LE BOUCHER, DEVENU 11 A I L L I

Le Chatelo de Saint- Amand N'ei mas juge deipeu un an ; Yo foué la proucedura ,

Obe, Son coutei a la centura , Vous m'entendez be.

Le Chatelus de Saint Amand N'est juge que depuis un an ; Il fait la procédure ,

Oui, Son couteau à la ceinture , Vous m'entendez bien.

(1 ) Montagnards très-redoutés autrefois , qui habitaient les hauteurs de Montoncel et Saint-Victor.

VOYAGE PITTORESQUE

Montagnardes et Bourrées

VOYAGE lUTTORESQUE.

Yo-l'a vendu son acei A un bouchei de ves Mezei Una dimei pistola ,

Obe , Q'ou'ei par chatta Barthola , Vous m'entendez be.

BASSE- AUVERGNE

Il a vendu son acier (son couteau)

A un boucher de Mezel Une demi-pistole,

Oui, C'est pour acheter Barthole , Vous m'entendez bien.

Les rondes, les danses de la poésie provençale se sont conservés dans notre Auvergne sans altération. Il n'y a aucune raison de douter, en effet, que les montagnardes et les bourrées qui s'y font et s'y disent aujourd'hui aient une forme différente de celle qu'on y entendait il y a trois ou quatre siècles; et elles n'étaient pas autre chose alors que des rondes et danses vulgaires. Je dis une forme, car, quant au fond il ne saurait durer plus de quelques années. Il est continuellement renouvelé par l'inspiration toujours jeune du peuple. Chaque saison de veillées en produit une foule qui ne durent guère que deux ou trois ans, le temps de se communiquer de ceux qui la font à toute la jeunesse du pays. Dans ce renouvellement, les paroles et l'air sont changés, mais la coupe et le mouvement restent invariahles. Le moule ne s'étend ni se resserre; seulement ses détails se modifient. En telle sorte, que les rondes et danses des jongleurs et des troubadours étaient probablement ce que sont encore les nôtres, des pièces de peu de longueur, le plus souvent improvisées, et toujours chantées dans les assemblées pour accompagner la danse; un quatrain, un sixain ou un huitain, chanté avec une mesure et un rythme toujours uniforme.— Chaque bourrée ou montagnarde n'a habituellement qu'un seul couplet; bien peu en ont plusieurs: quand cela est, chacun exprime une idée complète, très-différente de celle qui la précède ou qui la suit. Si la même idée se trouvait développée dans une suite de couplets, la montagnarde ou bourrée ne serait qu'une chanson sur un air de danse.

Le plus connu et l'un des plus jolis airs de danse de l'Auvergne, par la naïveté de l'idée comme par la simple et touchante expression du chant, est un huitain que voici:

N'ai ma chin sans ,

Ma mua n'ot ma quatre;

Couma farens ,

Quand nous maridarens?

No'is tsaltarens

Un culier 'na scudella ,

Et mandzarens

La supa tuttei daus .

Je n'ai que cinq sous.

Ma mie n'en a que quatre; Comment ferons-nous Quand nous nous marierons?

Nous achèterons Un cuiller, une écuelle,

Et mangerons La soupe tous les deux.

Mais le chant le réduit au même rythme que ceux à quatre vers, en disant sur la même phrase musicale les quatre premiers, puis, sur une autre phrase, les quatre restants. — Les quatrains sont formés le plus souvent par une idée très-simple, exprimée en quatre vers , que l'on répète deux fois deux par deux. Tel est celui-ci, empreint d'une douce mélancolie:

Le cœur de ma mya Lifait tant de mau.

Quand iau la vau vire , La soulatz-e un pau.

bis.

Le cœur de ma mie Lui fait tant de mal.

Quand je la vais voir Je la soulage un peu.

1 bis.

bis.

En voici un troisième dont la coupe est différente , sans que cependant, chantée, elle produise un autre effet

La barea vira,

Miya,

La barea vira;

Laissa-la vira,

Que qu'io vol .

Que qu'io vol ;

Laissa-la vira,

Que qu'io vol ly ispas.

bis.

La barque tourne , ,

Marie , >

La barque tourne ; )

Laisse-la tourner.

Celui que je veux , Celui que je veux ; Laisse-la tourner, Celui que je veux n'y est pas.

Les bourrées se passent plus volontiers de paroles que les montagnardes. Alors elles consistent dans des airs de danse dont chacun sait le rythme, le mouvement, et qu'il improvise au besoin. Toutes cependant peuvent, on le comprend, s'adapter à des paroles, et il en existe bon nombre, dans la mémoire de tout villageois, qui ont les leurs aussi bien que les montagnardes. — Les unes et les autres se chantent chaque fois que l'on danse, aux fêtes des villages aux veillées de l'hiver, ou partout ailleurs, à tout instant, comme de simples chansons. Mais d'où viennent elles? On ne le sait guère. Ici, les ménétriers sur leurs cornemuses trouvent les airs; puis, à ces airs retenus par toute la jeunesse, quelque poète populaire adapte des vers. Ailleurs, où l'on danse à la voix, chaque jour de fête en voit éclore bon nombre ; tout, jeune homme qui a chanté quelque temps doit terminer en improvisant un couplet qui , chanté un certain nombre de fois, passe dans le répertoire musical du village. George Sand raconte quelque part qu'ayant cherché à connaître l'étymologie de ce mot, bourrée, elle l'avait découverte en questionnant un ménétrier. Ce Musarà vulgaire lui disant qu'il allait tous les ans faire provision de thèmes de danse dans les bois du Bourbonnais, où les bûcherons étaient les plus grands compositeurs du monde, elle crut que comme maître Adam donna le nom de chevilles à ses poésies, ces bûcherons avaient appelé les leurs bourrées (fagots), du nom de leur ouvrage. Vaille que vaille, c'est là une étymologie, une fort jolie même et très-acceptable. — La bourrée, du reste, paraît moins être d'origine auvergnate que de naissance bourbonnichonne. Elle a un tour vif et gai contraire aux allures le,. tes et tin peu

DIALECTES, LITTERATURE ET ART VULGAIRES

matérielles de nos paysans. Néanmoins elle se trouve, à cette heure, fort bien acclimatée chez eux, au moins chez ceux de la plaine, qui la dansent presque de préférence aux montagnardes. Ceux de la montagne, toutefois, n'ont pu , en général, y plier leur raide et lourde allure. Elle existe pour eux, mais sous une figure toute différente, qui n'est autre chose qu'une modification apportée à la montagnarde primitive; et, comme je le dirai plus bas, cette montagnarde modifiée réunit très-souvent à une remarquable simplicité de figure beaucoup de grâce dans les pas.

Dans les veillées d'hiver enfin , qui sont à la fois des assemblées de plaisir et des académies où se fait la littérature populaire, avec les chants et les danses, il y a des jeux tout-à-fait en rapport avec le goût vulgaire, et imités sans doute des petits jeux de la société policée : les charades de mots, par exemple. En voici une dont le sujet ne saurait être plus conforme aux habitudes du pays :

Pendillu pendillava , Barbillu le veillava , Pendillu toumbeit, Barbillu le masseit.

Pendillon pendillait, Barbillon le veillait ; Pendillon tomba , Barbillon le ramassa.

11 s'agit de deviner, d'après l'action indiquée par les verbes, ce que veulent dire Pendillu et Barbillu. — Le premier est un gland, et le second un porc.

Les vers chantés et dansés m'amènent naturellement à I'Aut vulgaire, qui ne consiste guère que dans la musique et la danse. Les arts du dessin, en effet, sont presqu'inconnus à nos populations auvergnates, plus appliquées qu'inventives, et qui se servent, pour leurs habitations, d'un type architectural tout -à-fait grossier, peu en harmonie , même, avec les exigences du climat et de leurs besoins. La Basse-Auvergne qui a vu naître des penseurs , des politiques à jamais célèbres, n'a donné le jour à aucun artiste de quelque renom ; et, comme je l'ai dit déjà, la langue patoise ne possède même pas un mot pour exprimer quoi que ce soit qui , de près ou de loin , éveille l'idée d'Art. Les seules traces de l'Art auvergnat se trouvent dans quelques sculptures sur pierre et sur bois qui décorent certaines de nos églises. Il paraît que la Basse-Auvergne a compté plusieurs ouvriers assez habiles dans ce dernier genre. Je dis ouvriers , parce que tout porte à croire qu'ils ont fait d'après des modèles, et non inventé, les boiseries qu'on leur attribue. La tradition a conservé cependant à l'un deux la célébrité d'un artiste véritable. S'il fallait l'en croire, un certain Sureau, sans être jamais sorti de l'Auvergne ni avoir reçu d'autres instructions que celles de la nature , aurait composé et exécuté les remarquables boiseries des églises Sainte-Croix à Champeix , Notre-Dame du Port à Clermont , et de la chapelle de l'Ancien Château ainsi que de l'église paroissiale de Beauregard. Parmi ces sculptures, les dernières ont un mérite de simplicité que l'on voudrait trouver dans les autres. Celles de Champeix , en effet, sont un peu maniérées ; mais dans toutes on remarque beaucoup de délicatesse, de grâce, et des contours pleins d'élégance. Sureau travaillait au commencement du XVIII e siècle ; cela explique son style affecté. Cet artiste, qui paraît avoir eu pour berceau les environs de Champeix , est peut-être l'auteur des nombreuses et belles boiseries qui abondent dans les églises de cette région, à Issoire , à Solignat, à Besse ; et peut-être aussi forma-t-il des élèves auxquels on doit la plupart des remarquables sculptures sur bois que le touriste admire encore dans beaucoup de lieux de la Basse- Auvergne.

Pour peu que l'on ait habité l'Auvergne, on ne saurait mettre en doute l'absence du sentiment artistique ni de la fibre poétique chez ses populations. Bien plus , tout ce qui est œuvre d'imagination leur paraît essentiellement étranger. Comment donc se fait-il que la musique, l'Art par excellence, soit par elles comprise, cultivée, goûtée autant qu'elle l'est? Je l'ai dit, le paysan auvergnat chante partout, à toute heure, au travail, aux veillées, aux danses; et c'est merveille de voir comme il est friand de musique, combien l'animent, le transportent les sons aigres et discordants de la chèvre , et quel empire a sur son être la moindre note d'un de nos instruments harmonisés. En cela il ressemble au paysan de tous les pays. Où la musique et le sentiment de la mélodie n'ont-ils pas été trouvés ? Ils semblent un attribut nécessaire de la vie ; et, quand tous les autres Arts manquent, celui-là ne fait jamais défaut. La musique, a-t-on dit a sa racine dans la nature de l'homme. Nulle part ne se révèle mieux que dans cette langue sans consonnes, comme l'a appelée M. de La Mennais (I) , le caractère des populations; car le son est, avec le mouvement, la plus complète manifestation de l'intimité de l'être. — Au sein de notre Auvergne, même dans les régions basses dont les habitants me paraissent avoir perdu en partie la pureté de leur type, la musique des chants rustiques, musique naturelle, sans convention, ni règles, ni science, possède, dans les chansons en général, une harmonie singulièrement puissante,- et, dans les airs de danse, un rythme d'un sentiment toujours très-marqué, souvent d'une originalité remarquable. J'ai parlé du chant du laboureur, chant doux et large, dont la cadence suit le pas des bœufs, et que la brise emporte au loin , en l'accordant au calme de la nature. J'ai rappelé ces mélodies naïves, simples, narratives que disent les gardeurs de troupeaux sur les collines ou dans le fond des plaines, que les jeunes travailleurs répètent le soir comme pour bercer leur fatigue, en tenant longtemps les points d'orgue qui coupent ou terminent les couplets. L'air des pastourelles est en général gracieux , et dialogué avec une entente frappante de l'expression musicale.