POSITION DU LŒSS

fCn»p. XVI.

Oscillations de niveau Invoquée* pour expliquer l'accumulation et la dénudation du lcr**.

On voit donc qu’une théorie qui a pour but de rendre compte de la position du lœss ne saurait être satisfaisante, à moins de s'appliquer également au bassin du Rhin et à celui du Danube. Pour ce qui est de l’origine d’un limon aussi homogène, il y a de grands allluents du Danube qui, durant la période glaciaire, peuvent avoir charrié jusqu’à ce lleuve une énorme quantité de boue de moraines provenant des Alpes; et quant à ce qui regarde les grandes oscillalions dans le niveau du sol, il est évident que les mômes mouvements d’abaissement et d'élévation qui se sont produits dans la grande chaîne de montagnes ont dû exercer une influence analogue sur les grands fleuves coulant au nord aussi bien que sur ceux qui coulent à l’est. Dans les deux cas, du limon fin se sera accumulé pendant l'affaissement et aura été entraîné pendant le soulèvement. Par conséquent, des changements de niveau, analogues à ceux que nous avons été conduit à envisager en essayant de résoudre les divers problèmes soulevés par les phénomènes glaciaires, peuvent tout aussi bien servir à rendre compte de la nature et de la distribution géologique du lœss. Mais nous devons supposer que l’amplitude de l’abaissement et du relèvement de la région centrale dut excéder considérablement celle des mouvements analogues qui se firent sentir dans les régions plus basses, plus voisines' de la mer, et aussi que l’affaissement de la première ne fut jamais assez considérable pour en amener la submersion, c’est-àdire pour faire arriver la mer dans l’intérieur du continent par les vallées des principaux fleuves.

Nous avons déjà admis que les Alpes formaient un massif plus important qu’à présent quand elles étaient la source de ces glaciers gigantesques qui atteignaient les flancs du Jura. A celle époque, le gravier était transporté à son plus grand éloignement des montagnes centrales par les vallées princi-