SITUATION DE LA PROVINCE SOUS CHARLES VII

les troupes n'étaient autorisées sous aucun prétexte à quitter les garnisons, et il ne leur était permis d'en sortir que sur les ordres mêmes du roi. Les barons qui voulaient avoir des soldats dans leurs châteaux étaient tenus de les entretenir à leurs frais, sans néanmoins pouvoir en aucun cas lever des tailles ou détourner les tailles générales pour

l'approvisionnement de leurs forteresses, etc

La publication d'une telle ordonnance produisit une émotion profonde d'un bout à l'autre du royaume. Jamais la monarchie ne s'était placée plus résolument en face de la féodalité et ne lui avait porté un plus rude coup. Réorganiser l'administration civile, rétablir le Parlement, fixer le cours des monnaies, promulguer la pragmatique sanction qui approuvait les actes du concile de Baie, rendait la liberté des élections au clergé et interdisait les annates, les réserves «et les expectatives, c'était beaucoup; mais créer une armée permanente, placer le pouvoir civil au-dessus de l'autorité militaire, exiger l'obéissance et la subordination, fonder la hiérarchie, se donner le droit, sur une simple demande des Etats d'Orléans, de lever des impôts même sans la participation des Etats, c'était frapper la noblesse droit au cœur. Aussi les plus violentes manifestations ne se firent-elles pas attendre. Les capitaines refusèrent de livrer leurs Compagnies, les seigneurs crièrent à l'oppression, à l'ingratitude, provoquèrent la résistance autant qu'ils le purent, accusant le roi de vouloir la livrer aux Anglais. Bientôt enfin le mécontentement de la noblesse devint si général, qu'elle ne demanda rien moins que la déchéance du félon Charles VIL • — Les ducs de Bourbon et d'Alençon, Vendôme, Dunois, Chabanes, Latrémouille et les principaux gentilshommes formèrent une ligue qui prit le nom de Praguerie et placèrent le Dauphin à leur tête. Cette ligue, que nous verrons se reconstituer sous le nom de Bien public, contre Louis XI lui-même et pour de semblables motifs, publia des manifestes, chercha pendant le cours de trois années à semer l'agitation dans les provinces (nous venons de le voir pour le Velay); mais cependant finit par être vaincue par la fermeté, l'intelligence de celui qui, après avoir chassé l'ennemi de son royaume, s'appliqua à développer l'œuvre de Philippe-le-Bel -et à fonder celle , plus grande encore , de Louis XI et de Richelieu.

Nous nous réservons de dire, dans un chapitre spécial, les voyages que fit le roi dans le Velay à l'occasion de plusieurs convocations des Etats généraux du Languedoc, soit au Puy, soit à Espaly. La préférence donnée à ces deux villes situées à l'extrémité delà province et dans les parties les moins accessibles, surtout l'hiver, prouve que Charles VII n'avait perdu le souvenir ni du dévouement de ses fidèles montagnards des Cévennes, ni de la protection dont ses armes triomphantes avaient été l'objet de la part de Notre-Dame d'Anis, si souvent invoquée par lui. Toutefois, il faut bien le reconnaître, les témoignages de la reconnaissance de ce prince ne sont pas nombreux ; son fils excepté, jamais roi ne s'affranchit plus facilement de ce que pouvaient lui imposer les anciens services. Cependant il serait injuste de passer sous silence les quelques actes de libéralité dont les personnes et les choses du pays de Velay lui furent particulièrement redevables; leur rareté même y attache un certain prix.

En 1439 Charles YI1 étant venu au Puy au mois d'avril pour y présider l'assemblée des Etats, accueillit avec

bienveillance les plaintes qui lui furent soumises, et récompensa quelques-uns de ceux qu'on lui signala comme ayant

jadis chaleureusement servi sa cause (1). — Il expédia de Bourges des lettres patentes à la date du 1 décembre de la même

année par lesquelles il permettait aux consuls du Puy de prélever sur chaque bête chevaline et autres ayant pied rond,

vendues ou échangées sur le marché de la ville du Puy et es-aratoires ou croix d'icelle 2 sous 6 deniers tournois. Néanmoins

il réduisit cet impôt pour le bétail de petite valeur dont le prix de vente n'excéderait pas 400 sous, à U deniers par tête.

Cette concession, faite d'abord pour dix années, puis successivement renouvelée en 1450, 1460 et ratifiée en 1461 par

Louis XI, avait pour but l'entretien des murailles, des tours, des portaulx, des boulevards, des fossés, des ponts, des

fontaines, en un mot de toutes les fortifications, des ouvrages et emparements de la ville. — En 1448, toujours en

considération des même motifs, et pour s'acquitter de certaines avances pécuniaires que lui avait fait la cité du Puy, il

accorda à perpétuité à ses consuls et habitants un droit d'entrée de 42 deniers parisis sur chaque charge de vin, d'autre

territoire que de celui du Puy. — Enfin, et pour rappeler tout ce qui peut être relatif aux actes de même nature, nous

terminerons ce chapitre en empruntant aux manuscrits de Médicis le récit de ce qui arriva à cette époque à un enfant du

Velay nommé Pierre de Louvain. Ce récit, qu'on retrouve dans le recueil des ordonnances royales, mérite d'être

textuellement conservé ici; non seulement parce qu'il renferme un document historique de quelque importance, mais

encore parce que la forme pittoresque et naïve du vieux conteur ajoute à l'anecdote un intérêt véritable (2) :

Insurrection des seigneurs.

La Praguerie.

Le roi l'emporte et fonde l'unité monarchique.

Divers actes de libéralité do Charles "VII dans le Velav.

h ANCEN VELAY.

En faveur de l'écuyer Jeun de Saignard. — 1 459.

En faveur de la ville du Puy.

— 1459. — Remise sur l'octroi des botes cheva-

(1) Lettre écrite par Charles Vil pour récompenser Jean de Saignaro qui avait offert à ce prince les premiers drapeaux qui furent pris sur les ennemis dans le Velay.

Maistre de nostre hostel, et vous maistre et controsleur de nostre chambre aux deniers , sçavoir faisons que pour le bon rapport qui fait nous a été dos sens, loyauté et bonne diligence de nostre bien-amé l'écuyer Jean de Saignard, et pour considération des bons services qu'il nous a faits le temps passé, au faict de nos guerres , si comme nous a été remontré, et espérons que plus il fasse icelui Jean de Saignard. - Pour ces causes et autres à celles mouvants, avons aujourd'hui retenu et recevons par ces présentes nostre premier écuyer d'écurie, pour nous servir dorénavant audit office, aux honneurs, prérogatives, franchises, libertés, gages, hôtellages, lucraisons droits profits et esmoluments accoutumés et qui y appartiennent. Si, nous mandons et expressément enjoignons à chacun de vous, si comme à lui appartiendra que pris et reçu dudict Jean de Saignard le serment sur et accoutumé, et nostre présente retenue enregistrée ès-reg.stres, papiers et écrits de nostre dite chambre aux deniers avec celle de nos autres officiers , de semblable retenue étant du même office , ensemble des honneurs , prérogatives , franchises, liberté», gages, hostellages lucraisons , droits, profits et émoluments des susdits faites , soufrés et la.ssés jouir et user pleinement et paisiblement en lui payant iceux gages et hostellages aux termes et en la manière accoutumée, et par rapportant ces présentes au vidimus d'icelles fait pour le scel royal pour une fois seulement , nous voulons tout ce que a compté et payé lui en sera alloué à compte et rabattu de la recette de vous maistre de nostre chambre aux deniers, par nos amés et féaux gens de nos comptes , auxquels mandons ainsi le faire sans difficulté nonobstant quelconques ordonnances , restrictions, mandement ou défense à ce contraires. Donné au Puy, le vingt neuvième jour d'apvril, l'an de grâce 1459. — Par le roi.

Messire Gastonet et Autrets présents, Chaligaud.

(2) Charles VII, par des lettres datées de Tours du 4 janvier 1448, accorde à perpétuité aux consuls et habitants de la ville du Puy, un droit d'entrée de 12 deniers parisis sur chaque' charge de vin , d'autre territoire que celui du Puy, moyennant une somme qu'ils avaient payée au roi. Il est dit dans ces lettres : que les consuls , manans, et habitants du Puy ont fait représenter au roi que depuis longtemps ils étaient accoutumés à avoir, prendre

Idem.— En 1448.— Remise sur l'octroi du vin.

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