LIGUE DU BIEN PUBLIC DANS LE VELAY

harles VII , à peine âgé de 58 ans , sentit ses facultés mentales promptement défaillir et la vie l'abandonner. « Vers ses derniers moments, son esprit déjà « vivement ébranlé ne fut point exempt, dit vEnéas Sylvius, de la démence qui « avait jadis troublé celui de Charles VI. » Le souvenir de ses premières années le poursuivait, et il tremblait sans cesse devant la rébellion de l'ambitieux Dauphin; il poussa même si avant cette frayeur mortelle que, dans la crainte d'être empoisonné, le malheureux se laissa mourir d'inanition. — Louis, plus ingrat que n'avait été son père, ne donna pas même une apparence de regret à sa mémoire. — Il avait promis d'être clément et de pardonner; « mais, dit Commines, dès qu'il se trouve grand et roi « couronné, d'entrée il ne pense qu'aux vengeances. » Il destitue, il disgracie sans pitié tous les ministres, les officiers qui ont fidèlement servi Charles VII, et donne des emplois à ses anciens partisans. Il étend une main hardie sur les bénéfices par l'abolition de la pragmatique, préférant s'arranger avec le Pape pour nommer directement ses amis, plutôt que de voir, ainsi que cela se pratiquait, les grands peser sur les élections de toute leur influence, et faire arriver les dignités ecclésiastiques à leurs seules créatures. Il interdit aux seigneurs le droit de chasse. Il augmente le nombre des Parlements, dans le but d'affaiblir l'influence de ceux qui existaient. Il sème avee adresse des germes de discorde entre les hommes que sa politique tient à diviser, parce qu'il se propose, en isolant ses adversaires les uns des autres, de les circonvenir plus aisément. « Ce qui est, affirme Commines, une grande grâce que Dieu faict au prince qui le sait faire. » Il porte aux plus hauts emplois les gens de la plus basse condition, et en arrache brutalement les plus qualifiés. Il donne la noblesse à quiconque veut marchander au royaume, car ennoblir les manans c'est désennoblir les nobles, et rien ne convient davantage à sa politique que d'humilier tout ce qui prétend tenir quelque grandeur d'une autre source que de son bon plaisir. Il a beaucoup d'hommes et de choses à acheter, c'est pourquoi l'argent est un de ses plus indispensables instruments de succès, et comme rien ne l'arrête, il fixe d'un trait de plume et sans autre avis que le sien la taxe publique à trois millions. — Cela fait, il veut voir par lui-même ce qu'on dit, ce qu'on pense par le royaume, et sa dévotion lui inspire fort à propos d'utiles et pieux pèlerinages. Il se met en route, sans train, sans escorte, plus que modestement vêtu; il s'arrête dans les villes, prend gîte chez les bourgeois, s'entretient familièrement avec eux de leurs intérêts , confirme , augmente chemin faisant les franchises de plusieurs cités, ennoblit quelques échevins, quelques consuls, écoute avec une apparente bonhommie les plaintes qu'on lui adresse, les provoque même au besoin, promet de donner satisfaction à toutes les souffrances, en un mot, cherche de son mieux à se rendre populaire par ses façons et son langage.

C'était toute une révolution dont le nouveau roi avait tracé le programme et qu'il se hâtait d'accomplir. Cependant ,

les princes dépossédés de leurs gouvernements étaient irrités et ne le cachaient guère; les nobles , humiliés de la faveur

de tant d'obscurs parvenus et des dédains dont ils étaient incessamment l'objet, ne pouvaient contenir leur indignation;

le clergé, effrayé par l'abolition de la pragmatique, laissait entendre des plaintes; la bourgeoisie elle-même, sur

laquelle le roi comptait, parce qu'en cela il faisait beaucoup pour elle, sourdement excitée par toutes les autres classes,

se plaignait de l'extrême rigueur des taxes et murmurait aussi. De telle sorte qu'un moment arriva où le mécontentement

devint général - Une ligue ne tarda pas à se former sous le patronnage des cours de Bourgogne et de Bretagne , qui

avaient l'une et l'autre à gémir des menées tortueuses de Louis XL Le duc de Bourbon, beau-frère du roi, certainement

un des plus empressés à saluer son avènement à la couronne , se vit brusquement dépossédé de ses pensions et de son

gouvernement de Guyenne ; le comte de Daumartin fut arrêté ; Dunois fut dépouillé des hauts emplois qu'il devait à ses

vieux services- le comte de Charollais , le duc de Lorraine, le sire d'Albret,la plupart des capitaines de Charles VII

apportèrent de nouveaux griefs au ressentiment universel , et vinrent grossir le nombre des mécontents ; l'ingratitude

n'arrêta même pas les deux d'Armagnac qui devaient tant à Louis XI ; « Tous , dit Commines , entrèrent dans la ligue,

a parce qu'elle s'entreprenoit sous couleur de dire que c'était pour le bien du royaume. »

Louis voit le péril , et pour le conjurer il se hâte de convoquer à Tours une assemblée des plus considérables seigneurs du royaume. Là , cherchant à repousser les accusations dont sa politique est l'objet , il déclare qu'on l'a mal compris et qu'il n'a jamais' voulu gouverner que pour les princes et avec les princes. Il parle bien, on l'admire ; toutefois , ses protestations ne trompent personne, et chacun se retire bien décidé à agir. En effet, tandis que le jeune duc de Berry entre dans la conjuration et se sauve en Bretagne , le duc de Bourbon publie dans un manifeste les intentions des princes pour la réforme de l'Etat et le bonheur des peuples. Mais le roi qui veille à tout, répond : que s'il avait voulu augmenter les

Mort de Charles VII.

Louis XI. — Sa politique.

Ne mécontentement devient général.

Organisation de la ligue du Bien Public.

Le duc de Bourbon est un des principaux instigateurs dece mouvement insurrectionnel.

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Situation du Velay à cette époque.

Jean , bâtard de Bourbon ( évoque du Puy, excite le mouvement dans son diocèse.

Le vicomte de Polignac se réunit à l'évêque.

Les sires d'Apchier et de Montlaur soutiennent le parti du roi.

La ville du Puy reste fidèle à Louis XI , malgré toutes les promesses des ligueurs et la pression de son évêque.

Le sénéchal de Beaucaire , en résidence au château de Bouzol, demande aux gens d'Espaly serment de fidélité au roi.

Jean de Bourbon ordonne à ses vassaux de refuser ce serment.

Le sénéchal marche sur Espaly.

Le bourg ouvre ses portes .

Le château résiste. — Le sénéchal en fait le siège»

— Octobre 1465.