LES POLITIQUES

A. Duprat.

incontesté. Ce livre, très nettement écrit, très-complet pour le temps, devint un ouvrage classique pour les légistes et les historiens. Du Haillant, dans la préface de son Estât des affaires de France, atteste en avoir tiré tout ce qu'il dit sur la matière; et en 1620 Fontanon, dans ses Annotations à Marner, prend plaisir à en relever tout le mérite. Après la prise de Riom, en 1588, le comte de Randan ayant vainement tenté d'attirer de Combes dans le parti de la ligue , le persécuta, et tandis qu'il demandait un asile au château de Laqueille, fit jeter en prison sa femme, ses enfants, et dévaliser sa demeure. Son existence, comme celle de Basmaison, s'acheva ainsi dans les chagrins de la politique, dont

son âge mûr était demeuré exempt.

Avant la fin de ce siècle, la ville de Montaigut vit naître (1591) l'auteur d'un des premiers recueils d'arrêts de la jurisprudence ancienne. Avocat très-employé du parlement de Paris, Pierre Bardet rédigea, dès 1G07, ce recueil que trop d'occupation le força de suspendre en 1642. S'étant fait des affaires de substitution une spécialité où il était supérieur, toutes les provinces de droit écrit composaient sa clientelle. Il se retira en 1663 à Moulins , où il avait fait ses études, et y assista aux Grands Jours de 1665.— Bardet ne trouve place ici que comme praticien remarquable. Il ne marque nullement dans les travaux de la science du droit qui s'élevait, dès-lors, au rationalisme, à l'originalité, tandis que lui se bornait à plaider les substitutions importantes des pays de droit écrit. Mais la Basse-Auvergne , où l'école rationnelle, l'école française par excellence, devait être fondée bientôt par Dômat, donna alors les deux Broé aux travaux qui précédèrent ceux des grands jurisconsultes de cette école. François Broé fut professeur à Bourges quand Cujas mourut. Suivant la direction imprimée aux études par ce grand maître, il donna en 1622 un commentaire des Instituées fort recherché des élèves. Mais il s'éleva aussitôt à des régions plus hautes, et fit paraître en 1633 un traité latin sur l'Analogie du Droit civil, naturel et des gens. (V. Collection G. Maermann, 1751 , Conspectus novus thesauri juris civilis et canonicî). A part l'usage de la langue latine, qui sent encore le vieux monde, tu vois que Broé, par ce livre, mettait déjà un pied sur le terrain du rationalisme, en abordant les vues générales du droit. Son fils, ou peut-être son frère, Jean Broé, sans se guider sur les mêmes traces, entra cependant dans une voie devenue féconde depuis Vico. Il écrivit en 1651 les Nuptiœ jurisconsulti et philologiœ, traçant ainsi, avant que le remarquable penseur napolitain fût au monde, les premiers pas d'une science qui a rendu de grands services. — J'ai prononcé le nom de Dômat. Au risque de revenir de bien loin sur mes pas, du fond du XVII P siècle, je dessinerais ici les grands traits de cette tête Auvergnate* si forte, si éminente. Mais on ne peut la séparer des autres figures jansénistes, et tu la trouveras à sa place , entre les fondateurs et les soutiens de ces sectaires puissants, enfantés et recrutés dans l'Auvergne , à l'éternelle gloire de notre province. Je retourne en arrière, maintenant, pour retrouver de remarquables figures aussi, des réputations Européennes parmi les Politiques, ainsi que des Érudits et des littérateurs marquants.

Je commence par Antoine Duprat, par ce ministre que Bené de la Planche proclame « l'un des plus pernicieux a hommes qui furent oncques. » Avant lui, les Flotte, les Giat, étaient sortis également de l'Auvergne pour entrer dans les conseils de la royauté naissante ; mais aucun n'y avait eu cette influence , ce succès qu'y trouvèrent Duprat , et peu après l'Hôpital. — Duprat L On ne rencontre peut-être pas, dans l'histoire, un autre exemple plus notable de réussite par les mauvais côtés de l'être, d'une intelligence plus sûre et plus vive descendant à de moins nobles moyens, ni d'une cupidité personnelle plus grande satisfaite plus largement par l'abus d'un pouvoir plus considérable. A. Duprat naît à Issoire (1), le 17 janvier 1463. A dix ans il est déjà novice, enfant de choeur dans une abbaye. — Élevé par les soins et sous la direction d'un oncle, Archevêque de Bourges, il apprend, avec la rare puissance que lui donnait une sagacité extrême, l'adresse et la science du haut clergé. A vingt-sept ans (1490) , l'influence de son oncle le fait lieutenant-général au bailliage de Montferrand ; puis la protection d'une femme le pousse, en peu d'années, au parlement de Toulouse comme avocat du Boi (1595); auprès de Louis XII comme maître des requêtes (1504); au parlement de Paris comme quatrième, et bientôt comme premier président (1507). Louise de Savoie était cette femme. J'ignore quel motif elle eut de l'élever si haut et si vite; mais, si en dévouant à elle et à son fils toute la supériorité d'intelligence et toute l'habileté de conduite qu'il possédait , il n'obéit pas au cœur, son caractère autorise à croire qu'il le fit par calcul, prévoyant qu'en se donnant au comte d'Angoulême et à sa mère , il s'assurait la pleine puissance tant que régnerait François I er . On lui fait honneur de très-sages conseils politiques en faveur de ce prince, dans les dernières années de Louis XII ; et l'on assure que quand ce roi se fut remarié à la belle Marie d'Angleterre, sa prudence seule, en éloignant de la Reine et le duc de Suflblk qui l'aimait, et le comte d'Angoulême qui s'en était fait aimer, assura la couronne à François I er , laissant le vieux roi mourir, après deux mois de mariages, sans qu'on eût pu lui donner un fils. Les sceaux devinrent le prix de ce service (7 janvier 1515) six jours après l'avènement de François. Ministre unique pendant la plus grande partie de ce règne, il en a résolu, conseillé ou préparé toutes les grandes questions politiques ou diplomatiques. Sa maxime fut l'élévation constante de la royauté, par le pouvoir intérieur comme par l'influence au-dehors, et l'augmentation parallèle de sa propre fortune: il réussit temporairement

(1) A Gannat, disent certains, où son père était procureur fiscal Mais toute sa famille avait Issoire pour lieu d'origine et pour demeure.

à la première

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LES HOMMES MARQUANTS. 121

à la première de ces deux choses, et à la seconde presque jusqu'à l'excès. — Son nom demeure attaché à deux affaires capitales, qui engagèrent toute la suite des règnes, le concordat, la vénalité des offices. Or, il se trompa dans la première ; et on ne peut lui rapporter l'honneur des effets de la seconde. Le concordat : sous ce nom , deux grandes fautes ont été commises ; l'une alors , l'autre il y a un demi-siècle. Détruire l'élection dans le clergé ce fut celle de Duprat. Il n'agit que dans l'espérance d'attacher pour toujours le pape à la France, en abolissant la pragmatique sanction cette oeuvre du concile de Bàle que l'Église d'Italie abhorrait tant ; et en lui assurant un gros revenu par les Annates, de donner, ensuite, une grande puissance au roi, devenu le distributeur des bénéfices ecclésiastiques. Il obtint ce second résultat, non le premier. Quand le pape, dans la suite, ne se lia pas avec nos ennemis, il souffla contre nous la guerre; quand le clergé gallican ne put plus se maintenir par l'élection, il se vit envahi par le clergé romain ; et s'il a été possible à l'Église d'absorber depuis, durant près de deux siècles, toute l'activité française, de transformer toute la politique en guerres, en querelles, en persécutions religieuses, on le doit au concordat de Duprat. — Dans la vénalité des offices, Duprat ne vit qu'un impôt; et il n'en eut point l'invention, car déjà Louis XII avait commencé de s'en servir. Lui , du moins , en fit un impôt considérablement productif, en vendant à bureau ouvert les anciennes charges , et les nombreuses qu'il créa. Une modification profonde de la société devait naître de cette mesure. Par elle , le Tiers-État arriva au pouvoir politique en devenant maître insensiblement de toutes les fonctions. L'argent fut ainsi le grand niveleur qui abaissa les privilèges politiques avant que le droit ne pût les détruire. Mais ni Duprat, ni guère personne après lui, ne prévit ces conséquences capitales. Les favoriser pour eux-mêmes, ne fut à aucune époque, dans le gouvernement, la gloire d'aucun homme. Duprat, lui , n'eut que l'odieux d'avoir fait passer des particuliers influents aux mains de l'État un trafic sans mesure. Durant tout son ministère, il battit monnaie de toutes façons, sous tous prétextes et sans consentement de personne. — Dans la sphère moins élevée des faits politiques, en ruinant le Connétable, il accomplit cependant un acte qu'on ne peut que louer, au point de vue des intérêts de la royauté, et qu'on proclamerait de haute portée, s'il ne se fût enrichi des dépouilles. Négociateur au camp du Drap-d'or, et plus tard pour le traité de Madrid, sa diplomatie fit ressortir aussi beaucoup d'habileté, mais rien de grand. Comme tout son gouvernement, elle fut de ruse et d'expédients, bien plus que de force et de prévoyance. La duplicité de François I er vis-à-vis de la réforme, lui revient tout entière, aussi bien que les faux-fuyans et la violation du traité de Madrid.— Ses qualités étaient une résolution prompte et une rare persistance. La première lui servit grandement pour l'administration d'un règne où tant de questions diverses se présentèrent : sans la seconde, il ne fût jamais venu à bout d'imposer, comme il le fit, les solutions qu'il trouva ; avec elle , il sut briser les résistances , qu'elles procédassent des corps puissants , des individus ou de l'opinion; mais jamais moyens plus despotiquement iniques et moins relevés ne furent mis en usage, ni une politique moins grande, moins durable, donnée à un règne aussi important. « Le premier, dit Mézerai,i7 a divisé l'intérêt du roi d'aveclebien public. » En cela résident ses fautes, (d'autres diraient ses crimes) et sa condamnation. La puissance du roi fut son but; mais pour la faire immédiate, il la fit tyranniqueet sans avenir, méprisant la tradition et les tendances nationales dans toutes les solutions. François I er demeura ainsi maître unique dans son royaume ; et avant Richelieu le pouvoir absolu y fut trouvé. Mais François mort , la royauté ne fut plus rien, parce qu'au lieu de l'asseoir sur les tendances de la nation, il l'avait établie sur une politique qui les froissait. Il apparaît ainsi comme un praticien gouvernemental supérieur, mais on ne saurait le prendre pour un homme d'État. Car l'homme d'État prévoit, résout les grandes questions dans le sens que demandent les sympathies de son pays, et parla fonde pour l'avenir, même en rendant le présent lourd à porter. Or, Duprat prévit si peu, qu'à peine mort, il ne restait rien de son oeuvre que des difficultés pour deux siècles. Comme il eut soin de sa fortune personnelle, à proportion de celle du roi, il autorise à dire que son intérêt propre dicta sa conduite; et, son œuvre ayant manqué, il ne lui reste rien pour relever sa mémoire. Il avait épousé une Veny : l'ayant perdue jeune (en 1517), arrivé déjà au faîte de la puissance civile il convoita les plus hauts honneurs de l'Église; il entra dans les ordres. Il ne visait pas moins qu'à la papauté. S'étant donné successivement les plus riches abbayes, cinq évêchés , l'archevêché de Sens , il se fit nommer cardinal en 1527 , et légat à la terre en 1530. A la mort de Clément VII, en 1534, il tenta d'amener François I er à l'élever au pontificat, comme Charles-Quint y avait poussé Adrien VI: mais le roi commençait à le mépriser, sans doute : « Cette élection coûterait trop cher, dit-il. « —J'y saurai personnellement pourvoir ; 400,000 écus attendent à cet effet , » répliqua l'ambitieux. Le roi eut une honte tardive de tant d'argent enlevé à la France, aux pauvres que ses impôts avaient engendrés, aux soldats laissés souvent sans solde : « Où avez-vous pris tout cet argent? » s'écria-t-il ; et le lendemain était saisie une portion des biens du cardinal-légat, qui mourut à 72 ans, avec toute l'amertume d'un roué déçu (9 juillet 1535).-Son frère, Thomas, et son fils, Guillaume, dans leur évêché de Clermont, réparèrent au moins quelques-uns des désastres du chancelier, par un grand zèle pour la ville, et par beaucoup de charité. Le dernier fit cependant un bien fatal cadeau à la France en ramenant d'Italie, où il assistait pour le roi au concile de Trente, et en établissant à Billom, à Mauriac, àParis enfin, la funeste société de Jésus (1545).

VOYAGE PITTORESQUE

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Ant. Du Bourg.

L'Hôpital.

122 VOYAGE PITTORESQUE. B A S S E - A U V E R G TNT E.

S'il eût été donné à Antoine Du Bourg d'occuper plus longtemps les sceaux, son ministère aurait montré le contraste d'une haute intégrité et d'une parfaite droiture, après les scandales et les intrigues de Duprat. Né à Riom, à Fangonnet, ou à Laqueille, il brillait par de solides qualités au barreau du Parlement, quand il devint lieutenant civil du Châtelet (12 avril 1526). Nommé maître des requêtes en 1532, il reçut en 1554 une présidence au Parlement. Il avait aussi rempli les charges, peu lourdes alors, de conseiller au Grand-Conseil, et de président du Conseil de Régence durant la captivité du roi, Ces charges l'avaient du moins fait apprécier ; car le roi , qui venait de lui confier la présidence des Grands Jours de Moulins, lui donna, en 1555, l'héritage ministériel de Duprat. C'était un vrai magistrat, austère, grave , comme il convenait à un chancelier; et son passage aux sceaux fut marqué par la promulgation ou la préparation des plus remarquables monuments de ce règne, les ordonnances civiles; celle de 1555, qui, spéciale au parlement de Provence, mais bientôt adoptée par tous, régla l'administration et les fonctions judiciaires; celles de 1556 et 1537 , qui délimitèrent rigoureusement et restreignirent la juridiction seigneuriale; celle de 1559 enfin, qui, en traçant à la procédure de nouvelles marches, fit faire un si grand pas vers l'égalité judiciaire. — Au sein de ces beaux travaux de gouvernement, on se sent du moins en pleine France; on retrouve des œuvres fécondes et durables, les témoignages d'un grand règne secondé par un administrateur de portée. Antoine Du Bourg prépare l'Hôpital.

Me voici en face de l'homme qui est pour moi, dans l'histoire, le Prince des hommes d'État. Je l'appelle ainsi, quoi qu'en puisse dire la foule , qui réserve ce nom à Richelieu, à Mazarin, à Duprat même, parce qu'à mes yeux l'habileté de conduite , la supériorité d'intrigue , l'adresse diplomatique s'effacent devant la portée de vues, devant de grands efforts pour gouverner la société selon son sentiment intime, sa direction providentielle, et devant une réalisation considérable accompagnant ses efforts. M'approuveras-tu, en cela? je ne sais: mais, au risque de commettre un énorme paradoxe, si je faisais un livre sur l'Hôpital, je l'écrirais dans cette idée. Je voudrais sortir de cette ornière historique où l'on admire trop le succès immédiat, sans voir qu'on glorifie par là, qu'on excuse, du moins, toutes les mauvaises passions, la ruse, la fourberie , la violence; et je tâcherais de montrer que la vraie grandeur, la seule gloire légitime est pour le génie qui découvre , dans les profondeurs de l'activité sociale , les sentiments , les idées qui la soutiennent, et prépare l'avenir dans le présent, en amenant par la politique, en fixant par des institutions le progrès des choses vers le but idéal de la société. Or, à cela s'usa la vie du Chancelier; et, pour qui envisage de haut le développement de la civilisation française, nul homme n'eut autant d'influence que lui sur ce développement. Il est vrai que cette influence ne saurait être aperçue par tous les yeux. Indirecte , sensible au fond plus qu'à la surface , dans la suite plutôt que dans l'actualité des événements , beaucoup ont pu la méconnaître. Immense elle est cependant. Pour la voir, il ne faut pas considérer, comme on l'a fait presque toujours, la moralité de l'Hôpital, qui l'avait rendu le jouet et, en définitive, la victime des roués de son temps; il faut se dire qu'après la Renaissance, quand les esprits aspiraient à marcher suivant les lumières nouvelles, dans ce XVI e siècle où l'individualité, devenue tout d'un coup très-forte , voulait s'installer à la vie politique et modifier la société ancienne selon certaines formes, celui qui osa non-seulement appeler les États-généraux, non-seulement les composer le plus libéralement qu'il put, mais promulguer leurs décisions ou leurs vœux dans des ordonnances, celui qui osa non seulement inaugurer et faire passer en loi de gouvernement la tolérance pour le protestantisme , mais prononcer officiellement le mot de Concile national, et y préluder par une assemblée où il fut donné au papisme et au calvinisme de discuter librement, hautement, devant tout le pays qui les écoutait, il faut se dire, n'est-ce pas, que celui-là a joué un bien grand , un immortel rôle dans notre histoire. Singulière destinée que la sienne ! Toute sa jeunesse il fut tenu éloigné de cette France qu'il devait tant servir, parce que son père avait conseillé le Connétable , et l'avait suivi dans sa fuite ; mais en compensation il apprit , dans la plus célèbre école de l'Italie , la vaste science qui était celle de ce siècle rénovateur, et put connaître, à Rome même, dans une modeste charge d'Auditeur de Rote, les désordres, les vices du pouvoir ecclésiastique. Rentré en France quand Duprat était encore ministre (1554), le plus extraordinaire hasard le fit se renconter, à Marseille , avec toute cette cour où sa longue barbe devait plus tard être si redoutée , avec cette Catherine de Médicis qui venait pompeusement se donner à son royal époux, et dont il était destiné à diriger les conseils. Tu sais comment ses succès au barreau de Paris le firent marier à la fille de Morin , le Lieutenantcriminel, et entrer, par suite, comme conseiller, au Parlement où son exactitude sévère et son savoir apportèrent un si étrange contraste à l'ignorance et à la négligence du plus grand nombre de ses collègues. Tu sais aussi combien lui pesa bientôt ce métier de juge, cette application de son esprit à de petites choses , à de mesquins intérêts, et avec quelle joie il reçut la légation au concile de Trente, qu'après la mort de François I er le chancelier Olivier lui fit avoir (1547). Seize mois passés à Trente dans l'inaction lui permirent d'étudier de plus près encore, dans ses prétentions politiques, le clergé Romain. Quand il rentra en France , Marguerite de Valois , en le faisant son chancelier privé, le délivra du fardeau du Parlement. Auprès de cette princesse devait commencer son élévation; et, circonstance curieuse, c'était par les Guise! S'étant lié, près d'elle, avec le cardinal de Lorraine, il devint par lui Surintendant des finances. Sa rigueur, si gênante pour tant de monde, dans cet office, a été assez souvent mise en relief. Elle n'enraya pas encore sa carrière.

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LES HOMMES MARQUANTS

Le cardinal de Lorraine l'avait fait entrer déjà au conseil privé, quand il reçut le mandat d'aller conduire en Savoie, auprès du duc Philibert qu'elle devait épouser, Marguerite de Valois , sa protectrice ; et à son retour, Olivier étant mort de chagrin pour avoir compromis son beau nom dans la politique des Guise , une autre femme supérieure , la duchesse de Montpensier, décida Catherine de Médicis à lui laisser donner les sceaux.— Il pouvait donc, maintenant, ouvrir à sa vue les vastes horizons que concevait sa pensée. La politique suivait une certaine pente qu'il lui fallut modifier avant de la changer entièrement; il biaisa donc* d'abord, avec les Guise, qui croyaient avoir en lui une créature ; et plus tard , soit pour amoindrir leur influence durant la régence de Catherine , soit pour engager cette reine dans la voie de rénovation qu'il sentait être la véritable voie Française , il montra sans contredit , avec la rude droiture qui faisait le fond de son caractère , une habileté de conduite non moins remarquable , mais de plus haut titre , que celle des hommes d'Etats vulgaires. Il n'eut pas recours aux basses passions des hommes pour les mettre en jeu , et arriver à ses fins par leurs détestables appuis. C'est au contraire les mobiles honnêtes qu'il rechercha et fit agir. Il sut s'entourer ou s'étayer des hommes ou des masses d'hommes que les idées d'avenir animaient ; et il gouverna avec eux et par eux , triompha de l'astuce des Guise ou de Rome , tant que Catherine le voulut suivre. Il ne tomba que le jour où elle refusa ses conseils pour en écouter d'autres ; encore eut-il l'immense mérite d'emporter dans sa retraite de Vignay sa sollicitude ; et c'en est un que d'avoir su exciter un peu de reconnaissance chez cette femme ingrate, insouciante de ses instruments, autant que l'on dit qu'il convient aux grands politiques. — Si, en sortant du ministère, l'Hôpital laissa triomphante la politique qu'il avait combattue, il ne laissa certainement pas la société dans la situation où il l'avait trouvée. Sans compter un grand nombre d'édits de détail, les trois grandes ordonnances d'Orléans, de Moulins, de Roussillon avaient assuré son existence sur des plans nouveaux ; et, tout en réglant sa vie civile , l'avaient préparé à une vie politique toute différente de celle des règnes précédents. Elles sont la gloire incontestable de l'Hôpital ; car, dans leurs dispositions fondamentales elles n'ont point été altérées par les ordonnances réactionnaires d'Henri III. D'Aguesseau atteste que toutes celles des règnes postérieurs les ont eues pour point de départ; et on le prouverait aisément. Le principe de ces ordonnances célèbres, du reste, c'était celui de toute sa politique , c'était la France ; autrement dit , un gouvernement sortant des limites de la cour, de Paris , de la noblesse et du clergé , pour s'appuyer sur tout ce qui avait vie dans la France. La nationalité se trouva être ainsi la suprême devise de l'Hôpital , et c'est dirigé par elle, qu'il promena Charles IX et sa mère autour du royaume, jusque dans les provinces les plus distantes de Paris, et qu'il alla leur faire signer à Moulins, en Roussillon , les fécondes lois qui marqueront à toujours son passage de quelques années aux sceaux de France.— Tu sais comment il échappa aux fureurs de la Saint-Rarlhélemy, qu'il attendait avec le stoïcisme d'un Romain, ou plutôt avec l'amertume d'un cœur brisé. Tu sais enfin comment, après avoir eu les plus hautes charges , il fut réduit à solliciter des secours pour lui, une dot pour sa fille , et comment il mourut pauvre, affligé des massacres, désespérant peut-être du royaume , le 15 mars 1575.

A côté de l'Hôpital je ne puis m'abstenir de nommer Charles de Mamllac, le digne archevêque de Vienne, qui, né à Aigueperse cinq ans après le chancelier (1510) , fut son ami et l'un des plus dévoués soutiens de sa politique. Il montra de bonne heure les opinions qui furent celles de toute sa vie , c'est-à-dire, ce terme moyen entre Rome et Luther, qui s'exprimait alors par le mot de tolérance, et qui n'était autre chose que le germe de la vraie philosophie française. Sous François I er , il vivait dans la société de gens de lettres que ces opinions avaient compromis , et il dut, par prudence, suivre à vingt-deux ans l'ambassade de Constantinople donnée à J. de La Forest, son cousin ; deux ans après il l'y remplaça; Revenu en France en 1541, il reçut une charge de conseiller au Parlement. Plus tard il fut ambassadeur en Angleterre, puis accompagna l'ambassade d'Allemagne, et enfin fut négociateur à Graveline. En même temps on l'avait avancé dans les offices ecclésiastiques. Il était archevêque de Vienne, en 1557, quand il dirigeait le conseil privé du roi. Ambassadeur à Rome , puis à Augsbourg sous Henri II, il rendit partout de grands services. Il put aider l'Hôpital à fonder son ministère dans l'assemblée de Fontainebleau, en 1560, par un discours sur les réformes dont avait besoin l'État. Il n'eut pas autant de force morale que son ami ; car il mourut à cinquante ans , peu après cette assemblée , désespéré, dit-on, par la pensée des désordres qui menaçaient la France. Dumoulin lui avait dédié son novus intellectus, et l'une des plus longues pièces de l'Hôpital s'adresse à lui. — Le chancelier et le maréchal de Marillac étaient les fils d'un de ses frères ; le premier avait reçu le jour à Paris , le second à Aigueperse en 1572. Ce dernier avait brillé dans les guerres d'Henri IV et de la régence; mais, trop dévoué à Marie de Médicis, il effraya Richelieu par ses succès militaires , et comme son frère paya de sa vie son élévation.

Après ce grand nom, les illustrations politiques de la Rasse-Auvergne ne se trouvent plus, durant ce siècle, que dans les assemblées d'État, ou parmi les martyrs de la Réformation. Je t'ai parlé de Rasmaison comme juriste. Tu vas le revoir comme politique dans les États de Rlois. A cette époque féconde de la Renaissance , pas un homme marquant qui n'ait passé par l'une ou l'autre éducation des lettres ou du droit, souvent par toutes deux. Ainsi je te montrerai tout à l'heure Savaron. A l'aube de la nuit du moyen-âge, la société française renoue par là sa tradition

Ch. de Marillac.

Basmaison.

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VOYAGE PITTORESQUE

BASSE-AUVERGNE

avec l'antiquité, avec l'histoire. Partie de ces deux points, avec tant de forces acquises dans un long sommeil, faut-il s'étonner que si vite elle se soit avancée si loin ! - Les États de dois furent des assemblées réactionnaires au suprême degré. Le catholicisme y voulut prendre une revanche telle qu'on ne verrait plus trace des assemblées d'Orléans et de Poissy ; il la prit si forte qu'il dépassa le but et ne réussit pas. La cour les appela cependant comme on avait appelé ceux de 1560, pour la tirer d'affaires par une transaction. Elle comptait particulièrement beaucoup sur ceux de 1576. Mais la ligue, déjà puissante, y avait fait députer une majorité catholique considérable, et ses menaces en avaient éloigné bon nombre de protestants élus. 11 y eut cependant un parti modéré de quelqu'importance, sous la conduite de Bodin , et dans ce parti je trouve Basmaison. Au commencement, les États montrèrent tant d'ardeur, prirent des résolutions si violentes , que la guerre se ralluma soudainement dans tout le midi. Ils comprirent alors qu'il fallait agir différemment, le roi se trouvant hors d'État, sans de grands secours qu'aucun Ordre ne voulait lui donner, de soutenir la guerre. Vint donc le moment des moyens termes, et le parti où comptait Basmaison put être écouté. Il proposa les mesures de douceurs, fit supplier le roi de « traiter gracieusement ceux de la nouvelle religion, » et, entraînant presque tout le Tiers-État dans ces voies plus conformes à la raison , lui fit refuser tout subside pour guerroyer. Les relations des États font mention d'un discours que prononça Basmaison dans ce sens, et qui eut beaucoup de succès. C'est à lui sans doute qu'il dut d'être envoyé auprès de Condé, avec l'évêque d'Autun et le comte de Montmorin , pour engager ce prince protestant à venir prendre séance aux États. — Basmaison , nommé de nouveau député en 1588 par le Tiers-État d'Auvergne, y est resté tout à fait obscur, et peut-être n'y a pas paru, comme bon nombre de représentants de son opinion. La ligue y dominait avec violence, imposait ses formulaires, ses plans aux députés modérés, et il n'y aurait rien d'improbable à ce que Basmaison s'en fût tenu éloigné. Il faut du moins le croire, en voyant les persécutions dont le poursuivirent, à cette époque , les ligueurs de Biom, contre lesquels il a laissé des plaintes bien amères dans une épitre à son ami Binet, autre député tolérant de l'Auvergne aux États de

J. Samron. Les affaires publiques étaientbien changées quandJ. SAVAuoNfut député par les bonnes villes d'Auvergne aux États de

1614.— Un règne réparateur avait passé sur elles. Les espérances politiques des Protestants ruinées, ils n'avaient plus

que celles de répandre, dans la vie morale et intellectuelle du pays, leur principe de liberté. De nouvelles classes s'étaient

formées: les garantir et organiser puissamment l'administration publique, tel apparaissait le grand intérêt du moment.

Né à Clermont en 1567, au sein de la bourgeoisie consulaire, dirigé vers le droit après de fortes études, bientôt

conseiller au Présidial de Biom, puis conseiller à la cour des Aides de Montferrand, enfin lieutenant-général à

Clermont, l'érudition littéraire absorba la première moitié de sa vie. En 1598, il donna une édition de Sidoine

Apollinaire, qu'il renouvela en 1608, et qu'il réédita en 1609, avec des notes précieuses encore maintenant. — Il fit,

en 1604, des Annotations à Cornélius Nepos; et il livra au public, en 1606, les Origines de Clairmont, pamphlet, in-f°

inspiré par la rivalité qui existait si vive entre Biom et Clermont, et dans lequel sont visés , mis en ordre, la plupart

des titres historiques de l'Auvergne. II compléta ce livre en 1608 par une édition annotée du livre d'un moine du

X e siècle sur les Églises et Monastères de l'Auvergne. Il avait ainsi quitté l'érudition pure pour l'histoire; il quitta

maintenant l'histoire pour le droit public, les écrits et la vie politiques. Il dédia au Roi très-chrétien Louis Xlll , en

1610, un Traité contre les Duels. Sa haute position dans les charges, le retentissement de tant de travaux et quatre

années d'études politiques silencieuses , l'amenèrent aux États-généraux de 1614 plein d'aptitude, et prêt à y tenir un

des rôles principaux; ce rôle, en effet, ne lui manqua pas. Il y arriva avec le profond sentiment de la force morale

du Tiers-État, de son droit à la vie politique, à des garanties sociales, et devint le plus utile, peut-être, l'un de ses

plus estimés représentants. A côté de lui, se trouvaient des hommes d'un esprit plus avancé , dont l'énergie, plus

grande mais moins sage , ne valut pas sa fermeté courageuse, ses remontrances graves et prudentes. Il avait compris

que, seul, pour longtemps le Tiers ne pouvait rien, et il fit les plus grands efforts pour élever bien haut, au-dessus de

toutes les classes, l'autorité royale. Efforts qui décelaient une portée de vue remarquable, puisque, les États à peine

fermés, on vit grandir Richelieu ! Il se maintint dans cette ligne sans fléchir, sans s'effrayer des menaces de la

noblesse, de l'hostilité du clergé; et, dans les questions capitales soumises aux États, celle du gouvernement en

lui-même, celle de la puissance spirituelle du Pape, celle de la vénalité des offices, il conserva à ses discours cette

constante unité de vues. Les États congédiés, il crut devoir servir encore, par des écrits, ces idées qui étaient, au

plus vrai, celles de son temps. Il publia donc successivement trois traités sur la Souveraineté du Roi et de son royaume,

sur l'annuel et la vénalité des Offices, sur la Chronologie des États-généraux. Le premier, paru avant la clôture des

États , et qu'il avait dédié à la noblesse , n'avait pour but que de venir en aide à leurs discussions : il le refit entièrement

dans un Second traité de la souveraineté du Roi, qui amena pour lui une polémique de quatre années, achevée par un

dernier Traité publié en 1520. — Mais son ouvrage capital fut sa Chronologie, histoire et code à la fois du Tiers-État.

Il y prouvait le droit du Tiers à la vie politique, par la possession séculaire, par le fait de sa convocation à toutes les

assemblées de la nation. Un grand retentissement, une longue influence en furent la suite. Il resta comme un monument,

fut accepté ,

LES HOMMES MARQUANTS

fut accepté, dura comme un dépôt de vérités précieuses, et devint une autorité puissante pour le Tiers-État, le jour où cet ordre fit le dernier et heureux effort qui lui conquit enfin la vie politique. La Chronologie, réimprimée en 1788, prit rang dans le mouvement d'idées qui fut la préface de la Révolution ; et c'est ainsi que Savaron donne la main aux représentants de deux grandes époques de l'histoire : à Richelieu par ses discours et ses écrits sur la Souveraineté; à Sieyes par sa Chronologie. — Rentré à Clermont après les polémiques de 1615 à 1620, il y remplit gravement, et avec l'éclat comportéjpar ce théâtre, les devoirs de sa charge. Il s'en délassait par l'érudition. Il venait d'écrire contre la Fête des fous, quand la mort le surprit en 1622. Faible de corps, mais d'une figure pénétrante qui décelait une intelligence vive, il laissa chez ses contemporains, avec le souvenir d'une vie parfaitement droite, celui d'une fort grande habileté de parole (1).

Au-dessous de ces hommes atteignant les hautes régions du gouvernement et de la politique, il y en eut grand nombre de l'Auvergne-Basse qui marquèrent dans les rudes événements du protestantisme; Ici cène sont plus de belles vies qu'il faut chercher, mais de belles morts; et il s'en offrirait de nombreuses à retracer; car l'Auvergne est une des provinces de France où le protestantisme a le plus combattu, le plus persisté. Trois noms seulement trouveront place dans cette lettre; l'un rappelant les auto-da-fé de Paris, l'autre un des rares supplices qu'ait vu l'Auvergne, le dernier le zèle catholique des tribunaux Lyonnais. — Aucune de ces victimes n'a surpassé l'autre par l'héroïsme de sa fin. Mais Anne Du Bourg les domine par la position sociale élevée d'où il brava le supplice. Né à Riom en 1521 , entré dans les ordres très-jeune, il dirigea ses études vers le droit, y devint supérieur, enseigna à l'école d'Orléans avec un grand succès, et se fit conseiller-clerc au parlement de Paris en 1527. De parents riches, haut placés, neveu d'un chancelier dont le nom avait encore de l'influence, il pouvait, en se dévouant à la politique des Guise, en restant même dans la masse des hommes sans convictions, arriver aux plus éminentes fonctions. Mais le droit le conduisit, avec la plupart des juristes de ce temps, aux opinions nouvelles : il devint le chef de la fraction du Parlement qui inclinait au protestantisme, et qui portait ce corps judiciaire à modérer l'ardeur des persécutions en adoucissant les peines. Les Guise ayant voulu arrêter, à son début, cette invasion de la liberté religieuse dans l'assemblée que depuis longtemps on formait à servir d'instrument à la politique catholique, le Roi s'y rendit un jour de mercuriales, et demanda que l'on délibérât devant lui sur l'application des peines aux réformateurs. — Ceci n'était qu'une fourberie royale pour compromettre les conseillers soupçonnés d'hérésie. Soit qu'ils vissent le piège, soit qu'ils s'y prissent, ils ne dévièrent pas de leur route. Plus audacieux que tous, Du Faur et Du Rourg osèrent sortir des bornes d'un débat parlementaire. Le dernier surtout parla en adepte enthousiaste. Tous deux se virent arrêtés avec quelques autres; mais Du Bourg concentra sur lui toute la colère d'Henri II , et son procès s'instruisit sans retard. La mort du roi ne put même l'arrêter. Les Guise entendaient faire un grand exemple, intimider toute la magistrature, tous les juristes, les voulant pour complices. L'ardeur de Du Bourg servit leur impatience. Par des confessions de foi pleines d'audace, par des protestations renouvelées devant toutes les juridictions civiles et ecclésiastiques auxquelles il fit successivement appel, il semblait défier la politique catholique: sa mort fut résolue. François II refusa sa liberté aux protestants d'Allemagne, à l'Électeur palatin qui le réclamait pour en faire le directeur de l'Université d'Heidelberg. Livré à une commission que gouvernait son président, Saint-André, l'un des instigateurs du procès; jugé par des hommes comme le cardinal de Lorraine, qui avait tant intérêt à sa perte, il eût peut-être trouvé de la faveur chez d'autres et sauvé sa vie, s'il n'eût renouvelé devant eux des professions de foi pleines d'enthousiasme, des reproches trop justes aux persécuteurs. On crut cependant que ces témérités de martyre ne suffiraient pas à le faire condamner; on l'accusa d'avoir fait tuer un des juges, le président Minard, homme perdu de mœurs et de morale, vendu aux Guise, qui fut atteint d'un coup de feu en rentrant de l'audience; on lui imputa d'avoir correspondu avec Genève, ce qui était faux. Il fut condamné , comme hérétique , à être brûlé vif. — Ramené devant la cour pour entendre son arrêt, il put du moins dire à ses juges des paroles suprêmes , que les lueurs d'un bûcher rendaient pour eux effrayantes en les colorant de leurs teintes sinistres.— Pour consommer son supplice, on dut tromper la foule, trop animée par le retentissement de ses discours. Tandis qu'à tous les carrefours, témoins habituels de ces scènes odieuses, on avait fait de faux apprêts, une potence s'élevait en grève, au-dessus d'un bûcher qu'entouraient beaucoup de soldats et une multitude sûre : il y fut conduit dans une charrette, le 20 décembre 1559, au petit jour; et sans se plaindre, sans faillir, il alla au-devant de la mort. — Avant Du Bourg, dont je me suis plu, tu le sais, à retracer ailleurs et les progrès dans la doctrine luthérienne, et le procès si important dans l'histoire du protestantisme français (2), la même fermeté dans la foi nouvelle avait été montrée à Issoire par Jean Bmjgière, intendant des Duprat. Cet homme , qui était de Fernoël, près Giat, arrêté une première fois à Montferrand, s'était fracturé la jambe en s'évadant , et avait sauvé sa vie avec la plus grande peine. Il eut honte de cet acte comme d'une lâcheté; modérant dès-lors encore moins ses paroles, travaillant d'autant plus à