MOEURS
Dans les cantons de Loudes, de Saint-Paulien , de Vorey , du Puy, les hommes ont une assez grande franchise et se montrent beaucoup moins méfiants que les montagnards du côté du Gévaudan. Ils acceptent avec une certaine résistance les innovations qu'on leur propose; cependant les exemples des principaux propriétaires , les efforts de la Société départementale d'agriculture , les leçons gratuites données dans les écoles industrielles du chef-lieu, ne sont pas sans influence sur les progrès qu'on signale depuis quelques années dans l'éducation publique. — Plusieurs cantons, appartenant à l'ancienne Auvergne, aujourd'hui enclavés dans le département de la Haute-Loire (Langeac, Paulhaguet, Brioude , Auzon , Blesle ) , sont riches, fertiles, industrieux. L'exploitation des mines de houille et d'antimoine , les produits agricoles , la culture de la vigne, celle du mûrier qui tous les jours se développe dans d'excellentes conditions, leur assurent une aisance générale; mais on chercherait en vain la naïveté , la rudesse de l'habitant des montagnes chez ces peuples plus civilisés , bien autrement cauteleux , rusés et habiles en affaires. — Les émigrations périodiques et annuelles sont communes dans les cantons de la Chaise-Dieu, d'Allègre, de Craponne. Les uns colportent des dentelles ou des rubans, font de fréquents voyages et reviennent souvent s'approvisionner ; les autres s'en vont a la marre (i), ainsi qu'on le dit dans le pays , prolongent leur absence pendant toute la mauvaise saison et rapportent au retour un petit pécule qui répand dans le sein des pauvres familles un bien être au moins momentané. — Les paysans de Pinols et de Saugues ont des habitudes toutes différentes. Ils ne peuvent se décider à quitter la misérable chaumière qui les préserve à peine des rigueurs de longs et froids hivers. « Les jeunes gens de ces contrées , écrit M. Desribiers , aiment mieux « surcharger inutilement un ménage et rester six à huit mois sans rien faire, qu'aller, à l'imitation * des habitants de la chaîne opposée , chercher de l'ouvrage dans des climats plus tempérés. Du « reste, ils ne paraissent pas sentir la misère de leur position , ou du moins, ils s'y résignent « assez patiemment (2). » — Les montagnards des Gévennes sont aussi sédentaires et ont une égale affection pour le sol, ce qui les rend très processifs, très obtinés dans les choses qui touchent à la propriété. A Cayres, ta Solignac, a Pradelles, à Fay-le-Froid , au Monastier, ils vivent presque exclusivement du commerce des bestiaux. Déjcà nous avons fait connaître quelles étaient leurs mœurs, hâtons-nous de dire qu'ils sont remarquablement hospitaliers et charitables. Il n'y a pas de village où l'indigent ne trouve h toute heure du pain , de la soupe et une grange ouverte pour le recevoir. Disons encore que si les voies de fait sont communes chez eux , les vols y sont très rares.
L'arrondissement d'Issengeaux , qui comprend les cantons de Bas , de Monistrol de Saint-Didier, de Montfaucon , de Tence , d'Issengeaux , doit à ses nombreuses relations avec
Saint-Etienne une aisance que le sol et le climat lui procureraient difficilement. La fabrication des dentelles n'est pas son unique ressource; celle des rubans et des étoffes de soie compte de nombreux ouvriers, surtout à Saint-Didier, à Montfaucon, à Tence. — Des facteurs attachés aux principales maisons de Lyon et de Saint-Etienne , ayant sous leur surveillance un certain nombre de métiers répandus dans les campagnes, distribuent et recueillent paisiblement le travail. Par ce moyen , les chefs du négoce évitent les agglomérations d'ouvriers toujours périlleuses quand l'industrie éprouve quelques entraves , et conservent dans leurs foyers de laborieux pères de
(1) Aller à la marre signifie aller au loin chercher du travail. Cette locution vient de ce que c'était principalement aux travaux de la terre, et en qualité de vignerons ou de terrassiers, que les émigrans s'employaient. — La marre est une espèce de houe qui sert aux vignerons pour labourer les vignes, qui sert aussi à essarter, à couper les racines des mauvaises herbes, des arbustes, d'où est venu le nom de tintamarre, à cause du bruit que les paysans font sur leurs marres. Aux environs d'Orléans, les vignerons qui travaillent le plus près de la ville, et qui entendent l'horloge, tintent leurs marres pour avertir ceux qui sont plus éloignés qu'il est temps de quitter le travail. — Ce mol vient du latin marra, qui exprime la même chose.... I] peut dériver aussi de marr, mot celtique ou bas-breton, qui signifie hoyau. — Voir le Dictionnaire de Trcvoîix.
(2) Desribiers, Statistique de la Haute-Loire.
cm
