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magique qui résolvait tous les problèmes quand il eut fait sien le mot d'ordre de son maître Schelling: «La nature est la prison de l'esprit ; il faut que l'esprit soit délivré des liens de la nature, et cette délivrance ne peut être opérée que par le christianisme (1). » Très exalté, Strauss se lance bientôt dans l’étude du théosophe Bœhme, dont il place les révélations au dessus de celles de la Bible; il se

passionne pour les oracles de la voyante de Prevorst. Indi-

ces d’un caractère ardent, porté aux excès de la pensée, .

capable des réactions les plus violentes et les plus injustes.

Après cette crise de mysticisme exalté, Strauss s’adonna avec ardeur à l'étude de Schleiermacher affirmant que le fondement de la vie religieuse doit être cherché dans la conscience. À la suite de son nouveau maitre, le jeune théologien se dégagera du traditionalisme, affirmant l'indépendance de la foi à l’égard du dogme, celui-ci pouvant ce modifier sans dommage pour le sentiment religieux qu'il exprime.

Chose étrange, Strauss s’éloignera davantage de la théologie officielle à mesure qu'il se pénétrera davantage de l'esprit du philosophe qui a le plus contribué à régénérer l’orthodoxie allemande; nous avons nommé Hegel. Pour Hegel la philosophie et la religion ont un objet commun (2) : l'absolu, c’est-à-dire Dieu. L'une le saisit par la raison pure, l’autre par le cœur et au moyen d’une représentation

(x) Voir l’article Sfrauss par À. Freydinger, dans l'Encyclopédie des Sciences religteuses,t. XI, p. 755.

(2) Pfleiderer, Die Entwicklung der Protestantischen Theologie, in Déutschland seit Kant, Fribourg, 1891. p. 132,