VOYAGE PITTORESQUE. B A S S E - A IT V E II G N E

Chansons.

Ton chien, belle ingrate, Plus humain que toi, Me suit et me flatte , Se tient près de moi.

Z'ol'halenafina, Vous sentdecroutous, Per aquo se ferta, Se tent près de vous.

Il a l'haleine fine , Il vous sent des croûtons ; A cause de cela il se frotte , Se tient près de vous.

La Chanson a absorbé en elle le poème, le roman ,1e vers, la complainte, la tenson, le sirvente,l'épîlre des Troubadours. Telle qu'elle se trouve maintenant, elle reproduit sous son nom générique, et sous une seule forme des fragments de tous ces genres; seule, peut-être, la ballade en est encore distincte, et se reconnaît dans des chants interminables, composés de couplets sans nombre qui ont, ordinairement, chacun deux vers et un refrain , et où le dernier vers de chaque couplet sert parfois de commencement au couplet qui suit.— La chanson, en effet, est tantôt un éloge, tantôt une narration , tantôt une prière, un dialogue, une satire. La complainte et le roman, toutefois, sous la forme du récit de quelqu'aventure le plus souvent chimérique, et d'un chimérique assez grossier, de la longue histoire, dialoguée ou récitée , de l'amour, des rigueurs , des tromperies d'une bergère , y domine presque exclusivement. Par exemple, n'est-ce pas un vrai planh provençal, triste, lamentable comme ceux des troubadours, ce chant des environs de Thiers, où le poète prend presque le ton épique, et convie toute la nature à entendre les accents de ses plaintes, dans une mélodie large, languissante et d'une harmonie singulière.

Dévala , montagnes, Leva-vous, vallouns ; Iscouta ma plaint a , Iscouta mos chants.

La iou, la iou ta.

Chiguess' uno migo Que m' aînesse pas Iprendrio de pailla La foyo bourla.

La iou, etc.

Chiguess' un' inmitiado

Abaissez-vous, montagnes , Élevez -vous, vallons; Écoutez ma plainte , Écoutez mes chants.

La iou, la iou ta.

Si j'avais une mie Qui ne m'aimât pas , Je prendrais de la paille , ■le la ferais brûler.

La iou, etc.

Si j'avais une inimitié

Les romans ou chansons récitatives , si nombreuses dans chaque localité, sont particulièrement les chants du travail. Ce sont elles que vous entendez monter des plaines, apportées parle vent du matin jusqu'à votre oreille, sans que la brise tranquille en laisse perdre une seule note. Il en est de certaines qui, au sens du laboureur, possèdent la vertu magique d'encourager l'attelage. Aussi tous ne les savent pas celles-là, ou du moins tous ne les chantent pas indistinctement; elles s'appellent la chanson du bouvier, et c'est lui qui les dit, parce que sa voix est connue de toute l'établée, tandis que près de lui le maître laboure silencieux et pensif, et que les autres valets chantent, sans souci de l'accord, quelque complainte ou quelqu' autre pièce d'un caractère différent. La chanson du bouvier se compose assez habituellement d'une première idée rendue en un ou deux vers qui se répètent, puis d'une seconde, conséquence ou suite de la première, et exprimée par un ou quatre vers, enfin d'un refrain sans paroles, toujours long et à reprise». Trente, quarante couplets se succèdent ainsi; quelquefois même le chanteur, lancé, en ajoute de nouveaux qui, bientôt répandus, prennent rang sans conteste dans la chanson. — Comme exemple , voici les premiers de la chanson du bouvier des montagnes de l'est , aux environs de Vol! ore. Chaque couplet n'est composé que de deux vers, dont le premier se dit deux fois, et d'un refrain traînant.

Barre l'etoulio et dien loti, bo Barre l'etoulio et dien Iou bo Uno bergero s'ègaiavot Oh ! oh !

S'egaiavototo la nou, S'egaiuvo toto lanou, Le cort d'aujou la se posavol Oh: oh!

Bargero chi te volia marna , Bargero, chi te volia marna , Te fayo vioure de ma chassa Oh! oh!

Par le oyo Iou peis tiarous Par te oyo Iou peis tiarous ,

Derrière les blés et dans les bois [bit).

Une bergère s'amusait , Oh ! oh !

Elle s'amusait toute ta nuit ; [bit).

Le courant du jour elle se reposait , Oh! oh!

Bergère , si tu voulais m'aimer, bis).

Je te ferais vivre de mâchasse.

Oh ! oh !

Pour toi j'aurais les pieds boueux (Mil.

Quoqui

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DIALECTES, LITTERATURE ET ART VULGAIRES

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Qiwqui cot la teslo molhado Oh! oh!

Moue quant lou Pion davalariont

Quelquefois la tète mouillée.

Oh! oh!

Et quand les Pions il) descendraient .

Hormis les moments où le soleil, dans son plus grand éclat , accable toute la nature , il n'y a guère d'heures dans le courant du jour où la chanson rustique ne frappe les échos de nos campagnes. Elle retentit surtout pendant le travail. Bêtes et hommes sont animés par elles, soutenus par sa cadence, lente comme le pas des animaux. Dans son oisiveté utile, le berger, isolé au milieu des champs, la dit à pleine poitrine, comme s'il voulait par sa voix peupler sa solitude. On l'entend surtout aux époques des récoltes; aux fenaisons , à moissons, à vendanges. Ce sont les femmes alors qui les chantent ; rarement les hommes se mêlent à elles, si ce n'est quelquefois dans les refrains. Leur tour à eux vient plus tard, quand la journée est finie , en regagnant le gîte, ou bien dans les soirées de l'automne. Alors , après le souper, la lune répandant ses froids mais limpides rayons sur la campagne déserte, les hommes, réunis par bandes, parcourent les rues du village, en jetant à la sonorité de la nuit, de toute la puissance de leurs voix unies dans le même son, les files infinies de couplets de la chanson en vogue : car, comme les arts civilisés, les arts vulgaires aussi sont soumis à la mode : chaque année a ses chants de préférence. Que de fois , dans les soirs si purs, si calmes de l'arrière-saison, je me suis plu à écouter ces voix fortes et vibrantes qui passaient près de moi , ou qui, de tous les points de la plaine , m'envoyaient leur large et naïve harmonie sur les tranquilles aîles de l'air : voilée par la distance, elle me semblait celle de chœurs fantastiques dans un beau rêve. Je songeais à ces gais chanteurs du soir qui, vaillants travailleurs de la journée finie, allaient être bientôt encore ceux du lendemain ; et je les glorifiais de pouvoir ainsi chanter après et devant toutes les sueurs de leur corps. Moi, qui jouissais de cette mélopée sublime, moi, l'homme de la civilisation, qui avais conscience de mon plaisir à analyser cette douce et belle poésie, combien j'étais moins heureux qu'eux, les hommes de la nature, bien qu'ils n'en comprissent, qu'ils n'en sentissent ni la grandeur ni le charme. Quelques instants d'un travail d'esprit m'eussent abattu, attristé, retiré de ma contemplation; et eux, le travail des bras qui courbait leur corps laissait entier, plus fort peut-être, leur moral ! ■ — Puis, peu à peu, les chants s'affaiblissaient, s'éteignaient tout-à-fait; je n'entendais d'autre bruit que le pas de quelque cavalier attardé sur la route, qu'accompagnait dans sa marche le jappement des chiens de parcs. Eux aussi ils cessaient , et l'astre de la nuit régnait enfin tout seul sur la nature endormie, dont les objets , dans un silence imposant, semblaient grandir sous sa vague clarté.

Une chose frappe et afflige dans nos chansons patoises ; c'est de n'y point trouver la trace que les beautés de la nature soient senties par le peuple des champs. « Ils vivent au milieu du beau, a dit tristement l'auteur A'indiana, ils le « complètent, car ils sont beaux eux-mêmes, et ils ne savent ce que c'est ! La poésie émane d'eux, elle est dans leur « œuvre, dans leurs moindres attitudes, dans l'air qu'ils respirent, elle est dans tout leur être, excepté dans leur « intelligence! » Faut-il voir là un défaut absolu du sens poétique? Est-il vrai que le paysan dût chanter la nature avec plus de vérité et d'enthousiasme que nos poètes, parce qu'il vit incessamment au milieu d'elle? Mais justement parce que toute sa vie s'y passe , sur cette terre qu'il travaille , qu'il aime même au point de mourir de nostalgie si on l'en sépare, il ne l'apprécie pas. L'habitude en efface pour lui les charmes. D'ailleurs cette nature, si souriante pour nous qui sommes plus loin d'elle , est le témoin, la cause de tous ses labeurs : comment pourrait-elle devenir son idéal? 11 aime bien mieux en chercher un ailleurs, dans la vie qu'il n'a pas, dans l'existence des classes riches, ou bien dans les sentiments donnés à tous, comme dans l'amour et ses joies ou ses déboires. Ses chants, en effet, n'ont guère d'autre fond ; moins toutefois dans quelques localités où il y a une tradition d'inimitié, de batailles avec d'autres villages , et dans les chants plus modernes inspirés par le souvenir de la vie militaire du commencement du siècle. Alors la chanson belliqueuse se rencontre; et les montagnes des environs de Thiers où vivaient jadis des peuplades fort redoutées qui venaient assaillir les autres, en ont dans ce genre qui sont, par les paroles comme par le chant, d'une énergie remarquable. Autrement, le canevas de presque toutes est un récit fort long, d'où l'amour est rarement absent, et où viennent se joindre la satire et le grivois. Ce dernier genre, à la vérité, est aussi cultivé seul. Il existe peu de localités qui ne possèdent pas un certain nombre de chansons grivoises. Parmi les satires patoises chantées, en voici une de Montferrand, qui ne remonte guère qu'à un siècle, mais qui peut donner l'idée du goût et de la facture de ces pièces :