PLACE

S'.-MAIfflAL.

ou bien s'il la faut reconnaître dans Marsat, à cause de la ressemblance des appellations. Pour moi , je n'aime pas l'ancienne science, et je te laisse avec elle. Elle te montrera à Volvic un jardin magnifique, dû au dessin de Lenôtre, et que de bons statuaires remplirent de leurs œuvres ; elle te fera voir à Marsat de très-beaux restes d'ornementation architecturale , un sîte enchanteur par ses ombrages et sa fertilité , des positions délicieuses pour une villa : elle te dira que le parc de Volvic est tout moderne, que Gaston d'Orléans y habita, lequel est bien moins vieux que Maurisus et Sidoine. Si tu m'en crois , tu tireras ton chapeau à l'ancienne science quand ;elle t'aura tout montré, et tu viendras avec moi visiter les carrières inépuisables d'où sont sorties et sortent encore nos grandes villes et la plupart de nos monuments d'Auvergne. Dans cette coulée de Nugère, aux amoncellements majestueux , que peu de place ils tiennent ! Les constructions des hommes sont bien petites à la mesure de Dieu ! - Il fut un temps où l'on put croire que la lave de Nugère ferait aussi le tour du monde. Paris en pavait ses boulevards ; les autres capitales, infailliblement, l'allaient rechercher: vous l'eussiez vue peut-être daller vos villes méditerranéennes; mais c'en est fait ! Seyssel a fauché dans sa fleur cet avenir d'or: elle restera Auvergnate à toujours, condamnée à se durcir de dépit en voyant les bitumes qui sourdent sous elle, heureux conquérants, prendre fièrement les routes lointaines (1). La sombre et massive pierre! Comme on la dirait merveilleusement caractéristique de son pays! A regarder les lourdes murailles , les corniches ou les colonnades de Cyclopes que bâtissent avec elle nos architectes de maintenant , elle semble à jamais vouée à la lourdeur, à l'indélicatesse des formes. Bien loin de là, cependant ; elle se plie à toutes les fantaisies du ciseau. Il faut voir comme elle sepavanne, aux flancs de sa vieille cathédrale auvergnate, glorieuse delà hardiesse de ses colonnettes , de la finesse de ses feuillages , et de ses rosaces, de ses meneaux capricieux, de ses statuettes et de ses chapiteaux sans nombre. Ce n'est point à elle qu'il faut faire honte de ses monuments disgracieux. Elle n'attend que des mains habiles pour prêter à l'art la plus ductile et la plus durable matière. Mais l'art, quand

naitra-t-il ?

En quittant Volvic, nous franchissons à Vinzelle, sous l'ombre des châtaigneraies, le col de la vallée. L'horizon de Riom disparaît derrière nous ; nous marchons quelque temps sur des plateaux volcaniques sur le rebord oriental desquels est bâti Châteaugay, dont la nudité fait contraste avec les tableaux qui se sont offerts jusqu'ici : bientôt nous descendons vers Sayat et Blanzat, dans une autre vallée moins développée mais plus riche, peut-être, en accidents pittoresques , en verdure ; une eau diamantée qui roule au fond , dans un lit de rochers mousseux ou entre de frais herbages , nous conduit jusqu'à sa source mystérieuse sous la tour du vieux château de Noanent. De là , remontant entre les haies et à l'ombre des grands arbres d'un parc magnifique jusqu'au village de Durtol , nous arrivons devant l'autre horizon de la Limagne , ayant à droite la paroi occidentale de son bassin , à gauche ses plaines les plus populeuses, au fond ses collines de formes et de couleurs si variées , à nos pieds , enfin , Clermont , la ville aux rues tortueuses , aux vastes places , aux pentes rapides et , par malheur, la ville aux vents sans trêve.

Maiaon du Chancelier Je I . 'Hôpital , a Aigueperae.

(1 ) Une société Madrilegne fait en ce moment, à Barcelonne et dans les villes de la côte espagnole, des trottoirs avec des bitumes venus de Clermout et du Pont-du -Château .