Raoul de Cambrai, éd. Meyer et Longnon, p

5. L'Escoufle, vers 8894-97, éd. Michelant et Meyer, p. 262. ô. Raoul de Cambrai, éd. Meyer et Longnon, pp. 1 16-17.

ao LE ROI.

développement de la famille, ne comprend pas seulement des éléments militaires :

La dame à son palais descent, La soie [sienne] raesnie ensement, Si chevalier, ses demoiselles, Dont il y en avoit de belles*.

Issue de la famille, la mesnie en a les caractères et, dans les textes latins, elle est désignée par le même mot : familia.

La mesnie s'étend à son tour et produit le fief, à la tête duquel est placé le baron féodal. Chef d'une mesnie plus grande et plus puissante, celui-ci puise dans l'autorité du chef de famille une autorité faite des mêmes éléments. Ce mouvement d'extension, par lequel la mesnie en est arrivée à remplir les cadres d'un fief, a été remarquablement mis en lumière par M. Flach. Peut-être même est-ce le plus grand service que ses importants travaux ont rendu aux sciences historiques, que d'avoir découvert — et révélé — cet intermédiaire par lequel la famille a pu s'agrandir jusqu'aux dimensions du lief. Entre ces deux groupes, le premier encore très étroit et le second déjà très vaste, la nécessité d'un intermédiaire se faisait sentir : M. Flach l'a nettement indiqué.

C'est ainsi que, dans la formation de notre civilisation, la mesnie a joué, entre la famille et le fief,