VOYAGE I' 1 T T O R E S Q U E

HA UÏ'E- \ LTV E a G \

Danse. — Chant.

Patois.

vide. Sous la veste «apparaît la pmlacre, espèce de surtout en flanelle blanche, très-ample, non boutonné, et recouvrant un gilet de même étoffe que la veste et le pantalon. Ce dernier, plus connu sous le nom de bragne, se soutient sans bretelles , par la saillie des hanches , et presque à son origine , vient s'enfoncer dans une guêtre prodigieuse , qui , partant du milieu de la cuisse , se continue jusqu'à la cheville du pied. Le cultivateur porte ensuite une longue chevelure, une ceinture de cuir autour des reins, et journellement un bonnet rouge , qu'il change quand il va à la ville contre un large chapeau. Joignez à cela une cravate de couleur brillante , nouée plutôt qu'attachée au cou , une épingle d'argent ornée de petites touffes de laine rouge fixée à la chemise, et vous aurez avec le bâton ferré à la main, les sabots aux pieds , et le sdile sur les épaules , le costume à peu près complet de l'habitant de la Haute-Auvergne.

L'habillement des femmes échappe à toute description, par son infinie variété. Généralement pourtant il se compose d'un corsage d'une étoffe noir-bleu, relevé sur le devant de la poitrine par un gracieux bavolet. Le mouchoir dont elles couvrent leur gorge est tantôt d'indienne , tantôt de soie. Les riches paysannes portent à leur cou des chaînes d'or, dont les tours nombreux supportent un Saint-Esprit d'émail enrichi de quelques pierres précieuses. Dans les environs d'Aurillac, elles ont la coiffe longue , si jolie ! tandis que dans l'arrondissement de Saint-Flour et de Murât, les femmes placent sur leurs cheveux, lissés en bandeau , un mouchoir qui y demeure fixé au moyen d'un cercle de laiton. Cet ornement que les Cantaliennes affectionnent , a la forme du diadème antique ; on l'appelle serre-malice, sans doute parce qu'il leur entoure la tête. Toutes ont adopté le chapeau de paille garni d'un velours noir, et lorsqu'il pleut , elles s'enveloppent de la capète , sorte de capuchon bleu , doublé d'écarlate.

La danse et le chant sont probablement les plus anciens des arts. Aussitôt qu'un homme est joyeux et seul , il chante : la danse doit son origine à ce même instinct naturel de plusieurs personnes réunies qui veulent témoigner leur joie. Chez tous les peuples de l'antiquité , le chant et la danse non contents de servir aux plaisirs de la société , ont fait partie du culte; en Egypte , en Grèce, en Judée , ils étaient employés dans les fêtes religieuses et publiques.

La danse ne reçoit de caractère et d'expression que par le rythme ; le rythme , en effet , fixe la cadence , et donne ainsi la vie au mouvement. C'est lui qui soulève ou tempère les élans de l'homme ; c'est lui qui règle la marche du soldat , ranime ses forces , passionne son cœur. Son action s'étend sur tout être humain , puisque après avoir excité le cheval au combat, on a remarqué que le rythme soutient encore la marche du chameau dans le désert. Il est même presque impossible dans la jeunesse de ne pas éprouver un certain vertige, et de ne pas ressentir le besoin de la danse , en entendant des sons cadencés.

Si le chant est l'organe des affections de l'âme, la danse peut être envisagée comme le langage des passions. Donnant une voix à la démarche , aux gestes , aux différentes positions du corps , elle est devenue un art. Cultivée comme exercice, elle entretient la souplesse des membres, et développe leur agilité.

Il n'existe dans la Haute-Auvergne qu'une danse locale, la bourrée. Pour rythme habituel, une ou plusieurs femmes chantent à l'unisson sur une mesure à trois-huit , des paroles patoises presque toujours satyriques ou voluptueuses. Les jours de grande cérémonie, c'est la musette qui compose l'orchestre. Il serait difficile de donner une idée de la bourrée, autrement qu'en disant que les deux danseurs se cherchent et s'évitent, s'agacent et se boudent, s'appellent et se fuient. Toutefois le rôle de chaque sexe est bien différent , chacun d'eux a sa physionomie propre , et c'est en cela qu'apparaît la rustique simplicité de cette danse réellement primitive. L'homme hardi , fier de sa force , danse le bâton suspendu au bras, d'un air décidé, frappant des pieds, des mains, et par intervalles jetant un cri: la femme, tout à la fois audacieuse et timide, appelle son cavalier et s'éloigne aussitôt, le désire et l'évite, revient quand il s'en va , fuit quand il approche , et déploie constamment , en tournant autour de lui , une ruse calculée et un tendre artifice. — Cette bourrée, bien dansée , est charmante. Les salons de la ville s'en sont emparés depuis quelque temps, mais les passes qu'on y a malheureusement ajoutées , bien que de bon goût , tendent à altérer sa véritable originalité.

La voix du montagnard est d'une crudité sauvage , il ne faut donc pas l'écouter de trop près. Parmi ses chants , un seul me paraît intéressant, précisément parce qu'on ne l'entend qu'à certaines heures et dans le lointain: c'est celui qu'on appelle la Grande. Je recommande à tous ceux qui visiteront le Cantal , d'écouter les chants qui s'élèvent des campagnes par une chaude soirée d'été. Rien ne parle vivement à l'ame comme ces voix isolées , qui , au moment où le soleil se couche , où l'obscurité sort des profondeurs de la terre, exhalent des notes lentes et plaintives pareilles à des échos douloureux. La Grande est ainsi. Ce chant villageois n'a qu'une phrase , mais d'une austérité si étrange , d'une tonalité si bien appropriée aux lieux, qu'il semble que tout autre chant, s'élevant dans l'air à pareille heure, troublerait la nature et dérangerait l'exquise mélancolie de la nuit. Il est remarquable 'du reste que le chant du peuple est toujours plaintif et triste; peut-être parce que dans le peuple tout doit être triste , même la joie !

Lorsque au IV e et au V e siècle, les Barbares envahirent la Gaule, ils y trouvèrent la langue Latine depuis longtemps en décadence, mais prédominante encore et toujours aimée. Bientôt ce beau langage, dans lequel vinrent se verser tant d'alphabets incultes, se dénatura sensiblement ; chaque peuple conquérant y mêla sa part de barbarie, et de tout cet ensemble mis en fusion , sortit un idiome incorrect et corrompu que les grammairiens désignent sous le nom

de basse-latinité;

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ETAT MORAL, COMMERCIAL ET AGRICOLE. 20Ç

de basse-lalinité. Ce n'est pas tout: les Francs qui d'abord s'étaient établis dans le nord, subjuguant les Bourguignons de l'est , et les Visigoths du midi , devinrent maîtres sur tous les points , et cherchèrent à répandre et à populariser leur dialecte. Le Latin ne fut plus qu'un mélange de Gaulois , de mots tudesques et francisques; on ne fit aucune distinction de temps, de nombres, de genres, de cas. Idiome décrépit, il s'épuisa donc et dépérit: mais en mourant, il laissa se dégager de son sein quelques jeunes langues pleines de sève et de vie , qu'on nomma Romanes , à cause de leur filiation.

Cet enfantement naturel et sans labeur avait lieu vers le commencement du VIII e siècle. Déjà au neuvième, un concile ordonnait aux ecclésiastiques de prêcher en langage vulgaire, preuve que ce dernier était alors généralement répandu. Dès ce moment , le parler de Virgile, instrument superbe encore quoique dégradé , est relégué pour jamais à l'écart. Toutefois, malgré ce divorce, et par un consentement unanime, il devint la langue savante, la seule que voulurent écrire les érudits.

La langue romane ne tarda point à se séparer en deux dialectes, marquant ainsi la différence de la langue du nord et de celle du midi. L'un de ces dialectes, le plus perfectionné , prit le nom de Langue d'Oc; ce fut celui qu'on parle dans la Provence, le Languedoc et l'Aquitaine, celui qu'enrichirent les anciens troubadours. Les trouvères s'emparèrent de l'autre , qui s'appela Langue d'Oil, et qu'on parla dans la Gaule celtique et dans la Gaule belge. La différence était sensible enlre ces deux idiomes, car dans le premier, dominaient le Grec et le Latin, dans le second, le Gaulois et le Tudesque. Le premier avait déjà alors sa grammaire et ses règles définies ; le second , style de soldats, était encore informe , sans marche régulière, ni rudiment. Le roman provençal produisit l'Espagnol, la Portugais et l'Italien; du roman septentrional, naquit au X me siècle, le Français actuel.

L'avenir de la Langue d'Oc paraissait plus brillant que celui de sa rivale. Cette langue se trouvait la première créée et la plus avancée. Orgueilleuse des poèmes de la table ronde, elle embellissait de ses accents les cours élégantes du midi, les genoux des poètes la berçaient amoureusement, les dames s'enivraient de sa mélodie, elle allait mûrir jusqu'à la virilité , lorsqu'une destinée néfaste vint subitement arrêter son essor. Mêlée aux dissensions religieuses du XII me siècle, le roman méridional tomba avec les comtes de Toulouse, et resta longtemps, non pas mort, mais suffoqué dans le sang des Albigeois. Telle est la cause du commencement de sa décadence et la fin de sa supériorité.

La Langue d'Oil, dès ce moment, souveraine, grandit et prit de l'éclat. Soutenue par l'influence des rois francs , aidée des efforts de l'Université , elle s'épura, acquit de l'individualité, et produisit enfin ses trouvères. Voilà désormais la langue du royaume, voilà la langue française avec sa puissante allure, avec sa tendance à l'universalité. Pendant ce temps, l'idiome roman du midi , parlé seulement par le peuple, se divisa dans l'Aquitaine en autant de dialectes, qu'il se trouva de ducs, de comtes, de seigneurs. Chaque province, chaque ville, chaque bourg eut sa prononciation particulière, ses innovations hasardées, ses expressions locales. C'est au confluent de tous ces faits , que se place l'origine des patois. Telle est la piscine mystérieuse d'où sont sortis ces dialectes nombreux , famille éparpillée, qui, bien que diverse, a pourtant sucé le lait d'une même nourrice.

Notre patois cantalien , sans avoir ni la délicatesse ni la douceur du Provençal, n'est dépourvu pourtant, ni

d'harmonie ni de grâce. Excessivement varié dans les détails ou l'accent, il diffère quelquefois d'une manière sensible

d'un canton à l'autre, dans la prononciation et les désinences. On lui reconnaît le mérite de posséder une construction

grammaticale simple, nette, franche. Plein de naturel, d'onomatopées, d'expressions pittoresques, il est assez

opulent et assez vif pour suffire à toutes les exigences, à toutes les évolutions de la pensée. Ce n'est point un jargon

seulement, c'est une langue assujétie à des règles générales et fixes : quelques études sur le nom et le verbe le

démontreraient avec évidence. Reconnaissons encore qu'il y a réellement une certaine séduction dans le mécanisme

de cet idiome, lorsqu'il est bien parlé. Qu'on imagine des tournures quelquefois piquantes et comiques, mêlées à

des témérités singulières ; des mouvements d'une énergie acerbe , joints à des périodes traînantes , dont la molle

langueur a tout le charme des phrases d'Amyot. Oh! le beau triage que ferait la patience d'un ethnographe s'il voulait

écosser tous les mots du patois , et les passer au crible de la philologie. On s'apercevrait alors combien notre langue

française, en refusant de se retremper de temps à autre aux sources du Roman, est devenue pauvre à force de fierté,

petite à force de grandeur. Nous verrions ce qu'ont apporté pour leur part, le Celtique, le Grec et le Latin; nous

connaîtrions tous les courants qui ont grossi le patois; nous saurions ce qu'il a gagné aux Croisades , car il a dû

s'embaumer bien sûr, de ce souffle étranger, de ce parfum venu d'Orient. Nous pourrions reconnaître aussi les mots

Anglais, Allemands, Italiens, Espagnols, car il y a de tout cela dans ce dialecte dont la symétrie imprévue plaît

surtout par sa saveur sauvage. -— Hâtons-nous de dire que l'influence des villes , la fréquence des communications ,

altèrent de jour en jour le patois dans notre pays, et que la langue française inexorable , commence à lui mettre le

pied sur la gorge, et l'étouffé peu à peu en l'absorbant. Est-ce un bien, est-ce un mal? La question me paraît grave ;

les savants décideront.

VOTAGE PITTORESQUE.

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Émigration.

En attendant que les travaux modernes , et l'engouement de l'heure présente , aient rattaché tous les dialectes au tronc Japhétique ou Sanscrit, il est bon de montrer par quelques exemples rapides les affinités du patois de la Haute- Auvergne avec le Latin.

Français.

Avoine.

Branchages.

Chaise.

Chaumière.

Cloche.

Coq.

Culottes.

Dehors.

Eau.

Cueulc.

Ignorant.

Jardin.

Jument.

Baiser.

Muraille.

Oignon.

etc.

Patois.

Cibado.

Ligno.

Codiero.

Cosaou.

Compono.

Gai.

Bragues.

Fouora.

Aiguo.

Gulo.

Nesci.

Hor.

Eguo.

Poutou.

Paret.

Cebo.

etc.

Latin.

Cibus. (Nourriture).

Lignum.

Cathedra.

Casa.

Campana.

Gallus.

Braccœ.

Foras.

Aqua.

G nia.

Nescius.

Hortus.

Equa.

Polas. (lèvresî.

Paries.

Cœpa.

etc.

Français.

Aider.

Battre le blé.

Changer.

Couvrir les yeux.

Empêché.

Espérer.

Faire des éclairs.

Luire.

Naître.

Noyer.

Oindre.

Piocher .

Se cacher.

Se coucher.

etc.

Patois.

Ajiuln.

Escoudre.

Muda.

Cuca.

Empeita.

Spera.

Lucia.

Lugi.

Naïscc.

Nega.

Oungi.

Fouire.

Escoundre.

S'ngioca.

etc.

Latin .

Adjuvare.

Excudere.

Mulare.

Cucultatus.

Impeditus.

Sperare.

Lucessil.

Lucesco.

Nasccre.

Necare.

Ungere.

Fodere.

Abscondere.

lacère.

etc.

Tous les ans , lorsque avec l'automne viennent les premiers froids , quand les travaux de la campagne tirent à leur fin , que les feuilles jaunissent et tombent, une nuée d'émigrants qu'on peut porter au chiffre de dix mille, quitte le Cantal, et cette population nomade se répand partie dans l'intérieur de la France, partie hors du royaume. Presque toutes les industries sont représentées dans ce mouvement périodique qui touche à presque tous les départements. Les marchands de bestiaux , de mules , de métaux et de parapluies ; les porteurs d'eau , les chaudronniers , les commissionnaires , les cordonniers , les fondeurs , les ferblantiers, les ferrailleurs , les terrassiers , les colporteurs, les boulangers, etc., se dirigent les uns vers Paris et les régions environnantes, les autres du côté de l'est et du midi, le reste enfin gagne la Belgique , la Hollande , la Suisse et l'Espagne. Leur campagne , plus ou moins longue , une fois terminée , ils rentrent au pays , chacun d'eux avec ses économies qu'on estime en masse à plus de deux millions par an. Un des côtés les plus pittoresques de la physionomie émigrante, tient à ce que chaque état, chaque profession dépeint sur l'homme qui l'exerce , et fait de lui un type différent selon la contrée dont il revient. - Quelques bons esprits regardent l'émigration comme un fléau qu'il faut s'empresser de détruire ; je ne saurais penser ainsi. Sans doute elle a ses inconvénients , elle enlève à l'agriculture des bras ; toutefois ce nombre est minime, si l'on réfléchit qu'en général l'émigration n'a lieu qu'en automne, et que la rentrée s'opère au printemps. Or, cette absence, au moment de la morte saison, non seulement diminue la consommation du grain, mais devient une source de richesses, puisque elle utilise des mains oisives, et amène des capitaux. Je sais qu'avec cet argent entrent quelques vices, mais par contre-coup quelques vertus se glissent aussi. L'intelligence d'ailleurs se développe au contact des autres hommes, par voyager s'est s'instruire; agrandir l'horizon de la vue, c'est élargir celui de la pensée. Ce perfectionnement intellectuel est peu sensible dans nos cantons , ainsi que nous l'avons déjà écrit ; il n'a lieu qu'insensiblement, et ne s'opère, pour ainsi dire, que par voie d'alluvion ; mais il suffit qu'il existe, pour qu'il faille le constater et s'en

applaudir.

Parmi ces émigrations nombreuses, une d'elles a particulièrement du relief, c'est l'émigration Espagnole. Il n'est point sans utilité de rappeler que l'Arvernie affectionnait particulièrement la terre d'Espagne, amie depuis des siècles. Les Gaulois, au dire de César, allaient autrefois dans les provinces celtibériennes par bandes , même sans chefs, et nos montagnards avaient conservé cette habitude , qu'entretenaient à la fois le besoin et la tradition. Au moyen-âge, la ferveur de la foi créa les pèlerinages. La terre sainte devint le but religieux des puissants et des riches; ceux qui ne pouvaient entreprendre des voyages si lointains, se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle, à Rome, ou à notre Dame de Lorette ; les pauvres enfin ne sortaient pas de France et visitaient Saint-Martin de Tours , le tombeau de Saint-Géraud, ou tout autre monastère. Là fut un foyer d'influence civilisatrice. Combien de haines nationales se sont affaiblies, combien de préjugés se sont dissipés par la vue d'hommes que rassemblaient les sympathies d'une même croyance! Aurillac, fidèle à ses usages antiques , envoyait annuellement en Espagne des pèlerins nombreux. Pour les protéger, l'abbaye songea à se procurer à St-Jacques, ainsi que cela était usité alors, un point de repère, un moyen de refuge. Comment traita-t-elle, quelles furent les concessions qu'elle fit? On ne sait. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il résulte d'une bulle de Nicolas IV, en date de 1289, que le monastère de St-Géraud possédait au XIV« siècle, dans le diocèse de Compostelle , le prieuré et l'église , ainsi que l'hôpital de la Vierge-Marie du Mont Lbroanum, avec leurs appartenances. Ce qu'il y a de certain encore , c'est qu'il existait dans notre ville une confréne de St-Jacques , organisée de temps immémorial , et qui avait donné son nom à une des rues d'Aurillac. Les voyages d'adoration ,

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ETAT MORAL, COMMERCIAL ET AGRICOLE

comme on les nommait, et le droit au prieuré, amenant des rapports habituels d'hommes et de choses, entre nos cités et l'Espagne, le commerce établi déjà en germe, prit dès lors une grande extension. Les caravanes qui le faisaient, opéraient d'une manière d'autant plus sûre, que le pèlerinage les couvrait de son pieux pavillon, et leur servait de sauvegarde. Ces relations industrielles se sont perpétuées jusqu'à nos jours ayant leur plus haute expression dans les deux sociétés si célèbres de Chinchon et de Naval-Carneros. Ainsi , l'émigration ne se détruira pas ; elle ne peut s'éteindre, parce qu'elle a toujours été dans l'esprit des Cantaliens; parce qu'elle a pour se maintenir l'empire du passé, l'inquiétude de notre caractère, la nécessité d'occuper une activité qui resterait sans aliment.

Le long séjour en Espagne donne aux émigrants qui fréquentent ce royaume une physionomie intéressante. La coupe de leurs vêtements, la manière dont ils mettent leur cravate, leur chapeau pointu, orné de passementeries, ont quelque chose d'inusité , et qui porte un reflet catalan. Leurs filles , au teint brun , aux yeux noirs, sont d'une extrême sensibilité nerveuse; leurs femmes, richement habillées, affectionnent, comme les Andalouses, les chaînes d'or, la soie, les pierreries. Elles possèdent des parures d'un luxe éblouissant, des diamants qui font le désespoir autant que l'admiration des grandes dames. On a reconnu déjà les belles paysannes d'Ytrac et de Crandelles. — Ce n'est pas tout , les Espagnols auvergnats rapportent au pays le récit des merveilles qu'ils ont vues ou entendues. Ils ont vu des places fortes , des palais de marbre , des villes superbes ; ils ont admiré des cathédrales dorées , parcouru de vieux châteaux, visité des ruines sur lesquelles planaient les plus sombres légendes. Us ont entendu parler des Arabes, des Maures, de leurs mosquées, de leurs amours, de leurs trésors. Ils racontent tout cela dans un langage coloré, au milieu de leur famille étonnée , qui s'en va le répétant, ouvrant ainsi l'intelligence de tous à de nouvelles clartés. Aussi n'y a-t-il pas d'endroit où l'on cause mieux que dans les communes que nous venons de nommer , pas d'endroit où il y ait plus de traditions charmantes , où la vie soit plus méridionale, plus ombrée, plus poétique.

La civilisation sociale a trois degrés dans l'échelle agricole: lâchasse, le pâturage, le labourage. Les Grecs, arrivant à Marseille, trouvèrent les Cantaliens chasseurs et pasteurs seulement, ils les rendirent agriculteurs. Vu notre ignorance actuelle , on ne se douterait guère qu'il y a deux mille ans de cela.

L'agriculture est encore en Auvergne dans un état réel de stagnation, dont la cause paraît être le besoin de capitaux et l'absence d'un crédit foncier. Nous avons deux espèces de terres : les terres fortes , c'est-à-dire , celles dans lesquelles les laves volcaniques ont atteint un degré de décomposition avancée; on y sème du froment; et celles plus légères dans lesquelles on met du seigle. Malgré le grand usage du sarrazin , de la pomme de terre et des châtaignes, la récolte des céréales étant insuffisante pour les besoins de la population , le département est obligé d'importer tous les ans une assez grande quantité de blé.

Quelques cantons produisent en abondance des légumes secs et des fruits ; Montsalvy est renommé pour la qualité supérieure de ses pois verts , et Maurs pour l'excellence de ses pommes.

Les chevaux de la Haute-Auvergne sont estimés. La race arabe, ancienne ici, est un legs des Croisades, de même que le sarrazin, l'artichaut, l'asperge, le coing, la reinette. Le Cantal nourrit, indépendamment d'une énorme quantité de bêtes à corne, des mulets, des ânes, des moutons, des chèvres et des porcs. La taille des moutons s'améliore sensiblement par l'introduction des béliers espagnols ; leur laine est fine et soyeuse. Citons en passant les gigots de La Roquebrou, parfumés de tout le thym que broutent dans les bruyères environnantes les troupeaux qu'on y conduit. On élève dans les métairies une assez grande quantité d'abeilles. Nous ne mentionnons que pour mémoire les vignobles peu nombreux de la Haute-Auvergne ; ils ne produisent qu'un gros vin , d'un goût commun et non susceptible de se conserver.

La principale richesse du Cantal est l'élève des bestiaux. Cette contrée possède en effet deux grands biens : ce sont d'abord de grasses prairies et des pacages dont l'étendue occupe le tiers de la surface du département, plus une magnifique espèce bovine, due tant à la bonté des fourrages, qu'au choix des étalons. En présence de cette mine d'or, le Cantal n'a point à regretter les céréales qui lui manquent. Cette dernière culture est certainement la moins avantageuse, la plus épuisante, la plus immédiatement consommée, tandis que les bestiaux créant des engrais, fournissant leur travail , donnant leur viande , livrant leur lait et leur toison , enrichissent à-la-fois l'agriculture et l'industrie. La Haute-Auvergne ne doit tendre à autre chose qu'à devenir une immense usine de bestiaux.

En Auvergne on appelle prés ou prairies les herbages des plaines et des vallées; les herbages des montagnes reçoivent exclusivement le nom de pacages. Les prairies sont destinées à fournir le fourrage d'hiver, et c'est dans les montagnes qu'on envoie paître en été les vaches qui produisent le fromage si renommé du Cantal. On sera peut-être curieux d'avoir quelques détails sur cette matière; les voici.

Dès le mois de mai, les vaches averties par leur instinct , commencent à s'agiter dans l'étable, tendent le cou vers les meurtrières étroites qu'illuminent les rayons du soleil, et témoignent leur impatience par des mugissements sans fin. On dirait que la senteur des herbes nouvelles vient jusqu'à elles, et que la pensée du gazon frais qui les attend , les dégoûte de leur nourriture habituelle qu'elles refusent en effet. C'est le signal du départ. Au jour fixé, le curé

Agriculture.

vient les bénir, les portes s'ouvrent, et les voilà qui partent sous la conduite d'un vacher, d'un boutilier ou message et de quelques chiens. Si vous voyez qu'elles sont joyeuses d'avoir retrouvé la liberté, comme elles marchent avec courage, comme les anciennes agitent fièrement les clochettes retentissantes qu'elles portent suspendues au cou! Bien que le chemin soit long, toutes se le rappellent; bien que les montagnes où elles se rendent ne soient fermées par aucune clôture, les vaches de chaque domaine, reconnaissant les lieux où elles ont l'habitude de paître, prennent possession en arrivant , et ne s'en éloignent plus.

La montagne est divisée en deux parties, la fumade et les aigtiades. On appelle fumade la portion engraissée par les vaches qui y passent la nuit ; le reste du pâturage constitue l'aiguade.

Au milieu de la montagne, sur le point le plus élevé, se trouve le buron ou masut. C'est une petite cabane, recouverte en chaume, ombragée par un bouquet de grands arbres, et entourée d'un carreau de jardin. Autant c'est charmant au-dehors, autant cette habitation est affreuse en-dedans. Le buron a deux compartiments : la pièce, qui est à fleur de terre, où s'exécutent les travaux, où se trouvent tous les ustensiles nécessaires à la fromagerie, et où couchent le vacher et son aide; au-dessous, la cave qui contient les fromages fabriqués. Non loin du buron, se trouve le védélat destiné à tenir les veaux ; à côté est la loge à cochons.

On trait les vaches deux fois par jour, le matin et le soir. Les vaches elles-mêmes, incommodées par le poids du lait, s'approchent et attendent. Le buronnier les appelle par leur nom, chacune à leur tour, laisse un instant teter le veau, puis attache celui-ci à l'une des jambes de devant de la mère, donne à la vache une poignée de sel, et la vache immobile et ruminante se laisse traire sans difficulté.

Le lait est reçu dans un sillon gnerlou; le sillon plein, se verse dans un grand vase de sapin nommé gerle. Après que la traite générale est terminée, le vacher caille le lait au moyen d'une certaine quantité de présure, brise ensuite ce caillé , sépare le petit lait avec un instrument en bois auquel il imprime un mouvement de rotation doux et uniforme, presse la tome, lui donne le temps de fermenter, la pétrit , la sale, et la forme du fromage donnée, la met sous presse. Au bout de quelques jours-, la pièce de fromage suffisamment compacte , est sortie du pressoir et transportée dans la petite cave dont nous avons parlé, qui se trouve sous le buron.

Chaque vache produit en moyenne un quintal métrique de fromage.— Chaque fourme pèse de 30 à 40 kilogrammes. —Le produit total en fromages d'une montagne est désigné sous le nom d'Estivade.~On appelle tête d'herbage l'étendue de terrain nécessaire à la nourriture d'une vache , un hectare environ. — Ce sont les montagnes de Salers , qui , chargées d'une herbe aromatique et succulente , donnent au lait la saveur la plus agréable, et ont de tout temps été réputées pour les plus fertiles du département.

Chaque montagne contient ordinairement un réservoir, où tous les jours, à la même heure, la vacherie vient se désaltérer. Tous les soirs le vacher et son boutilier composent avec des claires- voies une grande enceinte ovale destinée à servir de parc au troupeau pendant la nuit. On a soin de changer ce parc successivement chaque jour, afin d'engraisser peu à peu les diverses portions de la fumade. Dans les montagnes froides, une partie des claies est garnie de palissades, pour abriter les bestiaux contre la force du vent, le fouet de la grêle ou la violence de la pluie.

Les vaches abandonnées à elles-mêmes pendant une partie de l'année, reçoivent de la nature une intelligence supérieure à celle des animaux des villes. Cet instinct particulier se manifeste dans les circonstances, assez rares du reste , où elles sont attaquées par les loups. La première qui aperçoit l'ennemi avertit les autres du danger commun par un cri sinistre et prolongé. Toutes au même instant, répétant ce cri, s'approchent, se rangent précipitamment en demi-cercle, cherchant à enfermer le loup au milieu d'elles. Cela fait, le troupeau entier se précipite tout-à-coup vers la bête féroce avec une tactique si bien combinée et une fureur telle, que celui-ci reste presque toujours sur place, percé de coups de cornes, mutilé, en lambeaux.

Les vacheries séjournent aux pâturages, de mai en octobre, cinq mois et demi, 165 jours à peu près. A cette époque les premières neiges blanchissent les hauteurs, et les vaches, glacées par la froidure des nuits, montrent pour quitter la montagne le même empressement qu'elles avaient mis à y vouloir monter. L'inquiétude les gagne, elles se couchent, cessent de manger, frissonnent en silence, et descendent enfin, non plus heureuses et satisfaites, mais pleines de mélancolie et de tristesse.

Une particularité remarquable, c'est que dans la Haute-Auvergne les vachers en général ont la réputation d'avoir le don de seconde vue, et passent pour sorciers. L'habitude de vivre seuls dans des lieux isolés, de rester pendant la moitié de l'année loin de toute habitation humaine, finit sans doute par donnera leur caractère quelque chose de taciturne et de sombre qui en impose aux gens de la campagne habituellement si expansifs et si gais. D'autre part, obligés de mesurer exactement sans montre ni cadran solaire la durée du jour ; d'étudier les variations de la température dans les indications que peuvent fournir l'état du ciel, la transparence des brouillards, la profondeur des nuages, la lumière plus ou moins chatoyante du soleil, la direction des vents, les buronniers finissent par amasser

quelques

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quelques observations pratiques qui les trompent rarement dans leurs calculs. Puis la manière vraiment merveilleuse dont ils se font écouter des bestiaux qui obéissent à leurs signes, et aux moindres inflexions de leur voix, enfin la propension des montagnards pour les plus superstitieuses croyances, tout pousse à ce préjugé contre les vachers. Insensiblement leur réputation de science surnaturelle se propage, et si peu que le hasard les aide dans quelques prophéties malheureuses faites souvent sans arrière-pensée, ils sont réputés entretenir des relations ténébreuses avec le malin esprit. Dans l'opinion des villageois , les vachers commandent à ce diablotin malicieux qu'on appelle jDra (Draco) , ils jettent de mauvais sorts à leurs ennemis, assistent au sabbat et peuvent faire mourir quelqu'un dans l'année.

Revenons. Indépendamment des montagnes de Lait, il y a en Auvergne, dans le canton d'Allanche surtout, des montagnes de Graisse. On nomme ainsi des pacages consacrés uniquement à engraisser les bestiaux. Le propriétaire prend une redevance de 6 à 18 francs par tête, suivant la qualité de l'herbage et l'âge des animaux. En sortant de là les jeunes troupeaux sont vendus pour le service de l'agriculture, les vieux pour les besoins de la boucherie.

D'après l'usage local, le cheptel des montagnes est régi, dans les cantons d'Aurillac, par une jurisprudence ancienne et particulière. Le fermier ne contribue à la perte de la vacherie que pour la première vache et un vingtième des autres; le propriétaire supporte le surplus.

La fabrication des fromages nous amène à dire un mot du sel. La Haute-Auvergne n'avait pu élever de nombreux bestiaux et utiliser leurs laitages qu'en ayant du sel en quantité suffisante et à bas prix. Éloignée des salines et dépendante pour ses approvisionnements des fiscalités d'une administration alors besogneuse, la plus grande partie de la province prit le parti en 1455 de se rédimer à prix d'argent du régime de la gabelle. Mais si la décision avait été sage, elle fut loin d'être heureuse. Par cette exemption bien chèrement achetée, la contrée se trouva hors de l'étendue des fermes. Des bureaux d'entrée et de sortie durent donc être établis sur les limites du Bourbonnais, à Gannat et à Vichy; de sorte que pressée dans une ceinture de douanes, l'Auvergne vit son commerce soumis à toute espèce d'entraves, dépouillé par toute espèce d'exactions. Perdant d'un côté ce qu'elle gagnait de l'autre, son développement se trouva dès ce moment arrêté et son avenir compromis. Cet état fâcheux finit à la Révolution qui brisa les langes de l'agriculture et du commerce comme ceux de la liberté, — Aujourd'hui le département du Cantal consomme de vingt à vingt-cinq mille quintaux métriques de sel, qui lui coûtent près d'un million.

Disons maintenant adieu à la statistique, aux documents spéciaux, aux renseignements arides, et que ceux qui aiment à voyager m'accompagnent. Nous allons courir au hasard dans le département, parcourant les villages, explorant les cantons , passant de ville en ville , visitant tout ce que Dieu et les hommes ont fait de beau , c'est-à-dire les monuments et les sites.

Sel.

VOYAGE PITTORESQUE

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hois civilisations différentes se sont succédées dans la Haute-Auvergne , et chacune introduction archéologique d'elles a laissé son empreinte par ses monuments. Ces trois ères successives sont : la période Gauloise, la période Gallo-Romaine et celle du Moyen-âge.

Il existe un rapport incontestable et réel entre les mœurs, les usages, les événements d'un pays et ses édifices. Jamais un grand fait historique ne s'est produit ici-bas sans laisser sur le sol une archive de pierre. Chaque génération en effet procède d'une manière uniforme; elle a vécu, elle a prié , elle s'est gouvernée, elle y a combattu : il lui a donc fallu des maisons, des temples, des palais, des forteresses. Ces monuments divers ont été beaux ou laids, simples ou magnifiques, selon l'état

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2 ! g vi O N C M E N T S . — Si T E S .

plus ou moins avance de la civilisation qui les vit naître et la pensée qui les créa. Le symbolisme des .Monuments touche , on s'en aperçoit, à tous les points de l'histoire générale , puisque la destination des édifices étant religieuse , militaire ou civile, représente par conséquent les trois grands états d'une nation : le Clergé , la Noblesse, le Peuple.

Les Gaulois, quoiqu'on en dise, étaient trop peu avancés dans la science pour avoir fait quelques progrès dans les arts. Tout ce que nous connaissons d'eux est plein de rudesse et révèle une société encore dans l'enfance. Pour Lien apprécier néanmoins les monuments qu'ils ont laissé, il faut étudier l'histoire des Celtes et les détails de leur organisation intérieure. Bornons-nous à dire, quant à celle-ci, que chez eux le gouvernement fut théocratique d'abord, l'élément religieux dominait; puis aristocratique, c'était le tour de l'élément politique ; enfin le sentiment politique aux prises avec les premières influences de l'esprit philosophique laissa la victoire à celui-ci, et le gouvernement devint populaire. On ne peut trop préciser l'époque de transition de ces formes sociales, traversant logiquement tous les degrés de l'échelle de transformation que chaque peuple est appelé à parcourir à son tour : c'est-à-dire pouvoir des prêtres, empire des nobles et affranchissement par la majorité.

L'histoire des Gaulois est curieuse; jusqu'à César elle ne présente que l'aspect d'un long combat, avec des chances de bonne et de mauvaise fortune. Tantôt les Celtes passent les Alpes sous la conduite d'Annihal et se trouvent avec lui sur le champ de bataille de Cannes , le jour où la ville de Brutus chancela sur ses sept collines, pareille à une tour ébranlée dans sa base. Tantôt commandés par Bituitus, ils sont défaits près d'Avignon par Fabius, et leur défaite ressemble à une victoire. Tite-Live nous apprend que les vainqueurs s'effrayèrent à bon droit de ces organisations exceptionnelles qui, par goût, aimaient l'odeur du sang, savouraient le carnage et se trouvaient à l'aise dans l'étreinte des mêlées. Aussi décréta-t-on au milieu du succès, qu'à l'avenir, lorsqu'il s'agirait d'une guerre contre ces barbares, les lois qui exemptaient les vieillards et les prêtres d'aller à l'armée seraient suspendues. Tant était profonde l'épouvante qu'ils inspiraient, tant devait être terrible debout ce peuple jugé si grand lorsqu'il était couché.

Voici ce qui nous reste de cette période.

Les Menhirs ou Peulvans. — Pierres brutes plantées verticalement dans la terre et qu'on suppose avoir été des idoles destinées à veiller sur la cendre des morts; des bornes limitantes ; des souvenirs de victoire ou de traités entre

les tribus.

Les Dolmens. — Tables monolytes, placées horizontalement sur plusieurs autres pierres qui sont fichées en terre et les soutiennent. Selon les uns, c'était des autels sur lesquels en certaines solennités on immolait les prisonniers et les esclaves. Selon les autres c'était des cippes funèbres qui désignaient les lieux où dormaient les dépouilles mortelles des Druides. Quelques antiquaires même ont pensé que les Dolmens n'étaient que des pavois sur lesquels les Gaulois élevaient leurs chefs.

Pierres rranlantes.— Encore un monument dont la destination est religieuse. On mettait ces masses en mouvement pour tirer les augures ; habituellement les prêtres s'en servaient pour frapper l'imagination du peuple et réveiller en lui de salutaires sentiments d'effroi; d'autres fois pour rechercher l'innocence ou la culpabilité des accusés.

Grottes des Fées. — Excavations creusées dans les rochers où les fées résidaient habituellement.

Enceintes de pierres. —Monuments bizarres, espèce de temples poétisés par une grande idée : c'est que Dieu était trop grand pour être enfermé dans des murailles. Les Gaulois s'inspiraient en priant, de la vue de l'horizon et de la voûte azurée du ciel.

Fontaines. — Sources consacrées; objets d'un culte pieux, à cause des effets médicaux que leur attribuait la superstition.

Tumulus. — Monticules factices , tertres artificiels , composés de cailloux et de terre , élevés sur la tombe des guerriers vaillants ou des personnages distingués.

Monnaies. — Trois époques différentes: rouelles; monnaies avec le cheval courant, emblème de la liberté; monnaies avec figures.

Poteries. — Vases d'argile rouge ou noirâtre. Bares.

Haches d'armes. — Nombreuses. On en fait généralement des armes agressives ou défensives. Mais une opinion récente et plausible enseigne qu'elles étaient destinées à frapper certaines victimes très-pures qu'il était défendu d'abattre avec le fer. On en trouve en serpentine, quartz, silex et en jade.

Bouts de flèches. — Ordinairement en silex.

Épées et poignards en bronze.

Couteaux de sacrifices.

Bracelets. — > De formes variées et de grandeurs différentes. On les portait au poignet. Il y en a de très-lourds et parfaitement ouvragés ; d'autres plus légers et plus simples pour des femmes ou des enfants. J'en possède un fort curieux qui, vu sa dimension, a dû être un collier. Il est probable qu'on se servait peu de ces bracelets à cause de leur incommodité; mais on avait soin d'en parer les morts et de les enterrer avec eux.

La Gaule

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MONUMENTS

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La Gaule conquise éprouva d'abord pour les Romains cette répugnance naturelle, peut-être même cette haine concentrée que les vaincus ressentent toujours pour leurs vainqueurs. César cependant, désireux de conserver à tout prix ce vaste royaume si péniblement occupé, et dont un secret pressentiment lui révélait l'importance comme point central, résolut, après avoir subjugué la Gaule par les armes , de la soumettre par les beaux arts. Ce politique projet qu'Auguste exécuta le premier, fut suivi dans les règnes suivants avec une noble persistance. En moins d'un siècle, les Romains couvrirent la terre gauloise de temples, de théâtres, de cirques, d'amphithéâtres, de bains, d'aqueducs. Des voies militaires furent ouvertes. La sixième, aboutissant à Lyon, se prolongea et eut des embranchements dont l'un conduisait dans l'Aquitaine par l'Auvergne. Or, un chemin n'est pas seulement un bienfait matériel , c'est un instrument civilisateur, c'est le passage ouvert à l'envahissement des idées. Quelque temps après, cette route ne pouvant plus suffire, Adrien en fit tracer une nouvelle qui traversa Yichy et se dirigea vers le Cantal. Ce n'était pas assez encore : en même temps que les beaux arts et le commerce commençaient pour les Celtes le persévérant travail de leur culture sociale, les empereurs romains sentirent le besoin d'avoir recours aune administration bienveillante pour s'attacher d'une manière intime ce peuple redouté. Il eut un sénat dont on combina la création avec les lois de la Gaule et sa forme antique de gouvernement. On conserva leurs terres à tous ceux qui les possédaient. Bientôt les langues grecque et latine furent introduites, et sans devenir de longtemps populaires, vainquirent peu à peu par leur riche mécanisme grammatical et la poésie de leurs images un dur idiome que Julien comparait aux grincements d'une scie ou au cri rauque des corbeaux.

Est-il étonnant qu'avec tant de moyens de séduction les Gaulois se soient enfin rendus, qu'ils aient baissé la tête devant une civilisation si grande, si généreuse, si clémente? Aussi, dès le second siècle de l'ère Chrétienne, l'Italie nous avait imposé son empire et s'était installée dans notre province au nom de la science , de la gloire et du goût. L'ère Gallo-Romaine a produit pour la Haute-Auvergne :

Des Temples , — consacrés à certains dieux et dont il ne reste que le souvenir.

Des Voies. — Les Romains ayant mis un grand soin à faciliter les communications, dans l'intérêt de l'instruction des Gaulois et de leur industrie, élargirent les routes anciennes et en créèrent de nouvelles.

Des Camps ou Enceintes retranchées. — Tel est celui de La Bessottc.

Des Ustrinum. — Lieux où l'on brûlait les corps.

Des Columbarium. — Tombeaux de famille.

Des Urnes funéraires en argile et en verre.

Des Moulins a bras.

Des Poteries.

Des Figurines et Statuettes en terre cuite.

Des Haches en bronze.

Une énorme quantité de Tuiles a rebords.

Des Médailles, et quelques objets en cuivre destinés à la toilette ou à un usage habituel, etc.

Semblable aux hommes qui ont leur enfance, leur virilité et leur vieillesse, l'Empire romain suivit la destinée commune et arriva à son tour à la caducité. Tendant par les conquêtes à la monarchie universelle , il s'affaiblit dans ce travail de géant, usant ses forces à une tâche impossible. Lorsque l'Europe si longtemps esclave le vit épuisé de fatigue et haletant, elle reprit courage et poussa en avant d'innombrables peuples qui s'abattirent sur lui comme des vautours. Chacun d'eux mordit, déchira sans pitié, et emporta joyeux sa bouchée sanglante. Les Goths ravagèrent la Mœsie, la Thrace et la Macédoine ; les Huns prirent l'Illyrie ; les Alains et les Vandales s'établirent en Espagne ; les Francs et les Burgondes s'emparèrent de la Gaule, et les Saxons de la Britannie; l'invasion victorieuse piétina l'Occident entier. Est-ce un mal? Non. Rome avait accompli sa tâche; le fruit de la civilisation était mûr, et avant qu'il ne tombât ou dépérît, Dieu envoyait des peuplades nouvelles pour le cueillir, le partager et s'alimenter de sa substance. Mais ce partage ne se fit pas sans commotions. A partir du règne de Théodose (an de J.-C. 379), on n'entend plus qu'un murmure de destruction, que le bruit étourdissant de nations qui se cherchent, se heurtent et se brisent. Qu'on ne s'effraie pas : telle est la loi de la formation des sociétés. Jusqu'à l'état normal il faut qu'il y ait lutte et extermination entre le génie du passé et celui de l'avenir. Il faut des rivières de sang, des royaumes qui agonisent, des villes sur lesquelles on sème le sel, de grands ébranlements sociaux pour déraciner les principes vermoulus et leur substituer les idées pleines de sève à qui appartient désormais la vie. — Ces idées nouvelles c'était le christianisme qui les apportait.

La période du Moyen-âge nous a laissé :

Des Églises et des Monastères.

Des Tombeaux ou Pierres tombales.

Des Lanternes des morts.

VOYAGE PITTORESQUE

Période Gallo-Romaine.

Période du Moyen-age.

Architecture religieuse.

VOYAGE PITTORESQUE

HAUTE-AUVERGNE

Des Chasses ou Reliquaires.

Des Croix dans les villages et des Croix processionnelles.

Des Peintures.

Des Boiseries.

Puis se présente 1' Architecture militaire avec ses châteaux forts; — les tours isolées; — les souterrains; — les armoiries; —les sceaux. Enfin les fontaines sculptées; — les monnaies; —les monogrammes; et certaines maisons particulières, curieuses par leurs détails artistiques.

An de J.-C. 524. — On sait généralement, qu'à partir de son origine, le catholicisme s'était tenu proscrit et caché pendant près de trois cents ans. Lorsqu'il sortit triomphant des catacombes, pour monter sur le trône et régner avec Constantin, il se garda bien de répudier l'art antique et de faire des ruines autour de lui. Ses prêtres, au contraire, s'emparèrent autant qu'ils le purent des basiliques anciennes pour y placer le culte nouveau. Le christianisme se montrait en cela habile et fort: fort, en se mettant au-dessus de la crainte des rapprochements; habile, parce qu'en attendant des architectes qui vinssent lui bâtir des temples, il s'appropriait provisoirement tous les moyens d'action que le vieux monde lui livrait. Les premiers chrétiens acceptèrent donc l'architecture romaine, lourde alors, massive, remplie d'irrégularités, mais conservant encore dans sa décadence quelques-unes des belles proportions du style grec. L'empire d'Occident, qui avait reçu ces types de tradition, s'y attacha sans peine; mais la barbarie vint avec les années, et les modèles antiques, s'altérant de plus en plus, formèrent ce que quelques auteurs nomment le style latin, et ce que M. deCaumont, plus justement selon nous, appelle le style roman primitif. — Autre chose arriva en Orient. Comme chaque religion , et généralement toute forme de civilisation , porte avec elle ses lois esthétiques , le christianisme ne tarda point à inventer une architecture qui, voisine de l'Asie, se mit en rapport avec le climat. En effet, l'élément romain, transporté à Constantinople, ne put y conserver longtemps son caractère sévère et froidement incorrect. Sur cette terre gracieuse, patrie des rêves et des chimères, l'art antique devait se modifier, se perdre, et céder sa place à une école nouvelle, péchant aussi par la pureté peut-être, mais en revanche pleine de hardiesse, d'originalité et d'élégance.

An de J.-C. 530. — Voilà le style Byzantin. Nous sommes donc au VI e siècle, au moment où Justinien faisait bâtir Sainte-Sophie. M. de Caumont désigne cette architecture sous le nom de Romaine secondaire.

An de J.-C. 1000. —L'art Byzantin, production de l'Orient, y régna longtemps sans partage, mais il ne se manifesta guère dans l'Europe occidentale que par quelques innovations isolées. Ce ne fut qu'au XI e siècle que son influence devint générale , et que s'opéra en France le mélange complet de la forme Byzantine et Romane.

An de J.-C. 1200. — Cependant l'architecture Byzantine, devenue insensiblement maigre et ascétique, sous notre ciel peu lumineux, se mourait à vue d'œil, pareille à ces fleurs frileuses qui dépérissent dans une atmosphère sans chaleur. Déjà même elle ne suffisait plus au christianisme développé, lorsque, après quelques tentatives partielles, que le succès couronna, le style ogival s'empara tout-à-coup de l'horizon et de la France. Les procédés artistiques qui présidèrent à son origine sont connus; il suffira donc de préciser les points principaux de transformation.

La plate-bande d'abord égyptienne, puis hellénique, transportée près du Tibre, céda sa place à l'arcade latine. Observez que c'est souvent le territoire qui se fait obéir, car l'arcade s'explique en Italie, plus par la nécessité d'employer des matériaux de petit volume, que par le désir d'imprimer aux édifices nouveaux une physionomie distincte. L'arcade produite, et plus tard la voûte retrouvée à Sainte-Sophie par Isidore de Milet, les enlacements des nervures, la rencontre des courbes, la liaison des profils, produisirent une brisure qui devint l'ogive. On ne l'utilisa, du reste, que bien longtemps après, vers 1150, c'est-à-dire à l'époque où se fit sentir le besoin d'émancipation illimitée, vers laquelle tendait incessamment l'architecture sacrée. Ici seulement se signale la sève ascendante du génie du Nord et commence la période de transition qui lie le Roman au Gothique. Dès cet instant on put prévoir une révolution prochaine. En effet, l'emploi fréquent de l'ogive donna aux parties de l'édifice où elle était appliquée, un tel caractère de beauté et de durée présumable, que la combinaison nouvelle devint, presque sans tâtonnement, le principe générateur de tout un système architectural. Ce système inaugura son triomphe dès le commencement du XIII e siècle, aux applaudissements de tous, car c'est bien lui l'art sublime et véritablement religieux! Celui-là avec ses flèches élancées, ses lignes hardies, son unité grandiose, ses détails capricieux et splcndides qui se prêtent à la grâce aussi bien qu'à l'austérité, se posa d'emblée comme l'expression la plus complète de l'esprit chrétien. Il montra aux nations le type sacerdotal touchant à la dernière limite du beau. Ainsi que jadis le paganisme, la religion catholique avait donc cette fois une architecture personnelle, née de ses inspirations, et fille incontestable de sa pensée.

Il existe dans la forme esthétique du mode nouveau et du mode ancien toute la différence qu'il peut y avoir entre le calme du génie antique, et l'imagination passionnée du moyen-âge. Ainsi l'architecture romaine pesait plus ou moins lourdement sur la terre; l'architecture ogivale, imprégnée de mysticisme, voulut s'élancer vers le ciel au moyen

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MONUMENTS

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d'un effet ascensionnel général. En vérité il y eut alors quelque chose de merveilleux, dans l'élan calculé de tant de piliers, de clochers, d'aiguilles, de voûtes, dans la fougue de toute cette bâtisse allant à Dieu spontanément, réunie comme une seule pensée, fervente comme une sainte prière.

C'est là, selon nous, la plus étonnante expression de l'idée catholique.

Au fond de cet art, que j'appellerai national, il se trouvait en outre , pour la France, fille du Druidisme, un souvenir touchant de son passé gaulois. La cathédrale nouvelle , avec son aspect pyramidal , les mille pointes des tours , les découpures des flèches , les dentelles des murs , rappelait le souvenir de ces forêts celtiques , si favorables à la méditation, au recueillement, au sentiment de l'infini.

An de J.-C. 1400. — L'époque de splendeur du style ogival va jusqu'au commencement du XIV e siècle : on le nomme gothique primaire ou à lancettes. Puis vint le gothique secondaire, ou rayonnant: la perfection s'en va, les colonnes s'amaigrissent, les contreforts sont épais. Enfin au XV e siècle surgit le gothique tertiaire ou flamboyant. C'est le moment de la corruption. La largeur des ogives devint considérable; et les ornements trop multipliés , écrasant les lignes principales, enlevèrent au style sa chaste pureté. Cette forme architectonique avait fait son temps; elle dégénéra lentement, gagnant, en fausse profusion, tout ce qu'elle perdait en élévation et en harmonie.

An de J.-C. 1500. — Nous touchons au règne de Louis XII et de François I er . Une réaction subite se faisait alors dans les arts. Les esprits, exaltés par l'étude de l'antiquité, revinrent à son culte. Le mouvement partit de l'Italie. A toute heure les fouilles des papes mettaient au jour quelque chef-d'œuvre, et l'enthousiasme de chacun ranimé, s'éprit encore une fois de la Grèce et de Rome. L'architecture de la renaissance n'est donc qu'un retour vers le passé classique, que la réhabilitation de l'art païen. Cette époque charmante n'a guère produit que des palais.

Les phases générales de l'architecture rapidement racontées, localisons nos observations, disons ce qui, dans les formes architectoniques, appartint le plus particulièrement à notre pays; cherchons aussi quelles étaient les tendances de la Haute-ikivergne , et de quel côté lui arrivait le vent de ses inspirations.

Il est incontestable qu'au XI e siècle, le système roman fut modifié dans le plus grand nombre des provinces de la Ecole Auvergnate.

France , et chose surprenante , modifié avec des caractères particuliers , avec une forme propre à chaque circonscription. Quelles sontles causes de ce fait singulier? Pourquoi certains principes furent-ils adoptés de préférence à d'autres? pourquoi le style monumental est-il riche ici, pauvre là bas? pourquoi sur tel point tant de magnificence et sur tel autre tant de dénûment? La science archéologique n'a pas donné encore la solution de ces belles questions d'art. On peut essayer de les expliquer cependant par la manière particulière qu'ont les familles d'hommes à comprendre et sentir. Il faut faire une large part au goût naturel, à l'habileté instinctive des architectes. Nous devons tenir compte aussi de la configuration du sol , de l'état habituel du climat , des accidents d'air et de lumière. Puis viennent les matériaux plus ou moins souples, plus ou moins rebelles; les souvenirs de l'art antique, les édifices anciens qu'on avait sous les yeux, ou les belles ruines avec leurs vivaces traditions.

Notre école auvergnate de Clermont dût emprunter beaucoup sans doute au milieu complexe dans lequel elle vivait, se mouvait et s'inspirait. L'Auvergne était depuis longtemps un pays éclairé; la primitive église, grâce à Sidoine et à ses successeurs, y avait laissé dans ses luttes de la foi contre l'idolâtrie, un feu de pensée que l'action de l'étude déploya rapidement. Des hommes, que M. Mallay appelle les Logeurs du bon Dieu, se réunissaient en corporations, et convenaient de principes architectoniques qu'ils appliquaient, toujours avec conscience , souvent avec génie. Du reste, ces leçons d'esthétique locale ne détruisaient nullement les bases primordiales du système qui régnait alors. Mais bientôt à la suite des croisades, une architecture étrangère accourut des rives du Bosphore , et forma le style byzantin. Ce style , c'était toujours le style roman , mais un peu dégagé de l'influence du paganisme , et dérivé plus sensiblement de la pensée chrétienne. Les artistes Auvergnats acceptèrent volontiers les éléments organiques de ce genre nouveau ; toutefois sans toucher précisément aux lois régulatrices, dont ils varièrent à l'infini l'ornementation et les accessoires, ils y introduisirent cependant des principes personnels, vivement tranchés, et portant dans leur ensemble un cachet d'originalité réelle. Ce sont ces modifications importantes , et que nous voudrions pouvoir énumérer, qui constituent notre école provinciale.

Il est hors de doute que l'école de Clermont ne soit arrivée jusqu'à nous, et n'ait embrassé la Haute-Auvergne dans Sous-école Cantalienne . une étreinte de sœur. Toutefois n'a-t-il pas existé une sous-école cantalienne? Les mœurs restant toujours différentes, un type montagnard n'a-t-il pas prévalu ici? cette sous-maîtrise n'était-elle pas devenue nécessaire pour simplifier encore les règles qui venaient d'un pays plus civilisé , d'un climat plus doux , et les approprier à une nature plus acerbe, les plier à des nécessités plastiques moins développées? Notre pauvreté qui date de loin, la dureté de la pierre dont on usait, n'ont-elles pas enfanté par la force des choses, une confrérie de travailleurs qui, connaissant les ressources et les lacunes du sol , devaient traduire et combler ses besoins au moyen d une formule modifiée ? L'affirmative est probable. Ainsi l'église de Mauriac, type du style romano-byzantin dans le Cantal, porte un caractère de transition bien indique, et se trouve en beaucoup de points dissemblable à Notre-Dame du Port de Clermont, son

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Origine d'Aurillac.

aaQ VOYAGE PITTORESQUE. — HAUTE-AUVERGNE.

modèle. Ainsi Brodons, qui présente certains points d'affinité avec l'édifice précédent, termine brusquement ses nefs latérales et ne les prolonge pas jusqu'autour du chœur. Il en est de môme de Saint-Cernin et d'une foule d'autres églises. Bien que tenant à l'école auvergnate par le plan et la disposition des piliers , ces temples n'ont jamais eu de chapelles rayonnantes , et possèdent en outre une ornementation extérieure qui leur appartient, ou qui paraît être une réminiscence de l'architecture du midi. Ces combinaisons multiples, se présentant dans la Haute-Auvergne plus nombreuses, plus uniformes qu'ailleurs , dénotent autre chose qu'une simple fantaisie d'artiste , et signalent, selon nous, non un art original, mais l'existence d'un ordre mixte et d'une sous-école.

Cette sous-école faible et à peine viable se trouva maîtrisée par les tendances particulières de chaque localité. Mauriac recevait ses influences de Clermont; celles d'Aurillac lui venaient des contrées méridionales, et un peu de l'Espagne , par les pèlerinages de Saint-Jacques et l'émigration. Murât et Saint-Flour, au contraire, puisaient à l'est. Ils allaient au Puy-en-Velay, où existait une somptueuse cathédrale, œuvre byzantine, mêlée de reflets composés, jusqu'à l'architecture mauresque, qui était venue y déposer ses festons et ses caprices. Or, le rythme cantalien étant obligé , pour se faire accueillir, de plier au gré des villes , s'animait forcément de ces théories diverses , et vivait de

tous ces emprunts.

Encore un fait. Indépendamment de ce genre que son caractère relatif distingue, il en existe un autre innomé, sans principes, sans prosodie, quia couvert nos campagnes de ses produits hibrides, mais dont quelques-uns ne manquent, pourtant, ni d'originalité ni d'accent religieux.

Après la découverte de l'ogive , il se fit dans la plupart des provinces de la France une réaction radicale qu'on y remarque généralement, et qu'on cherche en vain dans nos vallées. Devons-nous attribuer ce résultat à l'ignorance, ou à une répulsion préméditée ? à ces deux motifs ensemble. Les procédés nouveaux se trouvaient depuis longtemps en vigueur et fonctionnaient au-dehors, lorsque sans doute ils devaient être encore inconnus chez nous. Il est constant, d'ailleurs, que l'architecture romane, appropriée à la nature de notre pays, régnait depuis si longtemps sur les habitudes de nos ancêtres, qu'on ne la détrônait qu'à regret. Alors dominés par cette situation transitoire, les ouvriers employèrent un moyen terme, ils mélangèrent les ordres. Les absides restèrent byzantines, surtout pour l'ornementation, les nefs devinrent ogivales. Telle est la bizarre alliance qui se fit pendant longues années, du XY me au XVII me siècle. Tous les matériaux anciens furent employés, et rendirent moins coûteuse la réédification des églises, où domina pourtant la ligne gothique. De cette manière , il n'y eut ni préférence ni proscription : le passé et l'avenir, réunis sur un terrain neutre, se rencontrèrent pour fraterniser.