CARTES MONTRANT LES ÉVOLUTIONS

iCiup. XIV.

Fig. 39.

Fig. 59. farte des Ile» Britanniques ei d'une partie du N. 0. de l'Europe montrant rainpliluilc do rmimcrsion »uppos4W> du soi au•'dc^^ou^ de la mer priulant une partie de U ptTiode glaciaire.

l.*obiii:>.'>cmcnt do l'Écouc (st de GOO mètres et celle des autres partie» dc^ lie» Dritanniques de 590 mètres.

Dans cette carie, la teinte noire représente les parties non submergées- i.a surface ombrée en diagonale est celle dont la présence de bloc» erraiiques ou de coquilles marines lioréales n'a pas prouvé le ^jour au-dessous des eau\ |>cndait( la [Mïriode do» glaces (loUaiitcs. t^ant è la détermination de» époque» de submersion, soit bimullanées, soit surcessivcs.de ces différente» régions dan» le cour» du la période glaciaire, l'état actuel de iio» connaissances oc nous le permet pas.

Chap. XIV.) 1)1' RKLIEF DU SOL EN GRANDE-BRETAGNE.

mulaienl le long des rivages en même temps que les sédiments apportés par les rivières et entraînés par les courants dans les vallées sous-marines ; la mer aurait ainsi exercé une action nivelante en comblant toutes les dépressions qui auraient pu préexister. Grâce à cette double action, il est resté peu d’inégalités sensibles de niveau sur ce fond de mer; les M Silver-Pils » de l’emboucbure de l'ilumbcr nous offrent une des rares exceptions à cette règle générale, et même, en ce point cette étroite dépression n’atteint pas 90 mètres de profondeur.

Au delà de l’horizonlalc de 180 mètres, l’inclinaison du fond sur tout le tour des côtes de la Grande-llretagne devient beaucoup plus rapide, de sorte qu’un second soulèvement de même amplitude, (180 mètres), n’ajouterait que peu de chose au sol de nouvelle création résultant du premier; en d’autres termes, les horizontales de 180 et 500 mètres sont très-rapprochées l'une de l'autre sur la carte (*).

Les naturalisles auraient été fondés à admettre la réunion autrefois, à l’époque j)ost-pliocène, de toutes les lies Britanniques entre elles et au continent, comme le représente la carte, lig. 41, même en l’absence de faits géologiques qui les amenassent à cette conclusion. En effet, c’est le seul moyen qu'il y ait de se rendre compte de l’identité de la faune et de la flore qu'on trouve dans toutes ces contrées. Si tous ces '

pays avaient été séparés seulement dès la période miocène, comme Madère, Porto Santo et les Désertes, qui composent le petit archipel de Madère, nous aurions dit nous attendre à trouver des différences dans les espèces de coquilles terrestres, non-seulement en comparant l’Irlande et l’Angleterre, mais en comparant les différentes îles des Hébrides l’une avec l’autre, et chacune d’elles avec l’Angleterre. Il ne serait cependant pas iiécc.ssaire, pour amener le mélange complet des animaux et des plantes dont nous sommes actuellement les témoins, d'admettre que toutes les parties de cette surface

(>) De la Bèclie, Geolofieal Beuttrehet, p. iSI

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iig. 40. Carie inonlranl )ea partie!» des Iie> nrilanniqucj qui rc>tcraieQt émergée» apK'S uit aliaissemeul de 180 oièlre».

I.Rs nutoriU’s auxquelles je suis redevable de> ronseignemonu dont les résultat» sont consignés dan> celle carte sont :

Pour l’I-Vossc : .\. Gcikie, &m|., F. G. S., et T. F. Jamie^on, Esq., of Ellon, Al»er(ieen»hire.

Pour l'Angleterre ; York>hire. I^nca:»liire cl Durham. — Colonel Sir Henry James, U. E.

Dor»eu>liii*e, Hampshire, el lie de Wiglil. — H. W, Drl^tow, Lsq. Clouccsier?*hiri',Somc!>.elvhire el une |varlieduD(‘voo>hire. — R.Elheridge,E?q.

Kent H Susscx. — Frederick D ew, F.sq.

Ile lie Man. — W. WhiUker, I >q.

Pour l'Irlande: La caite est une réduction du inTcllrmenl cfTccluc en 1^^37 par le lieutenant Larcom, il. E-, pour la commi-sion des chemin» de fer.

Ontp XIV. I nu RELIEh DU SOL EN CR.VNDE-Dr.ET.XGNE.

ÎC5

Eig. M.

Fig. 41. — Carte ü'une partie «lu N. O. ilo l'Europe, comprenant \e^ lle« Britaniqiies montrant l'êtcnHiie do fond de la mer qtit transformerait en terre ferme si tout relie surface aélevail de la hauteur de 18<l mètres.

teinte fom'ée représente les terres actuelle^; la teinte claire, Tespare compris entre b ligne de» côtes actuelles et l'horizontale de IM) mètre» au*de»M>ua, espace qui >e tran»> formerait en terre ferme p;>r ce mouTement d'ascension.

1/original de celte carte se trouve dans le> 4lfol0gie«l firuarcke* de Sir 11. de b Bèclic, 1854, p. 190, mai» on y a inirovliiil d'im|iort.inles niodiOcalions f 1* In chenal de plus de IKO mètres de pinlondeur s’étend de b mer du Nord ju<>qiie dana b Baltique. Il a été tracé d'après rantoritédes relerrs hydrographique» de rainiraiiié anglaise, con»igm>s dan» b • Carte de b mer du Nord, • publii^ ràr John Murray, in- Kéninir civil. {Vrocfedinnt InttHution ef f.ivtl EnçinerrM, vol. XX, 11^ 18(>1.) Au point t, a l'enlrt^ de là mer BjUi4)ue, b profondeur de ce chenal atteint 775 mètre».

Ü* Oitn» la partie l.i plu» étroite de ce chenal qui sépare l'Irlande de l'Ecosse, au point d, il.e\i»le un petit e»pa«e dont la profondeur dép.asse 1H0 mètre».

ô* 11 e«i prouvé que l'horizontale de loO mètres s’approche de b côte ncciilenlale de rirhinde luMUcoup plu», (i l!ÎH kiiotiiètres en un point), ipie dans ta carte donneV |»ar Sir H. de la Itèche eu lR5i. (Voir le» relevé» récents de rtinirauté.) .

Le banc du Porc*Epic e»t figuré dan» notre carie ct^mmr une Ile, au lieu d'être réuni 4 >a terre ferme comme dans la carie de de b llèch*.

m BLOCS EKRATIQÜES EN SÜSSEX. IChap. XIV.

eussent formé un continent sans solution de continuité à un seul et même moment, mais il suffit que les diverses portions en aient été réunies pendant la durée de la période post-pliocéne, de façon à permettre à ces animaux et à ces plantes d emigrer librement et graduellement d’un district dans un autre.

IJmHe mérldlMittle de« bloes «rratiqae* en Angleterre.

Au sujet de la partie du sud de l’Angleterre qui est marquée par des hachures on diagonales dans la carte, fig. 59, nous avons dit qu'elle était restée à nu pendant la période des glaces flottantes ; cette théorie n'est pas uniquemeiit fondée sur des preuves négatives telles que l’absence du terrain de transport d’origine septentrionale ou argile caillouteuse à sa surface. Nous avons de plus, pour nous amener à la môme conclusion, le fait remarquable delà présence de blocs erratiques sur la côte sud du Sussex, ce qui implique l’existence d’une ancienne ligne de cotes en cet endroit à une époque où le froid devait avoir atteint toute son intensité.

Les points où l’on peut voir ces blocs en plus grand nombre sont Pagham et Selsea, à24 kilomètres au sud deChiches- .ter, à la latitude de .50“ 40' N.

Ils consistent en fragments de granité, de syénite et d’amphiliolite, etaussi'dc roches siluriennes et dévoniennes, quelques-uns de grandes dimensions. J’ai mesuré à Pagham un bloc de granité qui avait 11 mètres de circonférence. Ces blocs ne proviennent pas du nord, mais ils doivent être venus de la côte de Normandie ou de Bretagne ou d’une terre qui aurait autrefois existé au sud-ouest, sur l’emplacement actuel de la Manche.

Ils ont probablement été accumulés dans leur gisement présent par des glaces côtières, et l'argile jaune et le gravier dans lequel ils sont enfouis sont des formations litloiules, comme le montrent les coquilles. Au-dessous de ce gravier contenant ces grands blocs erratiques .se trouve une boue bleue

Digiti--^ GoogU

Cuir. XIV.) PHASES SUCCESSIVES DE I.A PÉRIODE GLACIAIRE. 205

dans laquelle on a observé des squelettes à'Elephas antiquus et d’autres mammifères. Encore plus bas, on rencontre un limon sableux dans lequel M. Godwin-.\ustcn (‘) a recueilli trente-huit espèces de coquilles marines, toutes vivantes, mais formant une association complètement différente de celle qui peuple maintenant les eaux de la Manche. La présence parmi elles de la Lvlraria riigosa et du Pecten polymorphus, qu'on n’a pas reconnu dans les mers actuelles plus au nord que les côtes du Portugal, indiquent une température un peu plus chaude pour l’époque où elles prospéraient en ce point. Plus tard, il doit y avoir eu un froid intense quand les blocs erratiques de Selsea vinrent s’accumuler dans leur emplacement actuel, et ce froid, sans aucun doute, a dû être synchronique d’un abaissement de température des régions plus septentrionales. Ces blocs de transport du Susscx sont un peu plus anciens qu’un rivage avec coquilles marines, qui, à llrighton, est recouvert par des débris de craie, et porte le nom de « couche à éléphants. » Je ne puis le décrire ici, mais je le cite comme une des nombreuses preuves géologiques de l’existence antérieure d’un rivage marin dans cette contrée et de celles d’anciennes falaises bordant le canal qui sépare la France de l’Angleterre, rivages et falaises tous antérieurs à la fin de la période glaciaire.

Pour donner un aperçu d’ensemble et aussi simplifié que possible de la série des changements principaux de la géographie physique qu’il est possible d’invoquer pour expliquer les phénomènes de la période glaciaire et l’établissement des différentes flores et faunes locales, voici quelle est l'énumération que l’on peut faire des états géographiques successifs de la Grande-Bretagne et de la surface terrestre qui l'environne :

1° Période continentale à la fin de laquelle végéta la forêt de Cromer, p. 220; le sol se trouvait au moins à 150 mètres au-dessus de son niveau actuel, peut-être beaucoup plus haut.

(') Quarlerl'j Geologieal Journal, toI. XIII, p. 50.

•2>KS PHASES SUCCESSIVES DE LA PÉIIIOIIE GIACIAIIIF. | C««p \1V,

et s’étendait probablement beaucoup plus loin que ne le mon- • tre la carte, fig. 41.

2° Période de submersion qui eut pour <!ffct de réduire graduellement les terres au nord de la Tamise et du canal d(> Bristol et le sol de l'Irlande à l'état d’archipel, comme cela est figuré dans la carte, fig. 40, et qui finalement amena un envahissement général et permanent de la mer tel qu’on le voit dans la carte, fig. ôO.Ce fut la période delà grande submersion et des glaces flottantes, où la flore Scandinave, qui avait occupé les teires basses pendant la première période continentale, dut s'emparer exclusivement des seules terres non couvertes par les neiges perpétuelles.

3° Seconde période continentale où le lit de la mer glaciaire, avec ses coquilles marines et ses blocs erratiques, fut mis à sec, et où la quantité du sol émergé égala celle de la première ]K‘riode et surpassa probablement, par conséquent, celle qui est représentée dans la carte, fig. il. Pendant cette période, il y eut des glaciers sur les hautes montagnes d’Écosse et du pays de Galles, et les glaciers de ce dernier |ays poussèrent devant eux et déblayèrent le terrain de transport marin dont quelques vallées avaient été comblées pendant la période de submersion. Les terrasses parallèles du Glen Roy peuvent se rapporter à une partie de cette période.

M. le professeur Ramsay est un de ceux qui présument que les terres qui, dans la carte, fig. 41 , ne sont représentées (pie comme ayant 180 mètres au-dessus de leur niveau actuel, furent bien plus élevées pendant une partie de'cettc période ; et il en signale comme raison que la dénivellation antérieure avait dépassé de beaucoup 180 mètres, iiuisqu'on trouve dans le pays de Galles des coquilles marines à 420 mètres et du terrain de transport stratifié à 090 mètres; il n’est donc pas improbable que le mouvement de soulèvement se soit exécuté dans les mêmes proportions.

En passant de la période de l’immersion principale à ce .second état continental, nous pouvons concevoir un passagegraduel, d'abord de l'état de la carte, fig. 39, à celui de la carte.

Ca.f. XIV. I PHASES .SUCCESSIVES ItE U PÉltlOHE ULACIAIKE. iW

lig. 40, ensuite de celte dernière phase à celle de la carte, lig. 41, et enfin à une extension des coiitiuenis encore plus grande. C’est pendant cette dernière période que s'effectua le passage de la flore germanique sur la surface de la Grande- Itretagne, et que les plantes de la Scandinavie, en môme temps que les insectes, les oiseaux et les quadrupèdes des climats septentrionaux, se retirèrent dans les terres élevées.

La première apparition de l'homme, qu’il soit contemporain du mammouth et du rhinocéros à toison ou de VElephas antiquus,iki Rhinocéros hemitœchus et de V Hippopotamus major, sa première apparition dans les Iles Britanniques, quand il y eut un libre accès de toutes les parties du continent, appartient probablement à la dernière partie de cette seconde |)ériodc continentale.

4" Dernière évolution comprenant le nouveau morcellement de la surface émergée en de nombreuses îles, et se terminant ])ar l’état géographique actuel. 11 y eut probablement plusieurs oscillations du niveau pendant cette dernière transformation du continent en des, et c'est par de pareils mouvements dans des directions inverses qu’on pourrait expliquer la présence de coquilles marines à des hauteurs médiocres au-dessus du niveau de la mer, malgré l’abaissement général du sol. C'est à la tin de cette jx-riode qu'appartiennent les dépôts marins de la Clyde et ceux du Tay et du Lorth, que j'ai cités piécédemiiient, pages 49, 55, aü.

Dans un mémoire dont j’ai déjà parlé, M. E<1. Forbes fait remarquer que le .sol qui forma le |>assage par lequel se fil en Irlande l’immigration des plantes et des animaux se composait de terrain de transport marin soulevé qui avait précédemment fait partie du fond de la mer glaciaii'e. Des parties de ce dépôt de liansports'éfendent à l’onest jusqu’aux rivages de Wicklow et de Wesiford, d'autres se trouvent dans l’ilc de Man et sont pleines de coquilles arctiques, d’autres se trouvent sur la côte d’Angleterre qui fait face à l'Irlande. La marne d’eau douce qui, dans File de Man, contient de nombreux squelettes du grand cerf Megaceros, y recouvre celer-

S98 PHASES SUCCESSIVES DE LA l’ÉRIODE GLACIAIRE. [Cntp. XIV.

rain de transport marin de l’époque glaciaire. M. Forbes remarque aussi que la séparation ultérieure de l'Irlande et de r.Angleterre, c'est-à-dire la création du canal de Saint- Georges, qui n’atteint pas 120 mètres dans sa plus grande profondeur, a précédé l’ouverture du Pas-de-Calais, ou la séparation finale de l’Angleterre et du continent. Il le conclut de la distribution actuelle des espèces aussi bien dans le régne animal que dans le règne végétal. Ainsi, par exemple, il y a deux fois autant d’espèces de reptiles en Belgique qu’en Angleterre, et le nombre des espèces qui habitent ce pays est double de celui des espèces qu’on trouve en Irlande. De plus, les espèces d’Irlande sont toutes communes à ce pays et à l'Angleterre et celles de l’Angleterre se retrouvent toutes en Belgique. C'est de là qu’il conclut que les migrations des espèces vers l'ouest n’ayant pu se faire qu’à l’aide du temps, il n’y 0 pas eu une durée suffisante pour compléter l'identité de la faune des reptiles du continent et de celle de la Grande- Bretagne avant que la France fût séparée de l’Angleterre et l’Angleterre de l'Irlande.

C’est pour la même raison qu’un grand nombre d’oiseaux à vol court et de petits quadrupèdes qui habitent l'.Angleterre ne se retrouvent pas en Irlande; le canal de Saint-Georges paraît les avoir arrêtés dans leur course vers l’ouest (').

La profondeur du canal de Saint-Georges, dans la partie la plus étroite, n'est que de 108 mètres, et celle du Pas-de- Calais n’atteint pas 60 mètres entre Douvres et Calais, et ne dépasse 90 mètres qu’en de rares endroits, .\ussi un mouvement vertical peu étendu, si on le compare à quelques-uns de ceux qui viennent de nous occuper, aidé de l’action dénudante de la mer, de l’érosion des falaises et du creusement du détroit, aurait pu suffire avec le lemps à faire des îles de toutes les terres dont nous venons de parler.

(’) E. Forbes, Faumand Flora nfflrilislt Itle», Memoirt of Geological Siirrey, ISIO. vol. I, i>. .SU,

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CxAr. XIT.I