Luchaire, ap. Lavisse, IP

i84 I-E ROI.

vent-ils à soutenir, au xvii" siècle, ce qui provoquait les plus virulentes j)rotestations du Parlement, que les Souverains Pontifes avaient le droit de déposer les rois de France, voire de les punir de la peine de mort * .

Et ceci n'était pas simple discussion théologique ; sans parler des grands conflits du moyen âge, de l'excommunication de Robert le Pieux, de celle qui faillit atteindre Philippe le Bel et qu'il n'évita que par le coup de force d'Anagni, ne vit-on pas, en pleine Renaissance, Jules II offrir la couronne de France au roi d'Angleterre et préparer la bulle de déchéance de Louis XIP?

La controverse avait commencé dès les premiers temps de la monarchie. Au xn"" siècle, Jean de Salisbury, évêque de Chartres, estime que les rois ont reçu leur autorité d'une délégation populaire ^ tandis que Suger est pour le droit divin * ; au siècle suivant, Vincent de Beauvais est pour le droit divin, mais avec ce détour, que l'autorité, venue de Dieu, aurait été mise entre les mains du souverain par l'Eglise ^ « Dans l'ancien testament, dit-il, le sacerdoce a d'abord été institué par Dieu, et seulement ensuite le pouvoir

1. Mariéjol, ap. Lavisse, VP, pp. aSS-Sg. — Cf. Bibl. nat., ms. Joly de Fleury, i5i8, « Extraits des auteurs qui ont attaqué l'autorité et rindépendance des rois, par ordre chronologique de 1648 à i665 ».