E>IPL<)I HE CES TERMES
( Chap. I.
Iiairt«. Il sera convenable d'en laire deux frrou|)Cs, le ir’ccH/ et le posi -pliocène. Dans le gi'oiipe récent, nous comprendrons les dépôts dans lesrpiels, non-seulement les co<]uilli^s, mais même tous les mammifères fossiles sont d’espèces vivantes ; dans le post-pliocène, les couches dans lesquelles, les coquilles étant récentes, une |>art, souvent considérable, des mammifères qui leur sont associés, appartient à des espèces éteintes, .le reconnais qu’on peut, avec quelque raison, faire à cette nomenclature l'objection que le terme post-pliocène devrait rigoureusement embrasser tous les monuments géologiques postérieurs à répocpie pliocène. Mais quand j’aurai occasion de parler de leur ensemble, j’emploierai l’expression po.'it terliaire, réservant exclusivement les \crntcs post-pliocène et récent, le premier pour le post-pliocène inférieur, cl le second pour le post-pliocène supérieur.
On rencontrera des cas où il sera presque impossible de tracer la ligne de démarcation entre le pliocène supérieur et le jiost-pliocènc, ou entre les dépôts anciens ou récents; il faut nous attendre à voir augmenter plutôt que diminuer celte difficulté à chaque pas de nos connaissances, et à mesure que SC combleront les lacunes dans la série des observations géologiques.
En 185D, je propo.sai le tenue pleistocène, comme abréviation de pliocène supérieur, et bienU’d il devint populaire, grôce à l’emploi qu’en lit feu Edward Forbes, dans .son admirable essai sur « los relations géologiques de la faune cl de la llore actuelle des lies Britanniques t'I; » mais il employa ce terme presque préci.sément dans le sens que je donnerai au mot post-pliocène dans ce volume, et non comme une abréviation de pliocène supérieur. Pour éviter la confusion, je crois préférable de renoncer tout à fait, dorénavant, àl’u.sage du mot jilelstocène. J’ai trouvé que l’introduction dece quatrième nom (à moins de le restreindre strictement aux plus anciennes formations post-tertiaires) rendrait impossible l'usage
(') C.eological ri'lalioits ofihe exisliug Faune and Flora ofthe llrilish Mrs. (Momoirs nfROoliigical survOT nf Orrai Tlrilnin.) l/inilnii, tSifi, I. I. p. 350.
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CiiAP. 1. 1 TABLEAU BE^ TERRAINS FOSSILIFÈRES. 7
(le « plioi’ène » dans l’étendue de son sens primitif; et il est souvent presque indispensable de n’avoir qu un mot pour comprendre les deux divisions de la période pliocène.
Le tableau ci-contre de toute la série des terrains fossilifères permettra au lecteur de voir d’un coup d’œd la relation chronologique des terrains récents et post-pliocènes avec ceux des périodes précédentes.
Tableau gÿueral ri^auni* dea terraina foaallIWre*.
