SÉLECTION NATURELLE

| Cmr. -XXI.

munaulé d’origine, el ce parallélisme de descendance est le lien caché que les naturalistes ont cherché sans en avoir conscience alors qu’ils s’imaginaient souvent qu’ils étaient à la recherche d'un plan inconnu de création.

L’Oritjine des espèces n'est en elle-même qu’un extrait d'un beaucoup plus grand ouvrage non encore publié; il m’est donc difficile d'en donner une analyse plus restreinte que ne l'est l'ouvrage original, néanmoins il pourra être utile que j’énumère brièvement quelques-unes des principales classes de phénomènes sur lesquelles la sélection naturelle jetterait quelque lumière.

Tout d’abord elle rendrait compte, dit M. Darwin, dcl’unilé de type que l’on retrouve dans tout le monde organique; elle expliquerait pourquoi l’on voit quelquefois dans une même classe d’êtres une conformité de la structure fondamentale qui est tout à fait indépendante de leurs habitudes de vie; cela tient à ce que cette structure, qui vient par héritage d’un ancêtre éloigné, s’est modifiée dans le cours des âges de différentes manières suivant les conditions d'existence. Elle expliquerait aussi comment il se fait que tous les êtres vivants et éteints sont unis par un réseau complexe de lignes rayonnantes et circulaires d’affinités et font partie d'un même grand système (') ; de plus, comment, après l’extinction continue d'anciennes races et d'anciennes espèces, états transitoires de cette progression, et après la formation d’autres nouveaux types, dans certains genres qui sont largement représentés, c'est-à-dire qui ont un grand nombre d'espèces, les relations de ces formes entre elles sont intimes mais fort inégales; pourquoi enfin les espèces d'animaux et de plantes sont localisées dans des provinces géographiques distinctes, car la présence prolongée de barrières physiques qui ont isolé les faunes et les flores, les a laissé varier d’une façon continue et s'éloigner à la fois et du type originel et des formes nou- * velles qu’affectaient d’autres descendants provenant de la même souche.

(*) Oriffin ofSpt'cies, elc. , p. 408.