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assez consi

sidérable, puisque longtemps auparavant, Aurillac envoya deux cents hommes d'élite à Charles VII pour l'aider à reconquérir son trône; puisque encore vers 1469, les consuls avaient pu conduire huit cents soldats devant le château de Cariât, contre le malheureux d'Armagnac, duc de Nemours, qui lut fait prisonnier. 11 est en outre établi par documents authentiques, que des maladies contagieuses avaient enlevé dans Aurillac jusqu'à deux et même trois mille personnes en peu de temps. Ce n'est donc pas sortir des limites probables, que de supposer qu'à la fin du XVI e siècle , la ville contenait une population d'environ neuf mille aines. Dans cette population , entraient cent soixante familles de huguenots faisant à peu près de huit cent cinquante à neuf cents individus.

La ville était divisée en trois quartiers , dans lesquels la police, des nuits et des jours de solennité s'exerçait par trois compagnies du guet. L'organisation du guet existait dans nos contrées avant 1280, puisqu'il en est parlé dans la transaction faite par Eustache de Beaumarchais, entre les consuls et l'abbé d'Aurillac (1). On avait compris depuis longtemps combien une garde civique est préférable à des troupes étrangères salariées. L'ordonnance du roi Jean , en date du 5 mars 1562, réglementa l'institution, alors devenue générale, et l'organisa en guet marchant, et guet assis. Aurillac adopta cette amélioration , qu'il appropria cependant, par certaines modifications trop longues à rapporter, à l'état de ses besoins, de ses usages et de ses mœurs.

Son administration judiciaire se composait d'un bailliage , dont je vais dire l'origine et les phases diverses. Sous les comtes d'Auvergne, Aurillac fut le siège du comté de son canton, siège occupé par les seigneurs de Cariât, qui formèrent de là leurs titres de comtes, tandis que leurs lieutenants, de la maison de Murât, tirèrent aussi de cette dignité leurs titres de vicomtes. Plus tard, dans le XIII e siècle, quand les connétables eurent remplacé les comtes d'Auvergne, les baillis succédèrent aux connétables, et la Haute-Auvergne obtint deux lieutenants-généraux : un pour Aurillac, l'autre pour Saint-Flour. Les choses se trouvaient en cet état, lorsque les lettres du roi Jean, datées d'octobre 1360, érigèrent pour son fils le comté en duché d'Auvergne. Alors le bailli, de royal qu'il était, devint ducal, et comme notre ville, par ses franchises, échappait à la juridiction du duc, le lieutenant du bailliage prit sa résidence à Saint-Martin-Valmeroux. Aurillac n'ayant plus de justice, fut soumis provisoirement à la juridiction de Saint-Pierre-le-Moutier. Mais les bourgeois , la noblesse et le clergé se plaignirent à pleine poitrine, comme on se plaignait en ce temps, prétendant qu'ils n'entendaient pas plaider devant des tribunaux si éloignés. Alors on créa un bailli spécial des montagnes d'Auvergne, et Aurillac eut enfin en 1567 un lieu tenant -général stationnaire dans ses murs. Le ressort de ce bailliage, qui ne changea plus, s'étendait sur cent villes ou paroisses.

Il y avait encore un siège d'élection établi depuis 1452, mais qui ne devint élection en chef que sous Louis XIII, en 1629. Enfin un présidial , création de l'année 1552, et dont notre poète François Maynard devint président en 1655. Le présidial comprenait les bailliages de Vie et de Saint-Flour.

Si de la ville judiciaire, nous passons à la cité architecturale, nous trouverons en première ligne de ses monuments principaux, le monastère de Saint-Céraud, établissement clos de murs comme une citadelle, et composé de l'église, du palais abbatial avec cloître, et d'une aumônerie. Commencé en 894, saint Géraud resta dix-sept ans à le faire construire, le mettant sous l'invocation de saint Pierre, prince des apôtres. Le comte Géraud (voyez son portrait , Gantai, Planche 149) , avait toutes ses terres allodiales, et ne relevait d'aucun suzerain. Aussi refusa-t-il constamment de se reconnaître vassal de personne , que du Saint-Siège à qui il légua ses biens. Le monastère , dont le fossé profond entourait tout l'espace compris dans les rues du Collège (autrefois de la Pelleterie) , des Fargues, du Buis et des Dames, ne ressortit donc directement que de la papauté qui eut à protéger les concessions faites par le fondateur. Ces concessions, à l'époque même où les propriétés avaient déjà été démembrées, furent évaluées par quelques auteurs, jusqu'à deux cent mille livres de rente. Les papes acceptèrent le legs, et étendirent du fond du Vatican leur bras protecteur sur la riche église d'Auvergne , qu'ils nommèrent en toute occasion : « Notre monastère bien-aimé. »

Saint Géraud avait appelé de Vabres des moines bénédictins. Bien tôt affluèrent tant d'étrangers, d'écoliers, de pauvres, que le cinquième abbé, Adralde, trouvant insuffisantes les dimensions de l'église, en éleva une nouvelle. Le bâtiment moderne dut être très-vaste sans doute, puisqu'il ne fut terminé qu'en 962, sous Géraud de Saint-Ceré, le second précepteur de Gerbert. On était alors sous le pontifical de Jean XII.— L'abbé prenait le titre de comte d'Aurillac; il avait droit de justice dans la ville et la banlieue. Il nommait dans divers diocèses, à une foule de bénéfices qui allaient jusqu'à la cure de Saint-Jacques-de-Compostellc en Espagne. Bien d'un évoque ne devait lui faire envie que la crosse et la mitre, Or, le trente-cinquième abbé obtint ces insignes en 1402. (2)— Telle était l'abbaye. Toutefois

(1) Cette transaction , connue sous le nom de première paix, a été traduite par M . le baron Del/.ons , et forme un véritable code municipal.

&i Voyez planche S5 le sceau des abbés d'Aurillac. 11 représente un dais gothique sous lequel deux génies soutiennent l'écusson de saint Géraud. Un peu plus bas un ange aux ailes déployées, entoure de ses deux bras les armoiries des d'Armagnac, que surmonte une crosse dentelée. Un cierge allumé brûle à chaque côlé. Tout autour se ht inscription suivante : SigiUum Johannis de Armanhaco pro ejvs curiâ abbatial* Aurdiaci, Ce sceau est en cuivre ; il a 18 centimètres de circonférence. On s'en servait au moyen d'un anneau plat et ouvré qui , lorsqu'il n'est plus soutenu , se penche a droite en roulant sur sa charnière.

L ecusson de l'abbaye est sans pareil dans le royaume; il est mi-parti d'or à l'engrelure de sinople en chef, et de sinople à l'engrelure d'or tout autour

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la discipline intérieure s'y étant relâchée au XVI e siècle, le souverain pontife Pie IV, sur la plainte des consuls et l'enquête qui s'ensuivit, venait de séculariser le monastère, le 15 mai 1561.

Couvent des Cordeliers. — Les Cordeliers ou frères mineurs, appartenaient à l'ordre de Saint-François d'Assises. Ils furent institués vers 1209 , et s'établirent en France en 1216. Cet ordre approuvé par le quatrième concile de Latran, est au nombre des ordres mendiants. — Notre couvent, un des plus anciens de France, fut fondé par un seigneur de Conros, et situé au faubourg des Prades. Nos litres ne font remonter ce fait qu'à 1522; selon nous cependant, il doit être antérieur, puisqu'il paraît certain que saint Antoine de Padoue, mort en 1251, avait prêché dans ce couvent. Il faut donc s'arrêter à ceci : que l'établissement fondé vers 1225 ou 1250, n'eut d'abord qu'une origine obscure, et se contenta pendant longtemps de constructions médiocres; tandis que la donation du seigneur de Conros mit les Cordeliers à même d'élever en 1522 la belle église que les protestants renversèrent. L'architecture de ce monument étant du XIV e siècle, devait appartenir à la période ogivale (1).

Non loin des Cordeliers, s'élevait le couvent des Carmes, fondé par Guy de Gagnac, dans l'intervalle fort conjectural de 1500 à 1560. Chaque nouveau prieur, avant son son installation, devait venir prêter serment entre les mains des consuls. Dans les processions et les solennités, soit civiles, soit religieuses, les Carmes ne marchaient qu'après les Cordeliers, qui avaient le pas sur eux. En voici la raison : lorsque en 1564, Aurillac fut affligé de la peste , les Carmes effrayés abandonnèrent précipitamment leur cloître, pour se réfugier dans les campagnes; les Cordeliers, au contraire , moins peureux et plus dévoués , restèrent fermes dans la ville, secourant les malades et les consolant. Les consuls délibérèrent sur ce cas, et pensèrent qu'un ministre du Seigneur, qui lors d'une calamité publique s'éloigne du danger, est un soldat sans cœur qui déserte devant l'ennemi. La punition devint donc publique, comme l'avait été la faute.

Il existait autrefois un grand nombre d'églises à Aurillac. La bulle consistoriale de Nicolas IV , qui est à la date de 1290, en désigne sept. Dans le XVI e siècle, on ne comptait plus cependant que deux paroisses. La plus ancienne était celle de Saint-Clément, primitivement bâtie par les père et mère de saint Géraud, et où tous deux furent inhumés. La seconde et la plus favorisée s'appelait Sainte-Marie, vulgairement connue sous le nom de Notre-Dame-aux-Neiges , située sur l'emplacement actuel de l'Hôtel-de- Ville. Cette paroisse possédait des rentes considérables , car soixante ecclésiastiques, qui demeuraient attachés en communauté, jouissaient chacun d'un revenu de 500 livres. Les prêtres, pour y être reçus, devaient être nés et baptisés à Aurillac. En 1555, une bulle du pape Clément VII autorisa cette communauté à nommer des syndics, avoir un scel et des archives (2).

Puis venait la maison consulaire, somptueusement bâtie et d'un caractère architectural remarquable.

Deux hospices, l'un extrêmement ancien, construit aux frais de la cité, rue des Dames, non loin du monastère. Le second , provenant de fondations particulières , offrait beaucoup plus de ressources , car il en réunissait deux. En effet, le premier Guillaume d'Auvergne, de la maison de Conros, soixante-dix-huitième évoque de Paris, en 1228, éleva vers le milieu du XIII e siècle l'hôpital qui porta le nom de la Trinité. 11 était placé hors la porte des Frères. — Après lui, Guillaume Beauféti, né au château de Veyrac, près d'Aurillac, fonda dans l'année 1519 un nouvel hospice rue du faubourg du Buis, sous l'invocation de saint Jean. Ce Beauféti fut à-la-fois prêtre et médecin de Philippe-le-Bel , car l'étude de la médecine était alors propre aux ecclésiastiques. Un génie élevé sommeillait en lui; la lecture incessante de l'Écriture le réveilla. Il se rendit si habile dans la science biblique, des conciles et des Pères, que d'un rang assez obscur, cette intelligence d'élite monta en 1504 au siège épiscopal de Paris. C'est chose singulière qu'à un intervalle si rapproché , deux Guillaume d'Auvergne devenus évêques de la capitale du royaume , se soient entendus presque pour fonder tous les deux un hospice à Aurillac. Beauféti, du reste, en faisant ainsi, acquitta une dette de reconnaissance. Il ne voulut pas oublier que les consuls d'Aurillac, sur sa demande, lui avaient prêté deux mille livres nécessaires aux frais coûteux de son installation. Ces deux hospices dont nous venons de parler, furent réunis en 1515 par une bulle du pape Grégoire XL On abandonna les anciens bâtiments, et le nouvel établissement, transporté rue Saint-Jacques, s'appela l'hôpital de la Trinité et du Saint-Esprit.

Aurillac possédait encore un collège qui devait son origine à une action généreuse. Commencé en 1548 à la suite d'une donation , il fut placé sur le terrain de l'hôtel ruiné du commandeur de Cariât. Les matériaux provenant de cette démolition servirent à le bâtir.

Enfin , en-dehors de la ville, sur la pente ombreuse d'une colline qui regarde le couchant, s'élevait le couvent des religieuses du Buis (ainsi nommé des arbres ou bois qui l'environnaient). Fondée par saint Géraud, ou du moins par les premiers abbés du monastère, cette abbaye fut soumise à la règle de Saint-Benoît, et ne tarda pas à devenir

(1) Voyez planche 55 le sceau du couvent des cordeliers. Sigillum fratris Joannis Astor'jii ordinis Minorum.

(2) Voyez planche 55 le sceau de Notre-Dame aux neiges (église paroissiale d'Aurillac). Sigillum eclege parrachialy Beatœ Maria Auriliaci. La paroisse ou communauté , portait d'azur, au cierge flambant d'or en pal, percé en barre d'une épée.

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Aurillac actuel.

l'intérieur de la cité, au milieu d'une rue appelée encore de

royale. Elle avait été construite originairement dans leur nom , rue des Dames. Le couvent resta là jusqu'en 1161 , époque où le pape Alexandre 111 l'ayant pris sous sa protection , fit mettre à exécution le changement projeté depuis longtemps. Cette position du Buis est magnifique ; la vue embrasse au midi le riche cercle des prairies d'Arpajon , plane sur toute la ville , et s'étend au nord jusqu'aux vertes montagnes qui bordent l'horizon. Une forêt entourait alors le bâtiment dont les murs de clôture allaient tremper silencieusement leur pied dans l'eau de la rivière. On était bien recueilli dans ce couvent, nul bruit ne s'y faisait entendre, car la respiration de la ville ne montait pas même jusque-là. Parlez-moi des régions élevées pour bannir les passions terrestres, et faire subsister la partie céleste de l'homme qui pense, se recueille et prie.

Voilà quelle était la ville, lorsque les protestants, le cœur ulcéré de vengeance, s'en emparèrent. Je sais bien qu'ils avaient, en entrant à Aurillac, de dures représailles à exercer. Aussi, lorsque le 6 septembre 1569, les religionnaires se trouvèrent maîtres, ils agirent en insensés, soufflant sur tout la flamme de leur colère, et se vengeant sur les hommes comme sur les monuments.

D'abord ils détruisirent le monastère de Saint-Géraud , le palais abbatial et l'aumônerie : tous trois tombèrent, pareils à ces souverains d'Orient qui s'ensevelissent avec leurs trésors. Cela fait, les réformés coururent à Notre-Dame aux-Neiges, aux couvents des Cordeliers et des Carmes, et tous ces édifices disparurent massacrés comme des hommes. Ce fut ensuite le tour de l'abbaye du Buis et de la maison consulaire. La vengeance générale une fois accomplie, on en vint à la haine privée; un certain nombre d'habitations appartenant à des magistrats austères furent traînées aux gémonies, ainsi que le cadavre de leurs maîtres. Enfin, comme si la rage ne s'épuisait pas, on renversa jusqu'aux hôpitaux. C'est là un acte impie que je n'ai jamais pu comprendre, et pour lequel il n'y a pas de pardon. Car la religion nouvelle comme l'ancienne, sanctifiait bien la souffrance; elle prescrivait à chaque homme de soulager son frère, et promettait aussi le ciel en échange d'un verre d'eau !

La dévastation des monuments ne fut qu'une portion du ravage : dans l'esprit des huguenots , ce n'était que la moitié de l'œuvre. Comme le catholicisme tirait sa force des traditions dupasse; qu'il eût été dangereux de conserver l'histoire de toutes les civilisations successives qu'il avait ou produites ou traversées, il fallait, d'une même secousse , briser à jamais la chaîne des temps. Alors on se rua sur les titres , les papiers, les livres, la vie morale d'un peuple. En face de la communauté (aujourd'hui place d'armes) , furent brûlées toutes les archives provenant, soit de la ville, soit des établissements religieux; de sorte que les soldats purent jeter aux vents avec cette cendre précieuse, tout un monde inconnu de faits, qui dormaient depuis des siècles sur ces couches de parchemin. Ainsi se sont anéanties nos chroniques. De ce jour existe pour notre pays la double et désolante lacune de l'histoire et de l'art.

Tel est en abrégé le procès-verbal désespérant de nos pertes. Pendant onze mois, Aurillac fut livré pieds et poings liés à des vainqueurs fanatiques , qui accomplirent sans pitié sur lui leur office de bourreau. Quand ils s'en allèrent en 1570, lors de l'édit de Longjumeau, plus de 400 citoyens avaient péri. Après le départ des protestants, on s'occupa à secourir la ville tombée de même qu'un corps sans vie ; on releva bien ce cadavre, mais on n'a pu le ressusciter.

Le plus ancien édifice d'Aurillac est aujourd'hui la tour du château de Saint-Etienne. Cette tour carrée, du XIII e siècle, fut reconstruite sur les fondements de l'antique forteresse que venaient de prendre et d'abattre les bourgeois de la ville, en guerre alors avec Bertrand, vingt-quatrième abbé. Le château de Saint-Etienne, habitation des aïeux de saint Géraud, soutint jadis quelques sièges, et a été saccagé plusieurs fois. Les bâtiments actuels, d'une date récente, ont servi de résidence jusqu'en 1789 à l'abbé d'Aurillac {Voyez Cantal , Planche 57.)

L'église de Saint-Géraud (ancienne abbaye), réédifiée vers la fin du XVI e siècle, ne se termina guère qu'au commencement du siècle suivant. Elle appartient au style gothique déjà dans sa complète décadence, et n'offre qu'une ornementation flamboyante, d'ailleurs sévère et nue, mais qui, par cela même, ne manque ni de hardiesse, ni d'une certaine grandeur. Les nervures prismatiques de la voûte, au lieu de s'appuyer sur des chapiteaux, viennent se fondre dans les piliers. Une chapelle seule, du côté du midi, deux lambeaux de murailles, quelques débris de colonnes utilisées , lors de la reconstruction , sont tout ce qui reste du monument primitif. L'église est inachevée: elle manque de nef, et n'a plus de clocher. Sa forme est celle d'une croix. L'autel s'élève au milieu du transsept, entouré de quatre chapelles figurant une abside rayonnante. Un mur provisoire dans lequel se trouve percé le grand portail, ferme la basilique du côté de l'ouest. — Cette église possède de magnifiques orgues , et plusieurs tableaux de prix, parmi lesquels nous citerons un saint François-Xavier mourant. C'est une riche peinture, chaude de couleur et pleine d'expression.

Il y a peu d'années, lors du déblaiement du vieux cimetière qui occupait l'emplacement de la place Gcrbcrt, un grand nombre de cercueils de pierre furent exhumés. Tous accusaient une certaine antiquité. Bien cependant ne put indiquer d'une manière positive s'ils appartenaient aux premiers chanoines, après la sécularisation de l'abbaye, ou s'ils étaient de l'époque des Bénédictins. Le terrain n'ayant été remué et enlevé que jusqu'au niveau du sol, c'est sous le pavé actuel que doivent nécessairement se trouver les tombes les plus anciennes et les plus curieuses.

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Sur la place du monastère, il faut s'arrêter devant la vasque en serpentine d'un seul bloc, qui reçoit les eaux de la fontaine. Quelques archéologues la croient antique, et veulent y reconnaître un travail romain. D'autres, avec plus de raison , s'en référant aux textes (1) , établissent que ce bassin aurait été exécuté par les soins de Pierre de Roquenatou, quinzième abbé, mort en 1129. II n'est pas exact de dire, ainsi qu'on l'a fait souvent, que cette vasque, dont la circonférence est de neuf mètres sur un demi-mètre environ d'épaisseur, rendait par vingt-quatre ouvertures l'eau qui lui venait d'une cuve supérieure. Non ; ces vingt-quatre trous, creusés circulairement dans le marbre , à une petite profondeur, ne traversent pas la paroi, et servaient probablement à recevoir quelques ornements tels que des macarons de cuivre. Ce bassin , quoi qu'il en soit, est un ouvrage d'un goût exquis; il se recommande tant par l'harmonie de ses proportions, que par le fini du ciseau.

L'église des Cordeliers (deuxième paroisse) , a pris le nom de Notre-Dame-aux-Neiges. Cette église, de la même date que la précédente, offre la forme d'une longue nef, et ne présente aucun caractère distinctif. Sa voûte, d'une ellipse puissante , n'est point soutenue par des colonnes, mais repose sur d'épaisses murailles que contiennent à l'extérieur des contre-forts munis d'arc-boutans. Les baies des fenêtres, étroites comme des meurtrières, ne laissent pénétrer dans le sanctuaire qu'un jour sombre et voilé. Le maître-autel en marbre appartenait à l'église des Carmes. Parmi quelques tableaux précieux, on distingue la Cène du Bassan, qui décorait autrefois le réfectoire des Cordeliers. Bien que cette toile ait souffert de maladroites retouches, elle n'en conserve pas moins le cachet d'un grand style. La tête du Christ est belle entre toutes; il y a une sérénité plus qu'humaine sur ce front qui lit l'avenir, et où déjà commencent à s'empreindre les douleurs du Calvaire. Le saint Jean ressemble à une jeune femme ; ses veines transparentes laissent voir leur sang, et sentir leur chaleur. Il s'est endormi soucieux, sur l'épaule de son maître, pareil aux colombes qui cherchent un abri , alors que vient l'orage. Les poses des personnages ont de la variété , les draperies du mouvement, et chaque figure son expression particulière. L'ensemble de la peinture brille surtout pa une grande mélodie de tons et cette ampleur de coloris , qui distinguera toujours l'école vénitienne. — Le local qui sert de sacristie mérite d'être vu et me paraît être un débris de l'ancien cloître.

L'hôtel consulaire (aujourd'hui maison Guy), n'avait dans le principe que deux étages. Sa partie septentrionale se trouve adossée à d'autres constructions , tandis que les angles des murs à l'est et au midi , sont flanqués chacun d'une élégante tourelle, laquelle dans sa partie inférieure, repose sur un cul-de-lampe orné de rinceaux de vigne. Autour des fenêtres, autrefois en croix, s'avancent, en saillie, de larges corniches de pierre taillée.

La partie la plus remarquable du monument est le portail. Ce portail, qui encadre deux croisées, finit au second étage, mais avant les réparations modernes, montait jusqu'au toît. Son style appartient au gothique tertiaire le plus orné (Voyez Cantal, Planche 55). Dans le tympan du rez-de-chaussée, sont sculptés deux anges soutenant un écusson effacé, et où étaient gravées les armes de la ville. Les deux grandes lignes ogivales qui dessinent la porte vont se réunir au-dessus de l'écu, dans un champ semé de fleurs-de-lys, et se terminent en choux frisé. Un chien accroupi grimpe de chaque côté, le long des clochetons. La suite de l'ornementation du portail, au moment où elle embrasse la fenêtre du premier étage, est à peu près la même, avec cette différence, que le champ dans lequel se rencontrent les courbes de l'ogive, porte, au lieu de fleurs-de-lys, des sculptures tréflées. La façade dont nous parlons n'a pas une ride , mais se trouve pourtant criblée de cicatrices ; preuve certaine que l'injure lui vient non de la main du temps , mais du bras des hommes.

Vers le milieu du siècle dernier, on enleva de la salle principale de cet hôtel un manteau de cheminée, qui existe

encore. C'est une grande pierre de deux mètres de longueur sur une largeur de 60 centimètres ; elle contient quatre

écussons. Le premier est l'écu des Cambefort, famille ancienne dont le chef était consul alors; le second , celui

d'Aurillac ; le troisième, les armoiries de l'abbaye, et le quatrième, celles de la paroisse. Ce monument est un

souvenir cruel des guerres civiles : une inscription latine nous apprend qu'il fut dédié à Dieu , en mémoire du

massacre de la Saint-Barthélemi. — Puisque le sujet nous y ramène, disons ici un mot de notre organisation

municipale. Elle date de loin, comme on a vu , et les suppositions les plus vraisemblables la font remonter à

saint Géraud. Ce qu'il y a de certain, c'est que ce travail de formation ou plutôt de rénovation , décomposition de la

puissance seigneuriale d'où sortit enfin l'affranchissement des communes , était chez nous fait depuis longtemps ,

quand il commençait à peine à s'accomplir ailleurs. Ainsi, ailleurs , la société était féodale et servile, tandis que chez

nous elle se trouvait royale et municipale; de sorte que le tiers-état naissait à peine dans le reste de la France, quand

dans la Haute-Auvergne il touchait déjà à l'âge de l'émancipation. Et voilà ce qui explique pourquoi l'hermine des

consuls se froissa si souvent avec la robe des abbés. C'est qu'ici les serfs, devenus des bourgeois, étaient comme toute

jeunesse , pleins d'ardeur et de force. Se sentant l'intelligence d'administrer leurs affaires, ils tenaient en respect les

moines, qui voulaient s'immiscer dans l'administration de la chose commune. Ces éternels conflits eurent pour effet

(t) Voyez Brève chronicon, cité dans les Analecla de Mabillon : édition in-l u , p. 549.

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VeTe trouva une mort glorieuse eu défendant intrépidement la ville attaquée par les huguenots, le „. UN. Je

ne connais rien de plus douloureux que l'histoire de Gmnot : sa vie eourte et brillante , ses amours a. mort , son cadavre calciné qu'on ne reconnu, qu'à la bague d'or donnée par sa (lancée, tout cela émeut, attende, déaele ; c es. un mélancolique poème d'héroisme et de malheur. Le seul trophée qui reste de cette vicaire est une trompette . enivre recueillie le lendemain dans les fossés , et qu'on conserve précieusement à la bibliothèque communale.

Pehtcres ne L'HorEL de Nomeees. - La famille de Noaillcs possédai, depuis longtemps la terre de Pémere,, commune de Cros-de-Montvert, lorsque» 1000, Charles de Nouilles, cvcqne de Saint-Flour, lit à .Willac l'aeqmsH» d'une maison située dans la rue des Esclots. Ce prélat qui aimai, notre ville de prédilection , avait fait dispeser dans sa propriété réparée et embellie un appartement somptueux. C'est dans la pièce principale de cette habitation qae se

voient les peintures.

La salle figure un carré long; une seule croisée l'éclairé du côté du midi. Quatre énormes poutres, supportant une quantité considérable de petites solives , placées en sens inverse, composent le plafond. Toute cette charpente, d'un fond brun est décorée d'une multitude infinie d'arabesques blanches. Une cheminée de grande dimension occupe le milieu de la chambre, vers l'ouest. Tout autour de la salle règne une boiserie à compartiments inégaux, sépares entr'eux par des moulures dorées. Dans cette boiserie, se trouvent enchâssés trente panneaux, ornés de peintures à l'huile représentant des sujets bibliques. Ces panneaux sont entourés d'une quantité prodigieuse de petits médaillons peints en grisaille; les uns carrés, et séparant horizontalement les panneaux principaux, les autres en forme de rectangles, placés au-dessus des panneaux et protégés par la cymaise.

Chaque montant de la cheminée contient deux panneaux, sur chacun desquels est peint, dans un riche fond d'or, un pontife en pieds et en habits sacerdotaux. Les personnages de ces médaillons ont 42 centimètres de hauteur. - Première figure : portrait d'un pape , que je crois être Sylvestre II , notre Gerbert. La tiare couronne sa tète ; il est revêtu d'une chappe à ramages, et tient de ses deux mains un livre fermé, et la crosse aux trois croix. L'expression de cette physionomie est douce, triste, et remplie à-la-fois de malice et de finesse.— Au-dessous, un prélat, en costume de cardinal , barrette et camail rouges. Sur sa robe écarlate et traînante, descend un rochet blanc à larges manches. Il porte un livre ouvert, dans lequel il vient de lire; sa barbe argentée est longue et touffue. Selon moi, ce personnage serait ou le cardinal Bertrand, ou le cardinal Georges d'Armagnac, cinquante-douzième abbé d'Aurillac , archevêque de Toulouse et d'Avignon, mort vers 1584. — Le troisième médaillon, placé sur le montant de droite, doit être le premier Guillaume d'Auvergne, de la maison de Conros, évoque de Paris. 11 est coiffé d'une naître blanche, unie et sans ornements. Ses mains soutiennent un livre ouvert et la crosse épiscopale. Barbe brune , figure grave. — Le quatrième enfin représente Guillaume Beauféti, né au village de Veyrac, et médecin de Philippe-le-Bel. Sa mitre et sa chappe sont rouges. Le peintre a mis un volume fermé dans une de ses mains, et le bâton pastoral à l'autre : c'était toujours là l'emblème de l'étude et du pouvoir.

Voici le titre de quelques sujets des boiseries formant le tour d'appui : La Création; — Mort d'Abri ; — Invocation de Noé;—La Tour de Babel;— Sara, chassant Agar;— Trois anges apparaissent à Abraham, et lui jirédisenl la naissance d'un fils. Ce tableau, comme le précédent , est ravissant par sa saillie, par ses tons fermes et chauds. Dans le fond , coule une rivière , et plus loin à l'horizon , se dessinent les édifices d'une ville. Ce paysage est d'un extrême fini; l'heureuse répartition de la lumière répand sur toutes les lignes un calme merveilleux.

Incendie de Sodome et de Gomorrhe ; — Naissance d'Isaac; — Sacrifice d'Abraham; cette composition harmonieuse respire une tendresse inouïe de sentiment. La figure de l'ange est charmante d'émotion. — Entrevue de Rébecca et d'Éliézer; — Ésaû, vendant son droit d'aînesse; — Jacob surprend la bénédiction d'Isaac; — Remontre de Racket el de Jacob ; — Songe de Joseph; — Joseph jeté dans la citerne ; je recommande la figure de Joseph , superbe de désolation, de frayeur, et de larmes qu'il n'ose laisser couler. Bubcn , pris de dos et incliné sur l'abîme , est un raccourci franchement accusé d'un effet magique. — Les frères de Joseph envoient à Jacob la robe ensanglantée de son fils; Joseph s' échappant des bras de la femme de Puliphar ; — Joseph expliquant les songes de Pharaon ; — Joseph , reconnu par ses frères. Toutes les draperies sont largement jetées, et d'un travail bien réussi; les tètes bien modelées, la couleur brillante. — Jacob arrive en Egypte; — Mort de Jacob.

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Parmi les camaïeux des rectangles , on distingue des fantaisies pleines de grâce ; de petits tableaux , traités avec une rare délicatesse. Celui qui est au-dessous du trentième panneau , par exemple , a des volailles perchées, d une excellente facture, des poules fort belles, des coqs, un dinde qui fait la roue.— Dans un autre, c'est un mulet qui se repose ; pour perspective une solitude et une croix. — Ailleurs , un Cordelier priant , et contemplant le ciel dans une extatique ferveur; une sainte Madeleine, pleurant dans sa grotte. — Ailleurs encore , c'est une autruche, arrangeant avec son bec les plumes de ses ailes. Enfin un autre gracieux paysage se compose d'un frais bouquet d'arbres ; sur le devant , un berger fait traverser une rivière à quelques chèvres ; au fond , un lointain nuageux.

Ne nous demandons pas quel est l'auteur de cette composition originale ; le nom de l'artiste , en l'absence de renseignements positifs , restera probablement pour toujours un mystère. Contentons-nous de reconnaître que cette peinture nous semble essentiellement italienne; seulement l'école flammande vient s'y mêler, et imprime surtout au style de l'œuvre, un caractère facile à saisir.

Un usage constant désigne cette salle sous le nom de chambre du cardinal. Quoiqu'il soit dans mes habitudes de respecter religieusement la tradition , dans les qualifications qu'elle impose aux choses et aux lieux , je dois cependant signaler ici une erreur et la démontrer. Indépendamment de l'aspect physique des peintures et de la forme des boiseries, accusant les unes et les autres une date plus ancienne, il est certain en outre que Louis-Antoine de Noailles, future éminence, né à Pénières, en 1651, quitta l'Auvergne de bonne heure pour habiter Paris. Nommé évêque de Cahors en 1679 , ce prélat n'obtint la pourpre qu'en 1700, c'est-à-dire, dix-sept ans après que l'hôtel de Noailles avait cessé d'appartenir à sa famille. Rien n'indique même qu'à aucune époque, le cardinal y soit jamais venu. — Mais ce qu'il y a de positif, c'est que le 4 février 1650, Louise Boyer, dame d'atours de la reine Anne d'Autriche et femme d'Anne de Noailles, donnait le jour, dans la chambre même que nous venons de décrire , à un enfant qui se nomma Jules de Noailles , et devait être duc, pair et maréchal de France.

Avant de quitter Aurillac , disons que cette ville est agréable , bien bâtie , et que ses rues assez mal percées , peut-être , mais larges et propres , sont arrosées par des ruisseaux d'eau courante , qu'alimente un grand réservoir placé au haut de la cité (1). Engageons les étrangers à se promener un instant sur le cours d'Orléans , et à regarder la rangée de maisons qui borde la rivière. Cette vue est des plus pittoresques , la nuit surtout , lorsque la lune , baignant ses rayons dans la Jordane, éclaire doucement l'atmosphère. Alors les façades de ces divers logis , dépouillés de tous les détails vulgaires qui offensent l'œil au grand jour, adoucissent leurs teintes, et se plongent dans une demi-obscurité pleine de poésie. On dirait un canal de Venise. {Voyez Cantal, Planche 56.)

Invitons aussi les voyageurs à monter le boulevard des Hortes jusqu'au point de l'embranchement des routes, à l'endroit où se trouve le reposoir des morts. Arrivé là , qu'on regarde du côté des montagnes ; il y a un site d'une inexprimable beauté. La vallée se développe gracieusement, bordée des deux parts d'un rideau de bois, évidant ses pentes fleuries, et montrant de blanches maisons de campagne assises sur les coteaux comme les marguerites dans les prés. La rivière limpide se déroule en plis d'argent au milieu de longues herbes, tandis qu'au loin la cîme des monts se confond avec le ciel. Eh bien ! la vue de cette végétation , de ces prairies , de ces eaux , de ces ombrages , l'aspect de cette nature dans son éternelle et inépuisable fécondité ; le rapprochement de tant d'attraits , de tant de vigueur, dotant de jeunesse; avec le reposoir funèbre qui, à côté, silencieux, inexorable, rappelle durement la brièveté de la vie , tout cela fait naître une des pensées les plus saisissantes et forme un des contrastes les plus acres qu'il soit possible de sentir jamais.

Le chemin qui conduit à la vallée de Cère traverse d'abord le vallon de Mamout , à l'entrée duquel se trouve Veyrac , aujourd'hui belle terre , autrefois simple village, où naquit Guillaume Beauféti dont nous avons déjà parlé. On rencontre , un instant avant d'y arriver , sur la gauche , d'épaisses couches calcaires que les travaux de la route ont mises à nu, mêlées à des blocs erratiques de silex. La campagne qu'on parcourt, bien que variée, ne présente cependant à l'œil que des sites sévères ; les mouvements de terrain sont brisés, la vue peu étendue. Dans le fond , un ruisseau encaissé élève de temps en temps sa voix murmurante , puis se tait. Mais après le village de la Maison-Neuve , les collines s'affaissent, le cadre s'élargit, on sent qu'on marche vers un large horizon, que l'espace qui se fait autour de soi laisse pressentir, mais qu'une ondulation du sol empêche de distinguer encore. En effet , parvenu à l'extrémité d'une petite rampe, le chemin tourne, et la vallée de Cère se déploie tout entière avec ses vergers, ses plantations, ses bois , avec sa terre d'une mollesse souriante, ses mamelons aux suaves contours , ses amphithéâtres de prairies , son immense verdure.

Pendant une heure, le paysage est un véritable enchantement ; tout est grandiose, harmonieux, splendide. Que d'étrangers j'ai vus pénétrés d'admiration , avouer qu'ils retrouvaient là l'Eldorado de leurs rêves. De distance en

(1) Dans peu de mois, Aurillac verra s'élever sur une de ses places, la statue en bronze de Gerbert. L'honneur de ce projet et sa réalisation, appartiennent à M. Grognier, maire. Ce magistrat dévoué, dont l'administration datera, a su, dans cette circonstance, exaucer les vœux de chacun, en utilisant la générosité de tous.

Promenade dans la vallée de la Cère et retour par la vallée de Jordane.

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Canton de Vie Polminhac.

Vie.

Thiézac.

distance, des maisons de campagne, des fermes, des hameaux au milieu desquels les châteaux de Caillac etdu Don étalent l'un , ses tours massives, l'autre sa façade moderne. Des rangées d'arbres entourent les possessions. La rivière serpente à travers des pâturages qu'elle arrose et fertilise. Partout le sol est fécond , partout il se montre vivant de sève et de germes. C'est à ce point, que dans la plaine l'œil se fatigue aux chatoiements infinis de l'herbe, et qu'il aime à se reposer au loin sur la cîme des montagnes perdues dans les vapeurs.

Polminhac, que partage la route d'Aurillac à Saint-Flour, est un bourg considérable. Il faut monter un peu sur la colline, à gauche , pour visiter en passant le château de Pestels. Situé dans la position la plus heureusement choisie , cet édifice n'a de remarquable que sa tour carrée, haute d'à peu près trente mètres, et terminée par des mâchicoulis. Elle se compose de six étages superposés, contenant chacun une pièce voûtée. L'escalier se trouve dans l'épaisseur du mur, à l'aspect du sud-est. Du côté du levant, on distingue les traces d'une inscription gothique qui n'a pu être encore déchiffrée d'une manière satisfaisante. Ce château appartenait avant 1789 au marquis de Miramont; une cadette de Pestels, nièce du beau Quélus, favori de Henri III, l'avait porté dans cette famille (Voyez Cantal, Planche 65). — De Polminhac à Comblât, la vallée commence à se rétrécir, mais sans rien perdre encore de son opulente beauté. La végétation est vigoureuse, les eaux limpides, les villages nombreux; de vastes prairies, couvertes de troupeaux, quelques ruines, les châteaux de Clavières et de Vixouses forment un tableau ravissant. — Un peu au-delà , le château de Comblât se fait remarquer par ses ombrages et son vieux donjon où se suspendent deux gracieuses tourelles. Antoine de Comblât, qui s'en trouvait propriétaire vers 1505, s'était distingué dans les guerres de religion (Voyez Cantal, Planche 52).

Nous voilà à Vie. On s'aperçoit, en y arrivant, que la vallée change de caractère. Les montagnes se resserrent, les pentes se dénudent, les roches percent les hauteurs. Le milieu du bassin reste toujours verdoyant et fleuri , mais la physionomie de la campagne n'est plus la même : l'austérité se montre, et la grâce s'en va (Yoijez Cantal, Planche 64). ,— Vic-sur-Cère est une petite ville bien bâtie, aujourd'hui simple chef-lieu de canton, autrefois capitale du Carladès , et possédant un des plus anciens bailliages de l'Auvergne. Pillée par les Anglais dans le XIV e siècle , prise par les Calvinistes au XVI me , cette cité a payé largement sa dette au malheur des révolutions. Ses eaux minérales, froides, acidulées et ferrugineuses, sont estimées. Elles étaient connues des Romains, puisque à deux reprises différentes , en 1590 et 1600, les fouilles faites pour déblayer la source firent découvrir parmi des vestiges de constructions antiques une assez grande quantité de vases et de médailles impériales d'Auguste , Agrippa , Claude , Domitien , Adrien et Licinius. Vie est très-animé et très-pittoresque en été : indépendamment de douze cents personnes environ qui, de juillet à septembre, fréquentent ses eaux, les habitants d'Aurillac, profitant de la facilité des communications, en font un but de promenade et de parties de plaisir. L'église paroissiale compte sept chapelles. On voit sur la façade de ce monument, et sur les murs extérieurs, quelques sculptures curieuses représentant des figures grimaçantes, des têtes de bœufs, d'oiseaux de proie et d'autres animaux. Vie a donné naissance à Pierre de Vie, religieux d'Aurillac, surnommé le moine de Montaudon , auteur de sirventes amoureux et de poésies folâtres. Il mourut à la fin du XIII me siècle , seigneur du Puy de Sainte-Marie. A Vie , sont nés encore Jean de Sistrières , conseiller d'État , et Louis de Boissy, le vif comique , le joyeux poète, le fin critique des mœurs de ses contemporains.

Après Vie, en se plaçant près du hameau de la Prade , on trouve un point de vue d'une expression particulière. C'est le moment où une colline transversale vient de barrer brusquement le bassin de la Cère. La rivière, un instant arrêtée, a pratiqué dans cette colline une gorge tortueuse, au fond de laquelle elle s'engouffre et disparaît. Des arbres touffus inondent le paysage, laissant surgir par intervalles, au centre des clairières, les murailles riantes des maisons. Sur les plans éloignés, vous apercevez les montagnes de droite qui, nues, coupées par des ravins, projettent jusqu'au milieu du vallon leurs lignes anguleuses , pendant qu'à gauche se dressent des masses de rochers. Quelques-uns s'élèvent d'un air de défi, et menacent la route; d'autres, au contraire, moins escarpés, paraissent protéger les enclos qui s'étendent à leurs pieds. De ce nombre est le rocher de Muret, couronné de son beau tilleul. ( Voyez Cantal, Planche 58.) Le château de Muret fut détruit en 1574. Il devint célèbre au XV e siècle par l'aventure du pauvre Loup. Loup était un sergent qui avait notifié au sire de Muret un mandement de Justice. Irrité de tant d'audace, l'orgueilleux seigneur prétendit que jamais loup n'était entré dans son manoir sans y laisser la patte, et fit couper la main droite à l'officier du roi. Ce féroce jeu de mots coûta la vie à celui qui l'avait fait. Poursuivi par le juge d'Appeaux du Carladès, le baron de Tournemire fut condamné à mort et exécute'-.

En face de la belle campagne de Trémoulet, existe le pas de la Gère. La rivière, descendant des hauteurs, a rencontré une coulée de lave qu'elle a coupée dans toute sa longueur, et presque sciée perpendiculairement. On l'entend se précipiter entre ces deux murailles d'une élévation de 140 mètres, que ronge depuis mille ans peut-être l'action de ses eaux. — Thiézac, qui vient ensuite, est sujet à des éboulcments dont la cause ne paraît pas bien connue. Les habitants prétendent que les infiltrations souterraines d'un ruisseau disparu depuis longues années, minent l'argile qui supporte le sol végétal, et produisent ces affaissements. Vers la fin du siècle dernier, plusieurs maisons qu'on

croyait

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MONUMENTS

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croyait ébranlées à peine, s'écroulèrent tout-à-coup ; l'église elle-même resta quelque temps menacée. On rencontre

non loin du cimetière le calcaire en couches horizontales et de rares cristaux de pyroxène.— C'est à une demi-lieue

au-dessus du bourg de Thiézac, qu'apparaît le Pas de Compaing , ainsi nommé sans doute, parce que dans ce difficile Tlnézae.

passage, il était bon de ne pas se trouver seul et d'avoir un compagnon. Voilà véritablement la merveille de La Cère.

Le premier coup d'œil effraie, et l'on n'ose marcher en avant. La route, en effet, [creusée dans le roc, et soutenue

presque partout par des contreforts qu'on n'aperçoit pas, se montre, à vrai dire, suspendue sur l'abîme, prête à y

rouler. A côté de vous , de petites sources pleurent goutte à goutte le long des conglomérats, d'une couleur

sanguinolente. Les flancs de la gorge sont hérissés de rochers : les uns se tiennent debout en aiguilles, les autres se

groupent et s'appuient comme pour ne pas chanceler, d'autres enfin, plus hardis, se penchent vers le précipice avec

une effrayante audace. On ne saurait se faire une idée de la forme de ces laves, de leur bizarrerie, de leur nombre,

ni des convulsions morbides de cette nature désordonnée. Ailleurs, le temps cherche à déguiser le ravage des

éléments ou les ruines des hommes, il y jette des gazons, il les pare de fleurs; ici, au contraire, les années semblent

n'avoir passé sur cette scène que pour y imprimer à plaisir d'éloquentes injures, de magnifiques outrages. Au fond

de l'abîme, la rivière saute en rugissant de cascade en cascade, et ce bruit, joint à celui du vent qui souffle

constamment dans ce défilé, fait du Pas de Compaing un des sites les plus curieux, les plus effroyables, les plus

horriblement beaux qui soient au monde.

Marchons toujours. — St-Jacques est le chef-lieu d'une commune peu importante, qui produit ces bons fromages de Samt-Jacques-des-B'ats. chèvres appelés Cabecous. — De St-Jacques aux Chazes, le chemin monte continuellement, et la vallée se resserre de plus en plus. Après avoir dépassé les Chazes , on remarque dans les coupures de la route des filons d'obsidienne. Un peu plus haut, se dessine le puy de Griou, géant de granit, qui, placé à cheval sur deux montagnes , garde deux vallées. Son sommet, légèrement incliné et dépouillé de végétation , ne présente du côté où nous sommes qu'un escarpement vertical. (Voyez Cantal, planche 66). Le plomb du Cantal ne tarde pas à se montrer ensuite. Vous le voyez à droite, semblable à une petite butte assise sur un plateau montueux. (Voyez Cantal, planche 59). C'est le point basaltique le plus élevé de France. Il faut en franchir la cime pourvoir, dit-on, les Pyrénées, et pouvoir apprécier la courbe immense de la voûte du ciel. Près du plomb, et à sa base , la carte de Peutinger marquait l'emplacement d'une voie romaine qui traversait les chaînes du Cantal. — C'est à La Fond de Cère que se trouve le col de la route. On a fini de monter; la vallée que nous venons de parcourir est terminée, et l'on découvre devant soi les premiers revers du Lioran. Ici, nature sauvage, solitudes pleines de tristesse et de majesté. — Du point où nous voilà parvenus, le meilleur chemin pour entrer dans le vallon de Jordane, serait celui qu'on prend aux Chazes, mais je conseille plutôt à l'artiste le sentier qui passe près du puy de Griou : il aura là l'imprévu du paysage , et ses plus changeantes émotions.

La vallée de Jordane prend naissance au puy Mary, s'étend dans la même direction que la précédente, et après avoir Canton nord d'Amullacparcouru une longueur de 27 kilomètres , va se terminer à Aurillac. On doit essayer d'y arriver des versants du puy de Griou, au moment où l'aube commence à blanchir, afin de contempler dans ses progrès l'action du jour, dégageant peu à peu de l'ombre, les formes confuses des pics, des arbres, des maisons, des prairies, et leur rendant comme par magie leur éclat et leur couleur. Attendez que le vent du matin ait nettoyé le fond du vallon de ses vapeurs grisâtres, et regardez alors le cirque énorme qui s'étend au-dessus de Mandailles, et qui, dominé circulairement parle puy Chavaroche, le puy Mary et le col de Cabre, forme un des cratères volcaniques les mieux caractérisés. La rivière de Jordane vient de surgir des mamelons voisins. On l'aperçoit palpitante aux premières flammes du soleil et glissant sous l'herbe comme une couleuvre nacrée. Au fur et à mesure qu'on descend, la perspective se fait, les montagnes se soulèvent, s'agencent, font jaillir leurs arêtes colossales, et selon la limpidité de l'atmosphère tranchent tantôt avec le ciel, tantôt se noient dans son azur. Çà et là des déchirements bruns sur un sol crayeux , quelques chaumières isolées semées dans les gorges, des gazons étincelants de rosée, qu'une chaude lumière couvre d'un regard caressant; voilà le tableau. — Laissons au-dessous du hameau de Benech, les couches de lignite qu'un forgeron exploitait jadis, donnons seulement un coup-d'œil à la mine d'alun qu'on découvre près du village de Raymond , ainsi qu'à la cascade de Liadouze , et poursuivons notre route. — Le bourg de Mandailles n'offre rien de curieux. Le Mandailles.

territoire de la commune dont il est le chef-lieu, se trouve en entier occupé par des vacheries et des pacages. En cet endroit le bassin est peu large, la Jordane coule à droite , des villages s'échelonnent sur le flanc des montagnes. Vers les parties supérieures on voit des débris de rochers, surmontant des ravins blanchâtres , et déjà la colline laisse apercevoir sa chevelure de forêts. Après avoir dépassé Saint-Julien , on rencontre Perruches, renommé pour ses eaux Saint-Julien,

minérales. Elles sortent du conglomérat et sont si fortement minéralisées, que les bulles de gaz acide carbonique s'échappent à sa source en forme d'ébullition. Un peu plus bas le vallon s'élargit, sans que les pentes opposées se montrent ni moins décharnées, ni moins musculeuses. En arrivant au lieu de Méjanés, la rivière, calme jusque-là, s'encaisse dans une brèche trachytique , devient fougueuse , et fait entendre le fracas de ses bouillonnements. Nous approchons du Saut de la Menette.

VOYAGE PITTORESQUE

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Saint-Cirgues.

Lascelles.

Saint-Simon .

Le Saut de la Menette placé entre Liomiès et le Chomel, est un profond ravin que la Jordane s'est creusé dans la pierre. Une pauvre fdle dévote s'y jeta, dit-on, ou par imprudence, ou à la suite d'un instant d'exaltation. Il y a là un site d'une pompe si sauvage, qu'il est difficile de le peindre : il semble que les mots vont se blesser aux angles de tous ces rochers, se mutiler aux aspérités de cette rude poésie. La rivière, blanche de fureur, écumeuse comme la colère, bondit au fond d'un gouffre , court, et déchire ses bords de morsures furieuses. Des deux côtés do torrent, roulent deux cascades du plus singulier effet. Imaginez des nappes d'argent fluide, immobiles en apparence, attirant et fascinant le regard. Leur onde en tombant vient se briser sur des rocs pelés, qui la renvoient dans les airs, en poussière humide, en pluie lumineuse. Le bruit qu'elles font est monotone, on dirait la plainte éternelle d'une éternelle douleur. Dans les fentes des parois grimpent des arbustes qui, constamment inondés d'eau , la laissent retomber lentement, comme des larmes. Ce lieu n'est pas seulement horrible, il est triste et morne ; il lait plus

qu'effrayer, il serre le cœur.

Saint-Cirgues possède des pâturages nombreux, des bois étendus, de jolis villages où l'on remarque quelques vergers bien abrités. Lascelles a les ruines des castels deFracoret de Lapcyre, ainsi que la tour de Faliès. C'est dans cette commune qu'est le château de Velzic, où naquit Baptiste de Fontanges, nommé évèquc de Lavaur en 1748. Les cimetières des deux bourgs que nous venons de nommer, frappent par leur aspect religieux : presque tous les cercueils ont une dalle qui les recouvre et les distingue. Cet usage ancien, peu usité encore dans notre arrondissement, tient sans doute à ce que ces deux communes comptent un grand nombre d'émigrants, qui, après être devenus riches, veulent tous s'en retourner vieillir et mourir dans leur village. Pour l'Auvergnat, rien n'est beau, rien n'est sacré comme le pays natal. Son pays ! c'est pour lui la terre bénie qu'il a aimée aux belles années de son enfance, celle à qui il a emprunté ce vêtement de poussière qu'il se croit obligé de lui rendre en le quittant. Noble pensée, sentiment pieux ! Quelle terre en effet peut valoir, même pour y placer sa tombe , ce sol de la patrie qui sait embellir chaque chose, et qui résume, pour tout homme, tant de souvenirs et tant d'amour !

A quelque distance du château d'Oyer, dont on aperçoit de la route la tourelle à pans et l'architecture gothique , on trouve le village de Belliac, célèbre par la naissance d'un grand homme. A défaut de textes précis, la tradition est invariable depuis 800 ans , pour fixer dans ce lieu le berceau du pape Gerbert. C'est là qu'a existé de tout temps, une maison souvent reconstruite, et toujours indiquée comme la sienne. Dans les actes publics du XVI e siècle, cette habitation était désignée sous le nom de Maisondu Pape, qualification qu'elle conserve encore aujourd'hui. De nos jours, des prés et terres en assez grand nombre s'appellent prés et terres du Pontife. En outre, un acte de partage dont M. Rames, notaire à Aurillac, possède la minute, constate qu'en 16oo, le seigneur de Lalaubie recevait sept cartonnées, pour sa part , dans le bois indivis de Gerbert. Ce dernier nom lui-même, ancien et respecté, a été porté longtemps par quelques familles locales, alliées probablement ou relevant de notre immortel compatriote. Tous ces détails précis, rapprochés à la fois de l'éducation que reçut Gerbert dans l'abbaye de Saint-Géraud, et des particularités qu'il donne lui-même dans ses lettres, sur Géraud de Saint-Céré et Raymond de Lavaur, ses maîtres aimés, ne laissent plus de place au doute, et font du fait de sa naissance à Belliac, un point historique certain, à l'abri de toute critique et désormais incontestable.

Ainsi, c'est dans le vallon qu'on a devant soi, entre Belliac et Saint-Simon, que deux moines, vers 945, rencontrèrent un petit berger gardant ses troupeaux, et occupé à regarder le ciel avec une branche de sureau transformé en tube. Quelques réponses remplies de vivacité avaient séduit les Bénédictins, qui l'accueillirent dans leur couvent. Là, au milieu de la solitude et des livres , se manifestèrent les premiers élans de ce beau génie. — Vingt ans après, le pâtre auvergnat était devenu le précepteur des rois, et remplissait le monde du bruit de son nom. On sait que Gerbert fut mathématicien, astronome, théologien, orateur, chimiste, littérateur, mécanicien. Ce n'est pas tout, non content de posséder, de s'approprier toutes les connaissances d'alors, il les généralisa, les poussa au progrès, agrandit leur sphère, et se trouva le centre de la vie savante et des efforts intellectuels de son temps. L'histoire compte peu de remueurs d'idées, peu de meneurs d'hommes de cette force; tout le X° siècle gravita autour de lui. — Gerbert, archevêque de Beims et de Ravenne, devint pape en 999, sous le nom de Sylvestre IL

Saint-Simon, un des bourgs les plus charmants de la Haute-Auvergne, est moins remarquable par le clocher de son église , ancienne tour du XI e ou XII e siècle, que par sa position délicieuse et son site enchanté. La vallée élargie, offre les aspects les plus variés. Ce sont des plis de terrain mousseux, des maisons sortant coquettes de leurs nids de verdure, des campagnes d'une éblouissante fraîcheur. Tout ici respire l'abondance, la fertilité paisible et heureuse. A cet endroit, la Jordane, comme épuisée de ses bonds et de ses folles courses, a besoin de se reposer. Nous la voyons étaler jusqu'à Aurillac ses eaux transparentes d'une inaltérable pureté. Sur la droite, des monts nus, sans être arides, de l'autre côté des rideaux de bois. En marchant vers la ville, on parcourt un chemin ombré que bordent de .mandes aubépines: remarquez au-dessous du martinet, ces haies toutes fleuries, et ces jolies clématites qui agitent leur panache au soufle de la brise, ou penchent leur tête avec langueur. Les domaines des environs portent des noms antiques.

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C'est Fabrègues, Marcou, Limagnes , cités dans le testament de saint Géraud. Plus on avance, plus la vallée s'ouvre, s'épanouit, puis la Jordane fait un détour, et Aurillac paraît. —Afin de régler définitivement nos comptes avec cette rivière, nous dirons qu'autrefois elle charriait des paillettes d'or, dont le produit donnait à vivre aux orpailleurs qui les cherchaient dans le sable. D'après la tradition, Aurillac même tirerait de là son nom. (Auri-lacus) (I).

Sur la route d' Aurillac à Tulle, après avoir dépassé Saint-Paul-des-Landes, on remarque à quelques pas du hameau de Peyre-Levade, les restes informes d'un dolmen.— Un peu plus loin se trouve Nieudan, où, suivant une vieille tradition, César aurait éprouvé un échec, lors de la conquête des Gaules. (NovumDamnum). Ce fait très-problématique s'est perpétué jusqu'à nous, grâce aux vestiges d'un camp romain qu'on reconnaît facilement à l'est du village.

La ville de la Roquebrou , (rupes Bemlfi) , chef-lieu de canton, est située sur les bords de la Cère , profonde en cet endroit. Le sol est maigre, couvert de bois et de bruyères. Une population industrieuse s'occupe avec succès de poterie et de tannerie. La Roquebrou, dont l'aspect ne manque pas d'originalité, (voyez Cantal, Planche 80) ne possédait que deux monuments: l'église et le château. Ce dernier édifice, détruit récemment, n'offrait qu'un intérêt architectural médiocre, et circonstance capitale, nul fait historique ne se hait à son souvenir. Avant la révolution, il formait un des fiefs de la famille d'Escars, maison ancienne, qui remontait aux Astorg d'Aurillac, et dans laquelle étaient venus se mêler et se fondre les barons de Montai.— L'église appartient au style ogival. Bâtie en pierres d'appareil, elle a une façade percée d'un portail ouvragé, et d'une fort belle rosace. Un couronnement de modillons, représentant des figures variées, règne à l'extérieur. Quelques fenêtres sont partagées par des colonnettes. La voûte du chœur présente un motif élégant. En effet, les arêtes qui la dessinent, après être retombées un instant sur des chapiteaux où elles se reposent, continuent leur course, et de là au moyen d'un filet gracieux, descendent jusqu'au pavé. Cette basilique, jadis sous l'invocation de la Vierge, est aujourd'hui dédiée à saint Martin. Relevant en sa qualité de collégiale, de Sainte-Marie des Neiges d'Aurillac, elles portaient toutes deux les mêmes armoiries. (Voyez Cantal, Planche 55. Sigillum beatœMariœ Rapis Brou).

Dans la commune de Saint-Etienne Cantalès, au milieu d'une plaine, s'élève un monument appelé la Croix de la Bataille, près duquel ont été trouvés à différentes époques, des fers de lance, des épées, des débris de cuirasses et des monnaies romaines. A défaut de l'histoire qui se tait sur l'origine de cette espèce d'autel, la légende parle d'un grand combat livré autrefois sur cet emplacement. Les antiquaires à leur tour, commentant la légende , fixent l'événement dont il s'agit au Y siècle, lorsque Euric, roi des Goths, arracha l'Auvergne à la domination latine. Le lecteur n'acceptera donc l'aventure d'Euric qu'avec circonspection, car, ainsi qu'on a pu le voir, elle ne nous vient que de troisième main.

Mentionnons au lieu de la Margide, commune de Saint-Gérons , un monument druidique qui nous paraît mériter plus d'intérêt. Le Roc-Cobolaïre, composé de plusieurs pierres brutes, d'inégales grandeurs, superposées et jointes irrégulièrement entre elles , s'élève à une hauteur de deux mètres. Deux de ces blocs portent , chacun dans leur partie inférieure , un signe ou sculpture en creux , ayant la forme d'un 0. Est-ce un dolmen, se demandent certains archéologues, et le monument n'a-t-il pas une destination religieuse? n'est-ce pas plutôt un souvenir de quelque glorieux fait d'armes, disent les autres, et cet amas de rochers ne rappelle-t-il pas un trophée de victoire? S'il m'était permis d'émettre aussi mon opinion, m'appuyant à la fois, soit sur la configuration du sol, soit sur l'étymologie du mot Margide, (Mark, frontière), je n'hésiterais pas à déclarer que le Roc-Cobolaïre est probablement une borne séparative et désignait la limite du sol de deux tribus.— Non loin de ce lieu, on a découvert, en 1817, une vingtaine de bracelets celtiques, ciselés, de formes différentes , mais tous de petite dimension.

Saint-Mamet est un chef-lieu de canton situé dans un pays froid et montagneux. Son église n'a rien qu'on puisse citer. J'indique aussi, pour mémoire, le médiocre château que l'on voit dans le bourg, et qui a appartenu à la maison de Fabrègues.— Marcolès, gros bourg de quinze cents habitants , porte le titre de ville, et conserve encore les restes de son mur d'enceinte et de ses portes fortifiées. 11 dépendait du monastère d'Aurillac, et grâce à la douceur du climat , son prieur pouvait payer à notre abbé en 1561, une redevance en nature de quatre tonneaux de vin. Cette localité fut saccagée pendant les guerres anglaises du XIV e siècle; prise plus tard par les religionnaires, elle perdit peu à peu de son importance. — Il existe au hameau du Puech, tout près de Roumegoux , un souterrain qu'on prétend dater du temps des Gaulois. — La chapelle isolée du Bournioux est très-voisine d'une fontaine dite de Saint-Géraud. Lorsqu'on porta le corps de saint Géraud de saint Cirgues à Aurillac, les porteurs posèrent le cercueil près delà chapelle, pour aller chercher de l'eau dans les environs, car la chaleur était étouffante. N'en ayant trouvé nulle part, et pressés par le temps, ils reprirent leur fardeau afin de se remettre en route. C'est alors qu'apparut à leurs yeux une fraîche fontaine, qui venait de jaillir en dessous : depuis cet instant, la source n'a plus tari.

Maurs, agréable ville d'environ trois mille habitants, était une des quatre prévôtés de la Haute-Auvergne. Elle a

(1) Brieude, Topographie médicale de la Haute-Auvergne , deuxième édition; 1822, p. 52.

Route de la Roquebrou.

Saint-Paul-des-Landes .

Canton de la Roquebrou.

Saint-Étienne-Cantalès.

Saint-Gérons.

Canton de Saint-Mamet.

Marcolès.

Roumegoux.

Canton de Maurs.

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nexo de celle d'Aurillae, dont il est l'ait mention dans la bulle

Saint-Constant.

Saint-Etienne.

Canton de Montsalvy.

les Huguenots en 1578, défendue et sauvée par Brisaon , fut moins heureuse dans

possédé autrefois une abbaye de Bénédictins, an d'Urbain II. Cette ville, attaquée par les Huguenots Vannée !583 Le capitaine Lapeyre la prit alors pour les religionnaires et la pilla. En 1888, un nouveau Béaa, la

e -rands ravages. Maurs jouit de la température la plus douce du département. La Rance l'arrose; on y

L'église dcQuézac mérite d'être distinguée comme type les belles églises de notre pays, et lui reconnaître le caractère particulier de

peste, y fit de gr

élevait jadis des vers à soie; ses jambons sont renommés,

monumental. Il faut la ranger parmi l'école italienne. -Dans la commune de Saint-Constant , entre le chef-lieu etFournoulés, on do,. v,s.ter les ruine, du château de Merle. Ce sont d'imposants débris, placés sur une éminence couronnée elle-même de hauteurs boisées, sillonnées par des ravins, et d'une perspective originale. (Voyez Cantal, Planche 6«j.-Non loin de Saint-Etienne, existent encore les châteaux de Murât. Excessivement rapprochés l'un de l'autre, ils ont appartenu à deux frères dont l'implacable inimitié nous est parvenue à travers la plus sombre légende.

La ville de Montsalvy est bâtie sur un plateau élevé, surplombé au nord par une montagne nommée le Puy-dc-f Arbre, où s'établirent Méchin et Delambre pour tracer la levée du quart de méridien. On a, de cet endroit, un horizon étendu et magnifique, qui permet d'apercevoir le clocher de Rodez, les côtes de Figeac et la chaîne du Cantal. L'église de Montsalvy mériterait d'être classée. Construite en partie dans le XI siècle, elle fut considérablement agrandie dans le XV e . A la première époque appartiennent l'abside, les transsepts, le chœur, la nef principale et deux chapelles; à la seconde, le reste des chapelles , les nefs secondaires et le clocher. Caractère architectural, style roman; — forme, croix latine; — abside semi-circulaire. L'église est entièrement voûtée; le chœur se trouve dans l'intersection des transsepts, en face de l'abside. La nef principale, offrant la figure d'un parallélogramme, domine les collatéraux, séparés d'elle par deux rangées de colonnes. A l'extrémité de la nef secondaire méridionale, s'élève le clocher. Cet édifice, quoique remanié, présente ceci d'intéressant, qu'ayant été réparé à plusieurs reprises, il conserve des échantillons variés de divers types d'architecture. Là, se remarque, et peut se préciser le moment où le plein-cintre vaincu, lutte encore, et finit par tomber devant l'ogive triomphante. L'ogive elle-même y apparaît dans sa naissance et sa fin. Quelques fenêtres, par la rectitude de leurs lignes, constatent la netteté de l'art primordial, tandis que d'autres, surchargées d'ornements, indiquent un style dégénéré. L'église formait avec le monastère un grand carré. Il y avait au milieu, une cour assez spacieuse , qu'entouraient les arcades du cloître. Un côté seul subsiste , et l'ancien réfectoire sert aujourd'hui de maison commune.

Quant aux souvenirs historiques, nous rappellerons que Béranger, vicomte de Cariât, avait concédé en 1030à trois religieux, le terrain sur lequel est bâtie l'église. Le temple debout, un des moines, Gausbert , fit construire dans le même enclos, d'abord un monastère dans lequel s'établirent des Augustins, puis un hospice destiné aux voyageurs qui, venant de Rodez, traversaient ces dangereuses montagnes. Aussi ce territoire, nommé alors mous lalronum, abandonna sa désignation fatale, et s'appela depuis mons solulis, (Montsalvy). Il est équitable de faire observer ici. que l'usage et l'introduction des hôpitaux dans la Haute- Auvergne, nous vient des abbayes. Chaque couvent avait son aumônerie et son hospice; eux les premiers, dotèrent donc notre pays de cette sainte institution, fille angélique de la charité. Montsalvy montre encore les vestiges du château de Mandulphe, propriété des d'Armagnacs, la chapelle du reclus, et le mur du diable, monument cyclopéen , ou plutôt coulée basaltique étonnante, fantasque ouvrage delà nature. La ville est renommée pour ses toiles, et surtout pour ses pois verts, qui s'exportaient autrefois jusqu'à Pans. Sol schisteux et graniteux. — Calvinet, baronie, avec bailliage et prévôté. Elle appartint d'abord aux comtes de Rodez, puis au XIII e siècle à Eustache de Beaumarcliès, bailli des montagnes; en 1335 elle était au Dauphin d'Auvergne, plus tard à Pierre de Lavie, seigneur de Villemur, neveu du pape Jean XXII , (J. d'Euse) , qui la céda à Clément VI (Roger); et enfin en 1642, cette terre passa au prince de Monaco. Son fort château, tenu par les protestants en 1591, fut démoli en 1634, sur les ordres de Richelieu. — L'église de Cassamiouze garde précieusement une croix processionnelle d'une grande beauté. La face principale représente Dieu le père, assis sous un dais gothique, tenant le monde d'une main, et bénissant de l'autre; aux quatre angles sont les attributs des quatre évangélistes, l'aigle, le lion, le bœuf et l'ange. Au revers figure le Christ crucifié ; sur sa tête se voit un pélican, à ses pieds une piété, et à l'extrémité des branches tréflées , la Vierge et saint Joseph. Ce meuble précieux paraît dater du XV*' siècle: son ornementation est d'un dessin pur, et des sonnettes, chose rare, décorent cette croix. (I) (Voyez Cantal. Planche 76). — On remarque, dans la commune de Senczergues , le château de ce nom. Il a cinq grandes tours, autrefois fortifiées

(1) Il nous est impossible, à l'occasion de la croix de Cassaniouze, découverte par M. Tudot dans un bourg obscur où elle était absolument ignorée, de ne pas décerner à cet artiste la part d'éloges qu'il mérite si bien. Chargé par M. Desrosiers, qui arail su apprécier son talent , de parcourir notre pays, pour illustrer la publication actuelle, M. Tudot a pris son mandat au sérieux , et les souscripteurs de Y Ancienne Auvergne ont pu juger s'il a su utiliser ses voyages. Ne recnlanl devant B fatigue , aucune privation, M. Tudot a traversé la Haute-Auvergne en tous sens , afin de ne laisser échapper aucun monument remarquable , aucun site intéressant. DisoM hautement que le Cantal n'avait pas rencontré encore un dessinateur aussi Adèle, aussi consciencieux, aussi actif. L'habile éditeur, M. Desrosiers , doit donc s'estimer heureux d avoir vu ses désirs si bien remplis , ses sacrifices si amplement récompensés. -Note de l'Auteur.

de créneaux .

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MONUMENTS

SITES

Roussy.

Teissiêres-les-Bouliès.

VOYAGE PITTORESQUE

Arpajon

Cariât.

de créneaux; les fossés sont comblés, et les mâchicoulis n'existent plus qu'en partie. L'église du bourg contient une statue couchée sur son tombeau. C'est un chevalier armé, les mains jointes, l'épée près de la cuisse, les pieds appuyés sur un lion. La coiffure de ce personnage indique l'époque fie Charles VII. D'après la tradition, nous devrions reconnaître en lui le premier Archambaud de La Roque , ancien seigneur de Senezergues. —Roussy possède l'antique tour de Caylus, dont les ruines orgueilleuses menacent encore la contrée. — Tessièresdes-Bouliès est particulièrement connu pour sa fontaine minérale. Cette source, peu abondante, se trouve placée au fond d'une gorge très-escarpée et d'un abord pénible. Elle jaillit de la roche primitive, et coule à côté du ruisseau de Veaurs. Plusieurs coteaux qui environnent le ravin , accidentés et couverts d'arbres, sont délicieux de recueillement et de fraicheur. Les eaux de Teissières, froides et gazeuses, deviennent plus recherchées de jour en jour. On en fait un grand usage à Aurillac; les habitants les mêlent avec le vin, et les boivent dans leurs repas.

Le génie druidique a profondément marqué nos montagnes de ses mystères et de ses ruines ; aussi la Haute-Auvergne, Route d'Aurillacà Cariât inondée de débris celtiques, est beaucoup moins riche en vestiges romains. L'ère Gallo-Romaine, si féconde ailleurs, n'avait laissé que peu de traces sur notre sol, et c'est un malheur à déplorer. Sans doute l'aspect grandiose des monuments gaulois peut bien étonner les yeux et l'imagination, mais du reste ces masses grossières se trouvent insignifiantes sous le rapport de l'art, tandis que les Latins excellaient dans le goût harmonieux qui présidait à leurs constructions, et dans les belles formes qu'ils savaient donner aux objets les plus vulgaires. Une circonstance récente a augmenté notre patrimoine, et fixé irrévocablement quelques faits historiques locaux. Nous savions par la tradition, et par l'étymologie même de son nom, qu'Arpajon (en patois Pajou, Pagus), avait contenu autrefois une bourgade gallo-romaine. Malheureusement aucun titre certain, aucun document authentique ne le constatait, à part peut-être le sépulcre d'un Constantius nobilis, détruit vers 1610. Aujourd'hui nous avons la preuve que ce joli village, si doucement posé au milieu des prairies, fut dans la seconde moitié du III e siècle une localité importante, quelques-uns ont dit même le siège d'une colonie.

Des travaux de défoncement ayant été exécutés , à partir de 1836 jusqu'en 1841 , dans un terrain avoisinant l'enceinte du bourg, amenèrent successivement la découverte d'une grande quantité d'objets romains en bronze, fer, ou poteries. Je voudrais pouvoir compléter ici l'inventaire des fouilles et énumérer en détail ces curieuses antiquités ; malheureusement l'espace me manque. Parmi les médailles , il en est de gauloises, de consulaires et d'impériales. Puis viennent des bijoux, des instruments de toilette, de bains, une partie enfin de ce mundus muliebris, de ces frivolités charmantes qui pourraient à bon droit exciterla jalousie des dames de nos jours. Les statuettes en terre cuite figurent en assez grand nombre. On y remarque deux Minerve, plusieurs Vénus, quelques bustes de jeunes femmes, de petits enfants; des têtes de taureaux et de chevaux ; des chiens, des coqs, des paons. Nous ne devons pas oublier les fragments de poterie, ornés de dessins ravissants, dont nos artistes admirent avec tant d'amour la délicatesse et jusqu'à la bizarrerie. Ce sont deux lampes sépulcrales, quatre patères servant aux libations, une urne lacrymatoire et un quitus en forme de pomme de pin.

Le château de Cariât, célèbre par son antiquité, était regarde comme la plus forte place de l'Aquitaine. Chef-lieu héréditaire d'un comté , son histoire orageuse commence aux Romains, se continue sous Clovis, qui l'assiège, et sous Louis-le-Débonnaire , qui le prend; elle embrasse ensuite les hostilités des Anglais, voit la révolte de Jacques d'Armagnac et la perfidie de Louis XI, traverse les guerres religieuses, touche à Marguerite de Valois, et finit enfin en 1604. Aujourd'hui il survit seulement quelques pierres de Cariât; ce ne sont plus des ruines, c'est à peine un souvenir. (Voijez Cantal, planche 67). Un pauvre paysan cultive l'angle oriental du plateau , tandis que la mousse couvre le reste. Ainsi que de mouvement pour aboutir à un repos si profond, que de bruit pour tant de silence! Le château, bâti sur un énorme rocher, ne communiquait avec la campagne que par un sentier creusé dans le basalte, et qui existe encore. La forteresse, très-vaste, se composait, indépendamment de son double rempart et des bâtiments militaires, de l'hôtel du gouverneur, du palais de Bridoré, d'un couvent de religieuses, de l'église et du cimetière. Lorsque Henri IV, instruit des vexations qu'exerçaient sur les campagnes voisines les commandants du château, eût arrêté en conseil que le fort serait détruit , les travaux de démolition furent adjugés à un sieur de Giou, moyennant la somme de 12,000 livres: ils commencèrent en décembre 1605 et durèrent six mois. Une inscription datant de cette époque, et placée actuellement dans l'église du village, constate tous ces faits. C'est dans cette citadelle que Marguerite de Valois, la première femme du Béarnais, chassée d'Agen , arriva en 1585. C'est dans ce triste exil, qu'un petit laquais, nommé Daubiac, parut à ses yeux sous les traits d'un ange. La chronique raconte qu'elle prit cet adolescent, développa son instruction, le nomma son secrétaire, et se mit ensuite à l'aimer avec toute la passion de son cœur semi-italien. Pendant un an nous la voyons résumer l'existence pieuse, savante et débauchée de ce temps, c'est-à-dire passant de l'encens de la chapelle aux joies de l'étude , et quittant la science pour les voluptés de son boudoir. Malheureusement Daubiac n'était pas" seul à soupirer pour la séduisante recluse, et je ne sais combien de gentilshommes ou de manants puisèrent simultanément à cette époque dans les trésors mondains de sa coupable charité. Marguerite est en effet une

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10 11 12 13 14 15 16 17 li

Raulhac.

Roule de Sainl-Cernin.

Naucelles.

Reilhac.

Marmanhac

La Roquevieille.

Saint-Chamant.

ame complexe, un cire double, qui réunit parfois ce que l'amour a de plus épuré, de plus céloste, a ee que la

prostitution a de plus ignoble et de plus grossier. Esprit plein de génie, corps rempli de vires: créature eu un mol

toute de contrastes, et qu'on comparerait volontiers tantôt à une BOurce limpide qui frémit au soleil, tantôt à un

ruisseau fangeux qui aboutit à un égout. — Achevons rapidement relie lamentable histoire de Daubiac. En 1586,

Marguerite de Valois était renfermée à Dsson. C'est sur le marquis de Canillac, dont elle se trouvait la captive, qu'elle

jeta alors les filets de sa coquetterie. La reine l'enivra aux sons de cette langue d'amour qu'elle parlait si bien; l'ivoire

de son bras acheva le reste, disent les chroniqueurs. Mais le secrétaire ne fut pas disgracié pour cela : seulement

Margot vécut ainsi plusieurs mois dans une double intrigue que Canillac, en dur soldat, interrompit brusquement II

fit enlever son rival , le fit juger et étrangler à Aigueperse. La mort de Daubiac, surtout quand on en lil les détails,

émeut, et pèse sur l'ame de tout le poids d'un mauvais rêve. L'infortuné avait aimé follement, sans penser que c'est

avec leur sang que les plébéiens ont toujours payé des baisers de princesses. Ou plutôt il le savait, cl s'en souciait pou:

« Je la voudrais pour un instant, dit-il la première fois qu'il la vit, à peine d'être pendu après, i La fatalité l'entendit

et l'exauça. Sur l'échafaud, ce pauvre jeune homme, oubliant tout, ne put que verser des larmes, non sur la vie qu'il

quittait, mais sur son bonheur interrompu. A cette heure suprême, il couvrit de mélancoliques embrassements un

manchon bleu qui avait appartenu à Marguerite, et, la gorge serrée par la main du bourreau, il râla encore ce nom

adoré

Près de Cariât, s'étend la vallée de Raulhac, remarquable par sa fertile végétation. L'église contient une Adoration des Mages, tableau de prix. — Le château de Cropières tombe en lambeaux. 11 a été bâti dans le XVII- siècle par la duchesse de Fontanges, surle modèle de celui de Fontainebleau. On y trouve quelques portraits de famille, parmi lesquels ne peut manquer de figurer celui de la jolie maîtresse de Louis XIV. Cette détestable copie de Mignard la représente cueillant, avec ses doigts de neige des fleurs d'oranger, maladroit souvenir d'une pureté évanouie. Le beau visage qu'on lui a fait manque de pudeur; ce n'est plus Louise de La Vallière, chaste encore jusque dans les bras du grand roi. Que voulez-vous: le temps des nobles amours était passé! — On trouve du même côté de la vallée la tour du Puy-Mourier, prise en 1409 par le bailli des montagnes d'Auvergne, sur Renaud II, vicomte de Murât; et au-dessous le manoir de Missillac, dont l'architecture gothique sort du milieu des forêts. [Voyez Cantal, planche 52). Cette petite citadelle appartenait en 1588, à Chapt de Rastignac, capitaine distingué du temps de la Ligue et gouverneur du haut pays sous Henri IV.

A Naucelles (Nova Cella), tour carrée à moitié démolie; une de ces tours qui servaient pour les signaux. On y plaçait des sentinelles chargées d'avertir, au son d'une trompe, de l'approche des ennemis. — A Reilhac, une église dont l'abside est byzantine et la nef ogivale. Remarquez, dans ce temple, un bénitier taillé en coquille. J'aime cette forme : c'est le symbole religieux de l'immensité des mers, du baptême qui affranchit l'homme, et de son court pèlerinage ici-bas. — Quittons un instant la route; visitons, en passant, l'église de Jussac, qui n'a d'autre mérite que d'être ancienne, et entrons dans la vallée de Marmanhac. C'est une belle gorge courant du nord -est au sud-ouest, assez resserrée au moment où elle descend de la montagne, mais s'élargissant insensiblement, et allant s'ouvrir, comme un éventail, dans la plaine de Jussac. Une petite rivière, l'Ambre, la parcourt et l'arrose. Les collines du midi sont semées de rochers de l'aspect le plus pittoresque, tandis que le versant opposé est couvert d'un rideau de bois qui bordent l'horizon d'une mobile draperie. De vigoureux effets de lumière font resplendir au soleil celte campagne fortement accidentée. Plus haut, sur une éminence, se distinguent les débris du château ,1e Roquenatou. C'était une forteresse gauloise construite par saint Géraud , et à l'histoire de laquelle se lient toutes les péripéties des guerres de l'Auvergne. Pris et repris par les Anglais, le robuste castel serait encore debout, si le canon n'eût dévoilé aux hommes ses terribles secrets. Rudement ébranlé alors, Roquenatou servit, plus tard, de refuge aux religionnaires, tomba enfin, et disparut avec eux. Il n'en reste aujourd'hui que quelques pans ruinés. Un peu au-dessous, se voient le château de La Voûte et celui de Sédaiges. (Voyez Cantal, planche 52.) Au centre du bourg s'élève l'église, ancien

prieuré, monument byzantino-ogival. L'église de Marmanhac était autrefois le siège d'une communauté nbrease.

Cest ce qumdiquent les titres et de curieux cercueils, récemment trouvés dans le cimetière, tous recouverts de dalles que surmontait une large croix sculptée en relief. - Dans un champ voisin du village de Mézergues, fut exhumée, en 1842, une urne gallo-romaine en verre, remplie d'ossements brûles. Ce champ avait eu, sans doute, jadis, une destination funèbre, car la voie qui y conduit se nomme encore aujourd'hui rue des Morts. - En continuant de remonter le vallon, on rencontre La Roquevieille, menacée et embellie à la fois par des masses de conglomérats figurant des pyramides; puis Tidernat, village près duquel existe un souterrain dont nul n'a vu le

Quoique Saint-Chamant (1) fasse partie du canton de S;

Salers et de l'arrondissement de Mauriac, nous demandons

(1) Voyez Cantal, planche 45.

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M ONUMENTS.

SITES

la permission d'en parler ici, afin de réunir, au moins, dans cette page, et de décrire, sans les séparer, les plus remarquables boiseries qui soient en Auvergne. On saura donc qu'il existait, vers 1-484, un Robert de Balzac, seigneur d'Entraigues, sénéchal d'Agénois, conseiller et chambellan du roi Charles VIII, lequel ayant participé à la confiscation des biens de Jacques d'Armagnac, et voulant calmer certains scrupules de conscience, fonda, à Saint-Chamant, l'église collégiale et un chapitre qu'il dota avec générosité. Ce chapitre existe encore; il est habité par plusieurs familles. Quant à l'église, détruite en 1795, elle vit la paroisse et la commune voisine se partager ses dépouilles, dépouilles opimes qui font aujourd'hui leur orgueil et notre admiration. Saint-Chamant a conservé les bancs du chœur où s'asseyaient les dignitaires, leurs parois ouvragées, ainsi que la délicieuse porte du baptistère. (Voyez Cantal, planche 52.) Saint-Cernin, plus habile, s'est attribué le restant des stalles : c'est le plus beau lot.

Les boiseries de Saint-Cernin se composent d'un ensemble de sièges, parmi lesquels sont incrustés quatre panneaux

principaux, divisés eux-mêmes en plusieurs bas-reliefs, et encadrés, d'un côté, par une ligne de clochetons découpés

à jour, de l'autre, par une suite de niches où se tiennent, debout et priant, des saints, des évêques, des abbés, des

martyrs. Le premier panneau a pour sujet la Vierge avec l'enfant Jésus, et la religion, enveloppées d'un rinceau dont

le motif est l'arbre de Jessé. On voit, dans le second, le Christ soutenant sa croix, entouré par six petits anges qui

portent tristement les attributs de la Passion. Plus bas , un saint Michel terrassant le démon. — Troisième

compartiment : l'Annonciation, la Visitation, l'Adoration des Bergers. Le quatrième contient deux Docteurs de

l'Eglise, un saint Luc et un saint François. Çà et là, les écussons de Robert de Balzac et d'Antonie de Castelnau ,sa

noble épouse. Rien n'est plus gracieux que ces gentilles sculptures fouillées avec une patience, un soin, une tendresse

infinis; c'est vraiment adorable de grâce naïve et de capricieuse mignardise. (Voyez Cantal , planches 10-14).

Malheureusement, tout se restaure de nos jours. Faites d'une manière intelligente, les restaurations tombent dans le

domaine de l'art, qu'elles agrandissent, ou du moins qu'elles ne corrompent pas; exécutées sans goût, elles

deviennent non-seulement fâcheuses, mais moralement, elles tendent à ridiculiser le culte, en altérant ses types les

plus beaux. Eh bien ! c'est ce qui est arrivé à Saint-Cernin. Un excellent curé, le meilleur des hommes, mais qui

aura certainement cette faute à expier devant Dieu, crut convenable de faire badigeonner les stalles. Pendant une

semaine, il paya fort cher quelque peintre en bâtiment pour se vautrer sur ces chefs-d'œuvres. Le malheureux a bien

gagné son argent, car son crépissage est complet, et aujourd'hui chacun éprouve une véritable pitié en face de ces

frêles figurines, qui suffoquent ensevelies sous d'épaisses couches de couleur. — Le gouvernement, j'en suis sûr, se

décidera à les faire nettoyer, afin d'en avoir à Paris des plâtres moulés.

Quittons Saint-Cernin, passons devant la tour de Marze, au site sévère (Voyez Cantal, planche 75), et remontons la vallée de Tournemire, pour visiter le château d'Anjony. Ce manoir féodal , datant du XIV e siècle, est situé sur un roc escarpé, qu'on gravit par une pente raide au milieu des rochers. (Voyez Cantal, planche 52). Le corps principal de l'édifice forme un carré, flanqué à chaque angle d'une tour élancée et ronde. Sa conservation est entière; on y trouve encore courtines, créneaux et mâchicoulis. La place qu'occupe le bâtiment, ainsi que ses dimensions restreintes laissent supposer qu'il avait pour destination de protéger les ouvrages militaires qui couvraient le plateau (1). Au rez-de-chaussée d'une des tours est ménagée une chapelle, dont les murs décorés de fresques anciennes, présentent un certain intérêt artistique. Il existe, sous la cour précédant la porte d'entrée, des caves profondes, consacrées jadis aux magasins de la garnison , et se prolongeant au-delà des fondations du château. — Ce n'est point dans ce donjon , comme on le croit généralement, mais dans le château de Tournemire, depuis longtemps démoli, que fut arrêté en 1390 Aimérigot-Marcel , surnommé le Roi des pillards, dont Froissart a si dramatiquement raconté les aventureuses prouesses. Aimérigot s'étant emparé, malgré la trêve , de la citadelle de la Roche-Vendeix, perdit bientôt ce dernier abri, et poursuivi, vint se réfugier en Auvergne chez son cousin germain. Mais Jean de Tournemire, pour regagner les faveurs du duc de Berry, mit la main sur le routier, et le livra par trahison. Conduit à Paris, Aimérigot eut la tête tranchée aux halles , et son corps fut écartelé. Avec lui finirent les dévastations des Anglais dans notre province. — Tournemire a vu naître Jean Duvair, maître des requêtes , père de Guillaume Duvair, garde des sceaux et évêque de Lizieux.

Canton de Saint-Ceunin.

Tournemire.

(1) La montagne de Tournemire contenait cinq châteaux appartenante cinq seigneurs différents, qui se firent presque continuellement la guerre.

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10 11 12 13 14 15 16 17 li

HAUTE-AUVERGNE

Canton de Maukiac.

Mauriac.

Arches.

Auzers.