CW. XVI.] OSCILLATIONS DE NIVEAU. 3M

pales qui avaient une pente un peu plus rapide qu’à présent, et l'abondance des glaces de rivière doit avoir contribué au transport des cailloux et des galets. A cet état de choses en succéda graduellement un autre d’un caractère différent, quand la chute totale des rivières depuis les montagnes jusqu’à la mer s’amoindrit de plus en plus, tandis que les Alpes s’abaissaient lentement et que les grands glaciers effectuaient leur premier retrait. Supposons que la dépression se fût effectuée à raison de 1 mètre 50 par siècle dans les montagnes et seulement à raison de 12 centimètres à la même époque près de la côte, le mouvement aurait paru être uniforme aussi loin que l’œil eût pu en juger sur une surface comprenant seulement une petite partie de la Suisse ou du bassin du Rhin, et les vallées et les saillies préexistantes auraient paru conserver leurs situations respectives antérieures.

Une inégalité de cette nature dans les vitesses d’abaissement et de soulèvement, quand nous contemplons de grands espaces continentaux, est tout à fait d’accord avec ce que nous savons des phénomènes de la nature à notre propre époque aussi bien qu’à d’autres périodes géologiques. Ainsi j’ai déjà dit qu’en Suède l’exhaussement du sol qui s’opère actuellement est presque uniforme en s’avançant au nord et au sud dans un rayon peu étendu; maisi) diminue singulièrement au sud, si l'on compare des points séparés par quelques centaines de kilomètres; de sorte qu’au lieu d’ôtre d’environ 1 mètre 50 par siècle comme au cap Nord, ce soulèvement atteint à peine 12 centimètres à Stockholm, et que, encore plus au sud, le sol est stationnaire, si même il ne parait pas plutôt s’abaisser que s’élever (').

Pour citer un exemple d’une antiquité géologique reculée, M. Hébert a démontré que pendant la période oolilhique et la période crétacée de semblables irrégularités dans les mouvements verticaux de l’écorce terrestre ont eu lieu en Suisse et en France. De ses propres observations et de celles de

(■) Principe t de Géologie, neuvième édition, cliap. xxx, p. 519 et suivantes.