BLOCS EBRATIQDES O'UPSAL. XIII

niveau des eaux, et la hutte est ainsi ramenée à sa position primitiw relativement à la mer.

Nous avons vu dans la description des « monticules de coquilles » ou « amas de débris » de la période récente, (p. 15), que môme à une époque fort récente relativement à leur origine, les eaux de la llaltiqiie avaient acquis une salure bien plus folle que celle qu elles ont maintenant. Les blocs erratiques d’Upsal appartiennent peut-être à la môme époque que ces « amas de débris. » Mais, si nous nous reportons en arriére jusqu’à une époque bien antérieure ; si nous remontons jusqu’au temps des cavernes de Belgique et d’Angleterre avecleurs animaux éteints et les traces qu’elles nous ont laissées d’une géographie physique complètement différente de l’état actuel, ou jusqu’à la période du dépôt des alluvions à silex ouvrés de Saint-Acheul, nous devons nous attendre à trouver la Scandinavie recouverte de glaciers et devenue inhabitable à l’homme. A une époque encore plus éloignée, la même région était dans l’état dans lequel se trouve actuellement le Groenland, et revêtue d'un manteau non-interrompu de glace continentale qui a laissé son empreinte spéciale sur les plus hautes montagnes. Celte période, probablement antérieure aux plus anciennes traces mises au jour jusqu’ici de la présence de l’homme, a dû coïncider avec la submersion de l’Angleterre et le dépôt de l’argile caillouteuse ilu Norfolk, du Suffolk et du Bedfordshire, dont nous avons parlé plus haut. 11 a déjà été établi que la syénite et d’auties roches du « Till » du Norfolk paraissent être venues de la Scandinavie ; et il n’y a pas d’époque à Imiuelle les montagnes de glace aient pu plus facilement les transporter aussi loin vei’s le sud que quand toute la Suède et toute la Norwége étaient enveloppées d’une croûte compacte de glace. L’existence de cet état de choses se déiluit des sillons glaciaires et de leur peu de rapport avec la forme des vallées secondaires. >

Caip. XIII. 1

l’ËRIODE GLACI.ilRE EN ÉCOSSE.

Période gladoire en Écoaae»

M. Robert Chambers, après avoir visité la Suède et la Norvège et après avoir comparé les traces de l’action glaciaire en ces pays avec les marques aualogiies visibles dans les Grampians, est arrivé aux conclusions suivantes, savoir : que nonseulement les hautes terres de la Scandinavie et de l'Écosse ontl’une et l’autre, à une certaine époque, été « moulées dans la glace, » et que le mouvement de déplacement et de descente ainsi (pie la pression de la masse congelée ont arrondi, poli et strié les roches, mais que ces actions ont pendant une suite de siècles approfondi et élargi les vallées, et produit une grande partie des dénudations qu’on attribue communément à l’influence des eaux. Il a suivi les traces de l’action glaciaire sur les mcintagnes de l'Écosse au moins jusqu’à la hauteur de 900 mètres (').

M. Agassiz, après son voyage en Écosse, en 1840, émit l’opinion que les blocs erratiques avaient été dispersés autour des montagnes de l’Écosse comme autour d’un massif central indépendant, et que le revêtement de glace devait avoir eu une épaisseur extraordinaire. M. F. T. Jamieson, de Ellen, dans le comté d’.\bcrdcen,a récemment apporté un nouvel ensemble de faits à l’appui de cette théorie. D’apiés lui, les Grampians furent, à ta période du froid maximum, enveloppés d’un linceul de neige et de glace qui aboutissait de toutes parts à la côte, la terre étaut alors plus élevée qu’elle ne l’est à présent. 11 décrit des sillons glaciaires gravéjs sur des roches dures visibles dans le comté d’Aberdeen et dirigés au sud-est, ceux de la vallée du Forth à Èdiinbourg, de l’est à l’ouest, et d’autres en amont dans la môme vallée à Stirling, allant du 'nord-ouest au sud-est, tous par conséquent orientés comme si la glace avait suivi les lignes principales d’écoulement des eaux. Les observations de Sir James Hall, de M. Maclaren, de

P) Ancien/ Sea Margim, F/linbiirgb, 1848. Glacial Phenomena, Edbiburgh New Philatophical Journal, avril 1853 et janrier 1854.

Î52 SUBMERSION DE L’ÉCOSSE. [ Cb»». XIII.

M. Chambersel du docteur Fleming sont citées par lui comme confirmant celle disposition des empreintes glaciaires; il montre d’ailleurs que le long de la côte septentrionale les sillons SC dirigent au nord, et dans ]e comté d’Argyleà l’ouest, toujours en harmonie avec la direction des principaux vallons et fiords.

11 invoque encore un autre argument pour prouver que la glace a exercé son action mécanique dans une direction partant des hautes terres et de l’intérieur du pays pour aboutir à la région basse des côtes. Des collines isolées et de petits pointements de roches sont souvent polis et striés du côté qui regarde l’intérieur du pays, tandis que leurs arêtes demeurent brutes et vives du côté qui fait face à la mer. On peut constater ce phénomène sur la côte ouest aussi bien que sur la côte est. On cite aussi des blocs de granit qui ont voyagé du sud au nord dans le comté d’Aberdeen, et on n’aurait pas trouvé d'exemples de blocs de cette nature si tous les erratiques eussent été apportés des régions arctiques par des glaces lloUantcs pendant la submersion de l’Ecosse. On oppose aussi à la théo- rie, qui attribue tous les phénomènes glaciaires à une immersion du pays, que les sillons glaciaires, au lieu de rayonner d’un centre comme ils le font, devraient, s’ils avaient été produits par des glaces venant du nord, .se trouver parallèles à la ligne des côtes avec laquelle ils font souvent un angle droit.

Cet argument donc, qui autrefois était si fort invoqué en faveur des glaces flottantes, à savoir, qu’elles expliquaient pourquoi la position d’un si grand nombre de pierres n’élail point en harmonie avec les contours et la direction des vallées et des coteaux secondaires, se trouve détruit, et, bien plus, il se trouve retourné en faveur de la doctrine de la glace continentale à la façon de celle du Groenland, qui, après avoir nivelé les petites dépressions, aurait marché sous forme de puissants courants de glace, dans des directions souvent fort inclinées par rapport aux chaînes et aux vallons secondaires.

L’application de cette théorie à la Scandinavie et à l’Éco.sse rend nécessaire un nouvel examen des preuves précédemment

Cmr. XIII. I SUBVERSION DE I/ËCOSSE. 253

alléguées comme établissant la submersion d'une grande partie de l'Ecosse par les eaux de la mer à la période postérieure à la période glaciaire. En tous cas, aux points où des coquilles marines reposent sur le Till, ou recouvrent des roches à surfaces polies et striées, les preuves de l’immersion et du soulèvement postérieur du sol demeurent inébranlées ; mais ce genre spécial d’évidence se présente rarement à des ' hauteurs excédant 150 mètres. Nous avons déjà vu que dans le bassin de la Clyde on rencontre des couches récentes à 7 mètres 50 au-dessus du niveau de la mer, avec des espèces existantes de tcstacés marins, avec des canots enfouis et d’autres objets de l’industrie humaine. A un niveau plus élevé, à 12 mètres, se rencontre la plage soulevée bien connue de la côte occidentale, qui, selon M. Jamieson, contient, près de Fort-William, au Loch Fyne, et encore ailleurs, un assemblage de coquilles prouvant un climat plus froid que celui de la terrasse de 7 mètres -50 d’altitude ou de la mer actuelle. C’est un fait tout à fait comparable à celui que nous a présenté la vallée de la Somme, où les graviers du niveau supérieur paraissent appartenir à une période plus froide que ceux du niveau inférieur, et bien plus encore que ceux de l’éjMMjue actuelle. A une élévation encore plus grande, des couches plus anciennes, contenant une réunion de coquilles encore plus boréales, ont été observées h Airdrie, à 52 kilomètres au sud-est de Glasgow, à 157 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elles sont enfouies dans des argiles stratifiées, et sont enclavées entre deux couches de Till caillouteux sans stratification, dont la partie supérieure contient quelques cailloux de granité qui doivent être venus de distances de 96 kilomètres pour le moins (‘). La présence de la Tellina calcarea et de plusieurs autres coquilles septentrionales indique un climat plus froid que celui des mers actuelles de l’Ecosse. Au nord de ce pays, des coquilles marines ont été trouvées dans des dépôts du môme âge dans les comtés de Caithness et d’Abcr-

(■) Smith ol iordanhill, Quarterly Geological Journal, 1850, vol. VI, p. 387.

254 DÉPÔTS DE PERTHSIIIRE. |Cn«r. XIII.

deen, à des hauJcurs de 75 mèlres, puis sur les rivages du Moray Frith ainsi qu’à Gamrie, dans le comté de Banlf, à 105 mèlres; même les sables stratifiés et les lits de cailloux appartenant à la même formation montent encore plus haut, ils vont jusqu’à 150 mètres au moins

On trouve encore à de bien plus grandes hauteurs des masses de terrain de transport, mais on n’y a jusqu'à présent trouvé ni restes organiques, ni animaux marins ou d’eau douce. On n’a pas encore résolu la question de savoir si tous les dépôts de cette nature dans les monts Ginmpians pourront être expliqtiés sans faire intervenir la mer. L’un des exemples les plus .saillants a été décrit par M. Jamieson et se trouve sur le flanc d’une colline appelée Meal Laine, dans le comté dcPertIi, sur la rive orientale de lu vallée du Tummel, juste au-dessous de Killiecrankie. (ie dépôt consiste en couches pai faitement horizontalesdonl la partie inférieuie esta 90 mètres au-dessns de la rivière, et 180 au-dessus de la mer. Depuis ce niveau jusqu’à une altitude de 560 mètres, la même série de couches peut se suivre d’une façon continue en remontant la pente des montagnes, et on en voit même des lambeaux çà et là jusqu’à 465 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce dépôt se compose en grande partie de vase en feuillets minces alternant avec des matières plus grossières, au milieu desquelles se trouvent disséminées des pierres de 1 2 à 15 décimètres de longueur. Ces gros cailloux et d’autres de plus ]>etites dimensions sont polis sur une ou plusieuis faces et sont marqués de stries glaciaires. Les roches sous-jacentes, gneiss, micaschistes, quartz, sont aussi partout sillonnées cl polies comme par le passage d’un glacier (’).

Il y a un endroit où l’on voit, sur une épais.seur verticale de 39 mèlres, celte série de couches coupée par un torrent, et on a compte en tout plus de deux mille lits de sable, d’argile, et de gravier, le tout évidemment accumulé sous l’eau.

{•) Voir 11» notes de M. Prcslwich, Proccedings ofthe Geoîogical Society, vol. II, p. et F. T. Jamieson, Geolagical Quarterly Jourtuil, vol. XVI.

(*; JamiesoD, GeohgicalQuarl^ty Journal, vol. XVI, p. 560.

DÉPÔTS DE PERTHSHIDE.

CUAF. XIII.]

Quelques couches se composent d’une houe impalpable et plastique, qui parait provenir de la pulvérisation du feldspath et est semblable à la boue que produit actuellement l'action triturante des glaciers modernes.

M. Jamieson, quand il décrivit pour la première fois ce terrain de transport, conclut, malgré l’absence de coquilles marines, qu'il indiquait une submersion de l'Écosse par l’Océan après le commencement de la période glaciaire; ou postérieurement à l’époque de la glace continentale, qui avait laissé ses traces sur la surface des roches sous-jacentes qu’elle avait polies et striées. Cette conclusion implique un abaissement du srd de 46û mètres au-dessous du niveau actuel de la mer, après quoi serait sui venu un grand mouvement de relèvement. .Mais le même auteur, ayant deiniércmenl visité de nouveau la vallée du Tuinmel, énonce une autre explication , possible, cl que je crois probable, du même phénomène. Le terrain de trans|)ort en question est situé dans une dépression profonde entre deux contre-forts de rochers ; si on suppose qu’un énorme glacier ait autrefois rempli la vallée du Turmmel à la hauteur du terrain stratifié, il a dû barrer la vallée à un torrent venu des montagnes et donner naissance à un lac profond dans lequel se seront déposés des lits de sable et d’argile entraînés par le torrent. Charpentier, dans son ouvrage sur les glaciers de la Suisse, a décrit beaucoup de réservoirs de celte nature dans lesquels s'accumulent encore à présent les matières stratifiées et qui doivent leur existence à des barrages analogues; et il a indiqué les débris d’anciennes formations semblables laissés, par des glaciers d’une époque antéricui’e. Il mentionne particulièrement ce fait que des pierres anguleuses de diverses dimensions, souvent polies et striées, reposent sur le glacier et finissent par tomber quand le torrent mine le flanc de la glace qui s’avance; ces pierres alors descendent dans le petit lac et s’intercalent entre les lits de graviers et de sédiments fins qu’y apporte le torrent (‘).

P) Charpentier, Etun tur le$ glaciert, 1841 , p. t>3.

nSLÈVEMENT DE l/ÉCOSSE. ICniP. XIII.

La présence du séjour des eaux de la mer sur le sol depuis le commencement de la période glaciaire se concluait autrefois de la hauteur à laquelle on trouvait des blocs erratiques venus de régions éloignées et du défaut d'harmonie entre les sillons glaciaires et le contour actuel d’une grande partie des vallées. Quelques-uns de ces phénomènes peuvent maintenant, comme nous l’avons vu, s'expliquer en admettant qu’il y eut autrefois une croûte de glace semblable à celle qui recouvre maintenant le Groenland.

La hauteur des Grampians dans le Forfarshire et le Perthshire va de 900 à l‘200 mètres. Au sud se trouve la large et profonde vallée de Strathmore, limitée à son tour par les collines de Sidlaw, dont la hauteur est de 450 mètres et au delà. Sur les sommets les plus élevés de cette chaîne formée de grès etde schistes argileux, et à diverses élévations, j’ai observé de gros morceaux anguleùx de micaschiste de 1 mètre à 4 mètres 50 de diamètre, qui ont été apportés d’une distance d'au moins 24 kilomètres, distance la plus courte à laquelle se trouvent les roches les plus voisines des monts Grampians dontils puissent provenir. D’autres, qui n’ontpas été jusque-là, se sont répandus sur le sol de la large vallée de Strathmore (*).

On pourrait objecter que le transport de ces blocs ne saurait être attribué à des glaces llottantes, et doit au contraire remonter à une époque où la vallée de Strathmore était remplie de glace compacte dont un courant s’étendait des Highlands du Perlhshire au sommet des collines de Sidlaw ; et l’absence complète de coquilles mai ines ou d'eau douce dans tous les dépôts stratifiés ou non qui se trouvent en relation avec ces blocs erratiques dans le Forfarshire et le Perlhshire semblerait être un argument en faveur de cette théorie.

Mais il est difficile d'imaginer que le môme mode de transport ait pu s’appliquer à des fragments de micaschiste, dont l’un pèse de 8 à 10 tonnes, et qui furent observés beaucoup plusau sud par M. Maclarensur les collincsde Peutland, prés

(') Vroceedingt oflhe Geological Soeiefg, toI. tll, p. 344.