CHAPITRE VI

Le roi est une personne ecclésiastique, la première personne ecclésiastique du royaume. — II. Le Parlement, par délégation de son autorité, a qualité pour discuter et juger les questions religieuses. — III. Le roi est limage de Dieu sur terre. — IV. Les rois de France opèrent des guérisons mii-aculeuses : les écrouelles. — Y. La théorie du droit divin : elle est soutenue par les gallicans, par les protestants, par les parlementaires; combattue par les Jésuites et par les ultramontains. — YI. La théorie populaire. — VII. L'historiographe Moreau.

Les fonctions du roi de France ont donc été essentiellement celles d'un justicier et d'un pacificateur.

Les jugements qu'il prononçait s'appuyaient sur une autorité d'autant plus respectée, qu'elle paraissait surnaturelle et comme d'essence divine :

Tenez, bel sire, el nom del rei del ciel, Qui te doint force d'estre buens justiciers *.

C'est, on le sait, le caractère de l'autorité paternelle chez la plupart des peuples, au premier âge de leur

I. Li Coronemens Looys, vers 147-48, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Oransc I, 5.

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civilisation. Fustel de Coiilanges l'a montré en termes

inoubliables pour les Grecs et pour les Romains.

Il en a été de même aux origines de notre histoire. Et le prestige dont la gloire du trône entourait la personne royale, rendait plus éclatante encore, dans l'imagination du peuple, la majesté sacrée dont elle était revêtue.

Pareille en cela à l'ancienne monarchie grecque, la monarchie capétienne est la royauté de caractère sacerdotal : le roi est le ministre de Dieu '. La fonction royale est une mission divine. Dieu lui-même a placé le roi parmi les hommes pour les maintenir en justice et en paix ".

Gloire chantée par les trouvères qui traduisent la pensée du peuple : la couronne de France passe devant toutes les couronnes du monde, car les anges de Dieu l'ont eux-mêmes posée au front de ses rois.

La corone de France doit estre si avant

Que toutes autres doivent estime à lui apandant

De la loi crestienne, qui en Dieu sont créant.

Le premier roi de France fist Deus, par son commant,

Coroner à ses angles [anges], dignement en chantant;

Puis le commanda estx'e en terre son serjant,

Tenir droite justice et la loi mettre avant ^.

Ce caractère divin est matériellement transmis de génération en génération par l'onction du sacre. « Nul ne doit douter, dit l'auteur du Songe, que le roi de

I. A. Luchaire, Histoire des Institutions monarchiques de la France sous les premiers Capétiens, I, 38-4o.

9.. Ihid., l, .38. Cf. La Roche-Flavin, liv. II, chp. vu. § 21, p. 120 de léd. de 1621.

3. J. Bodel, les Saisnes, v. 3; éd. Fr. Michel, Paris, iSSg, in-8,