LaDge, Histoire du maUrialhms, t. I, p

LA MÉTAPHYSIQUE ET LA RELirTiON 251

S'il est vrai que « la conception de l'univers qui domine aux plus anciennes périodes de la civilisation, ne s'élève pas au-dessus des contradictions du dualisme et des formes fantastiques de l'anthropomorphisme », s'il est vrai encore que « les premiers essais pour s'affranchir de ces contradictions, pour échapper aux illusions ordinaires des sens et acquérir une vue systématique du monde » ont été le commencement de la philosophie; s'il est vrai enfin, que la philosophie a été entraînée dans la lutte inévitable contre les conceptions théologiques précisément par suite de l'état chaotique de ces dernières et de la tendance de la pensée vers l'unité et la régularité \ il est donc également vrai que ce ne sont là que des distinctions purement superficielles ; que la théologie la plus rudimentaire apporte, elle aussi, des éléments d'ordre et d'harmonie dans le désordre des représentations concrètes ; qu'en un mot, la philosophie et la foi au surnaturel sont un même besoin intellectuel et ne se distinguent que par les conditions sociologiques au milieu desquelles elles naissent.

4. Cette manière d'envisager la religion n'est pas nouvelle. Elle a été partagée plus ou moins consciemment, aux diverses époques, par un grand nombre de philosophes. Voltaire et Kant étaient l'un et l'autre de cet avis, le premier affirmant que si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer, le second plaçant Dieu au fond de la morale pratique. Voltaire disait que si Bayle qui croyait à la possibilité d'un État athée, avait eu seulement cinq ou six cents paysans à gouverner, il se serait empressé de prêcher l'idée d'une justice divine. De cette simple remarque, Kant fit sa brillante théorie sur la nécessité du surnaturel en morale, qui excite aujourd'hui encore l'admiration des fins connaisseurs en niaiseries métaphysiques,