LA MAITRISE ET LES GRANDES ÉCOLES ÉPISCOPALES

(x° ET XI° SIÈCLES)

Pendant le x°etle x1° siècle, l’école épiscopale de Chartres se développa merveilleusement au point de vue littéraire, et devint, sous la puissante impulsion de Fulbert, une véritable Académie. Les arts libéraux et les sciences théologiques y furent cultivés avec un éclat incomparable ; une foule de jeunes cleres vinrent des pays les plus éloignés se joindre aux lévites chartrains pour les apprendre d’un maître si fameux.

Néanmoins, dans sa plus haute splendeur, elle conserva son caractère primitif de Maîtrise : elle devint même, si l’on peut parler ainsi et en prenant ce terme dans un sens large, une Maîtrise supérieure.

En effet ces jeunes étudiants, ceux du dehors comme ceux du pays, donnèrent comme autrefois un très grand soin à la bonne exécution des offices liturgiques. Et, s'ils s’'appliquèrent principalement aux lettres profanes et sacrées, ils cultivèrent encore avec une vive ardeur le chant et les cérémonies.

Tous les grands maîtres d’alors passaient pour des artistes. Les uns chantaient excellemment, les autres

composaient de délicieuses mélodies; plusieurs même