MÉDAILLES ET IMAGES
Aucun établissement n'a conservé ses archives avec un aussi grand soin que l'Hôtel-Dieu du Puy, et ne peut fournir des documents plus précieux et plus authentiques sur les usages anciens, depuis longtemps tombés dans l'oubli, et qui peuvent cependant jeter quelque lumière sur l'histoire du pays. Nous allons donner une notice abrégée de quelques-unes des pièces les plus importantes.
Un acte en parchemin, émané de Bernard de Chalencon, évêque du Puy, de Hugon, doyen, et de tout le chapitre, nous apprend qu'il se faisait aux abords de l'édise cathédrale du Puy, un grand débit de médailles et d'images d'étain ou de plomb. Elles portaient l'effigie de Notre-Dame du Puy d'un côté, et une croix de l'autre, et quelquefois l'image de Saint Michel ou d'un autre Saint. — Cet acte fait défense à tous autres qu'aux maistres de l'Hôtel-Dieu d'en fabriquer et d'en débiter aux pèlerins, à peine d'excommunication. 11 est de l'an 1210, confirmé par deux bulles du pape Alexandre IV, données l'an 1 er de son pontificat,
scellées du grand sceau de plomb.
Il paraît que plusieurs établissements religieux avaient cru pouvoir résister à ce privilège-, car l'on en trouve la confirmation : 1° dans un acte du 15 des calendes de l'an 1225, émané de deux légats du Saint-Père , 2° dans un autre du mois de juillet de la même année, délivré par l'hebdomadier de l'église du Puy et par les chapelains de Sainte-Croix, de Saint-Vosy, de Saint-Georges et Saint Agrève, de Saint-Pierre-Latour, de Saint-Pierre-le-Monestier et de l'Hôtel-Dieu.
Des distributions clandestines provoquèrent, en l'année 1428, une sentence de l'official du Puy, agissant en vertu de délégation spéciale de N. S. P. le Pape, portant de plus fort défenses à tous les habitants du diocèse de se livrer à la fabrication et au débit de ces images et médailles , sans autorisation de l'Hôtel-Dieu, sous peine d'excommunication .
De nombreuses pièces, telles que — nouvelles défenses des évoques , sentences des officiers de la cour commune, avertissements de l'official aux curés et aux vicaires du diocèse, des XIII e et XIV siècles, montrent que ce commerce devait être très-productif, que l'affluence des pèlerins devait être très-grande, par le soin qu'apportait l'Hôtel-Dieu à se faire maintenir dans ce droit. — On remarque dans le nombre une bulle du concile de Basle, de l'an 1456.
