CLIMAT DD GROENLAND

Ch». XIII. |

moires de hauteur ou d’épaisseur. Quand ces masses atteignent le fond des baies, elles ne se fondent pas et ne se brisent pas en fragments, mais elles continuent leur course et pénètrent dans l’eau salée en restant solides et raclant le fond qu’elles doivent polir et entailler à des profondeurs de 30 mètres, et peut-être de plus de 500. A la longue, quand elles, plongent assez pour flotter, il s'en détache d’énormes morceaux qui remplissent la baie de Baffln de montagnes déglacé d'un taille bien supérieure à ce que pourraient jamais produire les glaciers ordinaires des vallées. Ces montagnes de glace, qui descendent dans la baie de Baflin, contiennent quelquefois des pierres, du sable et de la boue. En quelques points, où la glace de l’intérieur atteint la côte, le docteur Rink a vu des sources considérables d’eau bourbeuse sortant de dessous la glace, même en hiver, et attestant l’action destructrice de la masse congelée mêlée de sable sur la surface des roches sous-jacentes.

La région côtière où sont établies les colonies danoises se compose de nombreuses îles, dont celle de Disco est la plus grande, (lat. 70° N.), et de plusieurs presqu’îles, avec des « fiords » de plusieurs kilomètres de long, entrant dans l’intérieur des terres et parcourus par les glaces dont nous avons parlé dans leur trajet pour arriver à la baie de Baffin. Celte surface est de 34000 kilomètres carrés et contient plusieurs montagnes de 1200 à 1500 mètres de haut. Les neiges éternelles commencent généralement à la hauteur de 600 mètres, niveau au-dessous duquel le sol est, pour lu plus grande partiç, débarrassé de neige entre juin et août, et porte une végétation de plusieurs centaines d'espèces de plantes fi fleurs dont les graines mûrissent avant l’hiver. 11 y a même des points où l'on a trouvé des plantes phanérogames fi la hauteur de 1500 mètres, fait qui mérite toute l'attention des géologues quand on songea la proximité immédiate d'une si puissante agglomération de glace qui couvre tout le pays fi la même latitude. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que tandis que les Danois sont établis à l’ouest sur la région côtière* on