XVIII PRÉFACE

sants agents de la décadence des doctrines théologiques.

Dans un article plein de verve philosophique* , un jeune Russe, M. de Roberty, à propos de Strauss et de son livre actuel, a tracé les caractères du demi -positivisme ou néo- métaphysique qui naît spontanément entre la métaphysique traditionnelle et le positivisme rénovateur. « Ce rôle, dit-il, est « essentiellement un rôle de transition, une fonc- « tion de trait d'union, de compromis passager. « Ceci revient à dire qu'il n'y a pas lieu de discuter « la nécessité de cette fonction, et, partant, son « utilité. 11 suffit de remarquer que cette dernière « est très-relative , et varie sensiblement selon les « différents milieux où elle s'exerce. Dans les pays « ainsi que dans les classes sociales en retard , elle « atteint son maximum ; elle descend au minimum, « au contraire, et devient à peu près nulle dans les « milieux qui ont été longuement travaillés par une « élaboration intellectuelle plusefficace,quoiqued'un « genre différent, et qui, en conséquence, ne sauraient « que faire d'une préparation dont ils n'éprouvent « plus, le besoin. Dans le premier cas, cette fonction « peut être considérée comme un véritable apostolat « inconscient, un enseignement d'autant plus fécond

* La Philosophie positive, juillet-août 1874.