ARGILES ROUGES

(1) La tranchée faite au pont d'Auzon permet de très-bien reconnaître ce passage insensible du sol primitif au sol de transition ou secondaire inférieur.

(2) A Sainte-Florine, au Théron, à Auzat.on constate aisément cette association.

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VOYAGE PITTORESQUE. B A S S E - A U V E I! ( : N I

CALCAIRE LIMANIEN.

une nature différentes. Elle passe du rouge foncé au jaunâtre, au blanc veiné de rose, au vert, el tantôt elle présente un terrain très-compacte que l'eau convertit en une bouc épaisse et grasse, ou bien un terrain de Bable pin» ou moins cimenté, et plus ou moins réfractaire. Offrant partout aux eaux beaucoup de prise, elle voit creuser dans ses Btrates des ravins profonds, continuellement changeants, présentant quelquefois, comme à la tour de Boutade, aux environs de Boudes, autour du village de Laroche et à Domeyrat (Haute-Loire), des formes très-bizarres qui, \ lies de loin , M

prêtent à tous les jeux de l'imagination. Leur lavage par les seules eaux du ciel, produisent d'énormes q ttitéfl de

sables qui encombrent souvent les cultures inférieures, mais qui, menées vers l'Allier, et remaniées, mêlées sans cesse depuis des temps inconnus, avec d'autres matériaux, avec ceux enlevés aux terrains volcaniques surtout , ont composé et renouvellent tous les jours les plaines limoneuses dans lesquelles coule cette rivière* Je ne sais pas qu'aucun des géologues qui ont écrit sur les formations lacustres de la Limagne aient parlé de fossiles trouvés dans les argiles. Peut-être cependant ces terrains n'en sont-ils pas privés, et faut-il attribuer au peu d'études dont ils sont l'objet, ainsi qu'au petit nombre de tranchées qu'ils présentent, la non découverte de fossiles dans leurs couches. Il est à ma connaissance que, dans une excavation ouverte à Lubières, on a rencontré des débris d'oiseaux; et sans doute des moyens d'observation plus nombreux en feraient rencontrer d'autres dans ces argiles; car, dans certaines couches sableuses qui leur sont subordonnées, il a été découvert de beaux et d'abondants fragments de grandes espèces animales.

On établirait difficilement une coupe exacte de la formation des argiles. L'irrégularité de ses couches lui donne presque le caractère d'une formation tertiaire des plus modernes. Les dépôts divers dont elle est composée ne se continuent point, mais passent sans cesse de l'un à l'autre; et quand on croit, en suivant un même niveau, marcher sur un travertin , par exemple , on arrive au contraire en peu de temps à un sable , tantôt mal agglutiné , tantôt cimenté en grès micacé très-tin, ou bien à des argiles. Une coupe qui serait prise entre St-Germain-Lembron et Brioude, à partir du terrain houiller jusqu'au plus haut sommet du sol de sédiment, offrirait donc la succession que voici, avec des passages continuels d'une couche à l'autre : 1° grès ou arkose à gros grains, passant souvent au macigno ou grès micacé d'un grain extrêmement fin et à l'argile blanc ou rouge. On y trouve des ossements fossiles qui se rapportent à de grands quadrupèdes ; 2° marnes ou argiles vertes et jaunes , formant des poches remplies par un calcaire sans stratification et qui se brise en morceaux quand on l'extrait; 3° sables en couches peu puissantes, qui renferment beaucoup d'ossements fossiles appartenant aux mastodontes, aux rhinocéros, à l'hippopotame; des carapaces de grande tortue, des dents de ruminants ; en de certains endroits , ce sable se convertit tous les jours en grès à ciment calcaire, que l'on trouve en plaquettes irrégulières et sans suite, au-dessous de la terre végétale; 4° calcaire cà lymnées, à planorbes, à potamides, — ou travertins très-siliceux et rosés, passant quelquefois à un poudingue très-dur à petits fragments de quartz, de feldspath, de mica; 5° grès fin ou macigno; 6° calcaire concrétionné très-compacte et sans aucune coquille. — C'est particulièrement aux environs de Brioude que la formation des argiles présente ces couches successives. A ses extrémités, à Saint-Germain, Boudes, Unzac, et à Domeyrat ou à Paulhaguet, les argiles rouges dominent.

Tandis que cette formation considérable et celle des arkoses occupent presque exclusivement la partie haute de la Limagne, toute la partie inférieure, depuis Veyre jusqu'au-delà de Gannat, est attribuée sans partage à un autre genre de dépôt, que beaucoup de géologues rapportent à un temps moins ancien, bien que les arkoses et les argiles s'y montrent encore très-puissants, mais qui , par ses calcaires plus abondants, par ses dépôts bien stratifiés et constants, éveille l'idée d'une stratification plus tranquille, dans des eaux plus abondantes , chargées de matériaux plus remaniés et propres à composer des roches moins grossières, plus homogènes. C'est là la formation de la ] imagne proprement dite. Le calcaire la caractérise, et s'y trouve tantôt à l'état de calcaire marneux, blanc ou bleuâtre tantôt a celui de calcaire siliceux, veiné de gypse en couches peu épaisses, tantôt à l'état de travertin concrétionné Le gypse en distingue particulièrement la portion inférieure, dont l'altération des couches dénote une assez fort,, influence d'émanations ignées. C'est de son sein que sortent la plupart des sources minérales. Les lymnées et les planorbes y abondent avec beaucoup d'ossements d'anoplotherium, de paleotherium, de tortues, de reptiles, d'oiseaux avec des œufs parfaitement fossilisés. Un étage intermédiaire, composé presque uniquement de marnes, et de calcaire'marneux a peu près dépourvus de fossiles , peut être distingué ensuite ; et on trouve à la surface un dépôt fort étendu de ravertin affectant souvent les formes de l'oolithe jurassique , ou se faisant remarquer par la présence do Thêmm tuhulosa, du apris fala, des Paludines. C'est ce dépôt que l'on connaît sous la dénomination de calcaire „ friaanes quoxque ces fngaues ne se rencontrent pas dans tout son développement. Telle est la composition de la plupart des c limes qui entourent Clermont, Riom et les bords de l'Allier; mais plus près de Veyre , de Champeix le et fables ou grès se montrent associés en grandes masses avec ces dépôts! dont on plut relier par là la f^

^22^^^"° Sédiment > qu'ils soient subordonnas ou synchroniques les uns

sont tous dominés par les terrains d'épanchement

aux autres ,

qui se présentent, sur les sommets des coteaux lacustres, sous ti

ois

aspects.

ASPECT GÉNÉRAL ET HISTOIRE NATURELLE

(1) Théorie des Volcans d'Auvergne, chap. 8.

VOYAC.E PITTORESQUE.