ÉRUDITS ET LITTÉRA TEURS

Gaspard d'Auvergne.

Antoine d'Allègre.

Génébrard.

cm

LES HOMMES MARQUANTS

vers les sérieuses et profondes occupations des juristes: tous deux avaient étudié le droit avec succès sous Cujas , à

Bourges; ils se trouvèrent ensemble avocats au barreau de Paris et s'y distinguèrent; ce qui valut à Durant, dont

Mornac vanta le savoir et la parole, d'être mis au nombre des réformateurs de la coutume de Paris, et à Bonnefons

la charge de lieutenant-général du bailliage de Bar-sur-Seine. Mais ni l'un ni l'autre ne se plaisaient aux travaux du

magistrat : à Bourges même, Bonnefons faisait en secret des vers latins avec le fds de Cujas; et à Paris, tout en suivant les

audiences, il écrivit ses plus célèbres pièces. Durant, lui, pestait contre son état en vers pleins de vivacité et de grâce,

préférant , comme il dit, le doux mestier de la muse, avec ses gentils exercices, auxquels il avait mis tous ses délices depuis

ses plus jeunes ans. Tous deux voulurent donc appartenir à la poésie bien plus qu'au droit , et elle est heureuse de les

recueillir. Les œuvres de Bonnefons sont écrites en latin, sous le titre de Pancharis (toute gracieuse), poème formé

de vers erotiques infiniment gracieux par le tour, où l'on trouve des sentiments pleins de nuances délicates, et une

maîtresse-science de ceux de l'amour. C'était là l'unique fond de la poésie légère alors , et celle de Bonnefons fut

souvent associée aux Juvenilia de Th. de Bèze , aux baisers de Muret , de Jean second. Le mariage eut une fâcheuse

influence sur sa muse. 11 se plia si bien au sérieux de la vie qu'il n'en put plus trouver l'idéal. Il mourut en 1614, à

soixante ans , laissant sa charge à son fils, et ses vers à tout le monde : aucun des deux héritages ne fut répudié.

— Pour Durant, il cultiva aussi la poésie légère, et sembla, en cela, se modeler sur son ami. — Il imita ou traduisit

en français les principaux passages de la Pancharis. Il composa aussi , de son propre fonds , beaucoup d'odes , de

sonnets, de pièces galantes, d'épitres dont on aime encore l'esprit fin, caustique, et les vives allures. Moins indifférent

que Bonnefons aux choses publiques, il paraît avoir pris part activement sinon aux faits, du moins à la littérature

du parti opposé à la ligue. Lié avec tous les hommes qui alimentaient cette littérature ,si pétillante de verve et de

sarcasmes, il écrivit, dans le pamphlet à jamais célèbre de la Satyre ménippée, les Vers à mademoiselle ma commère,

sur le trépas de son asne , chef-d'œuvre de naïveté maligne et de fine raillerie. Durant fut avec raison regardé comme

un de nos meilleurs poètes avant Malherbe. Il a des pièces dignes de Marot. (Imitations du latin de Jean Bonnefons

avec autres gayetez amoureuses de l'intention de l'auteur Gilles Durant, Paris, 1610).

Tu vas voir en Louis Chaduc un érudit d'une autre sorte , un antiquaire , et le plus remarquable , peut-être , de son temps. Né à Biom en 1564, il commença comme tout le monde alors, par l'étude du droit une carrière bien éloignée des juristes, et dont une charge de conseiller au présidial lui permit de rechercher les coûteuses occupations. Très-docte sur les choses de l'antiquité, il en appliqua la connaissance aux monuments laissés par elle. Ayant mis sa jeunesse à se former une bibliothèque nombreuse, une fort belle collection de médailles, il voulut aller voir le vieux monde sur place, et se rendit en Italie. Mis en relation avec les savants Italiens, il put faire, grâce à eux, un voyage de grand profit. Il acquit quantité de manuscrits, de livres, de marbres, de monnaies, plus de 2,000 pierres gravées, qu'il dessina et décrivit à son retour, et à l'occasion desquelles il donna, dans une série de vingt tableaux, un véritable traité des pierres gravées. Il rédigea aussi une description complète de son cabinet, un traité de Annulis; mais aucun de ces travaux ne vit le jour : ils ont passé, avec ses collections, des mains du président de Mesme qui les avait achetées, à Gaston, duc d'Orléans, puis au roi. Chaduc mourut à Biom, le 19 septembre 1638, très-vieux et ayant joui de la plus haute considération dans tout le monde lettré.

Parmi les hommes de cette génération, les Sirmond ont laissé le nom le plus justement célèbre dans les annales de l'érudition. Jacques Sirmond a été l'un des plus savants hommes de France. Il était né à Biom (22 octobre 1559). Élève très- distingué des jésuites de Billom , il fut appelé par eux à Paris, aussitôt son noviciat fini, pour professer la réthorique. Il resta ensuite seize ans à Borne, secrétaire du Père Aquaviva, général de la société, y fit connaissance avec beaucoup de savants, et y étudia tout ce que les bibliothèques, les musées , les ruines purent lui apprendre de l'antiquité. Bevenu à Paris en 1608, il entreprit de visiter tous les couvents pour tirer de leurs collections de précieux documents, dont l'histoire a profité par lui. Il devint confesseur du roi en 1657 ; mais inhabile aux intrigues de cour, il ne sut pas rester dans cette charge jusqu'à la mort de Louis XIII. Ses travaux lui convenaient mieux , d'ailleurs : retourné à Borne , en 1645, pour l'élection du général de la société , il signala son retour par la publication de nouveaux ouvrages. — Il avait eu aussi de nombreuses polémiques d'érudition et de théologie. Il possédait beaucoup d'esprit, de sagacité, et écrivait d'une manière concise, nette, très-propre à faire valoir ses ouvrages, qui forment 5 volumes in-folio (1696, Paris). Il a, de plus, donné des éditions d'un grand nombre de livres anciens sur différents sujets de l'histoire , et rédigé les Concilia antiqua Galliœ , vol. in-f°, qui , complété depuis , forme une collection estimée. Il a joui toute sa vie et depuis sa mort d'une réputation d'érudit immense , et que d'ailleurs il justifie pleinement. La mort le surprit à Paris en 1651. — Son neveu, Antoine , jésuite aussi , professeur de philosophie et de réthorique dans les maisons de l'ordre , passa sa vie à la prédication et à la controverse. Il a laissé différents ouvrages , dont l'un, sur YÀmour de Dieu, fut réfuté par Pascal (X e lettre) , par Arnault , dans une dissertation spéciale. Il était né en 1591, a Biom, et mourut à Paris en 1643. — Une existence toute différente fut celle de son autre neveu , Jean , qui , né à Biom en 1589, appelé à Paris et recommandé par lui

Louis Chaduc.

Les Sirmond.

cm

XVII e SIÈCLE.

.ES JANSÉNIST