que chacun ressoignoit les armes. Il n 'y avoit nuls grands chefs de seigneurs de France qui missent au pays gens d'armes ; car le roi étoit jeune et avoit à entendre en trop de lieux en son royaume; puis de toutes parts compagnies et routiers chevauchoient. Les seigneurs étoient otages en Angleterre , on pillait, on détruisoit leurs hommes et leurs pays, et si n'y pouvoient remédier, car leurs gens n'avoient nul courage de bien faire ni eux défendre. Certes, il est impossible de rappeler en termes plus formels, d'une part l'état de détresse, de découragement et de frayeur des populations, d'autre part la puissance formidable de ces compagnies. Toutes les principales châtellenies sont en leur pouvoir; un capitaine peut faire quarante lieues et trouver sur sa route,lorsqu'il lui plaît, un manoir occupé par ses soldats; il voyage en pays conquis. Quant aux seigneurs, à peine en parle-t-on; ils sont tous prisonniers ou en fuite , quelques-uns tiennent encore , d'autres se coalisent en grande hâte , battent la plaine et la montagne pour soulever leurs vassaux.... Mais le serf indolent n'a ni courage, nienvie de se défendre. D'ailleurs son plus véritable ennemi, ce n'est pas le routier; et il n'ose pas dire trop haut pour qui sont ses vœux. Cependant dès que Jacques Bonhomme peut déserter la bannière du maître, il court s'enrôler sous celle qui le fait libre, qui lui promet la fortune et la vengeance. Alors lui reviennent au cœur et le courage et l'envie de se défendre; c'est pour lui qu'il se bat....

Tandis que nous avons le pittoresque conteur sous la main, pouvons-nous mieux faire que de citer textuellement l'anecdote singulière qui détermina la dispersion des bandes dont nous venons de parler. L'histoire, en ces matières, est presque autant dans la forme du récit que dans le fait lui-même. Froissard surtout sait, mieux qu'aucun autre chroniqueur, dramatiser son sujet, et peindre avec des couleurs originales les mœurs, les choses et les hommes de l'époque qui nous occupe. « Or, dit-il, advint que Louis Rambaut et Limousin, qui étoient compagnons d'armes, cheirent en haine; je vous dirai pourquoi. — Louis Rambaut avoit en Briude une trop belle femme à amie, et il l'aimoit de tout son cœur parfaitement. Quand il chevauchoit de Briude à Eanse, il la recommandoit à Limousin, auquel du tout il se confioit. Limousin fit de la bonne damoiselle si bonne garde, que il-en ot toutes ses volontés, et tant, que Louis Rambaut en fut si informé que plus ne put. — De cette aventure il cueillit en si grand'haine son compagnon que, pour lui faire plus grand blâme, il le fit prendre par ses varlets, le fit mener et courir tout nud en ses braies parmi la ville, et battre d'escourgiées, et sonner la trompette devant lui, et à chacun carrefour crier son fait, et puis bannir de la ville comme un traître, et en tel état, avecûne simple cotte, le bouter hors.

Ce dépit fit Louis Rambaut à Limousin, lequel ne le tint pas à petit mais à grand, et dit que très il s'en vengerait quand il pourrait; si comme il fit puis

Limousin, du temps qu'il avoit été en bon arroi en Briude, en allant de Briude à Eanse et en chevauchant aussi le pays de Velay, avoit toujours ménagé la terre du seigneur de la Volte, car il l'avoit servi dès sa première jeunesse. f2J Si, s'avisa que il retourneroit à ce besoin devers lui, lui crieroit merci et le prieroit qu'il lui voulsit faire sa paix en France, et il seroit à toujours bon et loyal français. — II s'en vint à la Volte, moult bien savoit le chemin. Il se bouta en un hôtel, car il étoit tout depied; et puis, quand il sut que l'heure fut, il alla au chastel devers le seigneur. On ne le vouloit laisser entrer en la porte; toutefois, par convertes paroles, il parla tant que le portier le mit dedans la porte, mais lui défendit que il n'allât plus avant sans commandement. — 77 obéit volontiers. — Or, le sire de la Volte s'en vint à heure de relevée ébattre en la cour, puis vint vers la porte. Tantost se jeta Limousin à genoux devant lui, et lui dit : Monseigneur, me reconnaissez-vous pas?— Par ma foi! dit le seigneur, qui n'avisoit que ce fut Limousin, nennil,-mais tu ressembles trop bien à Limousin qui fut mon varlet une fois. — Par ma foi! monseigneur, dit-il, Limousin suis-je, et votre varlet aussi. — A -donc lui alla-t-il crier merci de tout le temps passé, et lui conta de point en point toute sa besogne, et comment Louis Rambaut l'avoit démené. — Enfin, le sire de la Volte lui dit : Limousin, qu'il soit ainsi que tu dis et que tu veux être bon et loyal français, je te ferai ta paix partout. — Par ma foi! monseigneur, dit-il, je ne fis oncques tant de contraires au royaume de France que je y ferai de profit. — Or, je le verrai, dit le seigneur de la Volte.

Depuis, le seigneur de la Volte le tint en son chastel et sans point le laisser partir, tant que il ot à Limousin acquis sa paix partout. — Quand Limousin put par honneur chevaucher, le sire de la Volte le monta et arma, et le mena au Puy devers le sénéchal de Velay., et se accointa de lui. — Là, fut-il enquis et examiné de l'état de Briude, et aussi de Louis Rambaut, et quand il chevauchoit quel chemin il tenoit. — // connut tout et dit : « Quand Louis chevauche il ne mène « avec lui pas plus de trente ou quarante lances. Les chemins qu'il fait, je les sais tous par cœur, car en sa compagnie « et sans lui je les ai été trop de fois. Et si voulez mettre sus une chevauchée de gens d'armes, je offre ma tête à couper « si vous ne les tenez dedans quinze jours. » — Les seigneurs se tinrent à son propos. Louis Rambaut fut espié, et on avisa que il étoit venu de Briude à Eanse de Lez-Lyon sur le Rhône. — Quand Limousin le sçut de vérité, il dit au

Cl) Le maréchal d'Audeneham condamna, à Villeneuve-d'Avignon, le 15 septembre 1364, l'abbé du monastère de Saint-Chaffre le-Monastier, à payer sa part de la somme que les peuples du Velay s'étaient engagés à donner à Seguin de Badefol, capitaine de routiers, pour l'obliger à quitter le pays. — Idem, page 326. (2) La Volte, château sur le Rhône, en Vivarais.

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS LE VELAY

seigneur de la Volte : « Sire, faites votre mandement, il est l'heure. Louis Rambaut est à Eanse et repassera temprement. « Je vous mènerai au dedroit par où il faut qu'il passe. »

A donc le sire de la Volte fit son mandement, et se fit chef de celle chevauchée. Et manda le bailli de Velay, le seigneur de Mont-Clau, messire Guérard de Sallières et son fils, messire Ploustrart du Vernet, le sire de Villeneuve-le-Bas et tous les gens d'armes de là environ; et furent bien trois cents lances. — ■ Tous s'assemblèrent à Nonnay, et par le conseil de Limousin on fit deux embûches. Le vicomte de Polignac et le seigneur de Chalançon en eurent l'une à gouverner; les sires de la Volte, de Mont-Clau, de Sallières, et messire Loys de Tournon eurent l'autre. Ils avoient justement partis leurs gens. Etétoient le vicomte de Polignac et les siens sur un pas assez près de Saint-Rambert en Forez, où il convenoit que la Louis Rambaut et les siens passassent la rivière de Loire à pont, ou qu'ils la passassent plus amont à gué dessus le Puy.

Quand Louis Rambaut eut fait ce pourquoi il étoit venu à Eanse, il se partit à tout quarante lances,- et ne cuidoit avoir nulle rencontre, et ne se doubtoit en rien de Limousin, c'étoit la moindre pensée qu'il eut. — Et vous dis que, par usage, le chemin que il faisoit au passer il ne le faisait point au retour. Or, au passer, il avoit fait le chemin de Saint-Rambert, donc au retour il fit l'autre, et prit les montagnes dessus Lyon et dessus Vienne, au-dessus du bourg d'Argental, et s'en alla tout droit devers le monastier, a trois petites lieues du Puy. Et avoit passé entre le chastel de Monistrol et Montfaucon, et s'en venoit, rosdant le pays, vers un village que on dit la Batterie, entre Nonnay et Saint-Julien. — Au bois, là, à un endroit où il faut qu'on passe comment que ce soit, ni on ne le peut eschiver qui veut faire ce chemin, si on ne va parmi Nonnay. Là, étoit l'ambusche du seigneur de la Volte qui avoit deux cents lances. — Louis Rambaut ne se donna de garde. Quand il fut en mi eux, le sire de la Volte et ses gens, qui étoient tous pourvus de leur fait, abaissèrent les lances et s'en vinrent criant : La Volte ! férir à ses compagnons qui chevauchoient épars et sans arroi. Et fut, Louis Rambaut jouté et porté jus de son cheval d'un écuyer d'Auvergne qui s'appeloit Amblardon de Villeragues. — • On s'arrêta sur lui. Il fu. pris, et tout le demeurant mort ou pris. Oncques rien n'en échappa. Et trouvèrent en bouges la somme de 3,000 francs que Louis Rambaut avoit reçue à Eanse pour le pactis des villages de là environ, dont les compagnons eurent grande joie, car chacun en eut sa part.

Quand Limousin vit Louis Rambaut ainsi attaqué, il se montra en sa présence et dit par ramposne : « Louis, Louis, ci « fauldra compagnie. Souvienne-vous du blâme et de la vergogne que vous me fîtes recevoir à Briude pour votre amie. « Je ne cuidois pas que pour une femme, si j'avois ma grâce à H et elle à moi, que vous me dussiez avoir fait recevoir « ce que je reçus. Si cause pareille fut advenue à moi, je ne m'en fusses ja courroucé ; car deux compagnons « d'armes, tels que nous étions lors, se pouvoient bien, au besoin, passer d'une femme. » De cette parole les seigneurs commencèrent à rire, mais Louis Rambaut n'en avoit talent.

Par celle prise de Louis Rambaut, rendirent ceux qui étoient en Rriude au sénéchal d'Auvergne; car, puisqu'ils avoient perdu leur capitaine et toute la fleur de leurs gens, il n'y avoit point de tenue. — Ainsi firent ceux d'Eanse et autres forts qui se tenoient en Velay et [en Forez ; et furent tous lies ceux qui enclos, quand on les laissa partir sauves leurs vies. — Lors Louis Rambaut fut amené à Nonnay, et là emprisonné. On en escripsit devers le roi de France, lequel ot grande joie de sa prise. — Assez tôt après on en ordonna. — II me semble à ce que j'ai ouï recorder, qu'il ot la tête coupée à Villeneuve-lez- Avignon, et ainsi advint de Louis Rambaut. — Dieu aye l'âme de luy !

Cet événement se passait peu de temps avant le départ général des compagnies pour l'Espagne. Ce fut, chacun le sait, vers la fin de 1365 que Bertrand Du Guesclin, le plus grand homme de ce siècle, eut assez d'ascendant sur les bandes étrangères qui désolaient la France, pour les décider toutes , au nombre de plus 30,000, à marcher sous son drapeau et sous celui du comte de Trastamare, contre Pierre-le-Cruel, roi de Castille. Certes, ce fut là un acte d'une prodigieuse habileté , et il ne fallut rien moins qu'une confiance aveugle dans la loyauté, dans la valeur du noble guerrier, pour que ceux-là mêmes qu'il venait de combattre consentissent à s'attacher à sa personne et à le suivre de l'autre côté des Pyrénées. — Cependant, le prince Anglais prit bientôt le parti de Pierre-le-Cruel détrôné, rappela les compagnies dont la plus grande part était de ses sujets, et les convoqua dans ses villes de Bordeaux et de Montpellier. Il va sans dire que ces hordes nomades désolèrent tous les pays qu'elles traversèrent et que, rentrées de nouveau dans le Languedoc, elles y commirent les plus affreux ravages. Un traité, dont Du Guesclin fut le négociateur, les expulsa de la province en 1 368 ; mais elles ne tardèrent pas à y reparaître et à s'emparer d'un nombre considérable de positions. Il est probable qu'elles se seraient établies plus solidement que jamais dans ces parages, si le connétable n'eût été là pour leur donner la chasse et leur reprendre un à un, presque immédiatement, tous les châteaux qu'elles occupaient. — C'est dans une de ces expéditions, au siège de la petite ville de Chateauneuf-Randon, en Gévaudan, que l'héroïque défenseur de la nationalité française trouva la mort.

Chateauneuf-Randon était occupé par une compagnie anglaise, Du Guesclin vint au mois de juillet 1380 faire le siège

de cette place.

Avec lui avoit maint nobile baron, Chevaliers, escuyers , gens d'armes à foison.

« Les consuls du Puy , dit Médicis dans ses mémoires , vrays sujets et loyaulx serviteurs du roi , lui envoyèrent , « d'un bon cœur et en toute diligence , beaucoup de vaillants gens , tant à cheval qu'à pied , artilleurs , archiers , « arbalestriers , et en oultre , force artillerie , traicts , canons , pouldre , arcs , arbalestes , engins , et telles autres » munitions belliqueuses ; force pain , vin , victuailles ; desquelles choses ledict seigneur connétable se tint très- « content.... » — Cependant Du Guesclin, pris tout-à-coup de douleurs violentes, comprend que ses derniers moments

On dressedeux embuscades, une à Saint-Rambert, l'autre près de Saint-Julien en Velay.

Louis Rambaut est surpris à l'embuscade de St-Iulien.

Il est fait prisonnier.

1364 environ.

Paroles que lui adresse Limousin pour se venger à son tour.

Bmoude et Anse sont rendues par les Compagnies.

Bertrand Du Guesclin.

Siège de Chateauneuf-Randon par Du Guesclin.

lll| cm

llll III III III III III

llll III III III III II II II II II II III III III III II II II II II II III III III III III III III III II II II II II II llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll llll im

9 10 11 12 13 14 15 16 17 li

RAVAGES DES COMPAGNIES DANS LE V E L A Y

Murl. du Connétable.

Ses entrailles sont transportées dans l'église des frères Prêcheurs, au Puy, où on lui élève un monument.

sont venus. Sans perdre une heure, il fait appeler le maréchal de Sancerre , lui ordonne d'aller trouver lé capitaine qui commande dans Chateauneuf et de le sommer une dernière fois de rendre la ville. • — Le capitaine consent à la capitulation qui lui est offerte, mais il ne veut rendre les clefs qu'au connéiable lui-même.

Les Anglois à le faire se sont tous accordés....

Du chastel sont issus et aval avalez ,

A Bertran sont venus et li ont présenté

Les clefs de leur chastel qui estoit bien fondé (1).

D'autres chroniqueurs contemporains disent que lorsque le capitaine se présenta, le héros venait de mourir, et que ce fut sur son cercueil que l'ennemi déposa le gage de sa soumission.

Le corps de DuGuesclin fut envoyé à Charles V, qui le fit solennellement ensevelir dans la crypte royale de St-Denis parmi les rois dont il avait défendu l'héritage avec une si grande bravoure ; — son cœur fut donné à la Bretagne , sa patrie , si glorieuse d'un tel fils ; — et ses entrailles , religieusement transportées au Puy, furent recueillies dans un sépulcre que l'on voit encore dans une chapelle de Saint-Laurent, jadis l'église des Dominicains. — La statue du connétable , de grandeur naturelle , est étendue sur la pierre qui renferme ses précieux restes , et au-dessus on lit cette inscription :

cl grsï très-noble , très-vaillant messire bertrand

Clairin, comte de Longueville, ,iadis Connétable

de France, oui trépassa l'an mil ccclxxx, le xiiii de jull. (2).

Médicis termine ainsi sa chronique : « Et par les citoyens de la ville du Puy fut, reçu très-honorablement avec

« torches , dueil et 'grande pompe et toute abondance de triomphes mortuaires ; ce qui ne fut pas fait sans grandes

« dépenses. Et fut tumulé son corps dans le temple des frères prêcheurs , en un beau monument qui fut tout

« récentement construit au devant du grant autel de la dicte église, soubs la chapelle de Sainte Magdeleine et de

« Saint-Roch , qu'a fait nouvellement édiffier sire Jacques David , bourgeois du Puy. Le dueil que les parens du dict

« seigneur menèrent est indicible; toutefois, par les consolations, reconforts, présentations qui à ces susdits parents

« furent distribués , tant par les consuls , bourgeois , marchands et aultres habitants du Puy, ils furent en partie tous

« consolés et se tindrent grandement contents de toute la ville , et d'un chacun en particulier. — J'ay volontiers mis

« cette histoire icy pour l'honneur de ce hault et excellent seigneur, qui fut ici enterré.... Dieu lui pardonne ! »

'rentière conséquence de Après avoir sommairement indiqué les désastres occasionnés par les ravages des compagnies, nous devons, pour

l'occupation étrangère.- compléter ce que nous avons à dire à ce sujet, faire connaître quelques-unes des principales conséauences de ces

Emancipation du peuple. . , , . . , ' "

-La Jacquerie. longues calamités. Chacun sait, sans qu il soit nécessaire d insister ici , la distance qu'il y avait au XIV e siècle entre

l'éducation politique des Anglais et celle des Français. D'un côté le joug féodal contenait dans le plus triste

asservissement toutes les populations de nos campagnes; le serf presque abruti par la misère, l'ignorance et l'oppression,

s'était habitué à la dégradation et vivait en quelque sorte comme le bétail, se croyant assez heureux s'il lui était donné

un toit pour se couvrir et du pain noir pour manger; d'un autre côté, au contraire, la grande charte de 1215, œuvre

de l'aristocratie britannique, servait depuis plus de cent ans d'égide protectrice aux libertés publiques en Angleterre-

par elle rien n'était plus respecté que la liberté individuelle, plus sérieusement garanti à la personne que le fruit de

son travail, plus exalté que le sentiment de la dignité humaine. —On comprend, dès lors, que lorsque nos campagnes

furent occupées par des compagnies anglaises , celles-ci durent promptement exercer sur les populations au milieu

desquelles elles agissaient, une influence d'autant plus considérable qu'elle était souvent sympathique. En effet,

indépendamment du motif si naturel , quand aucun intérêt ne l'entrave , qui pousse un individu libre à exciter

incessamment celui qui ne l'est pas à conquérir sa liberté , les Anglais , envahisseurs du pays , cherchaient à le

révolutionner pour le conquérir plus sûrement; et ils le révolutionnaient au moins autant par l'agitation qu'ils semaient

dans les esprits que par les troubles de la guerre. Sans doute ils étaient maudits par les seigneurs dont ils prenaient

les châteaux , par les malheureux dont ils ravageaient les récoltes, dont ils pillaient les granges et les étables; mais les

pauvres qui ne possédaient rien , et alors le nombre en était immense , s'enrôlaient sous leurs bannières , apprenaient

d'eux que la liberté est le patrimoine de tous , que la servitude naquit de la hardiesse des oppresseurs et de la lâcheté

du peuple. Les soldats anglais leur expliquèrent leur propre histoire, leur traduisirent leur charte, leur enseignèrent l'art

de gagner du bien au moyen d'une lance , et le droit de le garder, comme chose noblement acquise dans les combats.

— De pareilles leçons ne pouvaient tarder à porter des fruits; c'est pourquoi voyons-nous, à la suite des invasions des

bandes routières , ou pour mieux dire , simultanément à leur occupation dans nos provinces , éclater les sanglantes

insurrections des serfs contre les seigneurs. Jacques Bonhomme si patient, si docile, si humble, se redresse tout-à-coup

plein de fureur et d'audace; les Anglais dévastateurs sont moins ses ennemis que le châtelain qui l'opprime. Leur

parole a fait germer des pensées nouvelles , leur conduite a inspiré de belliqueuses résolutions , et la misère , conseilla

inflexible, a armé leurs bras et les a violemment poussés aux plus atroces représailles....

tere

(\) Chronique de Bertrand Du Guesclin, par Cuvelier, trouvère du XIV* siècle, (Collection des documents inédits.; (2) Voir dans notre Atlas la reproduction de ce monument.

Une seconde

10 11 12 13 14 15 16 17 li

LES ÉTATS AUX XIII e ET XIV e SIECLES.

Une seconde conséquence, et la plus importante sans contredit, des invasions de nos provinces parles Compagnies, fut l'amoindrissement de l'autorité communale et l'organisation régulière d'une action nouvelle, plus puissamment centralisatrice, plus capable de sérieuses ressources. — Déjà , nous l'avons vu, les libertés municipales furent plus d'une fois compromises par l'intervention du souverain comme pacificateur des querelles entre la ville et son seigneur, elles furent aussi gravement amoindries par des traités comme les paréages de Philippe-le-Bel : « La France en était « à cet âge de la civilisation, dit M. Guizot , où la sécurité ne s'achetait guère qu'au prix de la liberté...., et les « communes , en appelant la royauté à mettre la main à leurs affaires , ne pouvaient manquer de voir déchoir leur « indépendance (1). » — Mais ce qui porta encore un coup plus rude à la commune Anicienne , perdue , oubliée en quelque sorte au milieu de ses montagnes , ce fut moins la protection redoutable du roi que son état d'isolement et de faiblesse. Il est vrai qu'à cette époque le souverain n'était guère capable de prêter secours immédiat à ceux qui pouvaient en avoir besoin , et qu'une quantité de villes , surprises au moment le plus imprévu , se virent obligées de céder aux plus rigoureuses exigences. Ce mal tenait à la situation même des choses.

Tant qu'il s'était agi de résister à la tyrannie de quelques châtelains du voisinage ou d'un prélat trop exigeant , il avait suffi à une masse de citoyens abrités derrière de solides murailles, de se coaliser et d'opposer la force à la force; mais les villes n'avaient qu'une action locale très-restreinte , de telle sorte que si la création des communes avait eu pour effet de protéger un certain nombre de bourgeois contre les excès de la féodalité , elle devenait impuissante quand le territoire envahi tombait de jour en jour au pouvoir des Compagnies. Alors la bourgeoisie des villes ne tarda pas à comprendre, par les cruelles expériences qu'elle en fit, qu'en restant chez elle pour se défendre avec ses seuls moyens d'action , c'était assurer plus ou moins prochainement la domination du pays entier. Il fallait s'entendre , se coaliser, réunir toutes les ressources locales en une seule masse , de façon à organiser une force assez puissante pour opposer une énergique résistance. La nécessité contribua donc presque irrésistiblement à constituer la centralisation provinciale, et à démontrer l'urgence d'un impôt public...

Deuxième conséquence de l'invasion étrangère. — Affaiblissement delaCommune. — Développement du Tiers-Etat.

LES ÉTATS AUX XIII e ET XIV e SIÈCLES.