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Récompense de sa fidélité.

Réunion des Étals du Velay aux Etats des provinces voisines.

Motifs de cette ligue des Élats.

Traités avec les Compagnies anglaises.

Fragment d'un discours de Jean de Grandselve à Charles VI. — Misère publique.

Charles VI dans le Languedoc.

Interruption des assemblées des États dans le Languedoc pendant les dernières années du XIV e siècle,

2q8 LES ÉTATS AUX XIII e ET XIV 1 SIECLES.

quoique vaincu dans les plaines de Revel, fut, par suite d'un traité, mis par le comte de Foix en possession du gouvernement général du Languedoc; et publia, trois ans plus tard, des lettres datées de Nîmes dans lesquelles il déclarait.... que les habitants du Puy... etc., étant toujours demeurés fidèles et obéissants, ne devaient pas être « compris parmi ceux de la province qui avaient été condamnés à payer 800,000 fr. d'or au roi pour leurs rébellions « précédentes , et qu'ils étaient du nombre des 5,000 feux réservés dans l'es lettres de rémission accordées par ce « prince. » Ces lettres n'avaient que l'apparence d'une faveur, puisque les villes qui s'y trouvaient ainsi désignées ne purent les obtenir qu'en payant à l'avide gouverneur, des sommes considérables. Le Puy, pour sa part, paya 1,830 fr d'or l'honneur de voir sa fidélité ainsi constatée.

La circonstance que nous venons de rappeler établit que les Etats particuliers de certains bailliages et diocèses furent dès cette époque, convoqués en dehors de leurs juridictions ordinaires pour délibérer sur les intérêts communs et voter des subsides. La force même des choses avait exigé ce fractionnement, car il n'était pas possible au duc de Berry de demander le concours des Etats des trois sénéchaussées, ni même celui d'une sénéchaussée tout entière, puisqu'une partie du Languedoc tenait pour son adversaire. — En 1387 se produit un fait diamétralement contraire, c'est-à-dire qu'au lieu de convoquer isolément quelques districts et de les détacher de ce que nous pourrions appeler leur circonscription légale , ce sont des assemblées composées des Etats de plusieurs provinces limitrophes réunies pour constituer une solidarité entre ces diverses provinces. — Les Anglais occupaient un grand nombre déplaces, en Auvergne dans le Languedoc , le Limousin , le Rouergue , le Quercy... etc.. L'expérience avait prouvé maintes fois que lorsqu'un pays les payait pour déguerpir, c'était toujours au détriment des pays voisins dans lesquels ils ne manquaient pas de se répandre aussitôt; de telle sorte qu'on ne parvenait jamais à s'en débarrasser, qu'on ne faisait ainsi que les entretenir en se les renvoyant tour-à-tour. Pour obvier à ces malencontreuses dispositions, on passa un traité à Rodez avec les compagnies, on leur offrit 250,000 fr. si elles consentaient à évacuer complètement les territoires qu'elles occupaient. Tout semblait définitivement réglé, les répartitions proportionnelles étaient convenues (1); cependant, trois ans plus tard, en 1 390 , soit que le traité de Rodez n'eût pas été fidèlement exécuté du côté des provinces , soit que les compagnies eussent manqué à leurs engagements, nous voyons encore une quantité considérable de châteaux au pouvoir des Anglais. Le roi nomma pour négocier avec eux le comte d'Armagnac et le bailli du Velay. Une convention définitive fut signée le 28 juillet. Les Anglais promirent de se retirer moyennant une somme de 30,000 fr. , et cette fois , pour garantie de leur fidélité , ils donnèrent des otages. — Ce fut pour réaliser ces 30,000 fr. que les Etats du Languedoc , ceux de l'Auvergne, du Rouergue, du Quercy et du Limousin furent convoqués en une assemblée générale dans laquelle la répartition se fit proportionnellement à l'intérêt qu'avait chaque district particulier à l'évacuation des compagnies. Inutile de rappeler que la part du Velay dût être une des plus considérables.

Pour se faire une idée de la détresse publique sous le règne de Charles VI, il suffit de lire l'énergique discours prononcé devant le roi en 1388 par Jean de Grandselve, religieux de l'ordre de Saint-Bernard, député par le Languedoc pour porter les doléances de la province aux pieds du trône... Il rappelle, en termes pleins de véhémence, les odieuses exactions du duc d'Anjou sous Charles V, maudit l'administration désastreuse de ce prince, jette en passant un souvenir de reconnaissance et de regret sur le bon connétable,- puis , venant à parler de la manière dont gouverne l'oncle du roi le

duc de Berry, il s'écrie : « Pardonnez, Sire, à la franchise d'un vieillard, à l'austérité d'un ministre du ciel. C'est

« Dieu qui m'ordonne, autant que l'amour de mon pays, de vous déclarer que les calamités qui pèsent sur le Languedoc « ont lassé la patience de ses habitants. N'était-ce pas assez des fléaux qui depuis si longtemps ravagent une de vos plus « belles provinces? Les dévastations commises par les gens de guerre et par ces bandes de brigands, dont le brave « Duguesclin nous avait affranchis; les courses meurtrières des Anglais, pillant, saccageant, brûlant nos villes et nos « campagnes; la destruction des hôpitaux et des églises, la famine, la peste, la dépopulation n'attestaient-elles pas assez « le courroux d'un Dieu vengeur. Ainsi le gouvernement du duc d'Anjou ne nous avait pas assez punis. L'apparition de « Duguesclin ne nous avait consolés un moment que pour nous faire sentir avec plus d'amertume la différence d'un bon « et d'un méchant gouverneur. La colère de Dieu n'était point appaisée, et vous nous avez, Sire , envoyé votre oncle, le « duc de Berry. Il m'entend;.... ses yeux m'annoncent tout le ressentiment qui me menace; mais mon Roi, mais Dieu « m'entend aussi; et je le demande à ce prince, si ce n'est pas par son ordre, ou du moins avec son consentement, que « nos villes et nos campagnes sont couvertes de cette foule d' exacteurs, d'autant plus insolents et plus cruels, qu'ils « s'arrogent l'autorité d'étendre, à leur gré, les impositions, d'aggraver arbitrairement les charges publiques, d'extorquer « le vingtième des denrées et des troupeaux... etc.. » — Le roi écoute ce discours, promet de se rendre sur les lieux, y vient l'année suivante, et, dit un auteur contemporain, fait crier que toutes gens à qui on avoit forfaict, vinssent devers luy; car il étoit venu au pays pour faire raison à chacun. Le duc de Berry est révoqué, mais pour un temps. Bientôt le roi tombe dans la folie, et son oncle, abusant de la faiblesse de ce pauvre esprit malade, se fait rendre le gouvernement du Languedoc qu'il exerce jusqu'à sa mort, c'est-à-dire, jusqu'en 1415, plus cruellement, plus despotiquement que jamais.

Depuis la paix de Brétigny, les assemblées générales des trois sénéchaussées ne furent souvent composées que du Tiers-Etat, les deux ordres supérieurs s' abstenant de paraître, parce qu'ils étaient exempts de payer les subsides.— Vers la fin du règne de Charles VI les convocations devinrent moins fréquentes ; elles semblent même en quelque sorte interrompues

0) Le contingent de l'Etat de l'Eglise fut fixé à 25,000 fr. ; celui de la noblesse à 16,666 fr. Le surplus fut réparti sur le Tiers-Etat de ces navs • I e VpI.v firi taxé à 16,666 fr. J ' y

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LES EVEQUES DU PUY AU XIV e SIECLE.

durant tout le cours de la tyrannique domination du duc de Berry. — C'est seulement en 1418 qu'elles sont rétablies sur la demande qu'en firent à la reine les capitouls de Toulouse, les consuls de Carcassonne et de Béziers. Les lettres-patentes portent que sa majesté permet aux trois États de la Province de s'assembler toutes les fois qu'ils le jugeront à propos, et, suivant l'usage , en corps de province ou par sénéchaussées , en présence des sénéchaux ou des commissaires délégués,

Telle est la première période de l'histoire du Tiers-État dans la sénéchaussée de Beaucaire et le bailliage du Velay. Il faut un siècle au moins pour que cette institution s'établisse avec quelque apparence de solidité. Elle naît sous la fiscalité pressante de Philippe-] e-Bel, se développe sous l'empire des exigences les plus désastreuses. Les communes ne peuvent plus se suffire à elles-mêmes ; leur isolement les livre à la merci des bandes rapaces qui sillonnent le pays ; elles comprennent enfin l'urgence de l'association des efforts et des ressources d'un plus grand nombre. Ce n'est qu'aux premières années du XV e siècle , sous le gouvernement de Charles VII que les conseils des assemblées délibérantes se régularisent et commencent à fonctionner périodiquement.... Mais nous n'en sommes point encore là.

Résumé de la première période.