fi ^ O

ii C o (u ^ ■'Z ►-r. P

H 3 !=; G u CD •-;i

^ rt tT -G . IJ o '^

si '■'^ C

3 (J ^ "O (/î 4j ,— rt

^ ïl O O

Florence; les Homélies palimpsestes du Vatican, et Tadmirable Évangéliaire de Notre-Dame de Paris (fig. 44).

Le plus ancien modèle de cursive romaine est un papyrus du Louvre, qui contient un fragment de glossaire grec-latin remontant au quatrième ou cinquième siècle. Dans les Instruments connus sous le nom de Chartes de Ravenne, du nom de la ville où ils ont été retrouvés, son caractère particulier s'accentue davantage, bien que la largeur et rallongement des lettres justifient assez mal son but, qui est Téconomie de temps. La vraie cursive, celle des actes et diplômes mérovingiens, est devenue fort difficile à lire par Texagération du système des liaisons et par les caprices indéfinis des montants, à tel point que beaucoup de pièces sont restées indéchiffrables. Nous donnons un fragment (fig. 45), tiré d'une charte originale, sur parchemin, de Childebert IIL On verra ce que la même écriture était devenue en 784, par la figure 46, d'après un capitulaire original de Charlemagne.

A la même période appartient Temploi, assez ordinaire parmi les chanceliers et les notaires, d'une écriture complètement tachygraphique, composée de signes, et dont un seul tient la place d'une syllabe ou d'un mot, écriture qu'on appelle tironienne, parce qu'on en attribue l'invention à Tiron, affranchi de Cicéron, qui s'en servait pour sténographier les harangues de l'illustre orateur. La figure 47 est tirée d'un Psautier du huitième siècle, dont le texte est transcrit avec les caractères tironiens de cette époque.

On donne le nom de visigothique à l'écriture des manuscrits exécutés dans le midi de la France et en Espagne pendant la domination des Goths et des Visigoths*, cette écriture, encore un peu romaine, est ordinairement ronde, enjolivée de traits de fantaisie, qui la rendent agréable à l'œil; elle disparut vers le temps de la première croisade.

MANUSCRITS. 43

On trouve aussi en Italie la lombarde, en usage dans la plupart des monuments du huitième au treizième siècle.

ôH< t 5 tr* ^ s .^ i - ^

vd

' sj f-

'ZJ

Vî •— -<

■pr.

CJ

iJ

'nJ

CJ

« Les beaux manuscrits sur vélin pourpre sont du siècle de Charlemagne, où le luxe des arts se montra sous toutes les formes, » dit

M. Lacroix. « A la Bibliothèque nationale de Paris il y a un magnifique volume de l'ancien fonds de Soubise et contenant les Epîires et Évangiles pour toutes les fêtes de Tannée : l'exécution en est parfaite-, les capitales, de forme anglo-saxonne, sont gigantesques, coloriées, relevées de points d'or.

(( Un précieux manuscrit du Tractatus tetnporum (Traité des temps), de Bède le Vénérable, manuscrit postérieur de plus de deux cents ans à Fauteur, qui vivait au commencement du huitième siècle, offre le modèle d'une des variétés de récriture minuscule, qui fut appelée en France écriture lombai^de des livres, parce qu'elle était en usage pendant la domination des rois lombards au delà des Alpes; véritable romaine de forme, qui est d'autant plus difficile à lire que les mots ne sont point séparés. On attribue au même siècle un beau manuscrit di Horace (Bibl. nation, de Paris) , qui offre un mélange des diverses écritures romaines du temps. La figure 48 offre une belle capitale ornée, tirée d'un manuscrit du même fonds : Comment air^es de saint Jérôme, w

L'écriture anglo-saxonne, usitée primitivement en Angleterre et en Irlande, et qui se progagea en Danemark, en Allemagne, dans le nord de la France, se distingue surtout de la romaine par une apparence lourde et disgracieuse. Elle ne survécut pas à la conquête normande.

La Caroline, qui commence à remplacer la cursive au temps de Charlemagne, aurait fait son apparition vers 778, d'après M. de Bastard, mais elle n'atteint tous ses caractères qu'au siècle suivant. On en voit un exemple très complet dans la Bible de Charles le Chauve. Celle du dixième siècle est représentée dans ce livre par quelques lignes d'une charte du roi Hugues Capet (fig. 49), laquelle dut être donnée entre les années 988 et 996. Dans ce fragment, la première ligne seulement est composée de caractères très

MANUSCRITS

allongés, hauts, serrés, mêlés de majuscules et de quelques formes bizarres-, il témoigne que la belle écriture mérovingienne était alors sensiblement déchue.