COUPE DE LA TA L LEE DE L'OUSE

trouvés à la profondeur de 4 mètres au-dessous de la surface du sol, et reposaient sans intermédiaires sur les couches solides du calcaire oolithique, ainsi que le montre la coupc ci-jointe.

Coupe en travers de la vallée de l’Ouse, à ô kilomètres 0. 0. de Bedford (*).

Fig. 23. — 1 Courbes oolilhiques.

2 Argile caillouteuse, ( Boulder clatf), ou terrain de transport marin provenant du nord, s'élevant à environ 27 mètres au-dessus de l’Ouse.

3 Gravier ancien avec ossements d'éléphant, coquilles marines et in'truiMcnb en silex.

4 Alluvion* inodernea de l'Otise.

a Sablière de Biddenham à la base de laquelle furent trouvés le» »ilex travaillés.

Ayant été invité par M. Wyatt à venir vérifier ces faits, je me rendis à Biddenham dans la quinzaine qpi suivit cette découverte, (avril 1801). C'est là que je vis pour la première fois les relations chronologiques irrécusables de ces trois phénomènes : présence des ustensiles en silex, présence des mammifères éteints, dépôts glaciaires. J’examinai donc à celte occasion ces sablières, en 1861, en compagnie de MM. Preslwich, Evans et Wyatt, et nous recueillîmes dix espèces de coquilles dans le terrain de transport n° 3, c’est-à-dire dans les couches recouvrant le gravier inférieur d'où l’on avait retiré les silex travaillés. C’élaient toutes des espèces terrestres ou fluviatiles communes vivant encore dans la même partie de l'Angleterre. Depuis notre visite, M. Wyatt y a ajouté la Paludina maryiuata , (Michaud), (Hyilrobia dequelques auteurs, voir lig. 34), espèce de la France méridionale qui n'habite plus les Iles Britanniques. Le même géologue a aussi trouvé, depuis notre visite à Biddenham, plusieurs autres silex travaillés du même type

(') Preslwich, Quarlerly lleohgical Journal, 18lH. vol. XVII, p. 304, et Wyntt, Geoiogut'f Monthly Mnyaiine, 1861, p. 242.

m su ex travaillés près de bedford. [Cm*. ix.

en cel endroit et en d'autres localités de la vallée de l’Ouse, près de Bedford.

L'argile caillouteuse, (Boulder clatj),n° 2, s’étend sur des kilomètres dans toutes les directions, et se continuait évidemment de i en c avant le creusement de la vallée. Ce n’est qu’une partie du grand dépôt marin glaciaire des régions centrales de l’Angleterre, et elle contient des blocs, (quelquesuns de grandes dimensions), non-seulement de l’oolitlie du voisinage, mais de la craie, et d’autres roches venues de bien plus grandes distances, telles que de la syénite, du basalte, du quartz, du nouveau grès rouge. Ce blocs erratiques d'origine étrangère sont souvent polis et striés, ayant subi ce que l'on appelle l’action glaciaire, et dont nous reparlerons bien des fois. Des blocs, ayant les mômes caractères minéralogiques qui sont enfouis à Biddenham dans le gravier n° 3, ont perdu toute trace de stries par le frottement auquel ils ont été soumis dans le lit de l’ancienne rivière.

La grande largeur de la vallée de l’Ousc, qui est parfois de 3 kilomètres, n’a pas été figurée dans le diagramme précédent. Elle doit peut-être son relief à l’action combinée de la rivière et des marées pendant que celte partie de l’Angleterre sortait du fond des eaux de la mer glaciaire ; l’argile caillouteuse aura été entamée la première, puis l'oolithe sous-jacente l’aura été à son tour sur une égale épaisseur. Après cette dénudation qui peut avoir. accompagné le soulèvement du sol, le pays fut habité par les peuples primitifs qui ont façonné les silex. La rivière de cette époque, aidée peut-être par le mouvement ascensionnel continu de tout le pays ou par des oscillations dans son niveau, finit par élargir et approfondir la vallée, en changeant souvent son lit, jusqu'à ce qu’enfin une large surface lût couverte d’une succession de dépôts, des plus anciens jusqu’aux plus récents, dont les âges correspondent peut-être aux graviers supérieurs et inférieurs de la vallée de la Somme, (p. 154).

M. Wyatt a recueilli tout dernièrement, (janvier 1863), un silex travaillé associé à des os et à des dents d’hippopotame

Cmr. IX. J SILEX TÜAYAILLÉS DANS LE COMTÉ DE SUFFOLK. 173

dans le gravier de la colline de Summerhousc, endroit silué à l’est de Bedford, beaucoup plus bas dans la vallée de l’Ousc, et à 5 kilomètres de Biddenhàm.

Les coupes de Bedford nous ont fait faire un pas en avant que ne nous avaient pas permis les coupes d’Amiens et d'Abbeville. Elles nous enseignent que ceux qui ont façonné ces antiques ustensiles en silex, et les mammifères leurs contemporains, étaient tous post-glaciaires ; c’est-à-dire, en d’autres termes, qu’ils étaient postérieurs au grand abaissement du sol qui a plongé sous l’eau de la mer glaciaire tout le centre de l'Angleterre. ,

Instrumenta en silex dans un dépôt d'eau douce à Home, en Suffolk.

Dès la première année de ce’siècle, M. John Frère fil à la Société des Antiquaires une remarquable communication dans laquelle il donnait une description très-claire de la découverte faite à Hoxue, prés de Diss, en Suffolk, d’ustentiles en silex du type trouvé depuis à Amiens. Il ajoutait d’excellentes raisons géologiques qui lui faisaient présumer que l’antiquité en était très-reculée, ou, selon son expression, qu’ils étaient antérieurs au monde présent, c’est-à-dire à l’étal actuel de la géographie physique de ce pays. « Ces silex, dit-il, étaient « évidemment des armes de guerre fabriquées et employées a par un peuple qui ignorait l’usage des métaux. Ils gisent en « grand nombre à la profondeur d’environ 4 mètres dans un « sol stratifié qu’on a percé pour extraire de l'argile à briques. « Sous 45 centimètres de terre végétale était une épaisseur « de 2 mètres 25 d'argile ; il y avait sous cette argile 50 centi- « mètres de sable avec coquilles, et par-dessous 00 centimè- « Lies de gravier dans lequel on trouva les silex façonnés gè- « néralement à raison de 7 ou 8 par mètre carré. Dans les « lits sableux contenant les coquilles, on a trouvé une mâ- « clioire et les dents d’un énorme animal inconnu. La façon « dont ces armes de "pierre étaient placées me donnerait la « conviction qu’il y avait là un atelier de fabrication de ces

171 ‘ GISEMENT DE HOXNE, PRÈS DISS. [C»»r. IX.

« objets cl que leur dépôt en ce point n’est pas purement for- « luit. Le nombre en était si grand que l’homme qui charriait « l’argile me dit qu'avant d’être prévenu que ce lussent des « objets de curiosité, il en avait vidé de pleins paniers sur la « route voisine. »

M. Frère vient ensuite à expliquer que les couches où se trouvent les silex sont disposées horizontalement et 11e forment pas la base d’aucun terrain plus élevé, de sorte qu’il a dû en être enlevé des portions quand la vallée attenante lut creusée. Si l’auteur n’avait pas pris les coquilles d’eau douce associées aux silex travaillés pour des coquilles marines, il n’y aurait rien à reprendre à sa description de la géologie de ce district, car il a distinctement reconnu que les couches où étaient enfouis les silex avaient, depuis leur dépôt, subi une vaste dénudation I *) . Des spécifiions de ces silex en fer de lance, envoyés à Londres par M. Frère, sont encore conservés aultritish Muséum, et d’autres font | artie de la collection de la Sor ciélé des Antiquaires.

Ce fut M. Evans qui appela l’attention de M. Prestwich sur l’existence de ces armes et le mémoire de M. Frère; aussi, à son retour d'Amiens, en 1859, M. Prestwich ne perdit pas de temps pour visiter Iloxne, village à 8 kilomètres à l'est de Diss. 11 est assez remarquable qu'il ait trouvé, après un intervalle de soixante, ans, l’extraction de l’argile encore en activité dans le même trou. Quelques mois seulement avant son arrivée, deux instruments en silex avaient été extraits de l’argile, l’un à 2 mètres, l’autre à 3 mètres au-dessus de la surface. Depuis cette époque on en a déterré d'autres dans le gravier non remanié de la même exploitation. M. Amyot,dc Diss, a aussi obtenu des couches sous-jacentes de gravier d’eau douce l'astragale d'un éléphant et des ossements de daim et de cheval ; mais quoique beaucoup des anciens instruments aient récemment été découverts eu place dans des couches régulières et conservés par Sir Edward Kerrison, il ne parait pas jusqu'à

(') Frire, Archzolorjia pour 1800, vol. XIII, p. 206.

Qup. IX. | GISEMENT DE HOXNE, l'HÈS DISS. 175

présent que des ossements de mammifères éteints aient été une seule fois rencontrés dans la même couche que l’un de ces ustensiles. v

En examinant la coupe ci-jointe, le géologue verra que la dépression en forme de bassin, a b, a été remplie graduellement des couches d’eau douce 5, 4 et 5 après avoir été d’abord creusée aux dépens de l’argile caillouteuse plus ancienne n° 0. Les positions relatives de ces formations seront mieux comprises quand j’aurai décrit dans le douzième chapitre la structure des comtés de Suflolk et de Norfolk, telle que nous

Fig. 24.

Coupc montrant la position des armes eu silex à lloxuc, près Diss, comté de Suffolk. (Voir Prealwich, Philosophical Transactions, pl. Il, 1860.)

Fig. 21. — 1 Gravier du Gold Brook, affluent du Waveny.

2 Gravier supérieur recouvrant le dépôt d’eau douce.

5 I Sabke> et gravier* avec coquilles d'eau douce, instruments en silex et osse~ t i nient. « de mammifère».

5 Lite tourbeux et argileux avec les même» fossiles.

6 Argile caillouteuse ou terrain de transport glaciaire.

7 >able et gravier au-dessous de l’argile caillouteuse.

8 Craie (Chalk) avec silex.

la montrent les coupes faites dans les falaises à Mundesley, à quelque 9 kilomètres de distance de lloxne, dans la direction du nord-nord-est.

J’examinai les dépôts de lloxne en 1860, et j’eus l’avantage d’y être accompagné par le Rév. J. Gunrt et le Rév. S. W. King. Dans les lits limoneux, 5 et 4, lig. 24, nous observâmes en grand nombre la Valvatapiscinalis, si commune dans les rivières. Avec elle, mais plus rares, nous trouvâmes la Limnea paluslris , le Planorbis albus, le Planorbis spirorbis , la Succinea putris, la Bithynia tentaculata, lp Cyclas cornea ; M. Preslwich mentionne la Cyclas amnica et des fragments d ’Unio, outre plusieurs coquilles terrestres. Dans la masse

GISEMENT D ICKLINGIIAM. [C«ap IX.

noire tourbeuse n» 5, on a pu reconnaître des fragments de bois de chêne, d’if et de pin. Les armes en silex que j’ai vues provenant de lloxnc sont tellement plus parfaites, et ont leur tranchant tellement plus net que celles de la vallée de la Somme, qu’il semblerait qu’elles n'aient ni servi à l’homme ni roulé dans le lit d’une rivière. Aussi l’opinion de M. Frère, qui admettait l’existence d’un atelier de fabrication de ces armes en ce (Hiint, est-elle assez probable.

liisIruiiK'ntai en mIIcx h leklingham, comté de SuITolk

Dans une autre partie du comté de Suffolk, à Icklingham, dans la vallée du Lark, au-dessous de Bury-Saint-Edmund, il y a un lit de gravier dans lequel on a trouvé deux silex en forme de fer de lance à la profondeur de 1 mètre 30 au-dessous de la surface. J'ai été voir cet endroit, qui a été fort exactement décrit par M. Preslwich (’).

La coupe de l’alluvion à silex ouvrés de Bedford, donnée page 171, peut très-bien servir à représenter celle d’Icklingliam, en y substituant la craiè à l’oolithe et le nom du Lark à celui de l’Ouse. Dans les deux cas le lit actuel de la rivière est à environ 0 mètres au-dessous du niveau du gravier ancien, et la colline de craie qui forme le côté droit de la vallée du Lark est couronnée, comme l’oolithe de Biddenham, par de l’argile caillouteuse qui s’élève à la hauteur de 50 mètres audessus du Lark. 11 y a douze ans environ qu’on retira de l’argile caillouteuse d’Icklingham un grand bloc erratique d’environ 1 mètre 20 de diamètre; je trouvai qu’il se composait d’uu schiste siliceux dur, probablement d’une roche silurienne, qui devait être venue de fort loin. Dans cet endroit, comme dans celui que nous lui comparions aux environs de Bedford, on a la preuve que le gravier qui contient les silex travaillés est plus récent que le terrain de transport glaciaire, car il contient des fragments de basalte et d’autres roches qui proviennent de cette formation.

(•) Quarterly Geologicat Journal, 1861, vol. XVII, p. 364.