ART VULGAIRE

Architecture et Sculpture.

Suheau , sculpteur sur bois.

Musique.

(I) Esquisse, t. III, p. 297.

cm

Danse.

fit VOYAGE PITTORESQUE. BASSE-AUVERGNE,

L'expression, du reste, faille grand mérite de toutes ces mélodies. 11 n'en est aucune dans laquelle elle ne réponde

merveilleusement à l'idée et au sentiment des vers. A part les mélodies qui s'appliquent à des paroles satiriques «...

plaisantes, et qui alors sont brèves, vives, rapides, leur caractère général est l'ampleur dessous, la lenteur du mouvement,

une construction sans art, directe, une certaine monotonie de notes, et le fréquent retour des suspensions et d^s points

d'orgue. Aussi n'ont-elles d'autre instrument d'exécution que la voix, le plus large à coup sûr, le plus vibrant de tous;

et l'aigre, la criarde musette n'en altère-t-elle jamais la belle harmonie. — Quant à la musique dansée, elle ne varie

jamais dans sa mesure. Celle à deux temps appartient essentiellement aux montagnardes; celle à trois aux bourrées.

La montagarde a donc un rythme moins vif que la bourrée ; de plus elle porte ce cachet très-singulier, d'être écrite,

sauf un petit nombre d'exceptions, dans les tons mineurs; ce qui lui donne une certaine empreinte de mélancolie

très-sensible dès que l'on ralentit le mouvement. Malgré cela, elle offre souvent des rythmes d'une originalité

étrange, puisés dans la multiplication des syncopes, et le placement bizarre des suspensions. Tout opposée à la

montagnarde, la bourrée, ainsi que je l'ai dit, a l'allure légère, gaie, remplie d'animation, d'entrain, et recherche de

préférence les tons majeurs, comme par crainte de la tristesse. Elle est parfois infiniment gracieuse dans sa mélodie ,

et parfois d'une facture très-bizarre aussi. — Quelque variété qu'apportent dans la musique populaire les artistes

ignorés qui la composent, ils n'y en mettent point assez, cependant, pour que la dominance d'un même thème ne s'y

fasse sentir, et que les plus originales comme toutes les autres ne semblent pas être des variations, des broderies

d'un canevas musical invariable. Airs de chant ou airs de danses présentent ce même caractère, lequel dérive

probablement de leur mode de composition. Œuvres improvisées, en effet, puis conservées parla mémoire, elles

subissent le sort de tout ce qui est soumis à la tradition orale unique. Il y a un fond général qui reste , maintenu dans

tous les souvenirs par la mesure, le rythme, lesquels ne s'oublient jamais parce qu'ils sont, pour ainsi parler, le résultat

nécessaire du sentiment populaire; mais, sur ce fond, chacun, l'auteur lui-même, brode, ajoute, retranche, croyant

exactement reproduire, tandis qu'il crée ainsi, tout en se trompant; et il crée sans cesse comme la nature qui

l'inspire, comme le rossignol, dont les chants variés à l'infini ont toujours les mêmes éléments. Ainsi que l'a dit G. Sand

en touchant cette question curieuse dans le plus fantastique mais non le moins admirable de ses contes (1). « L'artiste

« inconnu, qui improvise sa rustique ballade en gardant ses troupeaux ou en poussant le roc de sa charrue, s'astreindra

« difficilement à retenir et à fixer ses rustiques idées. Il communique cette ballade aux autres musiciens , enfants

« comme lui de la nature, et ceux-ci la colportent de hameau en hameau, de chaumière en chaumière, chacun la

« modifiant au gré de son génie individuel Les uns l'ont altérée par ignorance; les autres l'ont développée, ornée

« ou embellie. Ils ne savent point eux-mêmes qu'ils ont transformé l'œuvre primitive , et leurs naïfs auditeurs ne

« s'en aperçoivent pas davantage.... »

Si l'on voulait se faire, d'après les danses, une idée du moral de l'Auvergnat, il faudrait la prendre sur leur musique

plutôt que sur elles-mêmes; car le peu de grâce qu'on y met en efface singulièrement l'expression. Abstraction faite

des acteurs , ces danses ne sont cependant pas dénuées de caractère. De même que dans les chants, dans la montagnarde

comme dans la bourrée règne une grande simplicité. Cette simplicité distingue aussi le pas de la première ; mais elle

se complique un peu pour celui de la seconde. Dans l'une et l'autre , les danseurs vont d'abord en avant et en arrière

plusieurs fois; puis ils changent de côté, et recommencent de même tant que le chanteur peut tenir ou que le

ménétrier veut bien donner du son. Seulement, à la montagnarde proprement dite, le pas est lourd, la mesure

marquée fortement; tandis qu'à la bourrée, il est plus rapide, plus dégagé, exige plus de souplesse, de grâce, et veut

être accompagné par un certain mouvement du corps que les habiles seulement savent trouver. Dans les montagnardes,

et souvent aussi dans les bourrées, le cavalier fait entendre à différente reprise des cris de joie, et bat des mains.

surtout quand il traverse pour changer de côté avec sa danseuse. C'est à lui seul qu'il est permis d'animer la

danse. La femme s'y doit tenir très-réservée, souffrir sans en paraître touchée les agaceries du danseur, et éviter

soigneusement de le rencontrer. Ces danses prennent ainsi l'apparence d'une poursuite mêlée de beaucoup de frais de

la part de l'homme, et d'une fuite continuelle de la danseuse, qui, à la fin, cependant, laisse prendre sans résistance

un baiser. La bourrée de la montagne se danse ordinairement sur deux files, où le nombre des danseurs n'est limité

que par l'étendue du terrain; les danseurs sur l'une, les cavaliers sur l'autre. Ils vont ensemble en avant et en

arrière un certain nombre de fois: le premier cavalier à droite passe ensuite sur le rang des danseuses, en même

temps que la danseuse de l'extrémité opposée passe du côté des danseurs, puis on va en avant et en arrière une fois,

et le premier danseur de droite, avec la dernière danseuse de gauche font la même évolution que les précédents!

ainsi de suite, jusqu'à ce que tous les danseurs aient eu leur tour. La danse alors est finie , et l'on s'embrasse.-ll y a

des localités où cette bourrée se danse avec une grâce remarquable. La mesure y doit être sévèrement observée

tous les mouvements contenus, décents, aisés; et c'est un mérite fort envié des jeunes garçons connue des jeunes

(1) Consuelo, % vn.

lilles

cm

DIALECTES, LITTERATURE ET ART VULGAIRES

filles , que d'y réussir. — Au reste , il en va du peuple de nos campagnes comme de la société des villes : la grâce

appartient aux uns, la gaucherie à d'autres ; mais chez celui-ci, certains offrent dans les deux extrêmes des types

parfaits. En masse, néanmoins, on ne peut pas dire que la population Auvergnate soit gracieuse en dansant, les hommes

surtout. C'est un curieux spectacle de voir nos paysans aux fêtes balladoires. Ils dansent là, divisés par cercles, au

son de la voix ou aux accords criards d'une chèvre ou musette, dans une épaisse nuée de poussière, avec une sorte

d'ivresse qui se déclare et qui cesse instantanément, dès que l'air se fait entendre ou s'arrête. Il y a tel bouvier trapu

et lourd que vous croiriez hors d'état d'exécuter un pas. Eh ! bien vous l'apercevez qui se lance, et qui, baissant la

tête, la figure bourrue, danse tant que va la musique, avec un entrain de jambes extraordinaire, comme un homme

qui n'aurait plus conscience de ce qu'il fait; puis, embrasse machinalement sa danseuse, donne son sou, et s'en va

dans un autre cercle où la danse dure encore, recommencer avec la première fille qu'il rencontre. Et tout le monde

partage cette fascination du rithme: le ménétrier comme les danseurs. Rien n'est singulier comme d'observer le

chanteur ou le joueur de danses. Il danse lui-même, des pieds, de la tête, de l'esprit; sa figure prend une incroyable

expression de ravissement, et c'est alors que son imagination musicale se montant, il ajoute aux thèmes anciens des

variantes , ou crée des thèmes nouveaux que l'assemblée retient, et qu'elle redit tout le soir, en regagnant le village.

J'ai vu de ces ménétriers-chanteurs, dans les cercles trop pauvres pour payer le Tsabreteire, qui se donnaient toutes

les peines imaginables pour animer leur chant par leurs gestes, ou le rapprocher le plus possible des sons de

l'instrument ; ceux-ci frappant de la main sur leurs joues, sur leurs lèvres , ceux-là se remuant le menton, pour faire

les cadences ou les trilles si recherchées de la musique populaire.

La danse est une des plus vives passions de nos travailleurs des champs. Ils y sont toujours disposés , après les plus rudes travaux comme aux jours d'oisiveté. Aux repas, en plein soleil, au milieu même du travail, on voit quelquefois les filles danser une bourrée ; et le soir, avant de se livrer au sommeil, jeunes filles et jeunes garçons ne se trouvent jamais ensemble sans se livrer à ce plaisir, qui semble pour eux un repos autant qu'une distraction. — Généralement il n'existe point, dans la Basse-Auvergne, d'autres figures de danse que celle dont je viens de parler. Les rondes, en effet, que l'on y voit exécuter quelquefois n'y ont pas rang, comme en Haute-Auvergne, dans la chorégraphie régulière. Ce sont des sauts accompagnés de chants, que l'on abandonne d'ordinaire aux enfants. Certaines localités en ont cependant qui ne se trouvent pas ailleurs , comme aux environs de Manzat la Bourrée du Loup. Elle comporte trois figurants, dont deux cavaliers. La femme se place entr'eux, et tandis que tous trois vont en avant et en arrière, elle fait alternativement face à tous les deux, qui jamais ne lui répondent ; celui vers qui elle se tourne se retournant toujours à l'opposé en même temps qu'elle vers lui.

Enfin, la danse vulgaire n'a pas plus échappé que celle des sociétés cultivées à la dégénérescence en figures lascives. Fléchier, dans le Mémoire des Grands Jours, en décrit une dont le nom de Goignade (gouinade probablement) montre assez le caractère et l'usage. De pareilles danses sont des déviations des voies naturelles de l'art ; et comme l'art est peu délicat chez nos populations , on les y trouve infiniment grossières.