I.E VELA Y

Profonde misère du Velay cette époque. — 1360.

Création de divers droits d'octrois à l'entrée de la ville du Puy, pour aider les consuls à subvenir aux charges del'Ëtat . — 1 370.

l'argent, imagina un expédient qui répondait à l'objection. Il proposa aux citoyens du Puy de suspendre, pendant toute la durée de la guerre, leurs travaux de défense locale , et de remplacer la taxe qu'ils s'imposaient à cet effet par l'impôt de guerre qu'il demandait. « Ainsi voulons-nous et nous plaist, est-il dit dans l'acte, que durant la dicte imposition, les (t bourgeois et habitants du Puy, se il leur plaist, fassent cesser la taille ordonnée pour les édifices et forteresses de

« ladicte ville, et ladicte imposition finie, qu'ils la puissent lever pour ladicte cause ainsi comme auparavant. »

Cependant, tous ces secours sont insuffisants, le mal augmente dans une énorme proportion. Le prince Noir, à la tête d'une armée débarque à Bordeaux, traverse la Gascogne, se répand dans le midi, pille, brûle, ravage villes bourgs châteaux, et vient, pour achever nos malheurs, moissonner sur les champs de Poitiers la fleur de la noblesse française extermine nos troupes et fait le roi Jean prisonnier. A la nouvelle de ces désastres, le deuil est dans tous les cœurs ; les Etats du Languedoc, profondément émus, s' assemblent, jurent d'employer corps et biens pour délivrer le roi, pour sauver le pays. Ils offrent d'entretenir à leurs frais, pendant un an, 13,000 chevaux et 2,000 fantassins. On convient que tous les habitants, sans exception, paieront pour capitation, savoir : chaque chef de famille, trois petits deniers tournois par semaine, et les nobles, malgré les privilèges qui les couvrent, le double de cette somme. On impose pendant deux ans une taxe hebdomadaire sur les biens mobiliers et immobiliers de tous les habitants des sénéchaussées. De plus il est décidé dans ces Etats : « Que homme ne femme du dict pays de la Langue d'oc ne pourteroit, par le dict an, si le roi n'étoit avant « délivré, or ou argent, ne perles, ne vair, ne gris, ne robes, ne chaperons décoppés, ne autres cointises quelconques; et que « aulcuns menestriers, jugleurs, ne joueroient de leur métier. » Enfin, les Etats voulant exprimer directement au roi leur profonde sympathie, décident qu'une députation composée de huit membres (quatre pris dans la sénéchaussée de Beaucaire , deux dans celle de Toulouse et deux dans celle de Carcassonne) se rendra à Londres pour le visiter. Jean de Roche, notable du Velay, est désigné pour représenter ce bailliage, il se réunit au reste de la députation; et quand les sauf-conduits du pape, des rois de France et d'Angleterre sont expédiés, les huit représentants, chacun accompagné de trois personnes , partent pour ce long voyage , avec mission expresse d'offrir pour la délivrance du noble captif , les familles, les biens, la vie de ses fidèles sujets de Languedoc (I).

Malheurs sur malheurs! telle est la devise sinistre de cette époque. Pierre Bouvetaut au Monastier, Pacimbourq à Saugues, Seguin de Badefol à Brioude, ont pris jusqu'au dernier sou, jusqu'à la dernière gerbe de notre Velay. Les campagnes sont désertes, les champs un peu éloignés de la surveillance restent sans culture , les laboureurs , qui n'ont, même pas l'espoir de recueillir leurs semences et qui voient que le temps de la récolte est celui des invasions et des pillages, sont remplis de découragement. Chacun cherche un asile dans les villes murées. C'est au Puy qu'affluent tous les montagnards des alentours. Ils se pressent, s'entassent dans les bas quartiers, manquant, pour le plus grand nombre, d'espace, de lumière, de vêtements et de la plus chétive nourriture; aussi disparaissent-ils par centaines aux moindres épidémies, tant leur misère est profonde ! Rançons sur rançons, taxes sur taxes, subsides sur subsides! Un duc d'Anjou remplacé par un duc de Berry, le pillage des routiers interrompu par les exactions des gouverneurs; la peste, la famine, la guerre, tous les fléaux à la fois!.... Faut-il s'étonner après cela qu'au recensement qui fut fait en 1372 le nombre des feux du bailliage du Velay dut être réduit de plus de moitié (2), de 1 71 2 à 700 !.. . Ce chiffre , ainsi modifié à moins de vingt ans d'intervalle, en dit plus que tous les commentaires, pour prouver l'affreuse misère et l'épouvantable mortalité qui ravagèrent ce territoire surtout pendant la deuxième moitié du XIV e siècle. — Plusieurs fois les consuls du Puy avaient été obligés de se rendre auprès du duc d'Anjou, lieutenant-général en Languedoc, pour lui exposer la triste situation de leur cité , et l'impossibilité dans laquelle se trouvait la commune de supporter les charges incessantes qui pesaient sur elle ; mais le duc restait insensible à toutes les doléances quand il était question de ne pas payer les subsides. Toutefois, comme il avait un grand intérêt à favoriser les ressources au moyen desquelles les villes pouvaient acquitter les contributions, les consuls du Puy obtinrent de lui : 1° En 1370, — des lettres patentes pour le sénéchal de Beaucaire, pour le bailli du Velay et pour le juge de la

cour

(1) Dans ^Inventaire des anciens titres consulaires de la ville du Puy qui se trouve déposé dans la bibliothèque du Musée du Puy, on trouve, à la date de 1359, la part supportée par le Puy, pour rançon du roi Jean. — Page 183.

(2) Anciennement la manière de lever des subsides en France était de les imposer sur chaque feu, c'est-à-dire, sur chaque famille composée du père et de la mère ou decelu. des deux qui avait survécu à l'autre, et de leurs enfants qui vivaient avec eux. - Les impôts se levaient aussi par feux dans le Languedoc ; mais ce mot y avait une sigmficat.on différente de celle qu'on lui donnait dans les autres provinces du royaume. Dans le Languedoc, on entendait par feu une certaine portion de territoire d'une ville ou d'un lieu, laquelle on jugeait pouvoir supporter la quotité de l'imposition qui devait être levée sur chaque feu; et chaque portion était plus ou moins grande, eu égard au nombre des habitants qui y demeuraient, à la nature des terres qu'ils cultivaient, aux fruits qu'ils recueillaient et au commerce qu'ils faisaient. - Les ravages qui sont les suites ordinaires de la guerre, la prise d'une ville, le pillage de son territoire, des maladies épidémiques, et plusieurs autres accidents, changent quelquefois totalement l'état d'un pays, font périr ou déserter une partie des habitants et diminuent les biens de ceux qui y restent. — Dans ces calamités publiques, les habitants d'une sénéchaussée entière, ou ceux d'une ville en particulier, représentaient au roi leur triste situation et les pertes qu'ils avaient souffertes, et le roi, touché de leurs malheurs, députait des commissaires sur les lieux, pour faire des informations sur les faits qui étaient allégués. Ces informations étaient envoyées à la chambre des comptes; et après qu'elles y avaient été examinées et vérifiées, on y expédiait des lettres qu'on nommait ordinairement Réparations de feux, et par lesquelles on faisait une nouvelle répartition des territoires; en sorte que celui qui auparavant avait été divisé en 20 portions ou feux, était divisé en 15, en 10.... etc., suivant l'exigence des cas.

Par des lettres de Charles V, en date de 1377, furent réduits dans le Velay : Le Monteil , de 1 feu ; — le Riou, de 1 ; — le Cloître de la ville du Puy, de 5 ; — le Bourg d'Aiguilhes, de 6; — le Village de Durianne, de 6 ; — Ours, de 1 ; — Espaly, de 25; — Vals, de 19 ; — Charbonnier, de 7; — le Château et le mandement de Cayres, de 8 ; — le Château et le mandement de Mézéras , de 1 6 ; — Retournac , de 7; — Mercoeur et son mandement, de 20 ; — Monistrol , de 35 ; — — Mons-les-Saint-Paul , de 13 ; — Issingeaux et son mandement, de 13 ; — Lapte, de 8 ; — Beaujeu et son mandement, de 23 ; — Bonnas , de 14 ; — Jonchières , de 5 ; — Lignon , de 3 ; — le Douchet-Saint-Nicolas , de 9 ; — Bellecombe , de 1 4 ; — Saint-Paul-de-Tartas , de 5 ; — Goudet , de 1 5 ; - Pradelle , de 39 ; — le Monastier, de 48; - Brives (près le Puy), de 7 ; - Mons, de 6 ; - Taulhac, de 4 ... etc. - (Ordonnances.)

commune

LES ÉTATS AUX XII1 ( ET XIV e SIECLES.

commune du Puy, afin qu'on les maintînt en jouissance du droit de la barre, c'est-à-dire, de l'impôt d'un denier qu'ils pouvaient percevoir aux barrières, sur chaque bête chargée ou non chargée, rentrant en ville. (I)

2° En 1372, la création, mais pour une année seulement sauf à faire proroger le droit, d'un impôt sur les vins étrangers au terroir introduits dans l'étendue de la juridiction de la cour commune du Puy.

3° Enfin, quelques années plus tard, la permission de frapper encore d'impôt, non-seulement les vins introduits, mais les farines et toutes les autres denrées (2).

Dans un pays pauvre comme était le Velay, à peu près privé d'industries, mal cultivé, presque désert, tant le triple fléau l'avait décimé, il était plus facile de créer des impôts que de les rendre très-productifs; cependant le chef-lieu se trouva moins difficilement en mesure de satisfaire aux exigences fiscales (3). Mais , ce que pouvait la commune du Puy, il s'en fallait malheureusement de beaucoup que le reste du bailliage eût la possibilité de le faire. En effet : le Puy était, de tout le Velay, la seule ville un peu importante, un peu sérieusement défendue ; et, à l'exception du commerce des bestiaux qui se portait alternativement sur les différents marchés de Fay-le-Froid, d'Issingeaux, du Monastier, de Craponne et du Puy, c'était là que se concentraient exclusivement les industries locales. D'un autre côté, l'affluence des visiteurs à Notre-Dame d'Anis, assurait à la métropole épiscopale des ressources constamment renouvellées (4). De plus enfin, lorsque les communes de la sénéchaussée étaient convoquées pour voter les subsides réclamés à tant de titres, les consuls Aniciens, délégués de la seule commune Vellavienne dont la présence aux assemblées générales soit signalée pendant le XIV e siècle, ne se préoccupaient, dans leurs observations et réclamations, que des intérêts qui leur étaient exclusivement confiés. Sans doute le bailli avait mission de faire valoir la situation plus ou moins précaire de telle ou telle partie de son bailliage , et, lors de la répartition, avait à intervenir pour faire déterminer par les commissaires répartiteurs les circonscriptions imposables; néanmoins, l'avantage restait toujours incontestablement du côté du plus énergiquement représenté. Puis, quand arrivait le moment de la répartition personnelle, c'était à qui invoquerait le plus haut, droits et privilèges , pour s'affranchir des charges publiques. Or, ces charges qui pouvait les payer? Les possesseurs. Et les possesseurs qui étaient-ils? Les nobles et les gens d'église. Mais ceux-ci réclamaient sans cesse ; ils étaient exempts de contribuer aux charges et aux subsides , n'intervenaient que volontairement', et ne participaient aux dépenses de l'Etat que par des subventions et par Y abandon de quelques décimes ; ceux-là faisaient valoir, indépendamment de leurs privilèges généraux, les services qu'ils avaient rendus, les sacrifices qu'ils s'étaient imposés à telle ou telle époque, et s'en prévalaient pour ne pas payer au moment de la plus grande

misère (5).

Il ne suffisait pas de trouver de l'argent pour solder les troupes chargées de la défense générale soit de la province, soit de la sénéchaussée; il fallait que les bailliages, les communes, les hameaux, qui n'avaient pas de soldats et qui étaient incessamment menacés de dévastations, se surimposassent pour se trouver, à jour dit, en mesure de payer l'éloignement des pillards; il fallait quelquefois, qu'en dehors de la circonscription dans laquelle une localité pouvait être comprise, elle cherchât secours, par conséquent qu'elle indemnisât l'appui nouveau auquel elle croyait nécessaire de recourir. Ce fut précisément ce qui arriva pour le Velay en 1380. Charles V avait rappelé le duc d'Anjou et nommé à sa place Gaston Phœbus, comte de Foix. C'était un bon choix dont le pays était heureux, mais dont il ne devait pas se réjouir longtemps. Charles V mort, un des premiers actes de Charles VI fut de remplacer le comte de Foix par le duc de Berry, son oncle. Le peuple mécontent, murmura; Phœbus irrité de cette brutale disgrâce, prit les armes pour repousser son concurrent et se maintenir dans le gouvernement de la province ; de son côté le duc de Berry s'arma pour déposséder le rebelle. Il fallait prendre parti. Le Velay , sans entrer dans l'appréciation du mérite personnel des deux antagonistes , resta fidèle à la cause royale— En 1381 on assembla ses troupes de part et d'autre pour entrer en campagne. Le duc vint au Puy enrôla un certain nombre de personnes sous ses drapeaux, et convoqua dans cette ville les trois Etats d'Auvergne et ceux'du Velay, du Gévaudan, du Vivarais et du Valentinois, dans le but de former une ligue offensive et défensive

Cependant le Puy est encore la partie du Velay la moins dénuée de ressources.

Presque toutes les charges pèsent sur ceux qui sont le moins en état de les supporter.

Fractionnement des États de la Province. — Le Velay vote des subsides avec les États" d'Auvergne.

Le comte de Foix et le duc de Berry se disputent le gouvernement de la Province.

Le Velay pour le duc de Berry.

pour garantir ces territoires

. Ces Etats s'assemblèrent en effet, et il y fut décidé que l'on entretiendrait sur pied,

Pendant quatre mois, un corps de 400 hommes d'armes et de 100 arbalétriers (6). A la fin de l'année , l'oncle du roi ,

fi ) T ettres-natentes du duc d'Anjou, données à Toulouse, le 14 novembre 1570.

ZXs utile de donner ic, avec leur date, d'après 1'/— *. anciens titres contres de la ville du P^ .es se—es md.aUfs des aces se rap II au sujet que nous examinons en ce moment. (Registre au Musée.) 1545, Impôts , page de l'Inventaire, 127 ; - 1 545, Création d un ptntsd* „« p. 4 ; - Xp^ du roy, p. 115; - 1353, Octrois, p. 101 ; - 1362, Tailles, p. 103 ; - 1367, Octrois, p. 100 ; - Id. 103 ; - 1570, Octrois, p. ,8 ; - 1,77, 1*. (forme) P 145 ■- 1388, Comptes, p. 123; - 1400, Impôts, p. 98 ;- 1405, Octrois des vins, p. 94.... etc.

2 La commission royale de 1346 était conçue en ces termes : Etablissons, instituons par ces présentes , messages et commissaires généraux et spéciaux , souverain, Jp^aLt tous autres commissaires pouk poukcuasseb, p«o et amassa «.^ - ** ~* avo» »« -tes E x „«.«„ **» sénéchaussées, de quelque Etat que eux soient, pour sustenter les frais de nostre guerre.

(4) Lorsque Charles VI vint en pèlerinage à Notre-Dame du Puy, pour demander sa guénson, ,1 fut s. touché de l'accuml que In, firent .es hab.tants de cette ville,

nu'il les exempta pour trois ans du paiement de la taille.

(5) En 1570, le duc d'Anjou défendit de contraindre, pour certaines raisons, au pa.ement du subside de 5 fr. d'or par feu, les barons, et les nob.es leurs vassaux du

^En 1372 U Charles V donna des lettres portant que les nobles du bailliage du Velay dont .es noms suivent, ainsi que leurs hommes et sujets, seraient conservés dans le dro de p m Cylri, et au J impots qui se levaient pour les guerres, moyennant un don gratuit de l0 ,000 fr. qu'ils ava.ent fa.t au ro,. Les v.comtes droit de ne p m pay àe Chalencon , de Goudet , de Saint-Vidal , de Latour Maubourg ,lepneur ieGrazac, les

" " :^Zll de Mo'ntroy, de CMteauneuf,* Bout.ères), de Saint-Ouenlin dM * S eneuit , de Vais, lobai,,, fondes, .es sZeûrs Lrin A Saint-Bonnet , de Saint-Didier, de Mons , de Cayres , de Barges , de Lardeyrol , de Roche fort , de Versihac etc. (6 312 h— s' d arnl et 78 arbalétriers devaient être soudoyés par ,e pays d'Auvergne, et le reste par les trois ba.lliages de Velay, Gévaudan et 1 ,.,,,

l'ancien velay.

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