PREUVES DE EA SEBMERSIOM

[Cb*p. XIV.

déni. Dans le pays de Galles elle fut certainement précédée d’une submersion, de même que les roches avant leur enfoncement avaient déjà subi l’action polissante et le frottement de la glace.

Fort heureusement les preuves du séjour des montagnes galloises sous les eaux de la mer ne font pas défaut comme en Écosse, et la présence de coquilles marines en donne la démonstration complète. Feu M. Trimmer en découvrit sur le Moel Tryfane, dans la Galles du nord, dans un terrain de transport élevé de 418 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il ressort de ces observations et de celles de feu Edward Forbes, confirmées par d’autres de M. le professeur Ramsay et de M. Prestwich, qu’environ douze espèces de coquilles, entre autres le Fusus bamfius, le F. aniiquns, la Venus strialula, (Forbes et Hanley), ont été trouvées, à des hauteui'S comprises entre 500 et 4‘iO mètres, dans le terrain de transport reposant sur la surface de roches qui avaient été striées et antérieurement exposées au frottement glaciaire (*). Ces coquilles, dans leur ensemble, sont celles de la période glaciaire et non celles du crag de Norwich. Nous devons à M. le professeur Ramsay l’observation de deux nouveaux gisements de ces coquilles, localités qui sont à ajouter à celles qu’avait d’abord indiquées M. Trimmer. Mais, dans son opinion, l’amplitude de la submersion ne peut en aucune façon être limitée à la hauteur maximum à laquelle on a reconnu l’existence des coquilles, car un leirain de transport ayant les mêmes caractères que celui de Moel Tryfane s’étend sans interruption jusqu’à la hauteur de 690 mètres (’j.

(*) J’ai tictnlèn-nienl, (juillet 1865), reciii'illi Jusqu'à vinpl (“spcccs tle coquilles ilaiis le ffi’avier el le .‘able stralifiés, de 15 mètres d’èpaissour. tpii ont été traversés et mis au jour dans les niint^ d'.VIeiaiidra, près du commet de VorI Tryfnne. vi M. Darbi'hire a récolté au même endroit un uoinbie d’es|)èccs encore plus jfiand. A la base do ce gravier, qui repose sur des adiislt's cambriens, te trouvent tlo gros cailloux polis ut striés |Mir l'action de U place. I.es cotpiiiles composent une faune vraiment nrctiquê et sont toutes d’espèces sept* ntrionales virantes. Ce pis» nient est environ à 390 mètres au-ilt'^u.s du niveau de la nu.'r. f*’ Hamvav, QuarUrly Geoiogicai Joiimai, 1852, vol. VIU, p. 372.

Ch»p. XIV I iiK i.v vu; axi.m\i.k a iik üiunuks l'Uoi oMiKriis.

Rareté dea reatew ori^aniquea daaa lea foraaalloaa Blaelalreq.

La pénurie générale des coquilles dans les formations de celte nature, au-dessus comme au-dessous du niveau auquel M. Trimmeren a d’ahord Uouvé, mérite l’atlcnlion. Que nous puissions ou non l’expliquer, c'est un caractère négatif qui paraît apparlenii' d’uiie façon très-générale aux dépôts formés dans les mers glaciaires. La nature poreuse des couches, et la longue durée du temps pendant lequel elles ont été Iraveisées par l’eau de pluie, peut rendre compte en partie, comme nous l’avons dit plus haut, de la destruction des restes organiques. Mais il est possible aussi qu’ils aient été rares à l’origine, car nous savons que lorsque les eaux de la mer sont rafraîchies et même refroidi&s par la fonte des montagnes de glace dans certains fiords de la Norwégc et de l’Islande, les poissons s’en éloignent et les mollusques y périssent. Les moraines des glaciers sont toujours dépourvues de coquilles, et si des glaces flottantes en li-ansporlenl les matériaux à distance et les déposent aux points où fond la glace, elles l’onliniieront à e'ire aussi privées de toute trace de vie organique qu’à leur origine.

Néanmoins, on pourrait dire d’autre part que les glaces tlotlantes du Spitzberg,à la latitude de 80" N., sont couvertes de ces troupeaux de morses et de phoques dont M. Lamont nous a récemment donné une vivante peinture (*), et que d’énormes baleines s’engraissent dans les régions polaires en mangeant des myriades de pléropodes. On a aussi prétendu que le fond de la mer, à l’époque de la plus grande immersion de l’Kcosseetdu pays de Galles, avait dépassé la profondeur limite de la vie animale, limite que feu Edward Forbes," après une longue série de sondages, plaçait, dans une partie de la .Méditerranée, (la mer Égée, par exemple), à la profondeur de a.oO méties. Mais les coquilles du terrain

(■' Sfatoimmllillie Sen-lliirtei, IHfil.

•iMi UE I.A VIE AMMAI.E A DE GUANDES l’UOEONDEl IlS. | Ciur. XIV.

de transport glaciaire de l’Écosse et du |iays de dalles, quand on en rencontre, ne sont pas toujours des coquilles de mers profondes; et, au surplus, notre croyance à un état inhabitable de l'Océan à de grandes profondeurs a été rudement ébranlée depuis la découverte récente du capitaine .M’Clinlock et du docteur Wallicb, qui ont trouvé des astéries à plus de 2000 mètres, (2268 mètres!), de profondeur, à mi-chemin entre le Groenland et l’Islande. Or, ces rayonnés ont réellement été retirés du fond par la drague; ils y vivaient et ils s’y nourrissaient, car on a trouvé leurs estomacs pleins <le Globigerina, espèce de foraminifères qui, à cette grande profondeur, composaient à eux seuls, vivants ou morts, le fond vaseux de l’Océan (*).

(•) Kn los ran«f*s proî»al)lt*-< de la jM'nurîe di’s coquille*' fo-snilcs et ile«

antres restes oi*gtini«{ues dans les rornialimis glaciaires, aloi*s même que les dcjj»‘(s semblent être d'origine ‘«us-niHrino. je vi<*ns de parler des résultuU des récents sondages rflil> à de gramlts pmt'ondeurs. Il e^l constaté mninten.iut que pour atteindre le {Munt où ccssi^ la vie organique, il Inut descendre bi'aiii'oup plus lins que feu Kdward Forlies ne l’avait conclu de ces cxpéiienccs dans la Mé*«lilerranée.

Comme preuves de ce fait, j’aurais pti citer lc< observations faites par >1. le dwtenr Iluoker dans son voyage aux régions :tnUux'ti<|ues avec le capitaine Sir J. C. Itoss. Les sondages qu’ils firent dans les environs de la T«Trc Vidorîa, tmlre le 71* et le 78* degré de latitude S., établissent en fait que le fond de l'Océan, à ces latlliules élevées, est hnhité. à des iirofondiuir-s de ôtib et 750 mètres, par une gnindc variété d'animaux inveiiébrés. Le docteur Ilooker y énumère entic aulnes «les crustacés et des molliiH|m^. puis des serpulcs, des ophiures, des fiuslres, des virgulaircs, une rnerine et boauix>up d'éponges.

Quelqut‘s-uns de ces sondages dans b*s régions australes nous feraient [>ens4T qtie la vie nnimab* descend au moins à 1000 mètres. I.e fond, dans cos IntitudtK, (*«1 couvert de Imuc line et de quelqm's puTtes provenant do la fonte dt*s glartw. Il est donc évident que l'nbondance de gmmb*s montagm*s de glace et In proximité d’une terre australe entièrement couverte de glaces |K‘rp»'tuclles ne «on |mis du 1(miI des conditions défavorables au libre développement ^e U vie animale dans le lit de rOrt'an *.

Si nous étmlions les mers bon*alcs, nous arrivons aux tnéiiuN rnm’lu>imis, gnices aux dernières investigations. I^e dodeur Torell. dont j’ai déjà cité le nom. apn'-a avoir examiné, de I8â(i à 1860. les glaciers de la Suis>ie, de la Norwége. de rivl.*mde, du Groenland et du Spiubiîrg. fut cliargé, en 1861. de commander une exjn'dilion scientifique entreprin* aux frais ivunis du gouvernement siuVIois et du prince Owar

• Mooker. 'tNRtf/A tiini ilttii/niuf pf Saturai Uixinty. 1Hir>, p.

Oigitizod bv CooqIc

Chap. XIV. J DE I.A VIF, .\XIMUE .A DF DI. ANDES PROFONDEIRS. ->81

Quelle qu'en soit la cause, un lait certain, c'est que sur de vastes surfaces, en Écosse, en Irlande, dans le pays de Galles,

de Suède. Elle ctHiipDsait de fieux vni^wseaux, et on lit rexplorntion des eoif*» du SpilzbfT|r et <les mers avoisinantes.

îioln fie trouver que les moilujiqiies fussent rare •«, ces oxploralem's ne recueillirent pas moin^ de 150 esjRîeesi vivanli>, pi'incipalenieiil sur les côtes noril et tmest «lu Spitzbei*;;, aux Utiluflrs 79" et 110" N., et te nombre des individus, aussi bien q'îie la variété des e>pèccs, était souvent très^grand^ surtout (jiiaiid le fond con*^i>tait en lM)ue fine provenant des moraifies tl<^ glaciei's et pn«luile par l’action tritiiiante de fie la jrlace sur les roches sous-jaceiitcs.

Entre le Spilzbcr^ et le nord de la Norwége, mais plus près du premier, M. Torell et son collalwraloiir, M. Chydeniiis, oblitirenl des profondeurs énormes de 1800 et 2700 mètres, (septembre «les moliieque<, (une dentale et une btille ou

Cylichna'', un cruslaro. des roi|iiilles pfdytlialames, un corail de 7 cenlimèlres 1/2 de Ion;;, auquel étaient attachées plusieui's actinies roupies, et enfin un |>ctit nombre d'annétides. Ils trouvèrent temt cela à l’ouest de l’îlc de Becren, jmr 76” 17' do latitude N. et |Mir rv* 5aV de longitude E., dans une mer où les glaces flollnntes <onl communes {x riflant <lix mois de l’année. l,a temiM'ralurc di* la bouc du fond était entre 52* et 5,V Fulircniu-it. celle de l'eau à la Mirfacc il*, et celle de l’air ^7*.

Dans le Groénlaiid, au nord de l’îlc de Dbeo. entre les 70* cl 71* degîV*s de latitude N., dans un bras de mer {irofond qui sépare la presfpi'ilc de Noursoak de nie trOmenak, |tarnges où les plus grandes montagnes de glace descendent vers la baie de Bnilln, le dixteur Torell relira, outre une vingtaine d'autres moIliisf|ucs, la Tfni>ratella spUzbergensU, vivant a la profomleur de 457 mètres. J'ai trouvé cette itM|tiil)e à l’étal fossile, en 185.5, à l!«ldevnlla, fions d’anciennes rouches glaci.iires. mais bien au smi des lieux qu’elle habile à présent. I.e fond de la mer, «‘ans le canal d'Omenak sc compose de boue ijfipal|>able, cl quelqucs-fincs des montagiu's flf»tt'!ntf‘s étaient recouverte s fie C(;lle !x>ue, flans ini|Uelle enfuncèrent jtwpi’.itix genoux cetix qui y abfH'fièrcnt. En ontre, il y avait tic nombreux blocs de rot'lii^ granitiqiii's et nutn^ de toutes les tltmensions, dont beaucoup étaient striés sur um*. deux ou plusieurs de leurs faces. Donc en ect endroit il <e fait un dépôt de }>oue contenant des coquilles marines <pii sont iiiélangéis à tl(*s cailloux et à îles galets glaciairt^.

IaC iloctoiir Torell trouva qu'une des e(M|iiille> les pins caractéii>liques île In Yîise de ce» régions glacées était une esjrèce de niicule. [I^eda truncala, ou Yoldia tnoicata, Brown), vivant maintenant tians les mors fin Spitzberg, tlii (îroènland septentrional, du canal 5\'ellington et de» ih^ de Barry. JatlLs, {rendant la péiitNh* glaciaire, la même cfH|uille descciuhul bien plus au sud i{u’à présent, car ou I.t trouve dans l’argile eaillouleiise du suil fie la Norwége et île la Suède, ainsi qu’f‘n lîcosse. Elle a réeenirm'iit été ob»er\é*e par le Rév. Tlioinas Brown, en même tein|>s que d’autres csjK’ces exclusivement bfiréale», à Èlie, ilnns le ;inl du comté de Fife, finn» l'argile glaciaire, au niveau de la ligne des haute» eaux. Je l'ai moi-même trouvée à Félat fossile dan» l'aigilc glaciaire de Portlaml et iraiitres localités dans l'Élat fiu Plaine, dans l’Amérique du Nord. C’est la fxrquille bitm connue sous le nom de f^da pûTilandicâ de Hitchcock.

Dan< le» élang< et 1^ Im'» de la n'gimi côtière du Groenland Nepteiitrinnai, de

■m KOIIMATIONS r.l AU \lltK> DK I. ANGLETKIlllK. 1 CiiAr. XIV.

je pourrais ajouter dans tout l’hémisphère boréal et des deux côtés de l’Atlantique, le terrain de transport stratifié de la période glaciaire est très-généralement dépourvu de fossiles, bien que l’on rencontre çà'‘et là des coquilles marines à des hauteurs de làO, 200 et 420 mètres. Çes fossiles appartiennent tous à des espèces vivantes connues. Je ne puis donc me ranger à l'opinion de M. Kjerulf, qui admet que l’amplitude de cet ancien mouvement de submersion peut être mesuré par la hauteur maximum à laquelle on est arrivé à trouver des coquilles.

FormadoBS (laeiairea de rAagleterre.

Les montagnes du Cumberland et du Westraoreland ainsi que la région des lacs de l’Angleterre nous offrent des traces

Fig. 58.

dessin de E. IIiill, membre de Ifl Sorieté géologique (*}.

l’île de DUco, par exemple, le tloAlcur Tortdl n’a jamais roneontn' de molltis4|iies d’eau douce, quoique ces eaux foienl habilt'es par quelques espc'ccs de cnislacés de-^ ‘renres ApUi et Dranchipui. Ceci peut nuus aider à compremUe l’abseme tles Tik- 5Ü(» dans tous le^ dépôts glaciaires d'origine fluvmfilc ou hcuslre. Si j'oi relalt* les découvertes ci-dessus. c’e«^t |M>ur faire vtùr que les couches glnciaites de la Clydo, et celles d’Êlie. daeis le confié de Fife, avec leurs rotjuilles anli(|ue.s, sont précisément des formations telles qu on aiiniil à en chercher pour correspondre à une jvliüde (fendant laquelle l'h^osse aurait suivi des phénomènes glaciaires aus^i intenn> que ceux <{ui affectenl maintenant le S|>Itzberg et le nord du Gix>ên)and. Edinburgh ^ew Pbilosophical Journal. 1860. v<d XI. pl. I. p. 51.

Chip. XIV.] FORMATIONS GLACIAIRES DR 1,’ASGERTERRE. ISS

non équivoques de l'aclioiT de la glace non-seulernenl dans les formes polies et sillonnées des rochesj mais aussi dans ces bosses arrondies dont j'ai déjà parlé comme étant si abondantes dans les vallées <ics Alpes de la Suisse contenant ou ayant contenu des glaciei’s. M. Hull a dernièrement publié une fidèle description de ces phénomènes et a figuré quelques-unes de ces roches moutonnées de l’Angleterre. Elles ressemblent exactement à des centaines de protubérances ayant cette môme forme de dôme dans la Galles du nord, dans la Suède et dans l'Aiuérique du Nord (’).

Les traces de l'action de la glace sur les roches et le transport de blocs erratiques du Cumberland vers l est ont été suivis par M. le professeur Phillips sur une grande partie du Yorkshire, jusqu’à une hauteur de 450 mètres au-dessus de la mer; un terrain de transpoil semblable a été observé dans le Lancashire, le Cheshire, le Derbyshire, le Shropshire, le Staffordshire et le Worcestershire. 11 est rare d’y trouver des coquilles marines, excepté à des hauteurs de 60 à 90 mètres. Cependant je tiens de MM. Binney et Prestwich que dans un petit nombre de cas on en a rencontré, (notamment la Turritella commiinis, espèce qui vil en troupes), assez loin dans rintérieur, à des altitudes de 150 mètres et même de 210 mètres, dans le Derbyshire cl certains comtés adjacents.

Ces exemples ont, au point de vue de la théorie, un trèsgrand intérêt, en ce qu’ils nous permettent de nous rendre compte de la dispersion de grands blocs erratiques à des altitudes semblables et même plus grandes sur une grande partie des comtés du nord et de l’intérieur, blocs qui n’out pu y être apportés que par des glaces flottantes. Entre autres spécimens de cette nature, on en peut citer un remarquable consistant en un gros bloc anguleux de syènile amphibolique, de 1 mètre 55 sur I mètre 20 de base et 0 mètre 60 d’épaisseur, décrit par M. Darwin, et situé au sommet de la lande

'•) Iliill, Edinbiirgh S’ew Philouphical Journal . juillet IS60.

iKi l'IlÉNOMÈNES GLACIAIRES-ÜE L’IRUP«DE. |Cn»» XIV

(l’.Asliley, dans le Slaffordshirc ; il est à 24i mètres aii-dessiis de la mer et repose sur le Nouveau Grès rouge (’l.

Trnre» d’action nlnclalre et de ivubmerMion en Irlande pendant la période

Nous rencontrons en Irlande la même diKiculté qu'en Kcosse à déterminer, dans les liantes montagnes, la part d’action glaciaire qui doit être attribuée aux glaciers et celle qui doit l'étre aux glaces ilollantes de l’époque de la submersion. Les traces de cette action glaciaire ont été reconnues par M. le professeur Jukes à des altitudes de 750 mètres dans le district de Killarncy et à de grandes hauteui’s dans d’autres régions montagneuses; mais des coquilles marines ont rarement été rencontrées au-dessus de 180 mètres, et on les a trouvées surtout dans le gravier, l’argile et le sable, dans les comtés de Wicklow et de Wexford. Elles sont si rares dans le terrain de transport à l’est des montagnes du comté de Wicklow, qu’une exception à la règle générale, exception observée à Ballymore-EuslacÆ, par M. .Iiikcs, a semblé un fait d’un grand intérêt géologique. Li grande étendue qu’occupe en Irlande ce terrain de transport avec les mêmes caractères montre que toute l'ilc, à un certain inomenl de la jiériode glaciaire, a été un archipel comme celui qui' est représenté dans les caiies, lig. 59 et 40.

En parlant du terrain de transport du comté de Wexford, feu Edward Forbes dit que sir 11. .lames y a trouvé, avec nu grand nombre des coquilles glaciaires habilnclles, plusieurs espèces qui sont caractéristiques du crag; entre autres une variété inverse de Fiisui anliquiis appelée F. conlrarius, et les es|)èces éteintes Niiciila Cohhnldix et Turr'Uella incrassata (’). Peut-être une partie de ce terrain de transport du sud de l'Irlande appartient-elle à la fin de la période pliocène

•] Anci^ui gheier/t of Caernari>omthire, Phifhsopfiical Magazittf, s«'rio 5, vol. \XÏ. p. m.

(>* rtMlM'**. Memoinmf Sttrvt'g, oir.. vt)i. I. p. TiT?

Ciur. XIV. I TERIIAIXS DE TKANSl'OHT 1)E L'IKLANÜE. 'iSn

supérieure, et se Irouvc-t-clle d’une date un peu plus aacienne que les coquilles de la Clydc dont nous avons parié p. 254. Elles correspondraient peut-être encore mieux à l’âge de la faune des couches tout à fait supérieures du crag de Norwich qu’on rencontre à Cliillesford et dont il a été question p. 218.

La rareté des restes de inammiléres dans le terrain de transport de l'Irlande est en faveur de la théorie de son origine marine. Je n’ai trouvé, se rapportant aux dépôts superficiels de l’ile entière, que trois exemples constatés de mammouth; l’iin dans le sud, près de Dungarvan, où des os d'Elephas pnmujemuii, de deux espèces d’ours, {Ursus arctos et Ursus spelxiis?), de renne, de cheval furent trouvés dans une caverne (*), un autre au centre del’ile, prés de Belturbct, dans le comté de Cavan.

Peut-être la transformation en teri e ferme du lit de la mer glaciaire eU’immigration dans cette région nouvellement soulevée de l’éléphant, du rhinocéros et de l’hippopotame contemporains des auteurs des silex de Saint-Acheul, furent-ils des événements antérieiu’s à l’élévation du terrain de transport de l’Irlande et à la réunion de cette île à l’Angleterre. L’Irlande a peut-être continué beaucoup plus longtemps à rester à l’état d’archipel, et a par conséquent pendant moins longtemps été habitée par les grands pachjdernes éteints de la période post-pliocéne.

Dans un des rapports de la commission géologique de l’Irlande, publié en 1859, M. le professeur Jukes, pour expliquer la feuille 184 des cartes, parle de couches de sable cl de gravier cl de roches polies et striées qui se trouveraient dans les comtés de Kerry et de Killarney, jusqu’à la hauteur de 750 mètres au-dessus du niveau de la mer, et il suppose, (peut-être non sans raison), que le sol s’abaissa de cette quantité. Il fait la remarque qu’au delà de celle altitude les roches sont anguleuses et non arrondies comme elles l’eus-

('. F.. UiLMiaii aiiti ilwlrii' (jirt'*, Ihibtin, I85î*.

286 KSOUISSES GÈOGnAPHIQlES DE M. TRlMSIEn. 1 C«ai.. XIV.

sent été par la glace. On a trouvé du terrain de transport jusqu’à 450 mètres, et les plus hautes collines en cet endroit dépassent 4020 mètres. Cependant M. Jukes ne penche pas du tout à en conclure la submersion jusqu’au niveau de 750 mètres, car il est convaincu que de la glace analogue à celle qui recouvre à présent le Groenland pourrait expliquer la plus grande partie, sinon la totalité des traces glaciaires <lans les régions élevées.

I.e parcoui's suivi par les blocs erratiques de l lrlande est en général tel que leur transport parait devoir être attribué à des glaces flollanles ou à des glaces côtières; cependant quelques blocs de granité ont voyagé du sud au nord, comme l'a l’ait voir Sir R. Griffiths, en particulier pour ceux des « Montagnes du Bœuf » dans le comté de Sligo; de ce fait M. Jamieson tumclut que ces montagnes formaient autrefois un centre de dispci-sion. Bans la même partie de l lrlande, la direction générale suivie partout par les cailloux glaciaires esl N. 0. — S. E., parcours directement à angle droit avec l’oi icntation dominante de la chaîne de montagnes actuelle.

Carte* montrant le* «^volation* uneeemlves de la géojfrapble phjfilqae pendant la période pfMt«pUoeéne.

Feu M. Trimmer, dont j'ai déjà parlé, s’était efforcé de nous aider dans nos études et dans nos recherches relatives aux évolutions successives de la géographie physique par lesquelles ont passé les lies Britanniques depuis le commencement de la période glaciaire; il avait fait dans ce but des a esquisses géographiques, » comme il les appelait, dans la première desquelles il donnait une restauration idéale de la période continentah' initiale appelée par lui la première période des éléphants, c’est-à-dire celle de la forêt de Cromer, décrite plus haut, (p. 220j. Il ne savait pas que 1 éléphant dominant à cette époque, (E. meridionalis), fût distinct du mammouth. A cette époque il se figurait l'Irlande et l'Angleterre réunies entre elles et à la France, mais une grande

CiiAP. XIV. ] ESQUISSES GÉOGPAI’IUQDES DE M. TRIMMER. partie de la surface teintée comme terre dans la carte, lig. 41, p. 295, était supposée sous l'eau. La seconde carte, celle de la grande sulimei’sion de la période glaciaire, ne dilférail pas essentiellement de notre carte, fig. 39, p. 290. La troisième carte correspondait à une époque de relèvement partiel à laquelle l’Irlande était de nouveau réunie à l'Écosse et au nord de l'Angleterre, mais elle était séparée de la France. Cette restauration me parait reposer sur des données insuflisantes; elle est construite pour reproduire les teiics supposées sur lesquelles le cerf d'Irlande gigantesque, le Megaceros, aurait effectué sa migration de l'est à l’ouest, et aussi en vue d’expliquer une submersion admise d'avance du pays appelé « The Wealden » au sud-est de l’Angleterre, qui est resté émergé pendant la grande submersion glaciaire.

La quali iéine carte est pres<|ue une reproduction du meme état continental que la première. L’Irlande, l’Angleterre et le continent sont de nouveau réunis : elle se rapporte à ce qu’il appelle la seconde période des éléphants. File coïnciderait très exactement avec cette partie de l’époque post-pliocène pendant laquelle l’homme coexistait avec le mammouth et où , d’après une hypothèse de M. Trimmer, déjà énoncée auparavant par M. Godwin-Austen, la Tamise allait se jeter dans le Rhin (').

11 SC hasarda à énoncer ces aperçus géographiques dix ans après que Edward Forhes eut publié scs hardies généralisations sur les changements géologiques qui avaient accompagné les introductions successives dans les lies Britanniques des faunes et des flores vivantes de la Scandinavie, de l'Allemagne et d’autres pays. Sa théorie comme celle de son devancier était le résultat de mûres réflexions sur un vaste ensemble de faits. Ce n’est que par des efforts répétés de cette nature faits par des géologues préparés à l’insuccès partiel

(') Josliua Trimitwr, Quarterly tieelogieal Journal, 1855, vol. IX, pl. XIII; cl Goàwin-Atclcii, (éirf., 1851, la tc. pl. VU, vol. Vil, p. lôt.

CARTES StOMRAfiT LES ÉVOLUTIONS

[Ch.p \IV.

de leure premières Icntativcs, que nous jwurrons à la lin arriver à connaître la longue série des évolutions géographiques qui se sont succédé les unes aux autres depuis le cominencemenl de la période post-pliocéne.

La carte, fig. ÔO, p. 290, donnera une idt;e de la grande étendue de terre qui a dû être submergée, si nous admettons, comme 1e font la plupart des géologues en présence des preuves réunies qu’en fournissent les coquilles marines, les blocs erratiques, les stries glaciaires et le tc'irnin de transport stratifié à de grandes hauteurs, si nous admettons que l’Écossc ait été pendant une partie de la période glaciaire à 600 mètres, et d’autres parties des Iles Britanniques à 590 mètres au-dessous de leur niveau actuel, lu affaissement de cette amplitude est démontré pour le nord du pays de Galles par la présence des coquilles marines, (voir p. 278). Dans le district des lacs du Cumberland et du Vorkshii'e nous ne trouvons que les stries glaciaires et le transport de blocs erratiques comme preuves d’un abaissement excédant 180 métrés. Quant à l’Angleterre centrale, c’est-à-dire le pays au nord de la Tamise et du canal de Bristol, on y trouve des coquilles marines de période glaciaire qui atteignent quelquefois 180 et 21 0 mètres d'altitude et les blocs erratiques vont encore plus haut, (p. 285). Mais toute cette n-gion est à une hauteur si restreinte au-dessus de la mer qu’elle serait également submergiÆ si l’affaissement ne dépassait pas 180 mètres.

Pour mettre en évidence cette dernière proposition , j’ai construit, au moyen de nombreux documents, la plupart inédits, la ixirte, fig. 10, p. 292, qui montre à quel point cette faible dénivellation transformerait l'cnswuble des Iles Britanniques en un archipel de toutes jietites îles, .sauf des parties de rticosse, du nord de l’Angleterre et du pays de Galles, où il resterait quatre îles plus considérables.

Quant au pays au sud de la Tamise et du canal de Bristol, il parait être resté émergé pendant toute la durée de la période glaciaire, et alors que la région nord était sous les eaux.

Cette carte, fig. 40, dont je parle, représente simplement

Cn»r. XIV. 1 DU RELIEF DU SOI. EN GRANDE-BRETAGNE. iSO

l’effet d’un mouvement d’abaissement de 1 80 mètres suppose uniforme pour l’ensemble des Iles Britanniques. Elle fait ressortir le contraste entre le relief géographique de la région en question dans cetle hypothèse et le résultat d’un mouvement inverse de soulèvement d’égale amplitude, résultat dont sir 11. de la Bêche nous a déjà donné une représentation géographique dans son excellent traité intitulé : Recherches sur ta partie théorique ('), ouvrage auquel j’ai emprunté la carte, fig. 41, p. 295, après lui avoir fait subir quelques corrections importantes.

S’il est surprenant de voir, à l'inspection de la première carte, fig. 40, quelle vaste étendue gagnerait la mer par un si médiocre abaissement, 180 mètres, il sera probablement plus étonnant encore de reconnaître, au moyen de la fig. 41, qu’un soulèvement du même nombre de mètres réunirait toutes les Iles Britanniques, y compris les Hébrides, les Orkneys et les Shetland, entre elles et au continent, et mettrait à sec la mer qui les sépare actuellement de la Suède et du Danemark.

Il semble résulter des soudages exécutés pendant différentes explorations faites par les soins de l’amirauté que les terres nouvelles ainsi sorties de dessous les eaux de la mer ne présenteraient pas un système de collines et de vallées analogues à celles qui caractérisent généralement l’intérieur de la plus grande partie de la Grande-Bretagne, mais qu’elleè formeraient une terrasse presque de niveau, ou un plan incliné en pente douce, s’abaissant en s’éloignant, comme ces terrasses de dénudation et de dépôt qu’on rencontre sur les côtes de la Sicile et de Morée et que j’ai décrites ailleurs (').

Il semblerait que, pendant les anciennes oscillations de niveau qu’ont subies, à plusieurs reprises peut-être, les Iles Britanniques, la mer eût eu le temps d’entamer ses falaises sur de grandes longueurs en certains endroits, tandis qu’en d’autres points les détritus provenant de cette érosion s’accu-

i*. Reproduite aussi Hans le Gcological obterverAc Sir II. Hc la IKtIic.

’) Manuel de Géologie, p. 74.

LTEU. 10