CHAPITRE

PÉRIODE RÉCENTE. — TOURBIÈRES DU DANEMARK ET MO.NTICIT.ES DK COQUILLES. — HABITATIONS l-ACUSTRES DK U SUSSE.

Objets travaillés des tourbières du Danemark. — Restes de trois périodes différentes de végétation dans la tourbe. — Ages île pierre, de bronze et de 1er. — Monticules de coquilles ou anciens « amas de débris » des îles danoises. — Changements survenus dans la distribution géographique de certains mollusques marins depuis leur origine. — Restes enfouis de mammifères d'espèces récentes. r Crânes humains de la même période. — Habitations lacustres de la Suisse bâties sur pilotis. — Outils de pierre et de bronze qu'on y a trouvés. —Céréales il aulres végétaux fossiles. — Restes de mammifères sauvages et domestiques. — Pas d'espèces éteintes. — Évaluations chronologiques des dates de I âge de bronze ét de l'âge de pierre en Sui>se. — Habitations lacustres ou îles artificielles appelées « Crannoges » en Irlande.

Objet* travaillé*) dans la tourbe du Danemark.

En tuailant, dans mes Principes de Géologie, des changements survenus dans le sol à des époques relativement modernes, j'ai parlé (cliap. xly) de L'enfouissement de corps organisés et de restes humains dans la tourbe, et j'ai expliqué les conditions de la croissance de cette substance végétale sous les climats septentrionaux et humides. Dans ces dernières années, depuis que j'ai pour la première fois abordé ce sujet, les recherches relatives à l'histoire des tourbes danoises ont pris une grande extension. Je vais, dans ce chapitre, donner un court résumé du résultat de ces investigations, afin de pouvoir plus tard comparer ces dépôts avec ceux de date plus ancienne qui jettent aussi quelque lumière sur l'antiquité de la race humaine.

Les dépôts tourbeux du Danemarck (') ont une profondeur

(*) t'n excellent compte rendu de ces recherches des naturalistes et antiquaires danois a été donné par un habile géologue suisse, N. A Morlot, dans le Bulletin de la Société vaudo se des sciences naturelles, t. VI, Lausanne, 18o0.

W. II.] OBJETS TRAVAILLÉS DANS LES TOURBIERES DE DANEMARK. fl

variant de 3 à 9 mètres; ils se sont formés dans des plis ou dépressions du terrain d'alluvion du nord ou formation caillouteuse que nous décrirons ci- après. La couche inférieure, épaisse de 00 à 90 centimètres, consiste en une tourbe de marais composée surtout de mousse ou sphagnum; au-dessus s'étend un autre lit de tourbe qui n'est plus exclusivement composée de plantes aquatiques ou marécageuses. Surtout le pourtour du marais, et enfouis à diverses profondeurs, gisent des troncs d'arbres, spécialement du pin d'Kcosse, (PinussUvestris), ayant souvent 1 mètre de diamètre, qui ont du croître sur le bord des tourbières et fréquemment y tomber. Cet arbre n'est plus maintenant, et n'a jamais été depuis les temps historiques, indigène dans les îles danoises, où il n'a même pas prospéré quand on l'y a apporté. Il est cependant évident qu'il y a poussé naturellement depuis l'apparition de l'homme, car Sicenstrup a, de ses propres mains, arraché un instrument en silex enfoncé dans le tronc enfoui de l'un de ces arbres. On voit clairement que le môme pin d'Kcosse a été plus tard supplanté par une variété sessile de chêne commun dont on rencontre beaucoup de troncs couchés dans les niveaux supérieurs à celui des pins ; en remontant encore on trouve la variété élevée du même chêne, \Quercus robur., L.l, avec l'aune, le bouleau, (lietula verrncosa, Ehrh.), et le noisetier. Le chêne, à son tour, a maintenant été remplacé, en Danemark, par le hêtre commun. D'autres arbres, le bouleau blanc, {Betula alba), par exemple, caractérisent la partie inférieure de la tourbe, et disparaissent plus haut; tandis que d'autres, au contraire, se rencontrent à tous les niveaux, comme le tremble, {Popnlus tremulu), et fleurissent encore en Danemark. Toutes les coquilles terrestres. ou d'eau douce, et tous les mammifères aussi bien que les plantes dont les tourbes danoises conservent les restes, appartiennent à des espèces récentes.

Il a été constaté qu'un instrument en pierre a été trouvé enfoui à une grande profondeur dans la tourbe sous un tronc de pin d'Kcosse. On a recueilli une variété considérable d'uMensiles de celte nature et d'autres produits de l'industrie

10 AGES DE PIERRE, DE BRONZE ET DE FER. [ ùmp. II.

humaine conservés dans la tourbe ou dans les dunes sableuses de la côte, et aussi dans certains monticules de coquilles dus aux aborigènes et dont nous allons maintenant parler. C'est par l'étude de ces matériaux que les antiquaires et naturalistes suédois et danois, MM. Nilsson, Steenstrup, Forehhammer, Thomsen, Worsâae et autres, ont réussi à établir une succession chronologique de périodes qu'ils ont appelées les âges de pierre, de bronze et de fer, ainsi nommés d'après les matières qui, chacune à leur tour, ont servi à la fabrication des instruments.

L'âge de pierre, en Danemark, coïncidait avec la période de la première végétation, ou celle du pin d'Écosse, et en partie au moins avec celle de la seconde végétation, celle du chêne. Mais une partie considérable de l'époque du chêne a coïncidé avec l'âge de bronze, car les épées et les boucliers de ce métal qui sont maintenant au musée de Copenhague proviennent des couches de tourbe où le chêne abonde. L'âge de fer, plus récent, correspond au bouleau

M. Morlot, auquel nous devons une esquisse faite de main de maître des progrès récents des recherches exécutées dans cette nouvelle direction en Suisse et en Scandinavie, fait remarquer que l'apparition des premiers outils de bronze chez un peuple ignorant jusque-là l'usage des métaux dénote un état fort avancé de l'industrie, car le bronze est un alliage d'environ neuf parties de cuivre contre uned'élain; et s'il est vrai que le premier de ces métaux, le cuivre, ne soit pas, à vrai dire, rare, et se trouve accidentellement pur ou à l'état natif, par contre, l'étain non-seulement est rare, mais ne se trouve jamais à l'état natif. Découvrir l'existence de ce métal dans son minerai, le dégager de sa gangue, le mélanger avec le cuivre dans les proportions voulues, couler le mélange fondu dans un moule en lui laissant acquérir de la dureté par un refroidissement lent, tout cela sont des opérations annonçant une grande sagacité et une grande habileté de manipulais Morlot, Bulletin de la Société vaudotse des sciences naturelles, t. VI, p. 292.

ùu>. II.] MONTICULES DE COQUILLES DU DANEMARK. Il

lion ; d'ailleurs, les poteries trouvées avec les armes de bronze sont d'un style meilleur et beaucoup plus orné qu'aucune de celles qui appartiennent à l'âge de pierre. On a trouvé quelques-uns des moules ayant servi à fondre les instruments de bronze et ce que l'on appelle les « jets » de bronze qui se forment dans le trou par lequel se fait la coulée du métal. Le nombre et la variété des objets appartenant à l'âge de bronze en indique la longue duréet comme le fait aussi pressentir le contraste entre la grossièreté des premiers outils, simples répétitions le plus souvent de ceux de l'âge de pierre, et le travail bien plus soigné des armes de la dernière partie de celte période.

On a énoncé l'opinion qu'un âge de cuivre doit toujours s'être interposé entre l'âge de pierre et celui de bronze. Si Ha est, l'intervalle parait avoir été bien court en Europe; cela parait tenir à ce que le territoire occupé par les aborigènes aurait été envabi et conquis par un peuple venant de l'est, et familiarisé avec les usages des lances et autres armes de bronze. Cependant on a trouvé des hachettes de cuivre dans les tourbes du Danemarck.

La phase suivante du progrès, caractérisée par la substitution du fer au bronze, indique un autre grand pas dans les progrès des arts. Le fer, sauf dans les météorites, ne se présente jamais à l'état naturel, de sorte que la reconnaissance de ses minerais et la séparation du métal de sa gangue est une opération qui exige l'emploi de grands moyens d'observation et d'invention. La fusion du minerai exige une chaleur intense que l'on ne peut obtenir que par des procédés artificiels, et en se servant de souffleries alimentées par le souffle de l'homme, par des soufflets, ou quelque autre machine appropriée.

Monticule» de coquille» dn Danemark on Kojkkenmodding»(').

Il est une autre catégorie de monuments du passé trouvés en Danemarck, qui a jeté quelque jour sur les temps anté-his-

(•) M. John Lubl>ock a publié, depuis l'impression do ces pages, un «avant nu<-

12 MONTICULES DE COQUILLES DU DANEMARK |Ch<p 11.

toriques. En certains endroits, le long des rivages de presque toutes les îles danoises, on peut voir des monticules composes principalement de milliers de coquilles d'huitres, i\c cardiums et autres mollusques d'espèces identiques à celles dont l'homme se nourrit encore. Ces coquilles sont mélangées à profusion des os de divers quadrupèdes, oiseaux et poissons, qui servaient de nourriture aux rudes chasseurs et pécheurs qui ont entassé ces amas de déhris.

J ai vu, aux Etats-Unis, dans le Massachusetts et dans la Géorgie, etc., dépareilles accumulations de coquilles d'huîtres et d'autres mollusques, avec instruments de pierre intercalés, lnissés près du rivage par les Indiens indigènes du nord de l'Amérique, aux lieux auxquels ils avaient l'habitude de fixer leurs vvigwams, pendant des siècles avant l'arrivée de l'homme blanc.

Ces accumulations sont appelées par les Danois « hjôkkenmôdditig, » ou amas de débris de cuisine; dans toute leur masse se trouvent répandus des couteaux en silex, des hachettes et autres instruments de pierre, de corne et d'os, avec fragments de poteries grossières, le tout mêlé à du bois carbonisé et à des cendres ; mais jamais avec instruments de bronze et encore moins de fer. Les hachettes et les couteaux de pierre ont été aiguisés par le frottement, et, sous ce rapport, sont moins grossiers que ceux d une date plus ancienne, associés en France à des ossements de mammifères d'espèces perdues, et dont nous reparlerons plus tard. Les monticules ont une hauteur qui varie de \ à 5 mètres, et la surface de quelquesuns d'entre eux a atteint jusqu'à 500 mètres de long sur 45 à 60 de large. Ils sont rarement placés à plus de 5 mètres audessus du niveau de la mer et ne sortent pas des limites de son voisinage immédiat ; sinon (et dans certains cas ils sont à plusieurs milles du rivage), on doit attribuer cet éloignement au passage d'un courant faible qui a déposé des sédi-

nioiiv sur les monticule» de coquilles du Danemark, dans le numéro d'o< tobre de la Raturai llistory Iteciew, 1861; il y décrit, p. 48'.», le résultat de sa récenle visite en Dancmarck, faite en compagnie de M. Busk.

Ciur. 11. | APPELÉS KlOKKEÎiMUDDhNGS. 13

menls, ou à la présence d'un dépôt tourbeux dont l'accroissement a fait avancer la terre sur la Baltique, comme cela se passe encore en bien des endroits; il faut y ajouter, d'après M Puggaard, le soulèvement très-lent de toule la conlrée à raison de 5 à 7 centimètres par siècle.

Un autre fait géographique est également en faveur de l'antiquité de ces monticules; c'est qu'ils manquent précisément sur les côtes occidentales qui longent l'Océan, et où les vagues en ce moment rongent lentement leurs rivages. 11 y a tout lieu de supposer qu'originairement des stations existaient aussi bien le long des bords de l'océan Germanique qu'autour de la Baltique, mais l'érosion graduelle des côtes les a toutes effacées. ■

Une autre preuve frappante, la plus concluante peut-être de toutes, que ces amas de débris sont fort anciens, est tirée des caractères de coquilles qui s'y trouvent accumulées. Ce ne sont que des espèces vivantes; mais, en premier lieu, l'huitre comestible ordinaire, qu'on y trouve, a toute sa taille, tandis que la même ostrea edulis ne peut vivre maintenant dans les eaux saumàlres de la Baltique que près de son entrée, où la prédominance de forts vents du nord -ouest provoque fréquemment un courant venant de l'Océan et apportant une grande masse d'eau salée. Ainsi l'on voit que durant toute la période d'accumulation des monticules de coquilles, l'huitre prospérait à des endroits d'où elle est maintenant exclue. On peut en dire autant du Cardium eduley du Mytilus edulis, de la UUorina lillorea (sourdon, moule, bigorneau), qu'on rencontre en grand nombre dans les « amas de débris ; » ils ont les dimensions qu'ils atteignent ordinairement dans l'Océan, tandis que les mômes espèces, vivant encore dans les parties immédiatement voisines de la Baltique, n'arrivent qu'au tiers de leur grandeur naturelle, restant rabougries et arrêtées dans leur croissance, grâce à la quantité d'eau douce versée par les rivières dans cette mer intérieure ('). Nous pouvons avec toute

*j Voir PrincipUx of geology. ebap. x\x.

14 FAUNE DES KJOKKENMODMSGS. | C»iw. II.

certitude en conclure qu'aux jours des chasseurs et des pêcheurs originaires, l'Océan avait un plus libre accès qu'à présent dans la Balliquc, et communiquait probablement avec elle à travers la presqu'île du Jutland, qui, à une époque assez récente a été un archipel. Et même, dans le cours du siècle présent, les eaux salées ont fait irruption dans la Baltique par le Lymfiord, dont l'accès leur est de nouveau interdit ; il est d'ailleurs encore constant qu'aux temps historiques, d'autres canaux ont été ouverts qui sont maintenant refermés (*),

Si maintenant nous nous reportons aux restes des vertébrés conservés dans ces monticules, nous trouvons qu'ici , aussi bien que dans les tourbières du Danemark, tous les quadrupèdes appartiennent à des espèces connues pour avoir, de mémoire d'homme, habité l'Europe. On n'y voit point de restes de mammouth, de rhinocéros, ou d'aucune espèce éteinte, excepté ceux du bœuf sauvage, [Bos tint*, Unn., ou Bos primigenius, Bojanus), dont le nombre considérable prouve que , cette espèce était une nourriture favorite de ces anciennes peuplades. Mais comme cet animal a été vu par Jules César, et a encore survécu longtemps à celle époque, sa présence seule pourrait presque être une preuve de la haute antiquité de ces tumulus. Le bison de Lithuanie ou l'Aurochs, (Bos bison, L, Bos priscus Boj.), qui n'a dû d'échapper à une destruction complète que grâce à la protection des czars de Russie, et qui existe encore dans une forêt de la Lithuanie, l'Aurochs n'a point encore été rencontré, mais nul doute qu'on ne le découvre plus tard, comme cela a déjà eu lieu dans les tourbes du Danemark. Le castor, depuis longtemps détruit en Danemark, se trouve fréquemment, ainsi que le phoque, {Phoca yryppus, Fab.,) maintenant très-rare sur la côte danoise. A ces os sont mélangés ceux du daim et du chevreuil ; mais le renne manque jusqu'à présent. Il y a aussi des os de plusieurs carnivores, le lynx, le renard, le loup, par exemple, mais aucune trace d'animaux domestiques autres quele chien.

«) Voir Morlot, Bulletin de la Société vaudoùe des sciences naturelles, t. VI.

Ciur. II. | FAUNE DES KJOKKENMÔDDINGS. 15

Les os longs des grands mammifères ont tous été brisés, eomme s'ils l'avaient été par un instrument, et dans le but de permettre l'extraction de la moelle ; les parties cartilagineuses ont foutes été rongées comme elles l'eussent été par des chiens : et c'est à la présence de cet animal qu'on attribue l'absence presque complète des os de jeunes oiseaux, ou des petits os et des parties lendres des squelettes d'oiseaux en général, même de ceux de grandes dimensions. Comme confirmation de celte dernière supposition, il a été prouvé, par les expériences de M. le professeur Steenstrup, que si l'on donne maintenant à des chiens les mêmes espèces d'oiseaux, les parties du squelette qu'ils dévoreront seront celles qu'on ne retrouve plus, et celles qu'ils laisseront, seront précisément celles que nous ont conservées les anciens amas de débris.

Le chien des monticules de coquilles, qui en est le seul animal domestique, est d'une race plus petite que celui de l'âge de bronze, comme nous le montrent les tourbières, et le chien de 1 âge de bronze est d'une taille et d'une force inférieures à celui de l'âge de fer. Le bœuf domestique, le cheval et le mouton, qui manquent dans les monticules, sont confinés dans la parlie de la tourbe du Danemark dont la croissance a eu lieu aux âges de bronze et de fer.

De tous les os d'oiseaux il n'en est peut-être pas de plus fréquents que ceux du pingouin, (Alca imposait), maintenant éteint en Europe, disparu récemment en Islande, mais qu'on dit vivre encore au Groenland, où cependant le nombre en diminue rapidement. On rencontre aussi, avec l'espèce précédente, le coq de bruyère, (Telrao urogallus), qu'on suppose avoir fait sa nourriture des bourgeons du pin d'Écossc, au temps où cet arbre florissait autour des marais tourbeux. Les différents états d'accroissement des cornes du chevreuil et la présence du cygne sauvage, qui ne visite maintenant ces contrées que pendant l'hiver, ont été invoqués comme des preuves que les aborigènes résidaient dans les mêmes campements pendant tout le cours de l'année. Us s'aventuraient aussi sur la mer dans des canots creusés dans un seul tronc

16 SUCCESSION DES FLORES DU DANEMARCK. [ Ou*. II.

d'arbre comme ceux qu'on trouve maintenant dans les tourbières, et ils allaient pécher loin de la côte; la preuve nous en est fournie par les débris osseux de plusieurs espèces de haute mer, telles que le hareng, la morue, le carrelet. M;iis ces anciennes peuplades n'étaient point cannibales, car il n'v a point d'ossements humains moles aux dépouilles des animaux qu'ils chassaient. Pourtant on a trouvé des crânes non-seulement dans la tourbe, mais encore dans des tumulusdela période de pierre qu'on croit être contemporains des amas de débris. Ces crânes sont petits et ronds, ont une saillie proéminente audessus des orbites, et montrent que cette race ancienne était de petite taille, à tête ronde, et à sourcils saillants, en un mot avait une grande ressemblance avec les Lapons modernes. Les crânes humains de l'âge de bronze trouvés dans la tourbe du Danemark, et ceux de l'âge de fer, sont au contraire de forme allongée et de plus grande taille. Il parait y avoir très-peu d'exemples bien authentiques de crânes pouvant se rapporter à la période du bronze; il faut sans aucun doute attribuer cette circonstance à la coutume en vigueur chez 1rs populations de celte époque, de brûler leurs morts et de recueillir leurs os dans des urnes funéraires.

On n'a découvert jusqu'à présent aucune espèce de céréales ni autre indice de connaissances agricoles chez ces peuplades; les seuls restes végétaux des monticules sont dos morceaux de bois brûlés et une certaine substance carbonisée rapportée par le docteur Forch ha miner au zostera marina, plante marine qui peut- être servait à la production du sel.

L'ancienneté probable des premiers restes humains conservés dans les tourbes du Danemark ne saurait s'évaluer en siècles avec quelques chances d'exactitude. Car tout d'abord, en ne reculant que jusqu'à l'âge du bronze, nous nous trouvons déjà hors des limites de l'histoire ou même de la tradition. Au temps des Romains, les nés du Danemark étaient, comme à présent, couvertes de magnifiques forêts de hêtres. Nulle part au monde eel arbre ne fleurit encore d'une laçon plus splendidc qu'en Danemark, et dix-huit siô-

ùu*. II. | HABITATIONS LACUSTRES DE LA SUISSE. 17

des semblent n'avoir eu aucune influence sur le caractère de la végétation des forêts. Dans la période qui précède celle du bronze, il n'y a point de hêtres, ou tout au plus quelques individus isolés : le pays était alors couvert de chênes. Dans l'âge de pierre, au contraire, le pin d'Écossc dominait et déjà ces vieilles forêts étaient habitées par l'homme. On ne peut faire que de vagues conjectures sur le nombre des générations de chaque espèce d'arbre qui fleurirent successivement avant que le pin fût remplacé par le chêne, et le chêne par le hêtre; mais le minimum du temps nécessaire à la formation de cette quantité de tourbe peut aller à 4,000 ans, si l'on s'en rapporte à l'eslimalion de Steenstrup et autres bonnes autorités; mais aucune observation relative à l'accroissemcnl de la tourbe n'empêche d'admettre que ce nombre de siècles ait pu être quatre fois aussi grand, encore que les traces de l'existence de l'homme n'aient pas été suivies jusque dans les couches amorphes les plus basses. Quant aux monticules de coquilles, leur date correspond à celle des plus anciens niveaux de la tourbe ou ù la première partie de l'âge de pierre tel qu'on le connaît en Danemark.

plloti».

Dans les parties basses de plusieurs lacs de Suisse, en des j oints où la profondeur atteint 1 mètre 50 ou 4 mètres 50 au plus, on a observé d'anciens pilotis de bois, renversés quelquefois sur le fond de vase, et quelquefois le dépassant légèrement. Ils ont évidemment servi de supports à des villages, presque tous d'une date inconnue, mais dont les plus anciens appartenaient certainement à l'ûge de pierre, car des centaines d'instruments semblables à ceux des monticules de coquilles et des tourbières du Danemark ont été retirés de la vase dans laquelle les pilotis étaient enfoncés.

La première description historique relative à des habitations de celle nature est la relation que nous a donnée lléro-

LTQX. 2

18 HA DOTATIONS LACUSTRES DE I.A SUISSE. [CnAr.il.

dote d'une tribu de laThracc, qui habitait, en l'an 520 avant J. C, le lac Prasias: c'est un petit lac des montagnes de la Péonie, pays qui maintenant fait partie de la Roumélie moderne (*).

Leurs habitations étaient construites sur des plates-formes élevées au-dessus du lac et reposant sur des pilotis. Elles étaient reliées au rivage par une étroite chaussée de consti uction analogue. Ces plates-formes doivent avoir couvert une étendue considérable, car les Péoniens y vivaient avec leurs familles et leurs chevaux. Leur nourriture se composait en grande partie du poisson que le lac produisait en abondance.

Un pareil poste, isolé comme dans une île, devait, à cetle époque grossière et peu tranquille, offrir une sûre retraite, toute communication avec la terre étant interceptée, excepté par bateaux ou par des ponts de bois construits de façon à pouvoir s'enlever facilement.

Les habitations lacustres de la Suisse paraissent avoir pour la première fois attiré l'attention pendant l'hiver très-sec de 1854, où les rivières' et les lacs atteignirent le niveau le [dus bas qu'on leur eût jamais connu, et où les habitants de Meilen, sur le lac de Zurich, entreprirent d'élever la surtace d'un certain espace et de le transformer en terrain émergé, en y jetant la vase qu'ils draguaient dans les eaux basses environnantes. Pendant les travaux de draguage, on découvrit une grande quantité de pilotis de bois profondément enfoncés dans le lit du lac, et, entre eux, beaucoup de marteaux, de haches et d'autres instruments. Tous ces objets appartenaient à l'âge de pierre, sauf deux exceptions, un bracelet en fil de laiton et une petite hachette de bronze.

Les fragments de poterie grossière façonnée à la main étaient abondants, ainsi que les morceaux de bois carbonisés ayant probablement fait partie de la plate-forme sur laquelle reposaient les cabanes de bois. Ces morceaux de bois

(*) Hérodote, liv. V, cliap. xvi. — Redécouvert par M. Devillc, Atf/. Uist. lieview. octobre 1862, vol. 11, p. 480.

ùhv. II. | USTENSILES UE MEURE ET DE BRONZE. 19

de charpente carbonisés se trouvèrent en telle quantité en ce point et en d'autres explorés ensuite, qu'on est conduit a conclure que la majeure partie de ces établissements ont dû péril- par le feu. Hérodote nous rapporte que les Péoniens, cités plus haut, conservèrent leur indépendance pendant l'invasion des Perses, et délièrent les attaques de Darius, grâce à la position particulière de leurs habitations. « Ce qui les sauva, remarque M. YYylic ('), c'est probable- « ment la position de leurs demeures au milieu du lac, àv « lAêsr, tt; X'iivtj, tandis que les anciens habitants de la Suisse « étaient forcés, par l'accroissement rapide de la profondeur « de l'eau sur les bords de leurs lacs, de construire leurs ha- « bitationsà une faible distance du rivage; ils se trouvaient « ainsi à petite portée d'arc de la terre, et par conséquent à « portée aussi des projectiles enflammés contre lesquels des « toits de chaume et des murs de bois étaient une faible « protection. » C'est probablement à ces circonstances et aux incendies accidentels, que nous devons la conservation fréquente, dans la vase environnant les emplacements de ces anciennes demeures, des outils et des objets travaillés les plus précieux, et tels qu'il n'en a jamais dù être jeté dans les monticules de coquilles du Danemark, qu'on a fort bien comparés à de modernes trous à fumier.

Le docteur Ferdinand Keller, de Zurich, a rédigé une série de fort intéressants mémoires illustrés de planches bien faites représentant les trésors de pierre, de bronze et d'os qui sont sortis de ces gisements noyés, et a donné une restauration idéale d'une partie de ces anciens villages (fig. i ) ('), tel qu'il conçoit qu'ils ont dû exister sur les lacs de Zurich et de Hienne. Pour dessiner cette vue il ne s'en est pourtant pas

(» W. M. Wylie, M A., Archxologia, vol. XXXVIII, 1859; note pleine d'intérêt sur les habitations lacustre» de Suisse et d'Irlande.

pj Keller, Pfahlbauter. Antiquaritche Gesellschaft in Zurich, vol. XII, XIII, 1858-1861. Dans le cinquième numéro de Xalural History Ileview, 9 janvier 1862, M. Lubbock a publié un excellent résumé des ouvrages des écrivains suisses sur leurs habitations lacustres.

20 GRAND NOMBRE PK CES HABITATIONS. | Chxp. II.

simplement rapporté à son imagination, mais s'est servi d'un croquis d'habitations semblables, publié par Dumont-d'Urville, et pris dans la Nouvelle-Guinée, chez les Papous de la baie de Dorei. 11 est d'ailleurs établi par le docteur Keller que sur la rivière Limmat, près de Zurich, il y avait encore au siècle dernier plusieurs huttes de pécheurs bâties sur le môme plan On verra qu'une de ces cabanes est représentée comme circulaire. Il est probable que telle était la forme d'un certain nombre de celles de la Suisse, du moins peut-on le conclure à peu près de la forme de quelques morceaux de terre glaise ayant servi de parement intérieur, et qui paraissent devoir leur conservation à l'action du feu qui les a durcies lors de l'incendie du village. Dans le dessin se voient plusieurs filets étendus pour sécher sur la plate-l'orme de bois. Les archéologues suisses ont trouvé d'abondantes preuves de l'existence des engins de pèche ; ce sont des morceaux de cordes, des hameçons et des pierres ayant du servir de poids. On a aussi placé dans le dessin un canot tel que ceux que l'on rencontre quelquefois. L'un d eux, fait d'un seul tronc d'arbre, long de 45 mètres et large de i mètre 20, fut trouvé chaviré au tond du lac de Bienne; il parait avoir été chargé de pierres, comme cela se fait dans certains cas, pour établir les fondations d'îles artificielles.

On pense qu'il pouvait y avoir jusqu'à 300 huttes de bois dans un seul cantonnement, et qu'elles ont pu contenir un millier d'habitants. A Wangen, M. Lohle a calculé qu'il y avait eu 40,000 pilotis, qui probablement n'ont pas tous été plantés à la môme époque ni par la même génération. Au nombre des ouvrages de grand mérite consacrés exclusivement à la description des habitations lacustres de la Suisse, nous devons mentionner celui de M. Troyon (*), publié en 1860. Le nombre de pareils emplacements dont lui et d'autres auteurs ont déjà fait le recensement en Suisse est vrai- Ci Keller, Antiquarische Gesellschaft in Zurich, vol. XII, XIII. 1858-1861. *) Sur les habitations lacustres. Paris.

ùmp. If. 1 CÉRÉALES ET AUTRES PLANTES. 21

ment surprenant. On les rencontre sur les grands lacs de Constance, de Zurich, de Genève et de Neufchâtel, et sur In plupart des petits lacs. Certains sont exclusivement de l'Age de pierre, d'autres de celui de bronze. On parle de plus de vingt de ces derniers sur le seul lac de Genève, de douze sur le lac Neufchâtel, et de dix sur le petit lac de Bienne.

Un des premiers emplacements étudiés par les antiquaires suisses fut le petit lac de Moosseedorf, près de Berne, d'où l'on a extrait des instruments de pierre, de corne et d'os, mais aucun de métal. Quoique le silex dont on se servait ait dû venir d'une grande dislance (probablement du sud de la France), les éclats de cette matière y sont en telle profusion, qu'on est forcé d'admettre qu'il y avait en ce lieu une manufacture de ces outils. Là aussi, comme en plusieurs autres cantonnements, on a remarqué des hachettes et des coins d'une espèce de jade, qui, dit-on, ne se trouve ni en Suisse ni dans les parties voisines de l'Europe, et que quelques minéralogistes voudraient faire venir de l'Orient. L'ambre qui y existe aussi a probablement été apporté des rivages de la Baltique.

A Wangen, près de Stein, sur le lac de Conslance, une autre des plus anciennes habitations lacustres, on a rencontré des hachettes de serpentine et de diorite, avec des tètes de flèches •le quartz. C'est aussi de là que viennent des restes d une sorte d'étofle, qu'on croit être de lin, et qui n'est pas tissée mais Iressée. M. le professeur Heer a reconnu des fragments carbonisés de tige* de froment, (Triticum vulgare), des grains «l'une nuire espèce, {Triticum dicoccum), de l'orge, [Hurdeum distichon), des gâteaux ronds et plats de pain, puis, à Bobbenliausen et encore ailleurs, de beaux épis de Hordeum hexastic/ion, la même espèce d'orge que celle qui accompagne les momies d'Kgypte. Le tout montre clairement que, pendant !n période de la pierre, toutes ces céréales étaient cultivées

Le nombre tolal des lcil.il ni ton« lacustres fouint'rft* par le doolotir Kellrr, njnin 1H65. s'élève à 102.

2«2 CÉRÉALES ET AUTRES PLANTES. |Chap. II.

par les habitants îles lacs, qui d'ailleurs avaient réduit à l'état domestique le chien, le bœuf, le mouton et la chèvre.

On trouve encore dans la vase des pommes et des poires carbonisées, de petites dimensions, telles qu'elles croissenl encore dans les forêts de la Suisse, des noyaux de prunes sauvages, des graines de framboisiers et de ronces, des faînes et une énorme quantité de noisettes.

Le docteur Keller fait remarquer que le lin tissé a été trouvé dans six localités (1862), et la toile tressée dans deux seulement, Robbenhausen et Nieder-Wyl.

Près de Morges, sur le lac de Genève, cantonnement de l'Age de bronze, on n'a pas dragué moins de 40 hachettes de ce métal, et dans bien d'autres localités le nombre et la variété d'armes et d'ustensiles découverts dans un parfait état de conservation est vraiment étonnant.

11 est à remarquer que jusqu'à présent tous les cantonnements de la période de bronze sont confinés dans la Suisse centrale et occidentale. On n'a encore découvert que ceux de l'Age de pierre dans les lacs situés le plus à l'est. Moosseedorf, cité ci-dessus, montre, dit Keller, un exemple de gisement de l'Age de pierre entouré par d'autres appartenant a la période du bronze.

Les outils, les ornements et les poteries de la période du bronze en Suisse offrent une ressemblance parfaite avec ceux de l'Age correspondant en Danemark, et attestent ainsi le règne général d'une civilisation uniforme à cette époque sur toute l'Europe centrale. Dans un petit nombre des stations aquatiques de la Suisse on observe le mélange des instruments et des objets travaillés de bronze et de fer, mais dans aucun d'eux on n'a trouvé de monnaies. À Tiefenau, près de Berne, lieu qu'on suppose avoir été un champ de bataille, on a extrait des monnaies et des médailles de bronze et d'argent frappées à Marseille, de fabrication grecque, et appartenant à la première partie de l'Age de fer, à celle qui précède 1ère romaine.

Dans les cantonnements de l'Age do bronze, les pilotis ne sont

Cii»!». II. 1 ANIMAUX DES DIFFÉRENTES ÉPOQUES. ffi

pas aussi détériorés que dans ceux de la période de la pierre; les premiers on! été détruits jusqu'au niveau de la vase, tandis que ceux de l'âge suivant s'élèvent encore au-dessus d'elle, comme cela se voit, par exemple, au lac de Bien ne.

M. le professeur Rûtimeycr, de Bàle, bien connu des paléontologistes par d'importants mémoires sur les vertébrés fossiles, a récemment publié une description scientifique d'un haut intérêt : c'est celle des restes animaux extraits par le draguage des différents gîtes où ils avaient été enfouis pendant des siècles dans la vase que traversent les pilotis

Ces os sont aux habitants primitifs de la Suisse et à quelques-uns de leurs successeurs immédiats ce que sont les os des « amas de débris » du Danemark aux anciennes tribus de pécheurs et de chasseurs qui vivaient sur les rivages de la Baltique.

La liste des mammifères sauvages énumérés dans cet excellent ouvrage ne contient pas moins de vingt-quatre espèces, sans compter les espèces domestiques; il faut y joindre dixhuit espèces d'oiseaux, entre autres le cygne sauvage, laie, et deux canards ; puis trois reptiles, dont la grenouille comestible et la tortue d'eau douce; et entin, neuf espèces de poissons. Ces quarante espèces, à une exception près, vivent encore en Europe. Cette exception est le taureau sauvage, (Bos prhnigenius) , qui, on l'a montré ci-dessus, a vécu encore pendant les temps historiques. Voici la liste des mammifères dont nous avons parlé : l'ours, {Ursus arctos), le blaireau, la martre commune, le putois, l'hermine, la belette, la loutre, le loup, le renard, le chat sauvage, le hérisson, l'écureuil, le mulot, {Mus sylvaticm), le lièvre, le castor, le porc (comprenant deux races, le sanglier sauvage et le porc des marais), le cerf, {Ceivus elaphus), le chevreuil, le daim, l'élan, le bouquetin, [Capra iVfx), le chamois, le bison de Lithuanie, et le bœuf sauvage. Quant aux espèces domestiques, c'étaient le chien, le cheval, l'âne, le porc, la chèvre, et plusieurs races bovines.

(«) Die Fourni ûer Pfahlbauten in rirr Schuviz. B«H, 1R61.

JM ANIMAUX DES DIFFÉRENTES ÉPOQUES. [Du II.

Le plus grand nombre de ces animaux, sinon tous, servaient de nourriture, et tous les os à moelle ont été fendus et ouverts de la môme manière que l'ont été ceux des monticules de coquilles du Danemark dont nous avons déjà parlé. Les os du taureau sauvage et du bison sont invariablement fendus de cette manière. En règle générale, les mâchoires inférieures se trouvent en plus grande abondance que les autres parties du squelette, fait qui s'applique également bien, comme le savent les géologues, aux mammifères fossiles de toutes les époques. Le renne manque d'ailleurs dans les cantonnements lacustres de la Suisse comme dans les amas de débris du Danemark, quoique cet animal, à une époque plus ancienne, ail vécu en France avec le mammouth et se soit avancé au sud jusqu'aux Pyrénées.

En comparant avec soin les os des différents gisements, on constate que dans les cantonnements comme Wangen et Moosseedorf appartenant au premier âge de pierre, où l'habitude delà chasse laissait peu de place à la vie pastorale, on mangeait plus la chair du cerf et du chevreuil que la viande du bœuf et du mouton. L'inverse eut lieu ensuite à l'âge de bronze. A cette période postérieure, le cochon domestique, qui manque dans quelques-uns des plus anciens gisements, a remplacé le sanglier dans la nourriture habituelle. Au commencement de l'âge de pierre, en Suisse, le nombre des chèvres dépasse celui des moutons; mais après la fin de cette période le mouton devient plus abondant que la chèvre.

Le renard était très-commun à la première époque, mais il disparait presque à l'âge de bronze, époque à laquelle un grand chien, importé probablement en Suisse d'un pays étranger, devient le principal représentant de la race canine.

On n'a trouvé jusqu'ici à Moosseedorf qu'un fragment d'os de lièvre, (Lepus timidus); l'absence presque absolue de ce quadrupède semble prouver que les habitants des lacs de la Suisse ne mangeaient pas cet animal, et étaient retenus par quelque superstition analogue à celle qui règne encore chez les Lapons, rl que Jules César trouva en pleine vigueur rhez les anciens

ùê». 11. 1 VARIATIONS DES FAUNES SUCCESSIVES. 2f»

Bretons (!). Ce fait, de s'être nourri si abondamment du renard et de s'être abstenu de toucher au lièvre, établit, dit Rùtimeyer, un singulier contraste entre les goûts de cette époque et les nôtres.

Même dans les plus anciens cantonnements, comme on l'a dit plus haut, on trouve plusieurs animaux domestiques, par exemple, le bœuf, le mouton, la chèvre et le chien. Chacun des trois derniers n'est représenté que par une race; mais il y avait deux races de bêtes à cornes; la plus commune était de petite taille: Rùtimeyer l'appelle Bo&bracfajctros, (Boslongifrons, Owen), c'ast le bœuf des marais; l'autre est une variété du bœuf sauvage. Mais comme on n'a point encore trouvé de crimes, cette identification n'est pas aussi certaine qu'on pourrait le désirer. 11 est néanmoins hors de doute qu'à une époque postérieure, vei'S la fin de l'âge de pierre et au commencement de celui de bronze, les habitants des lacs aient réussi à dompter le formidable Bos primigenius, l'urus de César, qu'il a décrit comme étant si féroce, si rapide, si fort, et d'une taille à peine inférieure à celle de l'éléphant. Les os de cet animal à l'état domestique étaient moins massifs, moins pesants, et ses cornes plus petites que celles des individus sauvages; mais, malgréla domestication, ses dimensions rivalisaient avec celles des plus grands bestiaux actuels, ceux delà Frise, par exemple, dans le nord de la Hollande. Là où il est le plus abondant, comme à Concise, sur le lac de Neufchâlel, il a presque remplacé la petite race, le Bos braclnjceros, et a été accompagné, pendant un temps assez court, d'une troisième variété bovine, appelée Bos trochoceros, race d'Italie, qu'on suppose avoir été apportée du versant sud des Alpes (■). Cette dernière race ne parait avoir vécu que peu de temps en Suisse.

Le bœuf sauvage {Bos piimigenius) aurait ainsi, pendant un temps, existé à la fois à l'état sauvage et à l'état domestique,

*) Commentaire*, lit. V. ch»p. su.

■* Ibid

20 VARIATIONS DES FAUNES SUCCESSIVES. | Chu . II.

précisément comme à présent le porc domestique exisle à coté du sanglier; Rûlimeyer se range à l'opinion de Cuvier et de Bell ('), en considérant nos grandes races de bétail du nord de l'Europe comme les descendants du bœuf sauvage, ce qu'Owen conteste (*).

Dans la dernière partie de la période de la pierre il y avait, selon Rùtimcyer, deux races de porc domestique: l'une, grande, dérivée dusanglier; l'autre, plus petite appelée porc des marais, sus scrofa palustris. On pourra demander comment l'ostéologie permet, au seul examen du squelette, de distinguer dans une même espèce les races sauvages et les races apprivoisées. Un des premiers caractères sur lesquels on s'appuie est la diminution d'épaisseur des os et la petitesse comparative des saillies d'attache des muscles ; puis, la plus petite dimension des défenses de toute la mâchoire et du crâne dans le sanglier, par exemple ; de même, la dimension réduite des cornes du bœuf, et bien d'autres modifications qui sont l'effet d'une alimentation régulière et de l'absence complète pour l'animal du besoin d'exercer son activité et ses forces, pour se procurer sa nourriture et se défendre de ses ennemis.

Une race de ohiens de taille moyenne se perpétue sans altération au travers de toute la périodede la pierre; mais la population de l'âge de bronze possédait un grand chien de chasse et y joignait une petite race de cheval, genre dont on n'a découvert que très-peu de traces dans les plus anciens cantonnements : une seule dent, par exemple, à Wangen, et seulement un ou deux os à deux ou trois autres endroits.

A mesure qu'on passe des gisements les plus anciens aux plus modernes, on constate facilement la disparition de l'élan, du castor, et la rapide réduction du nombre des ours, des cerfs, des chevreuils et des tortues d'eau douce. L'aurochs, ou bison de Lithuanie, parait avoir disparu de la Suisse vers le temps où les armes «le bronze devinrent en

(*) British quudrupeds, p. il 5.

4 BrttUh foisil Nfimmil. P r/w

Ouk H. | VARIATIONS DES FAUNES SUCCESSIVES. 27

usage. C'est seulement dans un petit nombre des plus récentes habitations lacustres, telles que Noville et Chavannes, dans le canton de Vaud, (rapportées par les antiquaires au sixième siècle), que Ton peut observer quelques traces du chat domestique, du mouton à cornes recourbées, et enfin des os du poulet domestique.

Après le sixième siècle, il ne parait plus y avoir eu d'extinction d'aucun quadrupède sauvage ni d'introduction d'aucune espèce apprivoisée. Mais la faune continue à se modifier par la continuelle diminution du nombre des espèces sauvages et par la diversité croissante des espèces domestiques, diversité due aux croisements, surtout dans le cas du chien, du cheval et du mouton. Au surplus, selon M. le professeur Rùtimeyer, la divergence entre les races domestiques et leurs types originaires, est, comme le montrent Wangen et Moosseedorf, restreinte dans d'étroites limites. Pour la chèvre, elle est restée avec sa forme première presque inaltérée. La petite race de moutons à cornes de chèvre habite encore quelques vallées des Alpes près des sources du Rhin, et dans la même région on peut encore voir une race de porc» correspondant à la variété domestique du Sus scrofa palustris.

Au milieu de cette profusion de restes d'animaux on n'a découvert qu'un très-petit nombre d'os humains; et, jusqu'ici, un seul crâne, extrait à Meilen, sur le lac de Zurich, et datant de la première période de la pierre, parait avoir été l'objet d'une étude sérieuse. M. le professeur His, qui l'a examiné, remarque qu'au lieu de la forme petite et arrondie propre à ceux des tourbières du Danemark, il offre un type l>eaucoup plus rapproché du type dominant encore en Suisse, lequel est intermédiaire entre les formes courtes et allongées (»).

Ainsi donc, autant que nous puissions fonder un raisonnement sérieux sur un seul spécimen, nous pouvons admettre qu 'il n'y a pas eu de changement de race notable dans la po-

• Kfuimrver. ÎUr Faima drr Pfnhlbanteti in der S hnvi:, jt. 181

28 DATES DES AGES DE PIERRE ET DE BRONZE. [ (W. Il,

pulation humaine de la Suisse pendant les périodes que nous venons d'envisager.

C'est encore une question de savoir si quelques-uns de ces gisements submergés d'anciens débris en Suisse remontent à une époque aussi éloignée que ceux des monticules de coquilles du Danemark, attendu que dans ces derniers on ne trouve d'autre animal domestique que le chien, et aucune trace de la culture du blé ou de l'orge ; tandis que dans les plus anciens cantonnements de la Suisse, à Wangen, nous n'avons pas vu apparaître moins de trois céréales etquatre sortes d'animaux domestiques. D'ailleurs on risque fort de faire des erreurs quand on se lance dans la discussion des titres respectifs à l'antiquité d'aussi anciennes tribus, dont certaines ont pu pendant des siècles rester isolées et stationnai res dans leurs habitudes, pendant que d'autres progressaient et se parfectionnaient. y

Ne savons-nous pas que les nations, soit avant, soit après l'introduction des métaux chez elles, peuvent se tenir à des niveaux de civilisation très-dit férents, malgré les échanges commerciaux qui s'établissent entre elles, et môme quand elles sont séparées par une distance bien inférieure à celle des Alpes à la Baltique?

Les tentatives des géologues et des archéologues suisses pour estimer avec précision en années l'ancienneté des périodes de bronze et de pierre sont encore, de leur aveu, fort imparfaites ; mais elles méritent l'attention et me paraissent promettre de beaux résultats. Le calcul le plus consciencieux est celui qu'a fait M. Morlot relativement au delta de la Tinière, torrent qui se jette dans le lac de Genève, près de Villeneuve. Ce delta, peu étendu, auquel le torrent fait de nouvelles additions chaque année, se compose de sable et de gravier. Sa forme est celle d'un cène aplati, et sa structure intérieure a été dernièrement mise au jour par une tranchée de chemin de fer de 500 mètres de long et de 7 mètres de profondeur. La régularité de sa structure montre qu'il s'est formé peu à peu et par l'action uniforme d'une même canse. La tranchée a

ùur. II ] DATtS DES AGES DE MEURE ET DE BRONZE. '29

coupé à différentes profondeurs trois couches de terre végétale, dont chacune doit à une certaine époque avoir formé la surface du cône. La première recouvre une surface de 1,600 mètres carrés ; elle a une épaisseur d'environ 12 centimètres el se trouve à peu près à 1 mètre 30 au-dessous de la surface du cùne actuel. Cette couche supérieure est de l'époque romaine et contenait des tuiles et une médaille romaines. La seconde couche, occupant une surface de 2,700 mètres carrés, a 15 centimètres d'épaisseur et se trouve à o mètres de profondeur. On y a trouvé des fragments de poterie non vernissée et une paire de pinces en bronze indiquant l'âge de bronze. La troisième couche, s'étendant sur 4,000 mètres carrés, a 15 ou 17 centimètres d'épaisseur, et se trouve à 0 mètres de profondeur. Elle contenait des fragments de polerie grossière, des morceaux de bois carbonisés, des os brisés, et un squelette humain ayant un crâne petit, rond et fort épais. M. Morlot, admettant que la période romaine se place à seize ou dix-huit siècles en arrière, attribue à l'âge de bronze une ancienneté de 3,000 à 4,000 ans, el fait remonter l'époque la plus ancienne, l'âge de pierre, à 5,000 ou 7,000 ans.

Un autre calcul a été fait par M. Troyou pour arriver à la date approchée d'un ancien cantonnement bâti sur des pilotis eu n se nés dans un terrain tourbeux à Chamblon, près d'Yverdun, sur le lac de Neufchàtel. L'emplacement de l'ancienne ville romaine d'Eburodunum, (Yverdun), louchant le lac autrefois et séparée maintenant du rivage par une zone de terre terme nouvellement conquise d'une largeur de 830 mètres, montre la vitesse avec laquelle le lit du lac s'est comblé des sédiments des cours d'eaux pendant quinze siècles. Admettant que cette vitesse de retrait du rivage fut la môme avant la période romaine, les pilotis de Chamblon, qui sont de l'âge de bronze, remontent au moins à 5,500 ans.

On doit à M. Victor Gilliéron, de Ncuvcvillc, sur le lac de Bienne, un troisième calcul que m'a communiqué M. Morlot. Il est relatif à l'âge d'une habitation lacustre dont les osse-

30 CHANNOGLS DE L'IRLANDE. | Ciur. 11.

meiits de mammifères sont rapports par M. Rùtimeyer à la première partie de l'Age de pierre de la Suisse, et a une époque correspondante au cantonnement de Moosseedorf.

Les pilotis en question se trouvent au pont de Thièle, entre les lacs de Bienne et de Neufchàtel. Le vieux couvent de Saint- Jean, fondé il y a environ 750 ans, et bftti à l'origine sur le bord du lac de Bienne, est maintenant à une distance considérable du rivage, et offre un moyen de mesurer la vitesse d'avancement de la terre aux dépens du lac pendant sept siècles et demi. Admettant que la vitesse avec laquelle l'eau est remplacée par la terre marécageuse soit la même qu'autrefois, nous devons ajouter seize siècles pour la formation du marécage qui sépare le couvent de l'emplacement des anciennes habitations du pont de Thièle, ce qui fait en tout 0,750 ans. M. Morlot, après avoir examiné le sol, pense qu'il est extrêmement probable que la forme du fond sur lequel repose le marécage est uniforme; mais aucune fouille n'a permis jusqu'ici de vérifier ce point important. Le résultat, s'il est prouvé, concorderait parfaitement avec le calcul chronologique, cité plus haut, relatif à la période de la pierre, à Tinière. N'ayant pas moi-même visité les lieux depuis qu'on a pour la première fois osé se livrer à ces supputations chronologiques, je suis incapable d'entrer dans la discussion critique des objections qui se sont élevées contre deux d'entre elles, ou déjuger la valeur des réponses à l'appui.

Habitation» laenwtre» de l'Irlande ou erannoge*.

Les habitations lacustres des Iles Britanniques n'ont point été explorées avec autant de zèle scientifique que celles de la Suisse dans ces dix dei nières années; on sait pourtant qu'elles sont nombreuses, et, quand on aura pris la peine de les examiner avec soin, elles jetteront à coup sur un grand jour sur les époques du bronze et de la pierre.

Dans les lacs de l'Irlande seulement, on n'a pas découvert moins de 46 exemples d'îles artificielles, appelées cramwyes.

Guf. II.] CKANNOUES DE L'IItLAMJE. 31

Il s'en voit dans les comtés de Leitrim, Roscommon, Cavan, Down, Monaghan, Limeriek, Meath, King's County et Tyrone ('). Certaines de ces iles, appartenant à la catégorie des « stockaded island » (iles palissadées), comme on les appelle quelquefois, étaient ainsi formées, selon M. Dighy Wyatt : On plaçait au fond du lac des madriers de chêne horizontaux, portant des poteaux verticaux de chêne de 1 mètre 80 à 2 mètres 50 de haut assemblés à mortaise, et on les reliait entre eux par des entremises de chêne, jusqu'à ce qu'on eût ainsi formé une enceinte circulaire.

A Lagore, un espace de 175 mètres de diamètre ainsi entouré était divisé par des charpentes en divers compartiments qui ont été trouvés remplis de boue ou de terre de laquelle on a retiré « d'énormes quantités d'ossements de bœufs, de porcs, de daims, de chèvres, de moutons, de chiens, de renards, de chevaux et d'ânes. » On les a tous découverts audessous de 5 mètres 30 de vase, et ils ont été employés comme engrais; mais on dit qu'il y en a quelques échantillons qui ont été conservés au musée de la Royal Irish Academy. Du même endroit a été retiré une grande collection d'antiquités, qui, si l'on en croit lord Talbot de Malahide et M. VVylie, peuvent se rapporter aux âges de pierre, de bronze et de fer (*).

Au lac d'Ardekillin, comté de Roscommon, on a observé un îlot de forme ovale formé de lits de pierres reposant sur des massifs de charpente. Autour de cet ilol artificiel, ou cratinotjt\ ainsi construit, s'élevait un mur en pierres supporté par des pilotis de chêne. Le capitaine Mudge, de la marine royale, a donné une soigneuse description d'une cabane en charpente découverte par lui, en 1855, dans le marais de Drumkellin, comté de Donegal, à 5 mètres au-dessous du sol. Elle avait 1 mètre carré 1/2 de surface et 5 mètres de haut, et était divisée en deux étages ayant chacun 1 mètre 50. Le plancher était en chêne, fendu avec des coins de pierre, dont l'un fut trouvé

(•) W. M. Wylic, Archxologia. vol. XXXVIII, p. 8, 1859.

■ *) Wylie, p. 8. Il cite le Archxological Journa', roi. Vf, p. 101.

52 CABANES DE L'AGE DE PIEHKE. | Caxv. II.

dans le bâtiment même. Le toit était plat. Une enceinte de pieux avait été élevée autour de la cabane, et les restes d'autres buttes voisines furent vues, mais non explorées. Une hache de pierre trouvée dans l'intérieur de la hutte, un morceau de sandale de cuir, puis une téte de flèche en silex, et, dans le marais, tout à côté, une épée de bois, donnaient les preuves de l'ancienneté de cette construction, qu'on peut regarder comme un type des premières habitations dans les îles crannoges.

« Toute la construction, dit le capitaine Mudge, était le produit d'un travail exécuté avec les instruments les plus grossiers, et qui avait dû coûter d'énormes peines. Le bois des mortaises.n'était pas tranché, mais bien plutôt broyé comme par un ciseau de pierre émoussé ('). » Un ciseau de cette espèce lut trouvé sur le plancher de la hutte, et en le comparant aux empreintes de l'instrument qui avait servi à creuser les mortaises, on trouva « une coïncidence exacte, môme avec la légère courbure extérieure du ciseau, mais les bois de la charpente avaient été coupés avec un plus grand instrument en l'orme de hache ; sur le sol de l'habitation était une pierre de taille plate, de 1 mètre de longueur sur 55 centimètres d'épaisseur, au centre de laquelle a élé creusé un petit trou de 20 millimètres de profondeur; on présume qu'il servait à maintenir les noix que l'on cassait avec les galets ronds trouvés à côté et qui servaient de marteaux. Quelques noisettes entières et une grande quantité de coques brisées jonchaient le sol. »

Les fondations de cette cabane étaient faites de sable lin, tel qu'on le trouve avec les galets sur le rivage de la mer, à environ deux milles. Au-dessous du lit de sable le sol marécageux, ou la tourbe, fut reconnu avec une sonde avoir une épaisseur d'au moins 5 mètres. Quoique la construction, quand on la découvrit, fût remplie de matière tourbeuse, elle parait, à l'époque où on l'habitait, avoir été entourée d'arbres

(•) Mudgc, Archxohyia, vol. XXVI.

dur. II. | TOURBIÈRES DE L1RURDE. 53

élevés dont on trouve encore en place des troncs et des racines. L'épaisseur de la tourbe superposée ne saurait fournir aucun élément sérieux pour le calcul de l'âge de celte cabane ou de ce village, car j'ai fait voir dans mes Principes de Géologie (cbap. xlvi), qu'en Angleterre aussi bien qu'en Irlande, depuis les temps historiques, certains marais se sont ouverts et ont rejeté de grandes quantités de boue noirâtre. On sait que ces matières se sont étendues lentement sur le pays, marchant en quelque sorte comme un courant de lave, engloulissant parfois bois et habitations, et les recouvrant d'un sol marécageux de 5 mètres d'épaisseur.

Aucune de ces habitations lacustres de l'Irlande n'était bâtie comme celles de la Suisse sur des plates-formes supportées par des pilotis profondément enfoncés dans la vase. « Le système des constructions des crannoges de l'Irlande ne parait, dit M. Wylie, offrir aucun parallèle avec celui des eaux de la Suisse. »