CHAPITRE XVI

BF.STES HUMAINS DANS LE LŒSS ET LEUR AGE mOBABLE.

tiaturc, origine et Age du du Hhtn et du ranu)>c. — Bouc impal|Mblc produite |Mr l’action broyante di-* glaciers. — - Dispersion de cette Ijouc à l’époque du retrait des grands glaciers des .\lpes. — Continuité du lœs* depuis la Suisse ju.squ'aux Pny -Bas. — Restes organiques non lacustres. — Cravier alpin de la vallée du Rhin recouvert par le lœss. — Distribution géographique du lœss cl sa hauteur au-sh^ssus de la mer. — Mammifères fossiles. — Lœss du Danube. — ^éceî^^ilé d'invoquer des oscillations «laiis le niveau des .Alpes cl dc.s conln^ basses |H>ur expliquer le dé|MM et les dénudations du lœss. — Mouvement plus rapide de l'intérieur des terres. — Ces mihiics abaissements cl relèvejiicnts peuvent rendre compte de l'avoiicemenl et tlu relrnil des glncicrs des Alpes. — Boues (le niimalaya, ré|Mndues sur les plaines du Gange, conq«rées au hrss curojiéon. — Restes humains dans le lœss près de Macstridit cl leur ancienneté probable.

Nature et orlgtne du Iceaa.

Il existe une relation étroite entre les sujets traités dans les derniers cliapilres et la nature, l’origine, l'âge d’un certain dépôt limoneux, communément apjielé lœss, qui forme un des traits accentués des dépôts superficiels des bassins du Rhin, du Rhône, cl d'autres grands cours d’eau qui descendent des Alpes. Ce dépôt s’étend dans la plaine du Rhin jusqu’aux l’ays-Bas, et a peut-être autrefois formé un tout continu avec d’autres de même composition dans le nord de la France.

On a signalé dans ces dernières années des restes humains en plusieurs points dans le lœss du Rhin et dans celui de la Meuse, prés de Macstricht. J’ai visité les localités citées; mais avant d’en donner une description, il sera utile d’expliquer ce qu'on entend par le lœss. Cette interruption est d’autant plus nécessaire qu’un géologue français, pour la science et le ju-