MESS DD NECKAR ET DU DANUBE

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chorhinus, sont cil os comme caractéristiques du lœss dans différents endroits de la vallée du Rhin. Plusieurs squelettes complets de marmottes ont été déterrés dans le lœss d’Aix-la- Chapelle; mais il y a encore bien des recherches à faire pour déterminer les espèces de mammifères de cette formation et les altitudes relatives auxquelles on les rencontre au-dessus du fond de la vallée.

Quand on remonte le bassin du Neckar, on trouve qu’il est rempli de lœss d’une grande épaisseur, beaucoup au-dessus de sa jonction avec le Rhin. A Cansladt, près de Stuttgart, du lœss, semblable à celui du Rhin, contient beaucoup d’ossements fossiles, particulièrement ceux de YElephas primigetiius avec ceux du Rhinocéros tichorhinus; ces espèces viennent d’étre déterminées par le docteur Falconer. En ce point, le lœss est recouvert par une couche épaisse de travertin, employé comme pierre à bâtir et qui est le produit d’une source minérale. Il y a dans le travertin beaucoup de plantes fossiles, toutes d’espèces récentes, sauf deux, un chêne et un peuplier, dont M. le professeur lleer n'a pu identifier les feuilles avec celles d'aucune espèce connue.

Au-dessous du lœss de Canstadt, dans lequel les ossements de mammouth sont si abondants, se trouve un lit de gravier, qui est évidemment un ancien lit de cours d’eau, situémaintcnanlà plusieurs mètres au-dessus du niveau du Neckar: la vallée a été creusée à une certaine profondeur au-dessous de son ancien fond, de sorte que les eaux coulent maintenant sur les couches sous-jacentes du Grès Rouge ou Keupcr. Le lœss, lorsqu’on le suit depuis la vallée du Rhin jusque dans celle du Neckar ou de tout autre de ses affluents, subit souvent de légères altérations de composition; pourtant ces caractères conservent une identité suffisante pour autoriser à penser que le limon du cours d’eau principal remontait assez loin dans les vallées tributaires, tout comme le Mississipi, pendant ses crues, remonte très-loin dans l’Ohio, et charrie son limon dans le bassin de cette rivière. Mais l’uniformilc de couleur et de composition minérale ne s’étend pas indéfiniment jus-

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qu’aux parties les plus élevées de chaque bassin. Dans celui du Neckar, par exemple, prés du Tübingen, j’ai trouvé le limon fluviatile ou argile à briques renfermant les Hélix et Succinea habituelles avec des os de mammouth, mais trèsdistinct par sa couleur et sa composition du lœss ordinaire du Rhin ; et tel que personne n'eût pu le confondre avec la boue provenant des Alpes. Il est marbré de rouge et de vert comme le Nouveau Grès Rouge du Kcuper, duquel il est clair qu’il lire son origine.

Ces exemples pourtant montrent simplement qu’au point où un bassin a une étendue assez limitée pour que ses détritus proviennent principalement, ou même exclusivement, d’une seule formation, la roche prédominante communique au dépôt limoneux sa couleur et sa composition d'une façon très-tranchée; tandis que dans le bassin d'un grand fleuve, qui a beaucoup d'affluents, le limon se composera d’un mélange de presque toutes les variétés de roches, et offrira, par conséquent, une composition moyenne résultante presque identique dans tous les pays. Ainsi, le limon qui remplit à une grande profondeur la large vallée de la Saône, vallée limitée à l’ouest par une coupure de l oolithe inférieure, et à l'est par la chaîne du Jura, ce limon est en tout semblable au lœss qu'on trouve en continuant à descendre le même grand bassin au-dessous du confluent du Rhône, qui vient y ajouter et y mélanger une quantité considérable de boue d’origine alpestre.

Dans les parties les plus élevées du bassin du Danube, du lœss, présentant les caractères de celui du Rhin, et que je crois également provenir des Alpes, atteint une bien plus grande altitude au-dessus delà mer qu’aucun dépôt du lœss rhénan; mais le. limon, qui d’après M. Stur remplit les vallées du versant nord des Karpafhcs presque jusqu'au niveau de la ligne de partage entre la Gallicic et la Hongrie, pourrait bien provenir d’une source distincte.