OBJETS TRAVAILLÉS EX DEHORS DE LA GROTTE

maux éteints et des débris d'objets travaillés trouvés dans la tranchée primitive pratiquée par Bonnemaison au travers de la couche d sous le talus, et d’autres encore extraits de l'intérieur de la grotte. Cela le détermina à reprendre une exploration méthodique des parties encore intactes des dépôts de l’extérieur de la grotte; il supposait que ces derniers, sur lesquels avaient reposé les squelettes humains, n'étaient que de la terre rapportée. S’étant procuré l’assistance de quelques travailleurs intelligents, il surveilla en personne leur travail et trouva en dehors de la grotte, reposant sur la terrasse inclinée h k, le lit de cendres et de charbon c; celte couche avait un décimètre et demi d’épaisseur, s'étendait sur une surface d’environ un demi-mètre carré, et allait jusqu'à l’entrée de la grotte, mais n’y pénétrait pas, car il n’y avajt ni cendres ni charbon à l'intérieur. Au milieu des cendres, et en dehors de la voûte, il y avait des fragments de grès fissile, rougis par la chaleur, et on observa qu'ils reposaient sur une surface nivelée du calcaire nummulitique et qu'ils avaient formé un foyer. L'endroit le plus voisin d'où pouvaient avoir été apportées ces plaques de grès, était l'autre côté de la vallée.

Dans les cendres, et dans quelques lits terreux superposés d qui les séparaient du talus e, on trouva une grande variété d’os et d’ustensiles. Parmi ces derniers, il n’y avait pas moins d’une centaine d’objets en silex : couteaux, projectiles, pierres à fronde, éclats, et entre autres un de ces noyaux ou silex concrélionnés avec de nombreuses facettes duquel on avait détaché par le choc des lames ou couteaux, ce qui semblait prouver que des instruments étaient à l’occasion fabriqués en ce lieu même.

Entre autres objets trouvés à l’extérieur se trouvait une pierre de forme circulaire, plate des deux côtés, avec une dépression au centre, et provenant d’une roche dure qui ne se trouve pas dans cette partie des Pyrénées. Cet ustensile, d’après lcs.suppositions des antiquaires danois, a dû servir à façonner à petits coups les bords des couteaux de silex, en plaçant, pendant ce travail, les doigts et le pouce dans les deux

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dépressions opposées. Parmi les instrumenls en os se trouvaient des flèches non barbelées d'autres ustensiles en corne de renne, et un poinçon fait de la partie la plus compacte d'une corne de chevreuil. Cet instrument était très-bien façonné et avait une pointe aiguë dans un si parfait état de conservation qu’on aurait pu s’en servir à percer des peaux épaisses d’animaux.

Au milieu de ces mêmes cendres et de celle terre se trouvèrent des ossements des diverses espèces d’animaux énumérés dans la liste ci-jointe, à l’exception de deux, marqués d’un astérisque et qui ne furent trouvé^ qu’à l’intérieur de la grotte.

1° CaRNASSIERS.

Nombre d'individus.

1 Vrms spelxut, (ours des cavernes 5 — 6

2 l'rsus Arclos, (ours brun) 1

3 ileles Taxa», (blaireau) 1 — 2

•i Pulorins vulgaris, (iiulois) 1

b' Fetis spelxa, (lion des cavernes) 1

G Felis Calas féru», (chat sauvage) I

7 liijæna spelxa, (hyène des cavernes 5 — G

8 Canin lupus, (loup) 3

9 Canif Vulpet, (renard) 18 — 20

2* IIeiigivores.

1 Elepha» primigenius, (mammoulh, 2 molaires). . .

2 Wiinoceros ticliorhiiiut 1

3 Equiis Caballus, (cheval) 12 — 15

■1 Eq mis A sinus, (âne) 1

5' Sus Scrofa, (porc, 2 incisives)

6 Cerrus IClaphus. (cerf) 1

7 Megaccros hibermeus, (cerf géant d'Irlande). ... 1

8 Cervus Capreolus, (chevreuil) 5 — \

9 Cervus Taraudas, (renne' 10 — 12

10 Bison europxus, (aurochs) 12 — 15

Les os des herbivores étaient les plus nombreux cl tous les os à moelle étaient invariablement fendus comme si l’on avait voulu l’extraire; plusieurs avaient aussi passé au feu. Déplus la partie spongieuse en avait été dévorée et rongée après la fracture, ce que M. Larlet attribue aux hyènes dont les os et

Chap. X. ) L'HOMME A MANGÉ LE RHINOCÉROS TICHORHIN'ÜS. 193

les coprolithes se trouvent mélangés aux cendres cl disséminés dans le sol superposé, il. Il est à supposer que ces animaux de proie rôdèrent autour de cet endroit et dévorèrent les restes des festins de funérailles qu'abandonnèrent les visiteurs humains en se retirant, ou qu’ils laissèrent après eux à chaque nouvelle cérémonie funèbre accompagnant l’enterrement des corps dans la sépulture, beaucoup de ces os étaient aussi éraillés, comme si la chair en eût été arrachée avec un instrument en silex.

Au nombre des diverses preuves que ces os étaient à l étal frais quand ils furent apportés en ce lieu, on a fait la remarque que ceux des herbivores portaient non-seulement des marques indiquant qu’on en avait extrait la moelle et qu'ils avaient été ensuite rongés cl dévorés comme par des animaux carnassiers, mais qu’ils avaient aussi subi l'action du feu, (fait qui fut remarqué particulièrement sur un os d’ours des cavernes), de façon à faire voir qu’ils conservaient encore à ce moment toute leur matière animale.

Parmi les autres quadrupèdes qui paraissent avoir été mangés à ces festins de funérailles et dont les ossements se retrouvent dans les cendres, il faut citer un jeune Rhinocéros tichorhinus , dont les os ont été brisés comme ceux des herbivores qui l’accompagnent et rongés par un animal carnassier à leurs extrémités.

Extérieurement à la grande plaque de pierre qui fermait l’entrée, on ne rencontra aucun ossement humain ; en dedans on trouva mélangés à de la terre non tassée les restes d’au moins dix-sept individus humains, outre des objets travaillés et des os d’animaux. Nous ne savons rien de l’arrangement de ces os quand on parvint jusqu’à eux. M. Larlel conclut de la faible hauteur et des petites dimensions de la cavité que les corps étaient courbés sur eux-mêmes et accroupis, posture qu’on sait avoir été adoptée dans la plupart des sépulcres des temps primitifs ; c’est ainsi qu’il les a représentés dans sa restauration de la caverne. Son dessinateur a aussi, par inadvertance, dans le meme dessin, tiguré la voûte de la grotte

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