Guy Coquille, III, I

Beaumanoir au xiii* siècle était demeurée vraie : « On ne trouverait pas dans tout le royaume deux chàtellcries usant de la même coutume ». Au dire de Gommines, Louis XI désira à son tour « que toutes ces coutumes fussent mises en français , en un beau livre )). Au xvf siècle, Desmoulins rêva cette œuvre irréalisable de ramener cette infinie diversité à une certaine unité * ; cent ans plus tard, Colbert essayait d'entreprendre une revision des coutumes de France; mais la France entendait garder ses coutumes intactes et ne permit pas au pouvoir central d'y toucher; et, malgré l'active énergie du grand ministre soutenu par Louis XIV, le pays demeura divisé en trois cent soixante coutumes différentes. Du moins Guillaume de Lamoignon, premier président du Parlement de Paris, désire-t-il uniformiser la jurisprudence de sa propre Gour : il charge du travail douze avocats fameux, qui bientôt renoncent également à la tâche dont ils ont reconnu l'impossibilité". Enfin D'Aguesseau formule à son tour le désir de voir réunir en un grand livre ces usages divers et vivaces, grand livre qui aurait été un code général de la France créé par ellemême. Il souhaitait « qu'il fût aussi aisé à exécuter qu'il l'était de le concevoir et encore plus de le désirer' ».

Mais quel travail! et que le pays n'aurait lui-même pas vu accomplir sans défiance.