Girart de Roussillon, § 807, trad. P. Meyer, p. i

POUVOIR ROYAL ET AUTORITÉ PATERNELLE. 19 tion réciproque, profonde et dévouée, qui unit les membres de la mesnie, en fait le caractère essentiel. Un chevalier, pour dire son amour à sa fiancée, ne l'appelle-t-il pas (( ma mesnie chère * » ? Les membres d'une mesnie doivent avoir pour leur seigneur l'afiTection qu'on a pour le chef de famille et lui-même les doit protéger et mener en douceur. Le sire de Lusarches taille ses gens, ce qui est œuvre de vilain^. Un bon seigneur étend tout au contraire sur cette grande famille une affection paternelle :

0 sa maisnie que li dus moult ama ^.

Le comte Guerri le Sor [le Roux] est fait prisonnier. Sa première pensée va aux siens :

Franche mesnie, que porrés devenir Quand je vos lais [laisse]*?

Aimer ses « nourris » est non seulement pour le seigneur un devoir, c'est sagesse; car l'affection qu'ils lui témoignent, en retour de celle qu'il leur accorde, fait sa force et sa puissance ^

Le comte d'Artois voit ses hommes couchés « parmi le sablon ». Les ennemis les ont tués de leurs épieux carrés. « Sa mesnie est là morte et sanglante; de sa main droite il la bénit; sur elle il s'attendrit et pleure; ses larmes lui coulent jusqu'à la ceinture*^. »

Est-il besoin d'ajouter que cette mesnie agrandie,

I, Bauduin de Sebourc, chant V, vers 789, éd. Boca, I, 140.

1. Bauduin de Sebourc, chant X, vers 354 et suiv., éd. Boca, I, 277.