V. Faydil

I'. Boytr.

,1. Branche

D Mège.

D. Del [mi.

D. Toultée.

i3<2 VOYAGE PITTORESQUE. — BASSE- AUVERGNE.

quatre mois après (1670). On dit, à sa louange, qu'il avait voulu se démettre de sa charge lorsque Louis se lia à M- de Lavalière. Il a laissé un grand nombre d'écrits de polémique, contre lesquels Arnault, Nicole et Pascal ont dirigé une bonne portion des leurs. Les xvn* et xvm* Provinciales s'adressent à lui; et ce ne sont, tu t'en souviens, m les moins vigoureuses ni les moins remarquables.

Après Soanen je rencontre, parmi les ecclésiastiques marquants de la Basse-Auvergne, deux autres Oratonens. L'un Pierre-Valentin Faydit, qui était né à Riom le 27 août 1044, dans l'étude d'un procureur, eut une assez singulière existence littéraire. Entré en 1022 dans la congrégation de l'Oratoire, il en fut exclu en 1071 pour un écrit qui en blessait les idées. Puis il prêcha à Paris un sermon contre Innocent XI qui fit un grand éclat. C'était un esprit très-ardent, très-entier. Il fit un pamphlet contre le Télémaque de Fénélon , attaqua vivement Santeuil à cause d' Arnault, et Tillemont à cause de ses mémoires. Il avait de l'érudition littéraire, et publia sur Virgile et sur Homère des Remarques qui ont été estimées. Son meilleur livre fut un traité sur la Trinité ayant pour titre: Altération du dogme théologique par la philosophie d'Aristote, in-8°, 1700. -Il entrait, par là, au vif des questions religieuses; et comme il les traitait avec une fougue sans mesure, un ordre d'exil à Riom, avec défense de ne plus rien écrire, fut la réponse de ses adversaires. Il mourut peu après, en 1709. — Alors était déjà né Pierre Boyer, l'autre Oratorien qui devait si vivement combattre les Jésuites, et souffrir par eux de si rigoureux traitements. Il avait vu le jour à Ariane en 1077 et se lança dans la polémique par des écrits contre la bulle Unigenitus. Il écrivit ensuite la Vie d'un parfait ecclésiastique, le Parallèle de la doctrine des payens avec celle des Jésuites et de la constitution, la Juste idée que l'on doit se former des Jésuites, et une foule d'autres publications fort solides , si bien conçues et si à propos jetées dans la discussion que l'on a dit de son Parallèle qu'il pouvait servir de second tome aux Provinciales. Cette supériorité lui valut de cruelles persécutions. Il fut emprisonné au mont St-Michel, après avoir été déjà interdit en 1729; puis à Vincennes , où il mourut en 1755, usé par une très-longue détention.

Jacques Branche , l'auteur très-connu de la Vie des Saints d'Auvergne, n'appartient à aucun de ces deux ordres ennemis. Né en 1590, à Paulhaguet, il fut élevé par son oncle, curé de village, acheva ses études au collège du Puv, et, reçu prêtre, fut bientôt pourvu d'une cure aux environs de Langeac. D'une foi qui avait toute la profondeur de la naïveté la plus grande, il aimait les vieilles légendes catholiques, et savait les écrire avec une simplicité pleine d'effet. Il avait une grande réputation de prédicateur qui le faisait appeler dans toutes les cures voisines , dans quelques abbayes, et surtout à celle des Chazes. Au bout de quelques années de prêches, il réunit ses sermons en un volume qu'il appela Amalthée ou corne d'abondance des grâces et des vertus de la glorieuse Vierge (1022). En 1058 il refondit cet ouvrage dans ses Sacrez éloges de la glorieuse mère de Dieu. Il donne là un portrait de la Vierge que l'ingénuité rend digne des premiers temps de la croyance chrétienne. « Sa beauté, dit-il, procédait de sa parfaite i complexion ; sa face , bien tendue , sans vide ni macule , était longue et blanche , ses yeux noirs , vifs et luisants < comme des estoilles ; son regard doux et droict , tout remply de grâce et de modestie ; ses cheveux blon-dorez et

« recrespez en ondes; ses mains proportionnément longues, maigres et blanches comme albastre en telle manière

« que le seul maintien de son corps était la vive image de sa belle ame et la figure de toute vertu et sainteté. >- Devenu sacristain d'abord,, puis prieur mage de l'abbaye de Pebrac (en 1040), il aida activement à la réformation de cette abbaye. C'est trois ans après y avoir été revêtu de cette dignité qu'il publia sa Vie des Saints , monument d'histoire ecclésiastique encore fort estimé.

Dans les rangs des Bénédictins de Saint-Maur, nous comptâmes trois des nôtres, qui prirent part aux grands et beaux travaux laissés par cette congrégation de savants. Dom Mège d'abord, né à Clermont en 1025. Bien n'est plus simple et dénué d'événements comme la vie de ces religeux érudits. Faire profession, travailler dans une abbaye et mourir, la voilà toute. Ainsi s'écoula celle de D. Mège. Il entra à l'abbaye de Vendôme en 1045 , fut nommé prieur de celle de Rhétel en 1681, puis vint mourir à celle de St-Germain-des-Prés en 1091. Il a laissé beaucoup d'ouvrages, entre autres une Histoire de saint Benoît et de son ordre, une vie de Gertrude , abbesse bénédictine, une Paraphrase des Psaumes de David. — Dom Delfau aurait assurément laissé un grand nom dans l'histoire de sa congrégation, s'il n'eût péri à 59 ans dans un naufrage. Né au Montel-de-Gelat en 1057, il fit profession à l'abbaye de Saint-Allyre en 1656. D'une érudition théologique très-vaste , il avait entrepris , en 1671 , la grande édition de Saint-Augustin demandée par Arnault à la congrégation de Saint-Maur. Après en avoir lancé le prospectus , et tout en s'occupant du fond , il publia une dissertation demeurée souveraine pour rapporter au Bénédictin Gerson la traduction de l'Imitation de J.-C. II put encore travailler jusqu'en 1675 à son St-Augustin: mais le livre de Y abbé Commendataire ayant alors paru, les vives et justes critiques qu'il contenait contre les abus de l'Église excitèrent les intéressés contre ceux qu'on en présumait les auteurs. Delfau , à qui on en attribuait la première partie, fut exilé à St-Mahé, en Basse-Bretagne, où il périt en mer (1676). — Dom Touttée avait été élevé chez les Oratoriens : né à Biom en 1677, il se fit Bénédictin à 20 ans (1098), et honora dans cette congrégation une famille depuis longtemps haut-placée, et qui a donné, dans ce siècle-ci, un des plus remarquables magistrats à la cour de Biom. — D. Touttée professa d'abord la théologie, puis

entreprit

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L'abbé Dubos.

L'abbé Girard

XVII e SIÈCLE.