CHAULES VII DANS LE VELA Y

Cérémonie de l'hommage.

reproduisant sous sa forme traditionnelle, nous consacrons un souvenir historique, sinon positif et complet dans lous ses menus détails, du moins essentiellement vrai quant au caractère de l'ensemble.

Nous l'avons dit, le rendez-vous a,vait été fixé au premier janvier 1 424. Dès le point du jour la foule inondait les avenues de Notre-Dame du Puy, et malgré le froid, la quantité de gens accourus de tous les points de la contrée était immense. — Dix heures sonnaient quand le cortège royal arrivé du château d'Espaly entra dans la sainte basilique. Un instant après la messe commença. • — Plusieurs évêques et archevêques assistaient à la cérémonie ; deux cents prêtres plus de cinq cents moines de divers ordres remplissaient le chœur, les transsepts et les tribunes. — Les officiers du roi les dignitaires de la province, les comtes, les vicomtes, les barons, les chevaliers, les gentilshommes et les dames de haut parage , tous en costume de gala , les capitouls , les consuls , les baillis , les juges et autres officiers municipaux et de justice, occupaient la nef du milieu. — • Quant aux bourgeois, ils étaient entassés pèle mêle avec les chefs des corps d'états , dans les étroits collatéraux , heureux encore d'avoir pu , par insigne faveur, pénétrer dans l'intérieur de l'église, alors que les porches, le cloître, le grand escalier et la rue des Tables elle-même étaient remplis d'une multitude désolée de ne rien voir.

L'image noire de la Vierge d'Anis, placée sous un riche baldaquin, étincelait d'or et de pierreries. — Chaque religieux

tenait à sa main droite un cierge allumé; sur chaque autel, trente brûlaient encore. —Les murailles étaient couvertes

de tapisseries , de draps en dentelles , des chiffres du roi et de la reine, et des armoiries de la ville (1). — On savait le

nom des chevaliers présents aux larges écussons appendus aux piliers. Ce fonds écartelé d'or et de gueules, à la bordure

de sable semée de fleurs de lys d'or , c'est Polignac ; ces gueules à trois fasces de vair, c'est Mercoeur; cet azur à trois

pommes de pin d'or, c'est Alègre ; cet échiqueté d'or et d'azur de 4 points, à la bordure de gueules semée de fleurs de

lys d'or, c'est Chalencon; ce fonds d'or à la tour crénelée de gueules, c'est Latour-Saint- Vidal ; ce lion sur un écu

d'argent, c'est Montlaur ; ce fascé d'or et d'azur de six pièces, c'est La Roue; ce fonds d'or à trois pals d'hermine,

soutenu par deux sauvages d'or et sommé d'une queue de dauphin, c'est Langeac; ce fonds d'argent à deux fasces de

sable, au chef d'azur chargé de trois roses d'or, c'est Chavagnac ; ce fonds d'or à la bande dentelée de gueules, et à la

bordure de vair, c'est La Fayette; ce fonds de gueules à deux lions affrontés d'or, à un léopard d'argent en chef, c'est

I'Estrange ; ce fonds d'argent à la tour crénelée , surmontée de trois tourelles et de deux haches, c'est Dapchier , etc.

Sept lampes d'argent descendaient du haut des coupoles ; les bannières des villes et celles des corporations, scellées à des anneaux de fer, étaient disposées de distance en distance , tout autour de l'église ; de vieux drapeaux des chaînes , des flèches , des épées , des armures , conquis sur les infidèles , ornaient les voûtes du sanctuaire ; l'encens brûlait dans des cassolettes ; des oiseaux , mis en liberté , voltigeaient effarouchés ; enfin de brillants orchestres

mêlés aux chants lithurgiques, célébraient par des airs de triomphe l'allégresse de cette heureuse journée. Charles VII

assis sur un trône à côté de Marie d'Anjou sa femme , était revêtu, selon l'antique usage de l'église du Puy, de la chape et de l'aumusse par dessus sa cuirasse d'acier. Il avait la tête nue et les mains jointes; ses officiers portaient son épée, sa couronne, son manteau, ses éperons d'or.' Sur le prie-Dieu placé devant lui, on voyait un casque fleurdelysé et une mître de chanoine.

Dès que l'évêque Guillaume de Chalencon eut achevé la messe, le roi quitta la chape, ceignit son épée et ses éperons pour donner, devant l'autel, l'accolade de chevalier à quelques braves dont il voulait récompenser les services; puis, son manteau de pourpre sur l'épaule, sa couronne d'or en tête, il vint s'asseoir à côté de la reine et reçut l'hommage. — Les vassaux s'avancèrent un à un et par ordre de préséance. A mesure qu'ils arrivaient, « chaperon « abattu, sans couteau qui porte défense, sans manteau, à l'enseigne franche, preuve que l'homme est tout prêt de tf ester en droict pour son seigneur, si mestier estait (2), ils mettaient un genou en terre, sur la deuxième marche du trône, « joignaient les mains qu'ils plaçaient entre les mains du roi, et disaient ces paroles : Sire, je deviens votre homme, et

« vous promets féauté doresnavant comme à mon seigneur, envers tous hommes qui puissent vivre ni mourir » Après ces

Drapeaux conquis sur les mots , toujours suivis de la déclaration des terres pour lesquelles il faisait foi , le vassal se levait , embrassait le roi sur la joue , et le roi lui rendait aussitôt son baiser sur les lèvres (3). — L'hommage dura deux grandes heures. Quand il fut terminé , Charles VII se leva , prit des mains de Gilbert de La Fayette les drapeaux que cet intrépide général avait conquis à la bataille de Baugé , en 1421, les déposa lui-même devant l'image de Notre-Dame, et fléchit religieusement le genou pour que chacun comprît bien que c'était à Marie, sa glorieuse patronne, qu'il faisait à son tour hommage des trophées de sa victoire sur Clarence et les Anglais (4). Cela fait , le roi entonna d'une voix puissante le cantique de Saint Ambroise , Te Deum Laudamus , que mille voix mêlées à la sienne chantèrent avec enthousiasme; puis tout étant achevé, le cortège regagna le château d'Espaly, non sans grandes largesses au populaire, non sans magnifique festin et splendides réjouissances pour tous les seigneurs conviés à la royale cérémonie (5).

Anglais par Gilbert de Lafayette à la bataille de Baugé , donnés en hommage par Charles VII à Notre-Dame du Puy.

(1) Elles étaient : semées de France, à l'aigle d'argent, au vol abaissé, brochant sur le tout; l'écu accolé de deux palmes de simple liées d'azur.

(2) Denis de Salvaing , — Usage des fiefs. 65.

(3) Ce baiser appelé osculum fidei, ne se donnait point aux roturiers qui faisaient la foi.

(4) Longtemps ces bannières restèrent suspendues à la voûte de l'église cathédrale du Puy ; elles en furent enlevées vers i 782, on les porta alors dans la salle des Etats, puis aux archives; plus tard elles disparurent II est à présumer qu'elles subirent, en 1 793, le sort de toutes les précieuses reliques qu'on conservait si religieusement à Notre-Dame depuis tant de siècles. — Frère Théodore raconte une particularité relative à la bannière du prince anglais, qui mérite d'être rapportée : < Le duc de ■ Clarence, dit-il, ayant resté sur le champ, un escuyer nommé Etienne Frangente apporta son étendard à l'église angélique, selon que l'a particularisé Nicolas Gilles. ■ — Louis XI, fils de Charles VII, ayant pris Bologne , en fît hommage à Notre-Dame, déceint et à genoux, et pour droit et devoir donna un cœur d'or fin pesant 2,000 écus d'or.

(5) Nous ne parlerons point ici de la convocation des Etats généraux de la province, soit au Puy, soit à Espaly, non plus que de la tenue de ces Etats par Charles VII. Pour établir plus d'ordre et de méthode dans cette partie de notre travail, nous avons renvoyé tout ce qui concernait cet important sujet, à un chapitre qui lui est spécialement consacré et ayant pour titre : Les Etats au XV e siècle; de même que nous avons reporté tout ce qui était relatif aux évêques, à un chapitre intitulé : L'Episcopat Vellavien au XV' siècle.

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